近年、R+R=NOWやディナー・パーティーといったスーパーグループでの演奏、ヒップホップ的アプローチが増したミックステープ『Fuck Yo Feelings』（2019年）の発表など、多様な活動を繰り広げてきた現代ジャズの最重要人物、ロバート・グラスパー。5月に来日公演を控える彼のニューアルバムは、高い評価を受けてきた〈Black Radio〉シリーズのひさびさの新作『Black Radio III』だ。これまでどおりジャズやR&B、ヒップホップシーンのボーカリストやラッパーたちを多数フィーチャーしながら、よりメッセージ性を強めた力強いアルバムに仕上がっている。ここでは、作品において重要な役割を果たす〈声〉について、ライター／批評家のimdkmが分析した。 ＊Mikiki編集部
声にフォーカスをあてグルーヴが歌を支えるポップな作品
ロバート・グラスパーがロバート・グラスパー・エクスペリメントとして『Black Radio』を発表したのは2012年の2月。ちょうど10年前だ。ジャズとヒップホップ／R&Bなど他ジャンルとのクロスオーバーの可能性を新たに切り開いた同作は、2010年代のアメリカ音楽にたしかな影響を与えた。そして2022年、シリーズの最新作『Black Radio III』がリリースされた。シリーズ2作目となる『Black Radio 2』（2013年）から数えると実に9年ぶりだ。意欲的なクロスオーバーの精神とバラエティー豊かなボーカリスト／ラッパーの参加というシリーズの持ち味を発揮しつつも、大きな変化を感じる一作になっている。誤解を恐れずにいえば、シリーズのなかでもっとも――あるいはグラスパーの作品のなかでもっとも?――明晰でメリハリのついた、ポップな聴き味の作品だ。
そのポップさの正体はなにか、といえば、端的に言えばフィーチャーされたアーティストたちの声にフォーカスをあてる本作の方針にあるだろう。演奏は手数の少なめな、より抑制の効いたものになっている。特にキックの太さとスネアの存在感が強調され、相対的にハイハットなどの金物が抑えられたドラムスは、グルーヴを通じて声をサポートする役回りを積極的に引き受けているように思える。結果として、全体の音像は整理され、耳馴染みの良さにつながっているのではないか（パンデミックによってスタジオでのセッションを重ねるような制作スタイルをとれなかったこともこのサウンドに影響しているだろうが）。
とはいえ、声以外が黒子に徹しているというわけではもちろんない。“Everybody Love (feat. Musiq Soulchild & Posdnous)”や“Out Of My Hands (feat. Jennifer Hudson)”のようにシンプルにも思えるハウシーな4つ打ちのビートに聴かれるグルーヴの妙は特筆すべき輝きを持っている。また、ティアーズ・フォー・フィアーズのカバー“Everybody Wants To Rule The World (feat. Lalah Hathaway & Common)”の中盤、原曲を下敷きにしたレイラ・ハサウェイの歌唱から、大胆な翻案といえるコモンのバースへと転換する展開の鮮やかさはベースとドラムを中心としたグルーヴの変化が鍵を握っているし、“Forever (feat. PJ Morton & India.Arie)”の終盤、キックとスネアが淡々とビートを刻む一方でハイハットやシンバルがクライマックスを演出する展開には否応なく引き込まれてしまう。
『Black Radio III』は声をめぐる営み、声の力を伝える
それでは、本作においてそうした演奏に支えられた声はどのようなものだろうか。まず言葉や語りとしての声、すなわち歌われている内容だけに限っても、『Black Radio III』の声はさまざまな表情を持つ。
アミール・スレイマンによるポエトリーリーディングがフィーチャーされた冒頭の“In Tune”や、続くキラー・マイク、BJ・ザ・シカゴ・キッド、ビッグ・クリットをフィーチャーした“Black Superhero”は、近年あらためて熱を帯びるブラック・ライヴズ・マター運動との共振を感じる率直な怒りと変革へのモチベーションを表明するものだ。こうした社会的なメッセージを力強く放つ一方で、“Shine (feat. D Smoke & Tiffany Gouché)”ではセルフラブと内的な対話（inner conversations）がもたらす輝きについて歌われ、“It Don’t Matter (feat. Gregory Porter & Ledisi)”や“Forever”といった曲では切実に希求される愛が歌われる。
