貪欲に新しい才能を探しつつ常に新しいサウンドを追求する重鎮が4作目を投下。多彩な顔ぶれがパッションを燃やして生まれた、真にオリジナルなスタイルとは?
新しい才能との出会い
2008年の第1弾からだいたい4年おきにリリースを重ね、ライフワーク化しているDJ PMXのリーダー・アルバム最新弾『THE ORIGINAL IV』が完成した。前作にあたる『THE ORIGINAL III』のリリースは2017年。そこではニュー・ウェストなサウンドへのアプローチと、シーンの移り変わりを受けたKANDYTOWNの面々やGADORO、Staxx T（CREAM）、t-Ace、AYA a.k.a. PANDAといった新しい顔ぶれの参加が注目されたが、その前の2015年くらいから、旧態依然で新陳代謝に乏しい日本のウェストコースト・シーンには痺れを切らしていたという。
DJ PMX 『THE ORIGINAL IV』 DBL MUSIC／ユニバーサル（2020）
「その頃からUSのウェストコーストでもYGとかマスタードとか、若い世代がどんどん出てきて、一気に流れが変わった。それで『THE ORIGINAL III』もラチェットとかハイフィーとか、新しいベイエリアの音をめざして作ったんです。若手を中心に起用して新しいビートでやるっていう主旨は今回も変わっていませんね。昔のままでやり続ける美学もあるけど、やらなかった後悔のほうがデカくなるだろうと思って」。
前作リリース後、自身のレーベルであるDBL MUSICを本格始動させ、DIABLOや10代のシンガーであるKOHKIら若手を積極的にプロデュース。さらに新しい才能との出会いを求め、2018年からは全国のフリースタイルの猛者が集まるMCバトル大会〈UMB〉の決勝にバトルDJとして毎年参加。ABEMAの人気ヒップホップ番組「ラップスタア誕生!」や「SMASH HIT」にもビート提供者として携わった。結果、「ラップスタア誕生!」の優勝者であるDaiaと¥ELLOW BUCKSは本作に参加。「SMASH HIT」から生まれたKEN THE 390との“Be Natural”も収録されている。
「若いアーティストと新しいことをやりたいし、新しい才能と出会えることは凄く嬉しいです。〈UMB〉も『ラップスタア誕生!』も若手のやる気がひしひしと感じられる場所で、熱量も意気込みも違うし、勝ち上がろうっていう気持ちが全然違う。そこに物凄く刺激を受けます。逆に、KANDYTOWNの連中はそういう場に出ないけど、凄くネタを掘りまくっていたり、熱さの種類が違っても音楽へのパッションを凄く感じるんです。いまのアーティストは良い意味で我が強いから、なかなか〈うん〉と言わない奴もいますけど、いつかは振り向かせたい（笑）。それもひとつの楽しみです」。
新作からの第1弾シングルとなる先行カット“House Party”には、常連のKOWICHIに加えてシリーズ初参加のJAGGLAをフィーチャー。PMXが「東西のヒーロー」と呼ぶ両者の初コラボを実現させた。
「コロナ禍でパーティーっていう状況でもないと思うんだけど、自分の一連の流れからするとパーティー曲とクルージング曲は欲しいなと。そう考えたときにクラブのパーティーっぽいノリは“Party Tonight”があるから、こっちは〈House Party〉だと。そしたら2人が載せ難い内容の歌詞を書いてきて（笑）。でも、そこはアーティストの主張だから尊重しました。メーカーからピー音入るかもよ、と2人には伝えてたんだけど大丈夫だったんで、いい意味で時代は変わったなって（笑）」。
第2弾シングル“Scenario”には、シリーズ参加済みのDABOとHI-Dを招き、そこに先述の新顔¥ELLOW BUCKSをプラス。DABOと¥ELLOW BUCKSがそれぞれに恋の駆け引きのシナリオを綴っている。
「ビートを聴かせる前の段階で、¥ELLOW BUCKSにまず連絡して、誰とやりたいか尋ねたんです。そしたら〈レジェンドとやりたい〉と返ってきて。彼はZeebraと“Do It”をやってたから、じゃあ次はDABOくんだなって。一方で、HI-Dにはビートを聴かせてフックのメロディーとラフの歌詞を先に録ってもらっていたんです。それを聴いた時に、自分の“Miss Luxury”（08年）の流れにあるラヴソングが欲しかったのもあって、これはわかりやすくラヴソングにしようと。DABOくんは奥さんと出会ったエピソード、¥ELLOW BUCKSはイケイケなナンパな男みたいな内容で書いてくれて、イメージ通りのものが出来ました」。
新たなサウンドの追求
それらリード曲はいずれもニュー・ウェストと呼ばれる系譜の音。アルバム全体でめざしたサウンドの方向性について、PMXはこう語る。
「いまのトラップも好きなんだけど、2015年くらいからのマスタード的なサウンドが好きなんです。なので、全体的には前作を踏襲して、打ち込みの細かい部分をもっと突き詰めました。マスタードはタイ・ダラー・サインの最新作のビートも好きだったし、あとはクリス・ブラウンとタイガの“Ayo”とかを手掛けたニック・ナックが作るビートの感じも好み。あのへんがニュー・ウェストのキャッチーさだと思うから、それを軸にして考えました」。
とはいえ、新しいチャレンジに取り組んだ部分もある。
「GOTTZ（KANDYTOWN）とDaiaをフィーチャーした“Boyz N The Hood”は、これまであまり表に出してこなかったタイプの音。トラップの中にはもっさりしてるのもあるけど、これはトラックもラップも派手にしたかったというか、ガツガツしたものにしたかった。あとは“Intro”の細かい刻みのハットとかもイマっぽいかも」。
