tofubeatsが4年ぶり、5作目のアルバム『REFLECTION』をリリースした。また、『FANTASY CLUB』（2017年）以降、CDに封入していた制作日記は3年4ヶ月年分、約30万文字というボリュームとなったため、同日に初の著書「トーフビーツの難聴日記」として出版リリースされることとなった。
ずっと同じ言葉を言っていても、同じことをしていても、社会や状況の変化で意味がすっかり変わってしまうことがある。例えば〈集まる〉という言葉はコロナ禍の以前と以降では全然違った聞こえ方をするだろう。
また、同一の曲が時間とともに全く違う聴かれ方や響き方をすることがある。ある曲が運動のために使われたり、はたまたシティポップの楽曲として扱われたり。
筆者はtofubeats氏との10年来の知人であるが、氏が“水星”（2011年）をリリースしメジャーデビュー、そして会社を設立するというプロセスを傍目で応援し、また励まされてきた。そういった状況が変化する中、tofubeatsは変わらずに音楽を作り続けていた。むしろ自分の中の大切な何かを変えず、続けていくために変化をしているように見えた。その中で、tofubeatsはこの数年間の目まぐるしく変わった状況や自身の環境の変化などをどのように受け止めたのだろうか。
鏡の中の自分
――アルバムを聴かせていただいたんですが、すごく良かったです。
「ありがとうございます。なかなかこう改まって感想を聞く間柄でもないので嬉しいです」
――最初に〈鏡〉をテーマとして掲げたというのが制作日記にも書かれていたんですけど、それは具体的にはどういう感じだったのでしょうか?
「2018年のunBORDEのツアー（所属レーベルが主催した〈unBORDE LUCKY 7TH TOUR〉）中、年末に博多のビジネスホテルで突然、突発性難聴を発症しまして。そのとき、もし音楽ができなくなったらどういう仕事をしようかと思って、パソコンを開いて資格のサイトを見たんですよ。これ多分、神野さん（インタビュアー）が思うtofubeatsらしさ全開のエピソードなんですけど（笑）。
そのときは大所帯のツアーだったので、迷惑はかけられないなと思ってそのままツアーを遂行して、その後しばらくしてから自分のソロツアーで博多の同じホテルに泊まったんですよ。そのときも同じホテルの同じ作りの部屋で、そこから鏡越しに見える外の景色もおんなじで。〈何ヶ月か前にこの鏡を見たときに耳が聞こえなくなってたな〉って思って、その鏡を見た時点で耳は治ってなかったので、〈鏡の中の自分の耳が聞こえていないなんてことは想像してなかったな〉と。それが面白いなと思って、そのときの自分のツラを鏡越しに撮ったんですね。
それが今回のジャケットの元になったんですけど、そこから〈鏡〉をテーマにやってみようというのを足がかりにして、それが最終的に“REFLECTION”になったっていう感じですね」
――その〈鏡〉をテーマにしたのが2018年で、コロナ禍になる前のことなんですよね。Instagramで検温のときの画面を撮るようになってからだと思っていました。
「実はコロナになる前に出したアルバム未収録曲の“Keep on Lovin’ You”（2019年）のジャケットが鏡なんですよ。それは当時もうすでに〈鏡でいく〉というのは心に決めていて、ジャケットイラストをお願いしている山根（慶丈）さんに〈鏡だけは入れてくれ〉っていうふうにお願いしたからなんです。そこから逆に鏡っぽいものを探した結果、検温器みたいなものに行き着いたっていう」
『FANTASY CLUB』『RUN』を経た今『lost decade』を作るとしたら
――今回のアルバムは、“PEAK TIME”等でのフィールドレコーディングの音から徐々に楽曲に移行していく楽曲が、コロナ禍になった日常の中で音楽をもう一度取り戻そうとしているように聴こえました。そこから、自分たちが今生きているコロナ禍での日常の中で音楽を聴くこと、そこで音楽を作ること、さらには文化をいかに続けていくか、みたいなことを考えて作られた作品のように思ったのですが、いかがでしょうか?