このように主題や表現された内容を整理してしまうと、一貫したというよりもアラカルト的に見えてしまうかもしれない。けれども、歌われている言葉の捉え方をずらして、声を発すること、声に耳を傾けること、自己の中で対話を重ねること、そうした声をめぐる営みにフォーカスをあてることで、力強いプロテストもラブソングも同じ地平のなかに共存することになる。それはまさしく、本作がボーカルに耳を傾けることを誘う理由だ。ポップであり、ドラマティックであり、変革への意志表明であり、内省であり、愛と永遠への希求でもある。『Black Radio III』は声――言葉としての、そしてボーカルとしての――の力によって、そんなアルバムになっている。
その点で特筆すべきは、〈なぜ、どうやって話すのか〉とふたつの言語（英語とフランス語）を織り交ぜながら歌う“Why We Speak (feat. Q-Tip & Esperanza Spalding)”のエスペランザ・スポルディングかもしれない（ちなみに、歌詞には、〈While we speak the English〉、〈While we speak the French〉に加えて〈While we speak the Spanish〉というフレーズも登場するし、リリックビデオはこうした多言語性を視覚的に拡張してもいる）。ふたつの言語を横断し、響きとしての声と言葉を伝える媒体としての声を揺れ動くような歌唱は、本作の基盤となる声の地平にささやかな亀裂を走らせて、より多様で流動的な声のあり方をその向こうにのぞかせている。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2022年2月25日
品番：UCCO-1234
フォーマット：SHM-CD
価格：2,860円（税込）
配信リンク：https://Robert-Glasper.lnk.to/BlackRadio3PR
1. In Tune ft. Amir Sulaiman
2. Black Superhero ft. Killer Mike + BJ The Chicago Kid + Big K.R.I.T.
3. Shine ft. D Smoke + Tiffany Gouché
4. Why We Speak ft. Q-Tip + Esperanza Spalding
5. Over ft. Yebba
6. Better Than I Imagined ft. H.E.R. + Meshell Ndgeocello
7. Everybody Wants To Rule The World ft. Lalah Hathaway + Common
8. Everybody Love ft. Musiq Soulchild + Posdnous
9. It Don’t Matter ft. Gregory Porter + Ledisi
10. Heaven’s Here ft. Ant Clemons
11. Out Of My Hands ft. Jennifer Hudson
12. Forever ft. PJ Morton + India.Arie
13. Bright Lights (with Ty Dolla $ign)
14. Better Than I Imagined (instrumental)*
15. Easy To See*
*日本盤ボーナス・トラック
■パーソネル〉
ロバート・グラスパー（キーボード／ピアノ／ローズ／ドラムス）／デリック・ホッジ（ベース／ストリングス）／バーニス・トラヴィス・II（ベース）／ピノ・パラディーノ（ベース）／サディーアス・トリベット（ベース）／クリス・デイヴ（ドラムス）／ジャスティン・タイソン（キーボード）／ジャヒ・サンダンス（ターンテーブル）／DJジャジー・ジェフ（ターンテーブル）／コリー・ヘンリー（オルガン）／ブライアン／マイケル・コックス（シンセサイザー）／アイザイア・シャーキー（ギター）／マーロン・ウィリアムズ（ギター）／テラス・マーティン（サックス／シンセサイザー）／キーヨン・ハロルド（トランペット）／マーカス・ストリックランド（バスクラリネット）／クリスチャン・スコット・アトゥンデ・アジャー（スポークンワード） ほか
Produced by Robert Glasper
LIVE INFORMATION
