FNCYでも注目を浴びる、唯一無二のエレガンスを備えた才能がニュー・アルバム『Tolerance』を完成。エッジーな音とディープな言葉に込められた真意とは?
〈許容〉とは?
傑作『LIVE & LEARN』から4年。その間には鎮座DOPENESS＋ZEN-LA-ROCKとのトリオ＝FNCYの活動が大きく脚光を浴び、一方ではプロデュースや客演などもコンスタントに行ってきたG.RINA。昨年7月に久々のソロ曲“退色”を配信した後、11月の“Magnetic, Galactic”を皮切りにふたたびメジャーからの楽曲を重ねてきたが、その成果が素晴らしいニュー・アルバム『Tolerance』として形になった。
「ずっとアルバムの話はいただいていて、ソロも出したいなと思いながら、FNCYのライヴとか制作も進んでいて、なかなか取りかかれなかったんですけど、いろんなツアーとかがなくなって、〈あっ、いまならできる〉みたいなところもあり（笑）。配信だけの曲を自主で出したことがなかったので、まずはそれを一回やりたいなと思って“退色”を出して、それから本腰を入れてアルバムに取りかかった感じでした」。
基本的には「その時はその曲しか出来ていないっていう状態」で出来た順番に配信リリースを重ね、アルバムには全11曲を収録。セルフ・プロデュース主体の作りは前作同様だが、昨今の社会状況が創作に及ぼした影響はあったのだろうか。
「物理的に作る時間を得ることができたっていう面はあるんですけど、それでも制作に時間は凄くかかっちゃったので（笑）。この状況じゃなかったら、もっとかかってたかもしれないし。完全にオンラインだけなのは海外の方だけで、基本的に参加していただいて会える方には実際に会って作ってるので。だから、コロナの影響よりも、FNCYを経て、その間に自分に起こったことの影響のほうが大きいですね。〈Tolerance＝許容〉っていうテーマもそこから出てきたことで」。
多くを説明する必要はないが、作中のキーとなる表題曲“Tolerance”に綴られた思いは、FNCYが一時休止した際に抱いたさまざまな葛藤に起因するもののようで、そこに端を発する、昨今の荒んだ風潮への眼差しは、アルバム『Tolerance』全体を緩やかに包むテーマとなった。
「もちろん曲の内容はいろんなふうに解釈してもらえたらいいなと思うんですけど。他人を許容することは自分を許すことでもあるし、人をジャッジするっていうことは自分もジャッジしてしまうっていうことで。それは自分の身の回りで起こったことに限らず、いろんなことでそう感じて。SNSにしろ何にしろ、とにかくみんな断罪したがるけど（笑）、TVに映ってる人でもアーティストでも誰でも、みんな生活とか人格があって、何を言ってもいいわけじゃないっていうか。人を傷つける過激な言葉が簡単に放てるからこそ、それは絶対自分に返ってくるし。だから、優しさも巡り巡って自分への優しさになるっていうか。そうやって世界を見る時にもう少し寛大になることが自分への寛大さにも繋がるから、もっと優しさで世界を見れないかなって。そう感じてたことが全体的に出てるかなと思います」。
そんな意図をあえて説明しなくても、この『Tolerance』の品格を濃密に印象づけるのは繊細に編まれたリリックだ。彼女が先鋭的なトラックメイカーであり、最高のヴォーカリストであるのは言うまでもないが、先述の“Tolerance”にしろ、メロウな音像で深い言葉を包んだ“魅力”や“PMS”にしろ、そうした傾向の垣間見えた前作『LIVE & LEARN』からさらに進んで、より〈言葉のアルバム〉になっている。
「嬉しいです。やっぱりヒップホップが凄く好きなので、リリックではいつもメッセージなり自分の中のリアルなりを凄い大切に考えてるんですけど。今回はそれをより考えたかもしれないですね」。
ドリーミーな感じ
こう書くと言葉に比重が傾いているように思われるかもしれないが、そこと滑らかに融和した彼女らしいメロディー&リディムの魅力はもちろん大前提だ。
「リリックがちゃんと聴こえることは意識したし、全体的にダンス・ミュージックでありながらドリーミーな感じにしたいなって考えてました。わりとアンビエント要素の入ったR&Bが、よりしっくりきてたのもあるかもしれないですね。この数年だとブラッド・オレンジとか。あと、サンティとかオドゥンシとか、あのへんのナイジェリアのアーティストの、低音は鳴ってるんだけど全然シャキシャキしてないっていうか、ふわっとしてる不思議な音像が好きで、ちょっと懐かしいけど、いまっぽいバランスは意識したかもしれないです」。