「おっしゃる通りで（笑）。
今回、作っているときにマネージャーのスギオさん（杉生健）と相談したのは、メジャーデビューする前に出した『lost decade』（2013年）っぽいアルバムにしようということでした。当時のアルバムでやりたかったことをもうちょっと精度高くやろうっていうのが全体の裏テーマとしてあって、テクニカル的なテーマとしては『lost decade』の聴き味みたいなものを、『FANTASY CLUB』とか『RUN』（2018年）とかを経てから作るとしたら今どういうふうにやるのか、どうなるのかというのがあったんです。
『lost decade』って結局、一人で作った作品じゃないですか。あのアルバムには客演とか“水星”のような曲とかも入っているけど、外に向けたパワーというのはあんまり込めていないというか、自分の中にあるものを外部に出すためのアルバムだったと自分は思っていて。例えば“No.1”のように、最初は自分で歌っていたものを、より伝わりやすくするためにG.RINAさんに歌ってもらう、みたいな。そういう考え方でアルバムを作ることを、もう一回大人になってからやってみるという」
――あと音の感じが『TBEP』（2020年）以降硬質になっていて、それは制作環境の変化とかがあったりするんですか?
「そうですね。自分のスタジオができた後、『RUN』を出したあたりでスピーカーとかを新しく置いたというのもあって。あとコロナ禍でプロダクションに対する勉強時間が増えて、その成果がすごく活きたなと。
今回のアルバムってiPhoneで収録した音とかローファイな音もありつつ、全体としてはハイファイにまとまったなっていう印象が自分にはあるんです。マスタリングの力もあるとおもうんですけど、そういうところはシンプルに自分のテクニカルなサウンドデザイン力みたいなものが向上したなというのがありますね」
――音楽理論を勉強したことも日記に書いてましたね。今作の曲って、あまりループを主体にしたものではなくて、変化していったり、曲の構造も小節をまたいでいたりするので、すごくポップスぽくなったと思うんです。それは、そこに理由があったりするんでしょうか?
「それは完全にそうですね。コロナ禍の時に菊地成孔さんの〈ビュロー菊地チャンネル〉に加入して、ノートを付けながら音楽理論のコンテンツを全部見るっていうのをやりまして。
基本的には自分の手癖はそんなに変化しなかったんですけど、ちょっとした（コード）プログレッションとかが変わったりはしました。例えば“PEAK TIME”は最後キーが下がって終わるとか、“MIRROR”は一見普通の曲なんですけど、一回録った歌を半音下げて、それをメインの素材にしているとか。
今回のアルバムでは、そういうこととは別に〈不可逆性の高いことをしたい〉というのが全体的にあるんです。いつもアルバムを作ってるときは〈ぐるっと回って最初に戻って聴き返せる〉みたいなことを考えて作っていたんですけど、今回はわりと一直線に聴けるっていう。
一方でアルバムの曲の素材を他の曲でサンプリングして入れているのが多くて、一直線に聴けるからこそその中で同じ素材を二度使うというか、〈（アルバムの）中でぐるぐる回す〉というのも今回のテーマでした。“MIRROR”のアウトロと“OKay!”のメインのループは同じ素材なんですけど、場所が違うから違って聞こえるみたいなことが大事なのかなと思って。詳しくはアルバムのクレジットでどの曲にどれがサンプリングされているのかを見ていただければと。
特に今回は制作時間に余裕があったので、こういう細かいディテールを詰めることができたのが良かったですね」
――全体の流れを最初に想定するんじゃなくて、後から流れを組み立てていった感じでしょうか?