2022年5月11日（木）大阪・梅田 ビルボードライブ大阪
1stステージ
開場／開演：17:00／18:00
2ndステージ
開場／開演：20:00／21:00
サービスエリア／カジュアルエリア：11,000円／11,000円
お問い合わせ（ビルボードライブ大阪）：06-6342-7722
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13318&shop=2
2022年5月13日（金）神奈川・横浜 ビルボードライブ横浜
1stステージ
開場／開演：17:00／18:00
2ndステージ
開場／開演：20:00／21:00
サービスエリア／カジュアルエリア：11,000円／11,000円
お問い合わせ（ビルボードライブ横浜）：0570-05-6565
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13319&shop=4
■発売日
Club BBL会員先行：2022年3月25日（金）12:00より
一般予約受付開始：2022年4月1日（金）12:00より
LOVE SUPREME JAZZ FESTIVAL JAPAN 2022
2022年5月14日（土）、5月15日（日）埼玉 秩父ミューズパーク
開場／開演：11:00／12:00（予定）
■出演
2022年5月14日（土）：DREAMS COME TRUE featuring 上原ひろみ、クリス・コールマン、古川昌義、馬場智章／セルジオ・メンデス ほか
2022年5月15日（日）：ロバート・グラスパー／SOIL&”PIMP”SESSIONS ほか
■チケット
一般・指定席（前方エリア）1日券：16,000円（税込）
一般・芝生自由1日券：13,000円（税込）
中学生高校生・芝生自由1日券：6,000円（税込）
https://lovesupremefestival.jp/
PROFILE: ロバート・グラスパー（Robert Glasper）
78年4月6日、テキサス州ヒューストン生まれ。ピアニスト、作編曲家。母親の影響で、一家が住む教会でピアノを弾き、ゴスペルやジャズ、ブルースといった音楽に触れる。青年期に入り、ヒューストンの有名なハイスクール・フォー・ザ・パフォーミング・アーツへ入学。卒業後、マンハッタンのニュー・スクール・ユニバーシティーに入学。在学中にクリスチャン・マクブライド、ラッセル・マローン、ケニー・ギャレットなどとギグを行う。その後、ニコラス・ペイトン、ロイ・ハーグローヴ、テレンス・ブランチャード、カーメン・ランディ、カーリー・サイモン、ビラル、Qティップ、モス・デフなど、ジャズ～ヒップ・ホップまで幅広い分野の面々と共演する。2003年、デビュー・アルバム『Mood』（フレッシュ・サウンド・ニュー・タレント）をリリース。2005年、ブルーノートと契約。同年、移籍第1弾『Canvas』をリリースし、ジャズやゴスペル、ヒップホップ、R&B、オルタナティブなロックなどのエッセンスを取り入れた革新的なスタイルで、各方面から高い評価を得る。2007年、ジャズとヒップホップを結びつける究極のピアノトリオ作『In My Element』を発表し、ブルーノートの新世代ピアニストとしてさらに注目を浴びる。2009年、よりアコースティック志向の〈トリオ〉とよりヒップホップ志向の〈エクスペリメント〉の自身が推進する2つのバンドを1枚に集約した、グラスパー本来の姿を投影した話題作『Double-Booked』を発表し、グラミー賞にノミネートされた。2012年、初の〈エクスペリメント〉のみで構成された『Black Radio』を発表、グラミー賞で最優秀R&Bアルバムを受賞、世界的な大ヒットとなり〈ジャズの革命児〉と呼ばれるようになる。『Fuck Yo Feelings』は、ロバート・グラスパー自身の名義としては、2016年のエクスペリメント作品『ArtScience』以来約3年ぶりの新作だが、自身の名義以外にもここ数年コモンとカリーム・リギンスと共に組んだオーガスト・グリーン、テラス・マーティン、クリスチャン・スコット、デリック・ホッジ、テイラー・マクファーリン、ジャスティン・タイソンを組んでいるバンド、R+R=NOWなどでも活動してきたほか、ケンドリック・ラマ―の世紀の傑作『To Pimp A Butterfly』にも大きく貢献し、また直近ではロック・アーティスト、ブリタニー・ハワードの初ソロ作品『Jaime』にも参加している。
