視点によって異なるものとは? STUTS、butaji、YONCE、長澤まさみ……曲ごとに変貌を遂げていく音楽集団からの問いを、さぁ、あなたも考えてみよう
隠されていたものが徐々に明らかになる
2022年10月にリリースしたサード・アルバム『Orbit』において、多数のラッパーやシンガーをフィーチャーしながら、プロデューサーとして、ヒップホップの枠組から溢れ出すような表現世界を描き出したSTUTS。その勢いは止まらず、10月24日から始まったTVドラマ「エルピス -希望、あるいは災い-」において、主題歌“Mirage”をプロデュースした。そのハードワークぶりもさることながら、この楽曲は、彼がプロデューサーとして所属する謎の音楽集団、Mirage Collective名義で制作され、さらにヴォーカルにオートチューンがかけられていることで、ヴォーカリストや編成メンバーの素性を伏せていたことも大きな驚きをもたらした。
「今回のお話があったのは今年の5月ですね。自分のアルバム制作の真っ最中だったんですけど、ドラマ『大豆田とわ子と三人の元夫』でお仕事させていただいたプロデューサーの佐野亜裕美さんが手掛けるドラマということもあって、がんばってみようと。それで台本を読ませてもらったんですけど、最初の段階でわからなかったものがどんどん露わになっていくというストーリーだった。そこで、誰が歌っているかわからないようにヴォーカルにオートチューンをかけたヴァージョンが最初にあり、それがドラマの進行とともに、バンド・アレンジを施したヴァージョンになっていき、やがてオートチューンが外れて誰が歌っているのかがわかるようになるというアイデアが生まれて。さらに言うと、ディアンジェロやJ・ディラ、クエストラヴなんかが在籍していたソウルクエリアンズのような音楽集団として制作するのがおもしろいんじゃないかという話になったんです」（STUTS）。
参加ラッパーが1話ごとに変化していった「大豆田とわ子と三人の元夫」の主題歌“Presence”を経て、新たなメタモルフォーゼを提示してみせたMirage Collectiveの軌跡がアルバム『Mirage』には余すところなく注ぎ込まれている。
「ヒップホップを扱った『大豆田とわ子と三人の元夫』に対して、今回は歌モノが求められていたので、ヴォーカリストはSuchmosのYONCEくんがいいんじゃないかって。ただ、YONCEくんとは初めてのコラボレーションだったので、メロディーや歌詞を考えるうえで、“Presence”でもご一緒させてもらったbutajiさんにお願いしようと。まずは3、4パターンのビートを作ったのかな。個人的にいままで作ったことない感じのビートをめざしたんですけど、オートチューンのヴォーカルが前提だったので、ポスト・マローンやウィークエンド的なオートチューンがいままでにない感じで乗ったソウル～R&B的な楽曲を、最初はイメージしました」（STUTS）。
さらに、70年代ソウルや甘茶ソウルとも形容されるスウィート・ソウル、歌謡曲の艶やかさが加味されることで、楽曲は大きく発展していったという。
「曲作りのプロセスとしては、STUTSくんが作ったビートに僕がメロディーを付けて、そこにYONCEくんが歌詞を乗せる。そこからさらにSTUTSくんを含めた3人で意見を出し合い、僕がまとめて曲を完成させるという流れですね。最初は、抑揚を抑えた、漂うようなメロディーをYONCEくんが歌っているところをイメージして、トラックの雰囲気に寄り添うようなものを書いてみました。だけど、今回のドラマは、佐野さんと脚本家の渡辺あやさんが6年越しで温めてきた作品ということもあり、『大豆田とわ子と三人の元夫』のときのようにすぐにはOKとはならなかったんです。2、3か月かけて、3人でやりとりしながら、5、6ヴァージョンを作りました」（butaji）。
「その制作途中でYONCEくんに加えて、ドラマの劇伴を手掛けた大友良英さんにギター、ドラマで岸本拓朗役を演じる眞栄田郷敦さんにサックスで参加してもらうことが決まり、主演の長澤まさみさんにも歌ってもらうことになったんです。長澤さんはヴォイス・トレーニングに通って準備してくださって。歌詞のどの部分にどういう感情を込めるのかというところまでイメージしてレコーディングに臨んでいただいたので、歌録りはディレクションが必要ないくらいスムースでした。最高の仕上がりになりましたね」（STUTS）。