そんなアトモスフェリックな意匠の心地良さは、冒頭の“Body Temperature”から圧倒的。同曲とオリエンタルな情緒を湛えた“Tolerance”の2曲は、韓国のthe Others（HahmとXin Sehaのユニット）と共同で制作されている。
「もともとアルバムを作りはじめる前ぐらいに、彼らが連絡をくれて、〈韓国のとあるスターに曲を提供できるかもしれないチャンスがあるんだけど、あなたの作ってるものが好きだから一緒に曲を作ってくれないか?〉っていうコンタクトがあったんです。で、Xin Seha君の曲は私もいくつか知ってる曲があったのでビックリして、しばらく一緒に曲作りをしてたんですね。まあ、それは最終的に採用にはならなかったんですけど（笑）、彼らとの作業が刺激的でおもしろかったので、〈じゃあ、私のアルバムでも一緒に作ってみない?〉って訊いてみて出来た2曲です。Xin君は歌えるから、テーマを伝えて“Tolerance”に入ってもらいました。たぶん20代だと思うんですけど、凄いレスポンスが早かったり、アイデアのやりとりもスムースで、凄く情熱を感じたんですよね。作ってて楽しかったです」。
そのXin Sehaを筆頭に、要所でゲストも好演。アフロビーツ調の“i wanna know”における鎮座DOPENESSとの好相性は言わずもがな、“PMS”ではNENEの痛烈なマイク捌きが光る。
「今回は世代も男女もいろんな人に入ってもらいたいなって思っていて、NENEちゃんは去年の『夢太郎』が素晴らしかったし、自分の言葉を持ってると思ったのでお願いしました。で、会って私が最近思ってるようなこととかもいろいろ話して、トラック作って送ったら、先に乗せて返してくれて。彼女はトランスもやってるぐらいなんで、ダンス・ミュージックに貪欲なマインドも持ってるし、こういうのをやるならNENEちゃんだなって」。
同曲ではマイケル・ジャクソン“The Lady In My Life”を思わせるメランコリックな風情がプリミティヴなビートも相まって実に魅力的だ。
「ギターは完全にそうです（笑）。その曲をネタ使いしたジュークみたいなのを作りたいなと思って、それを意識しながら違う感じでKASHIFさんに弾いてもらって。でも、トラックはそこと全然かけ離れた不思議な感じにしたくて。やっぱ海外のジュークとかフットワークって、そういう昔のソウルを凄い上手にサンプリングしてるので、そういうものが作りたかったんです」。
インディペンデントなマインド
アルバムの折り返しでいい味わいを醸し出すのが、「いちばん考えずに1日で出来た曲」だというブギーな“夏の夕凪”。ここではKzyboostのトークボックスが冴える。
「これは他の曲がだいたい揃って最後のほうに作ったので、もう自分の得意なことを自分の好きな感じでやろうと思った曲です（笑）。ホントはアルバム作る時に、いろんなライヴやフェスで出会った人に直接声を掛けたいなと思ってて、今回はあまり叶わなかったんですけど、Kzyboostさんはその貴重なライヴで出会えた方で。Daichi Yamamoto君のサポートで入ってるのを観て凄く良かったので、声を掛けて、トークボックスを入れていただきました」。
それに続くのは、物語的な傷心のワンシーンを淡々と描写していく“カーディガン”。
「あんまり〈様式〉っていうのはこのアルバムにないんですけど、“カーディガン”は私なりにR&Bの様式で作った曲です。〈大真面目に傷ついているんだけど、ちょっと滑稽に描く〉っていう情景描写がR&B的表現の王道のひとつだと思っていて、それに日本語で挑戦したくて作ったんですよね（笑）。サウンドの王道じゃなくて、滑稽な失恋の描写の王道にチャレンジして。アイデアだけはもう15年ぐらい前からあった曲で（笑）、ずっとテーマをうまく表現できなかったんですけど、それをやっと落とし込めたっていう感じです」。
以降は“Magnetic, Galactic”を織り込んだ“you make me feel all right～Magnetic, Galactic Reprise”、BIMを迎えた“White Night”のアルバム・ヴァージョン、そしてZEN-LA-ROCKとのエレクトロ・ディスコ“Simple Pleasure”と、先行配信で話題の楽曲が続く。
「BIM君は去年のEPとかアルバムに参加したのがきっかけですね。SUMMITの人たちは音楽的な視野が近いっていうか、自分より若い子でもわりとすんなり話せるというか。で、FNCYのふたりは迷わず呼ぼうと思っていたんですけど、特にZEN-LA君はワンフレーズを連呼するような、ファットマン・スクープみたいに同じことを何度も言うような曲をいつかやってほしいなと思っていて。でも、FNCYだと彼だけ一言みたいなのは難しくて。じゃあ、自分の曲の時は絶対それでオーダーしようと思ってました（笑）」。
