新しい週末へ
近年のウィークエンドはサントラ『Black Panther』にてケンドリック・ラマーとのコラボ“Pray For Me”を披露したほか、ニッキー・ミナージュ“Thought I Knew You”やレイ・シュリマー“Bedtime Stories”、トラブル“Come Thru”、トラヴィス・スコット“Skeletons”といったコラボもマイペースに展開、自身主宰のXOから同郷のラッパーであるナヴやベリーを送り出すなどの動きを見せる一方、本人名義の曲はしばらく途絶えていた。それだけに今回のニュー・アルバムへの前ぶれは満を持してのものだろう。
まず“Heartless”はメトロ・ブーミンらしいトラップ・ビートを備えたイランジェロとの共同制作によるナンバー。アダム&フライスナーの効果音／ドラム・ループ集から持ってきた“Pulsar City Alarm”（マントロニクス“King Of The Beats”でもお馴染み）を遠くにあしらっているのも印象的だ。続く“Blinding Lights”はマックス・マーティンとスウェーデンのオスカー・ホルター（シグリッド、チャーリーXCX、トロイ・シヴァン他）との共同プロデュース。ウィークエンドとはたびたび手合わせしてきたマーティンだが、これはホルターのセンスが出たと思しきニューウェイヴ風味の疾走感を湛えたシンセ・ポップとなっている（メルセデス・ベンツの電気自動車・EQCのグローバル・キャンペーン・ソングに起用され、ウィークエンド本人の出演しているCMも話題となった）。
それに続き、今年に入って届いたのが珍しく6分超の大作となったパーソナルな風情の表題曲“After Hours”だ。こちらの共同プロデュースにはダヒーラとイランジェロ、そして90～00年代R&Bのヒット請負人だったマリオ・ワイナンズも意外な名前として名を連ねていて（繊細なメロディーメイクには彼らしさが感じられなくもない）、こちらはASMR的なノイズも織り込んで聴覚を直に刺激するようなアプローチで構築されている。現時点で公開されているこれらの楽曲から推測できるのは、10年経って原点回帰したアンビエント・サウンドのその先でリスナーにリーチしようとする姿。確実にいままでと違う全体像を立ち上げてくるであろう『After Hours』には新しい週末が用意されているはずだ。
ウィークエンドのオリジナル・アルバム。
ウィークエンドの作品。
