Photo by Alysse Gafkjen
高く評価されたセカンド・アルバム『Turn Out The Lights』（2017年）から4年、フィービー・ブリジャーズ&ルーシー・ダッカスとのボーイジーニアスでの活動を経て、シンガー・ソングライターのジュリアン・ベイカーが待望のニュー・アルバム『Little Oblivions』をリリースした。よりポップかつロックになったサウンド、より赤裸々になった表現によって、本作は早くも2021年のベスト・アルバムのひとつと名高い。
そんなジュリアン・ベイカーと『Little Oblivions』について今回、塩塚モエカがコラムを特別に寄稿してくれた。新作『POWERS』（2020年）が話題のバンド、羊文学のフロントに立つ塩塚は、ジュリアンの音楽を大切に聴き、彼女へシンパシーに近いものを感じていると綴る。 ＊Mikiki編集部
私が抱いた感情は彼女の音楽へのシンパシー
ジュリアン・ベイカーの音楽とどこで出会ったのか、実をいうと、ちゃんとした記憶がない。彼女のファースト・アルバムである『Sprained Ankle』（2015年）をどこかのレコード・ショップで試聴したか、誰かがSNSで言及していたか、という感じだったと思う。最近はそんなようにして、毎日たくさんの音楽がやってきては通り過ぎていくが、彼女の音楽は一聴した瞬間から自分にとって大切な存在になるとわかり、気づけばもう長い間いつも側にあった。
私は誰かを好きになると、その人のインタビューやSNSを徹底的に調べる癖がある。しかしジュリアンについては、こんなに彼女の音楽を日々大切に聴いているにもかかわらず、彼女が何歳で、普段何を考えているどんな人なのか、この依頼を受けるまで全く調べたことがなかった。彼女がどんな顔をしているのかさえ、ジャケットに描かれたイラストを通してしか知らなかった。おそらくそれは、私が彼女に対して抱いていた感情が、個人への熱狂的な羨望というよりも音楽へのシンパシーに近いものだったからだと思う。
初めて出会った『Sprained Ankle』というアルバムはギターの弾き語りとループ音がメインで構成されている、とても穏やかで、内省的な作品だった。特に、タイトル・トラックになっている“Sprained Ankle”という曲は、苦しむ自分を足を挫いたマラソン・ランナーに例えた曲で〈Wish I could write songs about anything other than death（死ぬこと以外について曲が書けたらいいのに）〉という歌詞で始まる。
私自身、現実に対して緩やかに絶望しているとき、そのせいで少し離れた夢の世界にいるような心地よさを覚えることがあるけれど、このアルバムを聴いているとそれに似た感覚になる。あるいは、ものすごく軽やかで生暖かい風の毛布に包まれているような。時間が止まって、全ての物事から、一旦は目をそらすことが許されているような。そんな気がしてくる。だから彼女の音楽は私の心にとって、長い間ものすごく近く、親しい存在だった。
生きづらさや葛藤に寄り添って治癒し、解放してくれる音
そんなジュリアンの新作『Little Oblivions』が今年の2月にリリースされた。ほぼすべての楽器の演奏を彼女自身が担って、バンド・アレンジで構成された今作は、これまで私に親しみを感じさせてきたような温度感を保ちつつも、ジュリアンの音楽家としてのポテンシャルの高さを強く感じさせる一枚となった。
アルバムの1曲目に収録されている“Hardline”という曲は、パーソナルな感情を、疾走感・スケール感のあるアレンジで表現している。語りかけるような歌声は切実で美しい。“Crying Wolf”という曲も好きだ。これはバンド・アレンジというより、シンセを中心にしたアレンジだけれど、彼女の少しかすれた何かに祈るような歌声と、サビのソウル・ライクなメロディーがアルバムの中でも耳を惹いた。彼女は曲のアレンジまで自分で行うことを通じて、言葉だけでは表現できない感情の流れを、これまでよりももっと深く音に映し込むことに成功したのではないだろうか。