そしてアルバムの結びに置かれた“新陳代謝”では唯一starRoにトラック・プロデュースを委ねている。
「もともとはstarRoさんがPOPS研究会の名義で出されたアルバムに感銘を受けて、最初はPOPS研究会さんとして、歌で参加してほしくてお願いしてたんです。それは難しかったんですけど、スタジオにお邪魔してセッションをして、私も学ぶことがいろいろあったし、ここでトライしたことを形にできたら自分には意味があることだなと思って、トラック・プロデュースの形で参加していただきました。これはポジティヴな曲にしたかったんですよね。コロナ禍に限らず、こういう活動をして年齢を重ねていくことと社会性との折り合いとか、そういうことをいろいろstarRoさんとは話したので、私がそこで感じたことを言葉にできればいいなと思って書きました」。
前作での“しあわせの準備”にもうっすら通じる終わり心地の良さが、アルバムの佇まいを前向きなものにしている。音楽の評価のされ方や基準も画一的になりつつあるなか、今回も普通にオリジナルで、当然のように自分の作りたいものを作っている彼女の姿勢が実に気持ちいい傑作だ。
「ありがとうございます。私もやっぱりインディペンデントなマインドがあって、本当にやりたいと思ってることをやってるような人たちの音楽が好きなので、うん。それにしか興味がないっていうぐらいそういう感じなので、自分の作るものもそうだし、そう聴こえるといいなって思いますね」。
左から、G.RINAの2017年作『LIVE & LEARN』（ビクター）、2015年作『Lotta Love』（TOWER RECORDS）、FNCYの2019年作『FNCY』（EVIL LINE）
左から、ZEN-LA-ROCKの2017年作『HEAVEN』（GLUE）、鎮座DOPENESSの最新7インチ『HIP HOP IS...』（KP）、FNCYの“TOKYO LUV”を収めたDJ HASEBEのミックスCD『HONEY meets ISLAND CAFE -NO SURF, NO LIFE-』（Insense Music Works）、FNCYの“みんなの夏”を収めたミックスCD『Manhattan Records presents 2020 BEST OF JAPANESE HIP HOP MIX』（Manhattan／LEXINGTON）
多面的な顔を駆使しながらマイペースに広がっていくG.RINAのワークス
いわゆるシンガー・ソングライター的な個性とトラックメイカーとしての感性をさまざまな形でアウトプットしてきたG.RINA。ここでは『LIVE & LEARN』リリース後の動きについて簡単に振り返っておこう。井の頭レンジャーズと“プラスティック・ラブ”のカヴァーをその時点でやっている点にも注目したい2017年は、西恵利香の“街へいこう”をプロデュースし、FNCY結成に繋がったZEN-LA-ROCK“SEVENTH HEAVEN”のプロデュースも何より重要。ZLRとはこの後Kick a Showの“Cleopatra etc.”（2018年）でも絡んでいる。2019年には、以前から手合わせしてきた土岐麻子の“Fried Noodles”をFNCYでリミックス、“Ice Cream Talk”にはラップで客演するなど関わり方もさまざま。また、アニメ「キャロル&チューズデイ」にてピョートルの2曲を制作したのも話題となり、韓国のブロンズによる“Rendezvous”に客演、Kick a Showの“On Your Mind”もプロデュースしている。FNCYでのEP配信も続いた2020年には、BIMのEPに参加した後、アルバム『Boston Bag』にて“One Love”をプロデュースした。今年に入ってから客演した武田と哲也の“愛をさがして”にも注目だろう。すでにFNCYの新作に向けても準備万端のようで、今後の動きに期待したい。
左から、井の頭レンジャーズの2017年作『SINGS!』（PARKTONE）、西恵利香の2017年作『soiree』（para de casa）、Kick a Showの2018年作『The Twelve Love』（Rambling）、土岐麻子の2019年作『TOKI CHIC REMIX』（A.S.A.B）、2019年作『CAROLE & TUESDAY VOCAL COLLECTION Vol.1』（flying DOG）、ブロンズの2019年作『East Shore』（8BALLTOWN）、土岐麻子の2019年作『PASSION BLUE』（A.S.A.B）、武田と哲也の2021年のシングル“愛をさがして”（ソニー）
