スティーヴ・ルカサーは時代や世代を超えて橋を架ける!
15期メンバーの本邦初お目見えとなるTOTOのジャパン・ツアーが開催間近である。ここのところの彼らというと、新しい血を入れたことで新陳代謝が活発化し、強靭なライヴ・サウンドを聴かせているという雰囲気だ。新入りドラマーのロバート“スパット”シーライト（スナーキー・パピー／ゴースト・ノート）が叩き出すファンキーなグルーヴがアンサンブルにどう作用するのか、など鑑賞の際のチェックポイントも多々あるが、コロナ禍の2020年に開催したオンライン・ライヴを収めた『With Little Help From My Friends』で確認する限り、手法やテクニックを超えてロックの醍醐味を徹底追求する、そんな使命感に駆られた様子が窺えて、ひたすらカタルシスに酔いまくるライヴが待っているはずだと期待が膨らんでしまう。
きっと昨今のAORリヴァイヴァルやシティ・ポップ・ブームの流れで、その源流と呼ぶに相応しいTOTOに接近遭遇してしまった世代、例えばウィーザーのカヴァーでよみがえった名曲“Africa”に大いに反応してしまった人、あるいはTOTOサウンドがインスピレーションの源として重要な成分となっていたジョン・メイヤーの2021年作『Sob Rock』にズッポリハマってしまった人なんかも、彼らの新しい動向をすんなりとスルーすることはできないのではないかと思う。また現在シティ・ポップに執心しているリスナーなどは、定番と呼ばれる曲を知れば知るほど、そこにTOTOや米国西海岸で活躍した名うてのスタジオ・ミュージシャンによるプレイ・スタイルや音作りの方法論がいかに深く入り込んでいるのかが十分に理解でき、より関心が高まっていたりするはずだ。
泣く子も黙る技巧派集団でありながら柔軟な発想力を持ち味としてジャンルレスな作品を作り出してきたユニークなロック・バンド、TOTO。なかでもバンドの支柱であるスティーヴ・ルカサーはいまなお精力的な活動を展開し、誰よりも際立った存在感を示している。竹内まりやの『Miss M』や尾崎亜美の『HOT BABY』といった作品への参加も知られる彼は、どんな局面においても優れた対応力を発揮するオールマイティーさも魅力のギタリストであり、マイケル・ジャクソン、ポール・マッカートニー、オリビア・ニュートン・ジョン、ライオネル・リッチーといった著名アーティストのセッションで披露したプレイの数々はいまもなお高い評価を受けている。そんなルークの通算9枚目のソロ作『Bridges』が絶好のタイミングで到着した。
リンゴ・スターが参加したビートルズ・テイストの“Run To Me”も話題となった前作『I Found The Sun』から2年（この短いスパンで届けられたことにちょっとビックリしている）。まず反応したのは、ジョセフ・ウィリアムスが6曲で、デヴィッド・ペイチが4曲でソングライティングに関与するなど、TOTOメンバーが制作に深く絡んでいる事実について。数年前のこと、元メンバーの家族との間でややこしい訴訟案件が起き、TOTOの活動がままならなくなってしまったことがあった。しかしそいつになんとか片をつけ、ツアーで世界中を回れるようになったいま、ルークの心中は〈これから俺がTOTOの名を背負っていかなきゃならない〉といった思いで溢れているはず。そんな想像を巡らせながら本作と向き合いはじめたわけだが、前述のソング・クレジットからも察せられるように、いま彼はバンドとソロの創作エリアをきっちり区別する必要性をあまり感じていないのかもしれない、などと思えて仕方なかったのである。で、表題に目を転じてみて、改めて合点がいった。
ここで彼が成し遂げようとしているのは、過去と未来、出会いと別れ、友と友、といったものを交錯させながら、受け手に鮮烈な印象を与える大きな物語を描き出すこと。そんな作品の原動力になっているのは、TOTOファミリーをはじめ、どんなことがあろうともいつだって傍にいてくれた仲間たちの良き橋渡し役でありたいという強い自覚に他ならない。例えば元トム・ぺティ&ハートブレイカーズのスタン・リンチが曲作りに加わった、ヘヴィーなギター・リフがカッコいい“Not My Kind Of People”や、ランディ・グッドラムとのコンビで書き上げた過去の名バラードに通じるメロウ・チューン“All Forevers Must End”あたりにも、思い立てば彼らとはすぐに交感し合えるのさ、というような喜びが感じられるし、急逝したジェフ・ポーカロの穴を埋めるべくTOTOの正式メンバーとなり、20年近く在籍したサイモン・フィリップスや、一時期ライヴ・サポートをしていたリーランド・スカラーらの参加からもそんな思いが読み取れよう。
