2019年10月20日の米フィラデルフィア公演をもって無期限活動停止を宣言したTOTO。しかし翌年11月、オリジナル・メンバーのスティーヴ・ルカサーと3代目ヴォーカリストのジョセフ・ウィリアムスを中心に、フレッシュな若手ミュージシャンを加えた新ラインナップのもとに見事なカムバックを果たした。『With A Little Help From My Friends』と名付けられた今回の作品は、その際に彼らが行ったオンラインでのパフォーマンスを収めたライブ盤（映像作品としても同時にリリースされる）。パンデミックの中にあってさらなる前進を続けようとするバンドの果敢な姿を捉えた優れたドキュメントといえる。スナーキー・パピーのメンバーをはじめとした若手ミュージシャンも交え、単なる〈配信ライブのパッケージ化〉にとどまらない前向きかつ充実した演奏を届けてくれた。

加えて、スティーヴ・ルカサーのソロ・アルバム『I Found The Sun Again』と、ジョセフ・ウィリアムス のソロ・アルバム『Denizen Tenant』も同時に発売された。ソロとしては8年ぶり／12年ぶりというインターヴァルを挟んだ両作品だが、それぞれの個性が隅々まで刻印された入魂のアルバムとなっている。ベテランのTOTOファンにとっては、まさしくこの間の乾きを癒すような嬉しいリリース・ラッシュだろう。

一方で、現在の若い音楽ファンにとって、TOTOとは一体どんな存在として捉えられているのだろう。ここ10年ほどのAORリヴァイヴァルを経由して、80年代のサウンドに熱い注目が集まることが増えたとはいえ、TOTOへの注目についてはイマイチ立ち遅れてきた感もある。ウィーザーのカヴァーなどをきっかけとして2018年に突如年巻き起った“Africa”ブーム以降も、その本質が深く理解され、過去作を含む膨大な作品が後年のリスナーから広く楽しまれているとは言い難いようにも感じる。アクの強いアートワーク、ときにロック色／プログレ色の強い演奏からくるイメージが先行し、〈メロウ〉を希求するファンからはなんとなく忌避されてきたようにも思うのだ。

様々なジャンルにおける80年代サウンドの復権が浸透しきったいまだからこそ、もう一度、TOTOの魅力と真価について考えていたい。本記事は、そんな動機から編まれたものだ。リアルタイムで彼らの活動に触れ、その魅力を知り尽くし、一方では現在のシーンも視野に収める幅広い執筆活動を行う音楽ライター・金澤寿和（Light Mellow）を迎え、様々な角度からTOTOの魅力について語ってもらった。今回のリリースに合わせてルカサーとウィリアムスの両人にインタビューを行ったという金澤氏に、つい忘れられがちな〈バンド感〉の魅力や、プレイヤーとしての卓越性、広範囲に及ぶ彼らの〈影響〉について、じっくりと話を訊いた。

 

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アリーナ・ロックとAORの分水嶺がTOTO

――金澤さんは、TOTOの作品にリアルタイムで接してこられたと思うんですが、デビュー当時、日本ではどんな受け止められ方をしていたんでしょうか?

「ボズ・スキャッグスの『Silk Degrees』^※（76年）がアメリカで大ヒットして日本でも売れていたので、そこに参加している人たちがバンドとしてデビューするらしいということでかなり話題になっていました。あの当時、僕はまだ高校生だったんですが、自分でも楽器をやっていて。そうすると、期待の凄腕プレイヤーたちとしてメンバーの噂も自然と伝わってくるんですよ。ジェフ・ポーカロ^※2もスティーリー・ダンに参加していたり、セッション・ミュージシャンとしてすでに売れっ子だったしね。僕よりちょっと年上で楽器をやっている人たちの間では、〈ポルカロ・ブラザーズ^※3がついにデビューするらしい!〉という感じで結構話題になっていました」

――実際にファースト・アルバム『TOTO（宇宙の騎士）』（78年）を聴かれてどう感じましたか?