蜃気楼のように姿を変えるもの
“Mirage Op.1”の無機質で切ないオートチューンを剥ぎ取った先に現れるYONCE、長澤まさみの真に迫る歌声。その生々しく、胸に迫る響きは、ペトロールズの長岡亮介（ギター）やOKAMOTO'Sのハマ・オカモト（ベース）、WONKの荒田洸（ドラムス）をはじめ、ストリングス、ホーン隊を含む総勢11名から成るMirage Collectiveの演奏と共に、この主題歌へ躍動感をもたらしている。
「Mirage Collectiveの面々は、いままで活動してきたなかで出会った方々ですね。ベースのハマくんに関しては、彼が関わるプロジェクトに誘ってもらうことはあったんですけど、こちらからお願いしたことはなくて。今回、彼の得意とするソウル・ナンバーが出来たので、自分のプロジェクトに初参加していただく絶好の機会だなと思い、声をかけました。バンドで録った〈Collective Version〉に関しては、自分もMPCで参加しつつ、ドラムは誰かに委ねようと考えて、WONKの荒田くんにお願いしました。直接面識はなかったんですけど、プロデューサー的な視点も持ち合わせた方なので、自分が意図するものを上手く汲み取ってもらえましたね」（STUTS）。
Mirage Collectiveのメタモルフォーゼは、ドラマ第8話でオンエアされた“Mirage Op.5 - tofubeats Remix (feat.長澤まさみ）”をはじめ、外部リミキサーによってさらに加速している。
「『Orbit』にも参加してもらったtofubeatsさんのリミックスは、曲中でどんどんドラム・パターンが変わっていく作りで、気合いを感じましたね。SUMINさんもヴォーカリストとして参加してもらった2018年の『Contrast』ぶりにオファーしました。彼女は韓国でソングライター／トラックメイカーとしてBTSを手掛けたり、マルチに活躍されているので、今回は別の面が見られた。おふたりとも原曲からコードを変えていたところが興味深かったです。そして、オマーSの登場は唐突だったかもしれないですけど（笑）、今回のプロジェクトでは、ダンス・ミュージックのリミックスを作りたいというスタッフのアイデアもあり、僕が好きなダンス・ミュージックのプロデューサーがこの曲をどう仕上げてくれるのかに興味があったんです」（STUTS）。
そして、変貌を遂げつつ、露わになってゆくMirage Collectiveの核心部分。それはYONCEと共に歌詞を手掛けたbutajiの言葉が物語っている。
「ひとつの真実が提示されてると思いきや、それはひとつの側面に過ぎないというか。ぱっと見えてるものだけで何かを判断することの愚かさを見据えることが、表現において大事だと思うんです。でも、その愚かさを指摘せず、そのまま受け入れた表現が蔓延しているので、そういう風潮に対するカウンターになればいいなという気持ちで作詞には臨みましたね」（butaji）。
「YONCEくんの〈Can't Stop The Fire〉という歌詞から炎が揺れるイメージが浮かんで、蜃気楼＝〈Mirage〉という言葉が出てきた。butajiさんが歌詞に込めた想い、ドラマの進行と共に曲の様相が変わっていくコンセプト、それぞれが別のところで活動しているメンバーがMirage Collectiveとして集まってまた散っていくというイメージ、このプロジェクトにまつわるいろんなことが結果的に〈Mirage〉という言葉に集約されていると思います」（STUTS）。
左から、butajiの2021年作『RIGHT TIME』（SPACE SHOWER）、Suchmosの2019年作『THE ANYMAL』（F.C.L.S.／キューン）、田島貴男&長岡亮介の2019年のライヴ盤『SESSIONS』（ビクター）、2023年1月25日にリリースされるOKAMOTO'Sのニュー・アルバム『Flowers』（ARIOLA JAPAN）、WONKの2022年作『artless』（ユニバーサル）