楽曲制作のプロセスは基本的にビート先行。昨年から今年にかけてビートをいくつも録り溜めていき、〈このビートに誰が合うか〉〈どういう組み合わせがおもしろいか〉と参加アーティストの人選を考えていったそうだ。なかでもPMXが「我ながらおもしろい顔合わせになった」というのが、音楽の中毒性をラップした“Insane in the Brain”だという。
「AK-69とGADOROが一緒にやるとは誰も思ってなかっただろうなって。俺の中で2人は同じように見えてるんです。片やペントハウス、片や1LDK。片やシャンパンボーイ、片や芋焼酎だけど（笑）、考えてることは同じに見える。今回AKのレコーディングに立ち会ったんだけど、彼は洋楽的な新しいフロウを先に考えてから、そこにリリックをハメていく。逆にGADOROは歌詞やテーマが先にあるように思うけど、曲に向き合うストイックさに共通するものを感じるんです」。
前作から参加していたGADOROは、同郷の宮崎出身ということもあり、いまのPMXが特に惚れ込んでいるラッパー。彼の2作目『花水木』からPMXがミックス・エンジニアを担当し、今年の最新作『1LDK』まで毎回プロデュースにも参加している。
「GADOROは、あのスキルの凄さ。2年連続で〈KING OF KINGS〉優勝とか、ああいう勝ち上がった感が良いですね。歌詞も凄く沁みるし、言葉にパンチ力があって、いつも外さない印象。滑舌もいいし、声優もやれるじゃんみたいな声だから、相当な逸材だと思ってます」。
DJ／プロデューサー／ビートメイカーとして30年以上に渡って第一線で活動を続け、日本流のウェストコースト・ヒップホップを牽引してきたDJ PMX。まさにオリジナルといえる存在の彼がキャリアにあぐらをかかず、フレッシュな才能に真正面から向き合い、他に類を見ない新旧ハイブリッドの一大絵巻を作り上げた『THE ORIGINAL IV』。人は年齢を重ねると新しいものを受け入れ難くなりがちだ。環境の変化や新たな挑戦も億劫になってくる。それを良しとしない彼の姿勢には頭が下がる思いだ。このアルバムはDJ PMXの飽くなき挑戦心と向上心が生んだ賜物。そして熟練と洗練を極めんとする彼の視線は早くも先を見つめている。
「この流れで次作も作りたいです。すでに声を掛けているアーティストもいるし、今回やれなかったラッパーともやりたい。新たな世代と新たなサウンドを追求していく、それを継続していくのみ。今回は3年空いたけど、それだと長いから、時代が変わってる（笑）。もう1、2年後くらいには出したいですね」。
『THE ORIGINAL IV』に参加したアーティストの作品を一部紹介。
転機の『THE ORIGINAL III』以降に生まれたDJ PMXのチェックすべきプロデュース・ワークたち!!
ソロ・アクトとして〈THE ORIGINAL〉シリーズを推進する以前から、DS455（活動休止中）やOZROSAURUSらと数々の名仕事を残してきたDJ PMX。90年代初頭からの長～いキャリアを振り返ればECDやBUDDHA BRANDらのクラシックにまで遡れるわけだが、ここでは大きな転機になった『THE ORIGINAL III』（17年）前後からのプロデュース仕事を簡単に紹介しておこう。
まずは自身の主宰するDBL MUSICの動きだ。『THE ORIGINAL III』で抜擢された山形のDIABLOをはじめ、若きシンガーのKOHKI、宮崎の2MCコンビONE-G、再始動したGHETTO INCらがコンスタントにPMX製の楽曲を配信。一部は彼の監修したコンピ『IITIGHT MUSIC PRESENTS HIT THE CITY』シリーズで聴けるが、今回の『THE ORIGINAL IV』に続編が入ったMr.Low-Dの“MEDICINE”（18年）やONE-Gの『ENDLESS SUMMER EP』（19年）など注目作も多いので、いずれはフィジカルでまとめられることも期待したい。
その一方、『花水木』以降の作品にすべて関わっているGADOROや初作『MIND OF LEGEND』（18年）を総合制作したDaia、“IN MY HOOD”（18年）を提供したMC TYSON、cak73の“MY LIFE”（19年）、長い縁となったKOWICHIの“Everyday's Flyday”（19年）といった『THE ORIGINAL IV』出演組との仕事も充実。それ以外にもスタイルや地域性などは不問で、WILYWNKAの“Soul One”（18年）やサイプレス上野とロベルト吉野の“Yokohama La La La”（18年）、NITS aka N°22の“今夜だけは”（18年）、阿修羅MICの“Choice One”（19年）、韻踏合組合のSATUSSY×遊戯による“Freeway”などなどを聴いてみれば、現在進行形のPMXサウンドが従来の一面的なイメージとは違う境地で鳴っていることもわかるだろう。
もちろん、MACCHOと久々に絡んだANARCHYの“Rollin'”（19年）のように、自身の求められるものも理解しながら新しいスタイルを開拓しているのがPMXの頼もしいところ。追って届く詩音の新作『ALTER EGO』でも数曲を手掛けているようで、この先はより多方面から彼のビートが耳元に迫ってくるはずだ。 ＊出嶌孝次
DJ PMXのプロデュース・ワークを含む近年の作品を一部紹介。