生きづらさや葛藤を励まし誤魔化すよりも、寄り添って少しずつ治癒し、ときに解放してくれる彼女の音。彼女の声や奏でる響き、そして言葉たちが、進化しながらも、またしばらく側にいてくれる。そのことがわかるだけで、私は少し安心することができる。
RELEASE INFORMATION
■JULIEN BAKER
リリース日：2021年2月26日
■国内盤CD
品番：OLE1632CDJP
価格：2,420円（税込）
ボーナス・トラック1曲追加収録／解説・歌詞対訳封入
■輸入盤CD
品番：OLE1632CD
価格：2,519円（税込）
■限定盤LP（イエロー・ヴァイナル）
品番：OLE1632LPE
価格：2,849円（税込）
■輸入盤LP
品番：OLE1632LP
価格：2,849円（税込）
TRACKLIST
1. Hardline
2. Heatwave
3. Faith Healer
4. Relative Fiction
5. Crying Wolf
6. Bloodshot
7. Ringside
8. Favor
9. Song In E
10. Repeat
11. Highlight Reel
12. Ziptie
13. Guthrie *Bonus Track for Japan
■塩塚モエカ（羊文学）
リリース日：2020年12月9日
価格：3,850円（税込）
品番：KSCL-3276～KSCL-3277
初回仕様：三方背ケース
配信リンク：https://fcls.lnk.to/powers1209
CD：2020年8月19日に配信限定リリースした“砂漠のきみへ”、“Girls”（YouTubeドラマ「DISTORTION GIRL」主題歌）、2019年末に数量限定CDでリリースした“1999”を含む12曲を収録
DVD：2020年8月に実施したonline tour〈優しさについて〉から抜粋したライブ映像を収録
TRACKLIST
CD
1. mother
2. Girls
3. 変身
4. ハロー、ムーン（album mix）
5. ロックスター
6. おまじない
7. 花びら
8. 砂漠のきみへ
9. powers
10. 1999
11. あいまいでいいよ
12. ghost
DVD
-Day 1- Live at 調布Cross, Date aug 2, 2020
1. 雨
2. うねり
3. 踊らない
-Day 2- Live at 下北沢LIVE HAUS, Date aug 9, 2020
4. エンディング
5. RED
6. Step
-Day 3- Live at BASEMENTBAR, Date aug 16, 2020
7. ミルク
8. 祈り
9. 優しさについて
LIVE INFORMATION
■塩塚モエカ（羊文学）
“here”
2021年4月16日（金）東京・恵比寿 LIQUIDROOM
hoshioto ’21
2021年5月29日（土）岡山・井原 葡萄浪漫館
羊文学 Tour 2021 “Hidden Place”
2021年9月3日（金）大阪・梅田 CLUB QUATTRO
2021年9月10日（金）愛知・名古屋 BOTTOM LINE
2021年9月24日（金）東京・新木場 USEN STUDIO COAST
https://www.hitsujibungaku.info/live/
PROFILE: 塩塚モエカ（羊文学）
羊文学のギター・ヴォーカル。全楽曲の作詞・作曲を務める。羊文学は2017年に現在の編成となり、これまでにEP 4枚、限定シングル1枚、フル・アルバム2枚をリリース。2020年8月19日にF.C.L.S.より『砂漠のきみへ / Girls』でメジャー・デビュー。12月9日にニュー・アルバム『POWERS』をリリース。
ソロ活動では、ヴォーカル・エフェクトも使用した浮遊感のあるヴォーカルとギターの弾き語りによるパフォーマンスが特徴的。その他、映画やドラマの劇伴の制作や、透明感のある歌声から他アーティストの作品への客演やCMでの歌唱で活躍。そのアイコニックなキャラクターによってファッション／カルチャー・シーン等、音楽以外の多方面からも注目を集め活動の枠を拡げている。