「今でこそAORの文脈で語られたりするけど、当時はボストンとかフォリナーとか、いわゆる〈産業ロック〉といわれたバンドが活躍していて、TOTOもそういう流れで受け止めていたように思います。ポップ・ロック的なんだけどプログレっぽさもあるから、そういう受け止め方が一般的だった。他方で、16ビートの黒っぽいノリの曲もあるので、それまでの商業ロック系のバンドに比べて初めからとても幅広い音楽性を持っているなと思っていました。今になると、アリーナ・ロック的なものと、AOR的なものの分水嶺というべき存在がTOTOだったんだろうな、と思います」

――確かに、初期の作品から曲によってカメレオンのように表情を変えるイメージがあります。

「スティーヴ・ルカサーのギターが全面的に出てくるとロック色が強くなって、ジェフ・ポーカロとデヴィッド・ハンゲイト^※のリズム隊が前に出てくると他のバンドにはできないファンキーさが強調される。例えばジャーニーとかだと、彼らも一時期ジャズ系のドラマーを迎えていたとはいえ、バンド全体でああいうノリを出すことはできないんですよ。そこはまさにスタジオ・ミュージシャン集団ならではの音楽性の幅広さってことだと思います」

――そういうファンキーなノリというのはどういうルーツから来ているんでしょうね。

「たとえばジェフ・ポーカロにしてもデヴィッド・ペイチ^※にしても、両親とも有名なジャズ・ミュージシャン^※2で、若いときからLAのいろいろな音楽の現場に出入りしていた人でしょう。そうすると、ポップスやロックはもちろん、ソウルなどの黒人音楽にも当然のように触れていたんだと思いますね。ポーカロが尊敬していたドラマーは、ジェイムズ・ギャドソンやバーナード・パーディーなど、黒人プレイヤーが多いですしね」

 

ハイスクール・バンドのノリこそがTOTOの魅力

――膨大なディスコグラフィーを持つTOTOですが、金澤さんのフェイヴァリット作品はどのあたりでしょう?

「やっぱり1枚目と4枚目の『TOTO IV～聖なる剣』（82年）が好きですね。もっと範囲を広げるなら、ジェフ・ポーカロが存命で、特に3代目ヴォーカリストとして入ったジョセフ・ウィリアムスがいったん離脱するまで、アルバムでいうと『The Seventh One（ザ・セブンス・ワン 〜第7の剣～）』（88年）までがやっぱり特別な存在かなと思います」

――もしかすると、ヴォーカリストの変遷をはじめ、メンバーの入れ替わりの激しさも新規ファンにとってはTOTOの全体像が見えにくい一因かもしれないですよね。けど、その都度、各々のメンバーが完成度の高いサウンドを提供しているのを聴くと、さすが屈強のプロ集団だなと感じます。

「そうそう。けど、その一方で忘れちゃいけないのは、彼らはプロ中のプロであると同時に、ハイスクール・バンドのノリがずっとあるんですよ。むしろその部分こそ彼らの魅力の肝かもしれない。ジェフ・ポーカロとデヴィッド・ペイチを中心として若い頃からつるんでいた仲間同士が発展したバンドなわけで。ソニー&シェールのバックをやったり、ジム・ケルトナーに気に入られたり、それがきっかけでボズ・スキャッグスのレコーディングに加わったり、華々しいキャリアはあるにせよ、基本的にLAのシーンの若者が集まったローカル・バンドという性格が強いんですね。

スティーヴ・ルカサーにしても、ジェフの弟のスティーヴ・ポーカロ^※の同級生だったわけだし。ルカサーは19歳の頃からずっとバンドにいるわけで、ほとんどファミリーというか、人生そのものみたいになっている。だから、ただ技術に長けたプレイヤーがたまたま集まったというわけじゃなくて、サウンドからもバンドならではの絆の強さのようなものが聴きとれますよね」