ソリッドなギターが縦横無尽に駆け回る冒頭“Far From Over”は、息子であるトレヴァー・ルカサーとのコラボ。70年代のスティーリー・ダンを彷彿とさせる洗練されたブギー・チューン“Burning Bridges”は掛け値なしのカッコよさ。往年のチープ・トリックにも通じるドライヴィンなロック・ナンバー“When I See You Again”やコールドプレイへのちょっとしたオマージュだというメロディアス・チューン“Someone”など、聴き進むにつれてルークのソロとTOTOのスタイルがいい具合に融合した曲の多さに気付く。資料を読むと、ルークが〈TOTOがもうスタジオ・アルバムを作ることはないと思われる〉というドキッとするような発言もある。それは、ひょっとしたらそうなるかもしれない、という可能性についての話かもしれないし、ストレートに受け止めて判断するのは難しいが、本作を聴く限り、気心知れた面々とこれからも変わらず親密なコミュニケーションが取るれたらそれでいいじゃないか、といった現在の心境を読み取れてしまう箇所がいくつもあって。とにかく、ソロとバンドの距離を詰めてみようとか、ひとつ垣根を取っ払ってしまおう、といった意識はどの楽曲のどの音にも見当たらない。自然体でやりたいことをやっているのだという空気が濃厚に漂っていること、それがこのアルバムの揺るぎない安定感に繋がっているといっていい。
一発録りという選択肢によって随所で発生しているライヴ感は、ルークのフィジカル面が好調かつ健全であることを如実に伝えているし、バンドの活動も含めて、明日に向かって新たな弾みを付ける作品になったのは間違いない。4年ぶりのTOTO来日にじっとしていられない人には、ひと足早くリリースされたデヴィッドのキャリア初ソロ作『Forgotten Toys』と並べて食すれば、幸せな気持ちが倍増するはず。ウン、間違いない。 ＊桑原シロー
LIVE INFORMATION
TOTO 2023 ジャパン・ツアー
2023年7月10日（月）福岡サンパレスホテル&ホール
2023年7月12日（水）石川・金沢 本多の森ホール
2023年7月14日（金）愛知・名古屋国際会議場センチュリーホール
2023年7月15日（土）大阪・丸善インテックアリーナ大阪（大阪市中央体育館）
2023年7月17日（月・祝）広島・JMSアステールプラザ 大ホール
2023年7月19日（水）宮城・仙台サンプラザホール
2023年7月20日（木）岩手県民会館
2023年7月21日（金）東京・日本武道館
https://udo.jp/concert/TOTO2023
スティーヴ・ルカサーが客演した近年の作品。
左から、マーク・ラッティエリの2022年作『Deep: The Baritone Sessions Vol. 2』（Leopard）、リンゴ・スターの2021年作『Zoom In』（UMe）
近年のスティーヴ・ルカサー～TOTOと日本のAOR～シティ・ポップを橋渡しする作品たち
デヴィッド・フォスターが初めて手掛けた日本の女性アーティスト作品。A面にあたる前半が彼とジェイ・グレイドンの主導するLA録音サイドとなり、ルカサーやジェフ・ポーカロ、デヴィッド・ハンゲイトらが参加……と、同年に出たエアプレイのアルバムと同じ演奏陣が居並ぶ。彼らの演奏は当時の日本のシーンに大きな刺激を与えたはず。
デヴィッド・フォスターが全曲のアレンジを担当したLAレコーディングの名品。こちらもジェイ・グレイドンやトム・キーンらと並んでTOTOからルカサーとジェフ・ポーカロが演奏にフル参加している。ファンキーで小気味良い“キャッツアイ”やタイトなロックンロールの“Prism Train”ではルカサーのプレイも光る。
さまざまな良品でアルバム・アーティストとしても再評価されている彼女。これはフンベルト・ガティカ制作による2度目のLA録音作で、デヴィッド・フォスター軍団がさまざまな形で大挙参加している。TOTOのマイク・ポーカロが演奏に名を連ねるなか、“FINDING EACH OTHER”ではルカサーが珍しくデュエット・ヴォーカルで参加!