左から、tofubeatsの2022年作『REFLECTION』（unBORDE）、大友良英による『エルピス-希望、あるいは災い- オリジナル・サウンドトラック』（コロムビア）、SUMIN & slomの2021年作『MINISERIES』（EMA）、オマーSの2022年作『Can't Change』（FXHE）
Mirage Collectiveから辿る、コレクティヴが生み出した音楽たち
Mirage Collective（以下MC）の総監督役にあたるトラックメイカーの最新作。『Mirage』との人選的な被りはtofubeatsくらいだが、前年の〈とわ子〉主題歌群を筆頭にSTUTSと共演を重ねてきた面々が並んだ。ディープ～ビートダウン・ハウス的な暖かい音作りに親密さが漂う。
お互いの作品への貢献に加え、Sexy Zoneに提供した楽曲の共作など、STUTSにとってbutajiはパートナーといった趣さえある。そんなシンガー・ソングライターと荒井優作とのユニットによる本作は、きめこまやかなエレクトロニクスと、熱や息吹を感じさせる歌声とで構築された、優美なポップス盤。
KANDYTOWNのラッパーが、客演なしだった前作とは打って変わり、多数のゲストを迎えて制作した2作目。MCからはYONCEが参加し、ブギーな“One Way”で官能的なファルセットを響かせている。今作にもオカモトショウを招くなど相変わらず交流の絶えないズットズレテルズ組は、世田谷コレクティヴといった雰囲気だ。
ギタリスト兼シンガー・ソングライターによるコラボ・プロジェクト〈QUILT〉の集大成的作品。CHAIや山崎まさよし、ヴァルフペックのコリー・ウォンら多彩な面々との競演によるカラフルなサウンドが楽しい。長岡亮介、ハマ・オカモト、RyohuといったMC～ズットズレテルズ勢も後援!
STUTSがたびたび楽曲提供を行ってきたシンガーの4作目。こちらにもハマ・オカモトが参加。加えてMCからはWONKの荒田洸がスロウな“miracle”を共同制作している。さらに“Freaking”ではトラップ・ビートの上でReiのギターが炸裂! MC周辺の緩やかな連帯が窺える一枚。
“Mirage Op.6”における眞栄田郷敦のサックス・アレンジを手掛けたマルチリード奏者、武嶋聡。ceroのフロントマンによる本作でも、ゴシックな管を添えている。なお武嶋はcero橋本のユニットにも参加。思えばKAKUBARHYTHM界隈の、音楽家が行き交う様は実にコレクティヴ的だ。
映画「ドライブ・マイ・カー」での演技が高く評価された俳優は、歌手としても魅力的な作品を送り続けている。継続的にMV出演してきたスカート澤部らが関わった前作に続き、この最新作でも塩塚モエカやYeYeら才気溢れる作家陣がバックアップ。butajiもバラード“点灯”を提供した。
小さなシーンから始まったという成り立ちや、フレキシブルな共作スタンスなどorigamiはコレクティヴ感が強い。最近では本カヴァー・アルバムに軍団として参加。表題どおりの定番を並べつつ、かまやつひろしやフレッド&バター楽曲のソウル～ラウンジ解釈がクール。
常田大希を中心に、MELRAWやWONK江﨑、ermhoiらが関与する今プロジェクトは、デザイナーやCGアーティストも包括したアート集団と言っていいはずだ。ファッショナブルな佇まいもさることながら、音情報量過多な楽曲／プロダクションに、ある種の東京の感覚が表れている。
ジャイルズ・ピーターソンとブルーイが〈ブリット・ファンク〉をテーマに始動したプロジェクトの2作目。両者の馴染みの面々に加えて、エマ・ジーン・サックレイら若手もフィーチャー。ストリート・ソウルやアフロ・ハウスまで、多種多様に編まれるジャジーなグルーヴが心憎い。
前年の〈フジロック〉で初お披露目となった〈Million Wish Collective〉を引き連れて開催した3月のライヴを映像化。盟友のTHE GUAYSやthe hatchら十数人ものメンバーが加わったパフォーマンスを目撃することは、もはや宗教的経験だ。孤高の道を突き進む4人組だが、決して孤独ではない。
カナダはヴァンクーヴァーを拠点にするクラック・クラウドは、コレクティヴというよりコミュニティーと言うべきか。薬物依存の患者と彼らを助けるワーカーたちを中心に結成されたこの集団は、多数の人間が助け合いながら、生きること／表現することを並列に考える。それゆえに、このジャンクなパンクはとても美しく、優しい。