――〈ネイバーフッド・ボーイズ感〉というか……。そこにこそ、バンド的な熱量が篭もる、と。

「はい。そういう側面を認識していないと、度重なる活動休止や再始動の本質も理解できないんじゃないかな。ビジネスライクな面がないとは言えないけど、それよりも、メンバー同士のバンド的な繋がりが強いのか弱いのかという感情的な面にすごく左右されている気がしますね。現在のTOTOを実質的に仕切っているのはルカサーだけど、彼は特にそういうバンドの人間関係をモチヴェーション上の主な要素と考えていると思う。そういうストレートさというか、策略のない感じもまた魅力ではありますよね」

 

名曲を連発していた初期の感覚を取り戻しつつある

――他に、こういう点こそいま聴くべきだというポイントはありますか?

「これも特に初期から中期にかけてですが、やっぱり楽曲の良さじゃないでしょうか。さっき言ったように、対応できるジャンルが幅広いから、楽曲のヴァリエーションも豊富。一曲一曲を聴いてみても本当に巧みで、良く出来ている。近年突如リヴァイヴァル・ヒットした“Africa”^※にしても、あのキャッチーなリフからグッと惹き込まれざるを得ないですよね」

――“Africa”は以前からヒップホップのサンプリング・ネタになったり、後年世代からも評価が高いですよね。もちろん“Rosanna”とか“Georgy Porgy”（78年）もあらためて聴くと本当にキャッチーで良く出来ているなあ、と。

「それに関連して言うと、最近のTOTOは、名曲を連発していた初期の感覚をライブ・バンドとして取り戻しているように思いますね。実際に、一時期はデヴィッド・ハンゲイトやスティーヴ・ポーカロも戻ってきたし。おそらくこれはジョセフ・ウィリアムスの貢献が大きいんじゃないかと思うんです。彼はもともと、TOTOの大ファンとしてLAのシーンで活動していただけあって、TOTO初期におけるデヴィッド・ペイチの貢献度や、その音楽性の魅力を隅々まで理解しているんだと思います」

――彼は現在のTOTOをある意味で俯瞰的に捉えて、その魅力を引き出す役を買って出ているようにも見えますよね。

「だからこそルカサーもバンドの中で立ち回りやすくなったというかね。一時は、ジョセフは自身が参加するユニットのライブでTOTOの曲を披露して、ルカサーに〈勝手にTOTOの曲をやるな〉と叱られたりもしていたから、そう考えるとすごくルカサーに尽くしてきたんだろうなあ、と感慨が湧いて嬉しくなってしまう（笑）。ジョセフは僕と誕生日が近くて、どうしても親近感を覚えてしまうんですよね（笑）。

今回商品化された去年の配信ライブをみて、〈なんだかTOTOのトリビュート・バンドみたい〉っていうファンもいたけど、オリジナル・ラインナップとの違いをいちばん理解しているのはジョセフ自身だと思うんですよ。だからこそ過去の楽曲を大切にして、パフォーマンスとして完成度の高いステージを目指すんだという姿勢を感じますね」

 

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若手ミュージシャンを交えた演奏の凄まじさに震える最新ライブ盤

――その『With A Little Help From My Friends』ですが、メンバーもガラリと変わって、まさに〈新生TOTOの始動〉という印象を強く与えるものになっています。金澤さんはどんなふうに本作を聴きましたか?

「いままでのバンドの歩みからしたら、これくらいは当たり前の演奏クォリティーなのかもしれないけど、10日間のリハーサルでここまで仕上げたというのは素直に凄いですよね。それと、やっぱり注目すべきは新しいメンバーのプレイです。これまでのTOTOの人脈とは違う畑からやってきたメンバーがすごく良い働きをしています。ドラムのロバート・“スパット”・シーライトはスナーキー・パピー^※のメンバーだし、キーボードのドミニク・“エグゼヴィア”・タプリンは、以前からゲストに加わっていたけど、もともとプリンスのバンドにいた人。ほかにも、ルカサーの息子が紹介したというキーボードのスティーヴ・マッジョーラも世代を超えた新顔です」