80年代前半からエアプレイ～TOTOの影響下にあるサウンドで本場への敬意と憧れを表現していたシンガー・ソングライターだが、こちらはデヴィッド・ガーフィールドのプロデュースによるLA録音が実現した名作。ジェフ・ポーカロやマイケル・ランドウ、エイブラハム・ラボリエルらを招き、メロウで爽快なAORマナーを存分に響かせる。
まるでCharのようなジャケ……なんてのは言い過ぎだが、あの頃のコマーシャルなロック・マナーに看板から中身までオマージュを捧げた好盤。ギター・プレイやシンセ使い、サウンドのスケール感など端々に往年の魔法を手繰り寄せるかのような手腕を見せ、それでいてモダンなセンスは流石だ。TOTO丸出しな“Last Train Home”もある。
無期限活動休止中だったバンドが2020年11月に開催した配信ライヴの模様を収めた一枚で、結果的には現在の再始動に繋がった重要な転換点でもある。ルカサーとジョセフ・ウィリアムス、さらにゲスト扱いながらもデヴィッド・ペイチが登場し、新体制でのメンバーや多くのフレンズも交えて往年の名曲を聴かせてくれる。
別掲のジョセフ盤と同時リリースされたTOTOスピンオフ作品のひとつ。こちらはミュージシャンシップの高さを象徴するかのようにスタジオ・ライヴ形式で録音され、スコア確認後のテイク2での一発録りによって出来上がったそう。ケン・フリーマンがプロデュースにあたり、新生TOTOのジョン・ピアースやリンゴ・スターも参加!
86年から3代目ヴォーカリストとしてTOTOに参加し、紆余曲折あって再始動後もコア・メンバーに名を連ねる名シンガー。12年ぶりとなったこの最新ソロ・アルバムはTOTOの新旧ファミリーからルカサーやデヴィッド・ペイチ、サイモン・フィリップス、レニー・カストロ、さらにマイケル・ランドウら人脈と人徳を窺わせる豪華な共演作に。
TOTO創設メンバーのひとりであり、現在ツアーからはリタイアしたもののバンドの重要人物であり続けているデヴィッド・ペイチが、50年に及ぶキャリアで初めて作ったソロ・アルバム。古今のファミリーはもちろんマイケル・マクドナルドからブライアン・イーノまでが参加。人々が感じるTOTOらしさの一端はここに表現されている。
往年のAORへの愛と敬意を表現するフィンランドの鍵盤奏者／プロデューサーによるセカンド・アルバム。ランディ・グッドラムやマリリン・スコットといった重鎮からオーレ・ブールードやアンドレアス・アレマンなど新世代の面々までが麗しい音世界で自然と隣り合っている。表題曲ではルカサーがギターをプレイ。
元シカゴのビル・チャンプリンとTOTOのジョセフ・ウィリアムスが、ウェストコースト愛に北欧の才人ピーター・フリーステットと組んだプロジェクトでの最新EPがこちら。ゲストには元シカゴのジェイソン・シェフ、北欧からはトミ・マルムも参加した、まさに時代も国境も縦横無尽に越えた現在進行形のAOR作品がここにある。
このタイミングで23年ぶりにリイシューされるとのことでご紹介! カーペンターズへの楽曲提供でも注目されたというアイダホ在住のシンガー・ソングライターによるセカンド・アルバムで、いわゆるブルーアイド・ソウル的なAOR～ソフト・ロックがメロウ&グルーヴィーな意匠で収められている。スティーヴ・ルカサーもギターで参加!