「去年“REFLECTION”という曲が完成して、アルバムのテーマが決まったんです。この曲自体が、ぐるっと回って自分のことが客観的に見られるようになって、それでまた対話を試みるみたいな曲じゃないですか。なので、それをゴールにして、難聴が発覚してからそれが治るまでのストーリーじゃないですけど、それまでのプロセスをアルバムにしようという感じで曲を置いていったので、曲順にしても結構入れ替えてますね。もともと“PEAKTIME”は1曲目にするつもりじゃなかったし、“MIRROR”は2018年にはできていて、でも当時アルバムには入れずに置いておいた曲だったり」
――最後に自分を客観的に見て達観するという流れって、『lost decade』っぽいですよね。自分は当時あのアルバムを聴いたときに、〈これから頑張るぞ〉って人がなんでこんなに達観してるんだ?って驚いた記憶があります。
「『lost decade』もそうですね。〈さとり〉というか。『lost decade』の曲は自分で聴き返しても、技術的にも内容的にもなんで当時の自分にこれができたのか謎っていう感じがしますね」
Neibiss、UG Noodle、Kotetsu Shoichiro……多彩なゲストたち
――今作は客演も結構多いですよね。“don’t like u”のNeibissは地元の神戸で活動してるヒップホップユニットなんですね。
「Neibissに初めて会ったのは神戸のOtohatobaでratiffを見たときで、話を聞けばレコードオンリーでDJをやっているらしく、若いのにすごいなと思ったんです。そのときにもらったデモもすごく良くて、ってところから交流が始まって。今回こういうところに出てもらうのもいいんじゃないかと思って一緒に曲を作ってみました」
―― “恋とミサイル”に参加しているUG Noodleさんは以前、マネージャーのスギオさんと同じバンドをしていたということを連載で書いていましたが。
「かなり昔ですけど、スギオさんがバンドをやっていて、〈そのメンバーの一人が今こんなことをやってる〉と教えてもらって、アルバムを聴いたらめっちゃ良くて、そこから交流が始まったんです。話を聞いていると、神戸に引っ越されていて、旧グッゲンハイム邸周辺で活動している人たちとも関係があったので、それで今回改めてお願いしました。
この曲は打ち込みのビートを作っておいて、それをUGさん側に送って、UGさんが普段やっているバンドのメンバーでレコーディングしてもらいました。歌詞もUGさんにお願いしたら、僕が書かないような大人の恋愛の歌詞で。曲のタイトルも付けてもらいました」
――“VIBRATION feat. Kotetsu Shoichiro”では我らが小鉄さんがついに音源でtofubeatsと共演していて胸熱でした。
「小鉄さんは最近T-STONEの曲（“Let’s Get Eat”）がTikTokでバズったけど、ずっと前からすごいと思っていて。実は一番馬力がある人だし、たまにZoomで話すと根っから建設的な人やなって感動するんですよ。
この曲は自分の歌詞でECDにオマージュしている曲なんですけど、そういうのを説明しなくてもわかってくれる人っていうことで小鉄さんの姿が重なって、最初はゲストのいない状態だったんですけど、小鉄さんにお願いして2バース目を作ってもらいました」
――ラップもですが、イントロの呼び込みの声もすごいですよね。このアルバムで、ここで力がぐっと入る感じがある。
「それは本当そうで、この曲でアルバムが開けた感じになるのが面白いなって。それは小鉄さんのイントロの力だなと。〈Akasaka - Kotetsu Shoichiro〉というクレジットも〈誰がわかんねん〉っていうボケですね」
アルバムにタイトルソングを入れるのは日能研の教え?
――どの曲も完成させてからゲストにお願いする形ではないんですね。
「そこのやり方については色々変化があって、小鉄さんにはサビまで出来上がった状態で2番を書いてもらったけど、Neibissには曲の土台を作ってそこから任せてみるとか、UG Noodleさんには作詞もお願いしたりとか。そういう〈ここまで（他人に）預けられるようになった〉というのも成長かなと、自分では思っています。
逆に中村佳穂さんとの“REFLECTION”に関しては、作詞作曲が出来上がった状態で曲を渡してお願いしたんです。それは、中村さんの場合、全部作り込んでレールが決まっている状態で持っていっても、軽々とそのレールを飛び越えてくれるだろうっていう想定があったからですね。そういう渡し方のニュアンスにも緩急が付けられるようになったなあって思っています」