――単純に演奏に若々しいエネルギーがみなぎっているように聴こえますね。

「近年、生楽器のプレイヤーたちの世代交代も徐々に進んでいるんですよね。日本国内でもここ最近20〜30代のプレイヤーがどんどん台頭してきているけど、もちろん海外でもそういう現象が起きている。今回のラインナップはそういった動きをよく表したものだと思います。

最近のポップ・ミュージックでは箱庭的な打ち込みサウンドが大きな存在感を占めていますけど、その一方でこういう動きもあるっていうことは是非知ってもらいたいし、生演奏ならではのスリルを味わってほしいなと思います。もちろん、打ち込みを否定しているわけじゃないし、必然性のある打ち込みはアリだと思うんですけどね。けど、少しでも楽器をいじったことのある人なら、ここで繰り広げられている演奏の凄まじさに必ず感じ入るものがあると思うんですよ」

――ポップ・ミュージックのフィールドで、ここまで丁々発止でいながら同時にウェルメイドな生演奏を聴ける音楽って、冷静に考えるとなかなか稀かもしれませんね。そういう点も、むしろいまだからこそ新鮮に聴こえる可能性がある。

「そうだとしたらおもしろいですね」

 

ふたつのソロ・アルバムを足せばTOTOの新作?

――ジョセフ・ウィリアムスとスティーヴ・ルカサーの最新ソロ・アルバムも同時発売されました。これらはいかがでしたか?

「きちんとそれぞれの個性が出ているのがまずおもしろいですね。2人ともTOTOから離れて好きなことをやったと言っているけど、当然どこかでTOTOらしさも感じられる。実際にスティーヴ・ルカサーはふたつのアルバムをシャッフルすれば新しいTOTOのアルバムに近い形になると語っていますしね（笑）」

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――ジョセフの『Denizen Tenant』は曲の構成も複雑だし、電子音も交えたり、かなり作り込まれた作品になっていますね。

「ジョセフは昔からこういう入り組んだ曲を作る傾向があるんですよね。おそらく、お父さん^※からの影響も大きいんじゃないでしょうか。本人は、〈三次元的〉な曲を作ろうとしているとも言っていました。〈人からはビジーな曲だねって言われるんだけど〉とも言ってました（笑）。壮大な展開を5分間に詰め込む感じ。それがうまくハマっているのが、ピーター・ガブリエル&ケイト・ブッシュの“Don’t Give Up”^※2のカヴァーですね。これもTOTOのヴォーカリストが取り上げるにはかなり異色の曲ですよね。でも、うまくアレンジして自分のものにしている。ビートルズの“If I Fell”^※3も、オリジナルの雰囲気にこだわらない解釈を聴かせていますよね」

――中にはちょっとEDMっぽい曲すらあって、柔軟なセンスを感じますね。

「参加メンバーも、ファースト・ソロの『Joseph Williams』（82年）にも参加している旧友から自分の娘まで、すごく幅広いですしね」

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――一方、スティーヴ・ルカサーの『I Found The Sun Again』は、かなり生々しく直球のロックっぽいサウンドになっています。

「70年代初頭のロック・サウンドを狙ったそうです。スタジオ・ライブ形式での一発録りですからね。ロビン・トロワー^※の“Bridge Of Sighs”、トラフィック^※2の“The Low Spark Of High Heeled Boys”、ジョー・ウォルシュ^※3の“Welcome To The Club”と、カヴァーのチョイスもそれ風。ギターも弾きまくっている。やっぱりこの人の本質は、ヤンチャなロック・ギタリストなんだろうなと再認識させてくれます。当然だけど今作でもプレイは超一級です」

――彼のボスであるリンゴ・スター^※との共演曲“Run To Me”も、難しい事抜きに楽しんでいる感じが伝わってきますね。ミュージック・ビデオも最高（笑）。

「アルバムの中で浮いているっちゃ浮いているんだけど、〈これも俺の一部だ〉と素直にやっている感じですよね。基本的にすごく正直な人なんだと思います」

 