――“REFLECTION feat. 中村佳穂”は実際すごくこのアルバムの中心になっていますけど、tofubeatsは絶対にタイトルソングをアルバムに入れますよね。ヒップホップとかクラブ系だとわりと珍しいと思うのですが。
「あんまり意識はしていなかったんですけど、言われてみたら律儀な感じですね（笑）。タイトル曲を作るのは〈文中に答えがあることが大事〉っていう日能研の教えの影響もあるかもしれません。『REFLECTION』ってアルバムなのに“REFLECTION”という曲がないのはどうしてもおかしいと思っていて、たとえ曲名じゃなくて歌詞でもどこかに〈REFLECTION〉は入れたいんです。
アルバムのタイトルに関連しているものが曲の中にないっていうのはその時期にリリースした曲をとりあえずまとめただけだからで、アルバムを便宜上出しているだけだからそうなるとも言えるじゃないですか。そうじゃなくて〈俺たちはアルバムに向けて進んでいるんだぞ〉っていうのは伝えたいというか」
――今回もCDがちゃんと出るんですよね。tofubeatsがリリースした歴代の作品のジャケットのポストカードが特典で付くっていうのも、アルバムというパッケージをすごく大事にしてるんだなと思ったんですよね。
「前作（『RUN』）のリリースから4年も経っているので、〈配信で聴いていたけど、これが初めて買うtofubeatsのCDになります〉っていう若い子がTwitterとかにいるわけですよ。そういう子たちがこの『REFLECTION』を買ったら、あたかもtofubeatsの歴代アルバムをすべて持っているかのごとく振る舞うことができるっていう（笑）。
それはちょっと苦しいにしても、フィジカルを買う動機としてtofubeatsのアートワークを手に取って楽しんでもらうために山根さんに描いてもらったイラストのポストカードを入れました。若い人に〈実物っていいもんですよ〉っていうのをわかってもらいたいんですね」
クラブミュージックはクラブに行かなくてもできることを思い出させてくれた若手たち
――でも自分からすると、10代の頃から活動していて、〈ネット世代の若手筆頭〉みたいな存在だったトーフくんが、気が付くと周りのアーティストが後輩ばかりになっているっていうのは隔世の感がありますね。
「メジャーデビューして10年弱ですからね。でも〈先輩をやると失敗する〉と占いで言われていて、あんまり若手に積極介入しないように努めてはいるんですけど。訊かれたことには答えるし仕事も振るけど、〈めっちゃ面倒を見る〉みたいなことはしないようにしようとは意識しているかもしれないです。やっぱり若い子はやりたいことをやるっていうのが大事だと思うので」
――逆に、後輩世代を見て考えたり影響を受けたりすることはありますか?
「NOAくんとかTelematic VisionsとかSASUKEくんとかと会って思ったのが、みんな本格的に音楽をやり始めたのがコロナ禍になってからなんですよね。〈もうクラブに行けない〉という中でも全然いいクラブミュージックを作っているのを見て、〈クラブミュージックはクラブに行かなくてもできる〉っていう気持ちを思い出させてくれたというか。今はクラブに行けるから〈現場で影響を受けてこういう音楽を作っているんだろうな〉と思うけど、自分もまだ若くて現場に行けるようになる前はそんな感じで、全然音楽を作っていたよなと。
今回のアルバムにはクラブミュージックっぽい曲は殆どないんですけど、〈クラブミュージックっぽい振る舞い〉っていうのは大切にしていて、若い子が〈クラブに行きたいのに行けない〉という中で作っている音楽を聴いて、これを逆境と思っているようじゃだめだなと痛感したんです。
以前、野外イベントに出演したときに、お客さんに〈tofubeatsを観るのに1年以上待ったよ〉って言われたんですよ。今までは全国でDJとかライブをやっていたわけですけど、〈この子らは自分のライブを観るために1年以上待たなあかんかったのか〉って、はっとしたんですよね。それで〈そういう世代よな、この子ら。コロナだなんだってグダグダ言っていないで、やることをやらなきゃな〉って思いましたね。
『lost decade』を作っていたときは、それこそもうクラブに行けるようにはなったけど入り浸っていたというわけでもなく、まだJ-Popとクラブミュージックの境目も曖昧だった頃なので、もう一回当時の気持ちで作ってみようっていうのが、若手を見ていて自分が一番思ったことですね」
今作の歌詞は〈矛盾がないか〉という問いをくぐり抜けたもの
――“SMILE”を初めて聴いたときに、同じ歌詞を繰り返すのを聴いてJ-Popに行ききらない塩梅が絶妙だなあと思ったんですが、作詞については以前と変化がありました?