シティ・ポップ、MJ、ジョン・メイヤー……TOTOの遺伝子は受け継がれる

――7月にリリースを控えてちょうどいま話題となっていますが、ジョン・メイヤー^※の新作『Sob Rock』がすごくTOTOっぽいんですよ。ジャケットも思いっきり80年代風。先行曲の“Last Train Home”には、レニー・カストロ^※2とグレッグ・フィリンゲインズ^※3が参加していたり。かつてのAORを現代的な視点から再評価した〈ヨット・ロック〉という言葉もありましたけど、“Africa”文脈以外でもいよいよTOTOの本格的な再評価の波がやってきたのかな、なんて思ったりするのですが。

「いろいろな場面で80年代的なヒューマニティーを感じさせるサウンドとかチルな感覚が求められているなという感覚はありますよね。それは、エレクトロニックなダンス・ポップ全盛への反動かもしれないし、例えばブルーノ・マーズやタキシードが推し進めてきた路線の深化ということなのかもしれない。そうすると、リスナー間でもおもしろい現象が起こるんですよ。リアルタイムで当時の音楽を聴いてきた人たちと、その子供の世代が音楽の趣味の面で混じり合っていくっていうね（笑）。

TOTOみたいな音楽って、若い人からするとまだまだハードルが高いものに感じられるかもしれないけど、70〜80年代の音楽がこれだけ受け入れられているなかで、誰かがその要素をうまくアレンジして紹介したりすると意外とスッと入っていけるんじゃないかと思います。その上で、更に実際に楽器を手にとる人たちがいたとして、向上心をもってテクニックを磨きたいとなった場合、これほど参考になる音楽もないはずなんですよね」

――もう一つの再評価の回路として、もしかしたら、今熱烈なリヴァイヴァルが起きているシティ・ポップを経由してみるのもアリじゃないかなと思っていて。というのも、現在シティ・ポップという括りで人気を獲得している曲なりアーティストへ当時のTOTOのサウンドが与えた影響は甚大だったわけですよね。

「そうです。エアプレイ^※を加えて、TOTO／エアプレイ一派なんて言われていましたね。あの頃（80年前後）、アレンジやソロ演奏まで、僕よりちょっと年上のプロのミュージシャンの人たちはこぞって真似していました。デヴィッド・ペイチの編曲、スティーヴ・ルカサーのドライヴするギター、ジェフ・ポーカロのドラミング、デヴィッド・フォスターのキーボード・サウンド、それぞれが模倣と憧れの対象だったわけです。シティ・ポップ系にとどまらず、松田聖子とかのアイドル／歌謡曲まで、モロに影響を受けた曲が沢山ありますよ。竹内まりや、尾崎亜美、Charなどは実際にそういった西海岸のプレイヤーたちと一緒にレコーディングも行っていますしね」

――日本のシティ・ポップを通じて、知らず知らずのうちにTOTOの遺伝子に触れているっていうことも大いにあるわけですね。

「そのとおりですね。シティ・ポップの元ネタをたどることで、TOTO周辺の人脈が浮かび上がってくるっていうおもしろみもありますよね。それ以外のジャンルでも、例えばマイケル・ジャクソンの“Human Nature”^※とか、シェル・リン の“Got To Be Real^”※2とか、クラシックなヒット曲にもTOTOが絡んでいる。彼ら自体に興味が薄い人でも、どこかしらでTOTOのサウンドには触れていると思うんですよ。そうやってクレジットを調べたりすることを通じて興味を広げて欲しいなと思いますね。僕ら音楽ライターの仕事は、そういう興味を多くのリスナーに喚起させることでもある。これからもいろいろな情報を発信していきたいですね」

――まさに、〈TOTOは偏在する〉ですね。

★その他、TOTOのヒット曲・代表曲をまとめた入門編プレイリストはこちら

 

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