「今回はテーマが固まっていて、時間があったので、ゆっくり寝かして歌詞が浮かんでくるのを待つ、みたいなペースで作りました。
やっぱり歌詞って難しくて。ここ1、2年で思うのが、埋められるところを全部歌詞で埋めてしまうことによって、無駄なことを言うことがままあるなって。自分がラップを難しいと思うのがそこで、16小節を2番まで使って言いたいことなんてあるのか?と。言いたいことがこれだけだったら、2番でそれを言い換えなくても、同じことを歌ったほうが伝わるんじゃないかと思いますし。
ECDさんとか小西（康陽）さんとかは思っていることを伝えることにためらいがないので同じことを何度でも言うんですけど、それが全然不快じゃないのは本当にそれを伝えたいっていうのがわかるからだと思うんですよ。
自分の場合は、作品において自己同一性みたいなものをすごく大切にしているというのもあって。ラッパーの人とかに自己矛盾があることは、おかしいじゃないですか。〈言いたいことはないんだけど、なんか言わなあかんから、ちょっと政治的なこととかアーティストっぽいことを言っとこう〉みたいな理由で歌詞を放り込んでないか?と疑いの目で見るようになってしまって、それで自分にも厳しくしないといけなくなってしまったっていうのはありますね。〈アーティストっぽく思われたい〉と思って、それっぽい言葉で逃げてしまうのって、実は簡単じゃないですか。でも天の邪鬼なので、それはしたくない。
そもそも自分がどう思っているかを深く考えるために音楽をやっているところがあるわけです。自分が毎回アルバムを出すときに制作日記も出すのは、〈作品と自分に齟齬がないですよ〉っていうことを証明するために出している側面もあります。今作の歌詞は特に〈そこの矛盾がないか〉という問いをくぐり抜けているものなので、そこの精密さはすごくあると思う。
言葉っていうのは言えば言うほど難しさが増していくので、なるだけシンプルにするっていうのがここ最近の回答なんです。うっかり気を抜いたら〈アー〉とか〈イェー〉とか言ったりしちゃいそうになりますし。一方で30万文字の制作日記の本を出すんですけど（笑）」
――制作日記は書籍化する前から読ませていただいていたんですけど、〈この人はすごく他人とネゴシエーションするな〉って思いましたね。〈音楽だけを自由に作れればそれでいい〉みたいな感じではなくて、一つ一つ納得して進めていくんだなと。
「不動産屋との交渉に、めちゃくちゃ紙幅を割いていますからね（笑）。あとは著作権の交渉とか、パソコンの修理の交渉とか」
――生活の一つ一つの変化とそれに対する感情がすごく書かれていて。まさかtofubeatsが飼っている犬のトレーニングで悪戦苦闘するなんて思わなかった（笑）。
「4年の間に2回も引っ越して、結婚して、難聴になって、犬を飼いだしていますからね（笑）」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2022年5月18日
特典：オリジナルステッカー
■初回限定盤（CD＋ポストカード）
品番：WPCL-13374
価格：4,180円（税込）
人気イラストレーター・山根慶丈がこれまで描いてきたtofubeatsのアートワークを12枚のポストカードにまとめたスペシャルパッケージ
■通常盤
品番：WPCL-13375
価格：3,080円（税込）
TRACKLIST
1. Mirror
2. PEAK TIME
3. Let Me Be
4. Emotional Bias
5. SMILE
6. don’t like u feat. Neibiss
7. 恋とミサイル feat. UG Noodle
8. Afterimage
9. Solitaire
10. VIBRATION feat. Kotetsu Shoichiro
11. Not for you
12. CITY2CITY
13. SOMEBODY TORE MY P
14. Okay!
15. REFLECTION feat. 中村佳穂
16. Mirai
BOOK INFORMATION
発売日：2022年5月18日
ISBN：9784835646558
価格：1,870円円（税込）
タワーレコード特典：未発表音源 ”Mirror (1st demo 2019)” QRコード付きポストカード
コラム執筆：杉生健（CE$）／伊藤温美（ワーナーミュージック・ジャパン）／imdkm／in the blue shirt
編集：和久田善彦
ブックデザイン：小山直基
LIVE INFORMATION
tofubeats ”REFLECTION” online release party 2022.05.26
2022年 5月26日（木）
配信時間
開場／開演：20:30／21:00
出演：tofubeats／Neibiss／UG Noodle／Kotetsu Shoichiro／中村佳穂
VJ：杉山峻輔
Visual & Lighting：huez
PROFILE: tofubeats
90年生まれ、神戸出身。中学時代から音楽活動を開始し、高校3年生の時に国内最大のテクノイベント〈WIRE〉に史上最年少で出演する。その後、“水星 feat. オノマトペ大臣”がiTunes Storeシングル総合チャートで1位を獲得しメジャーデビュー。森高千里、KREVA、藤井隆ら人気アーティストと数々のコラボを行い注目を集め、4作のフルアルバムをリリース。近年は様々なアーティスト作品への客演参加やサウンドプロデュースだけにとどまらず、広告音楽、TVドラマや映画の主題歌・劇伴を担当するなど活躍の場を広げ、多方面で注目されている。2022年5月18日、ついに4年ぶりのフルアルバム『REFLECTION』をリリース。2月25日に急遽発表したデジタルシングル“REFLECTION feat. 中村佳穂”を皮切りに、3作連続で先行配信を行い、今年も精力的に活動予定。
