武道館から全国のライヴハウスまでを自由な空間に変えてきた6WHYZの次なる招待はアッパーな持ち味を全開にした初のEP! 空に届くくらいハイになろうぜ!
4月のセカンド・アルバム『xANADU』を経て、5月には初めての日本武道館公演〈ExWHYZ LIVE at BUDOKAN the FIRST STEP〉を開催、7月から9月にかけては全国19か所のライヴハウスを巡る〈ExWHYZ TOUR 2023 ‘eLATION’ part.1：Live House Series〉を完走するなど、着実にステップを駆け上がってきたExWHYZ（イクスワイズ）。この10月には楽曲プロデュースに関わるSeiho、大沢伸一、yahyelを各回のゲストに招いたZeppツアー〈ExWHYZ TOUR 2023 ‘eLATION’ part.2：with Special Guest Series〉を開催したばかりです。そんな多様な現場を通じて自信を深める彼女たちの進行形を詰め込んだのが、多彩な制作陣を迎えたEP『HOW HIGH?』。休養中のmidorikoも含む6人で臨んだ新機軸の楽曲が揃い、現在のExWHYZが醸成するハイな陽性のヴァイブスを自然に体現した充実作に仕上がっています。
私たちのいつものテンション
――今年のExWHYZはいろんな規模やスタイルでライヴしてきた印象ですね。
now「前は〈自分たちがこのライヴの雰囲気を作っていかなきゃ〉っていうことばっかり考えてたんですけど。最近はどの公演もマスター（ExWHYZファンの総称）と一緒に空間を作ってる感覚があるし、自分自身もいまがいちばん楽しめています。新しいチャレンジに対して物凄くワクワクしながら、考えることも含めて楽しく過ごせてるので、とっても良い感じです」
yu-ki「一度グループの終わりを経験したからこそ、一回一回のライヴでマスターに会えるのが嬉しくてたまらないですね。昔はライヴ中にミスっちゃうと最後まで引きずったりしてたんですけど、武道館はそれよりも楽しさが勝ったし、最後までマスターのみんなと同じ気持ちを共有できた感覚がありました。それから自分の見せ方を考えながらいろいろ試すようになって、グループでも個人でも作り上げている感覚があります」
mikina「武道館に立ったことで視界が開けた感じがありましたね。期待してくれる人の熱量も感じたし、〈これからもっとワクワクしていいんだな〉って私の中でいろんなドアが開いた感じがして。それで余裕が生まれたのかもしれないです。その後で距離の近いライヴハウスを回ったんですけど、武道館を経験してなければ、こんなにみんなの顔を見られてなかったなと思って。だから、全部が繋がってるのを感じながら過ごしてます」
maho「武道館では私たちと来てくれたマスターたちと〈お互い楽しんでいこう〉っていう絆みたいなものを感じられて。それがあったから〈eLATION〉ツアーでは、いろいろチャレンジしながら、お互いにその日の空気を自由に楽しむことができたかなっていう感じです」
mayu「ExWHYZの最初のツアーの頃は〈受け入れてもらえるかな〉みたいな気持ちが強かったんですよね。でも、武道館っていうデカい目標がひとつ立ってからは、そこまでの道程でマスターと私たちの信頼関係がどんどん増していって。ExWHYZに期待してくれるみんなが一緒に同じ気持ちで進んでくれたから、武道館も緊張しないで楽しめたし、そんなマスターへの信頼も込みで回った〈eLATION〉は、その時の感情のままにパフォーマンスして、みんなもまた熱で返してくれて……みたいにダイレクトに熱を交換できている感じがしています」
――そういった自信や余裕は今回のEP『HOW HIGH?』からも伝わりますね。
mayu「〈高揚感〉という意味の通り、〈eLATION〉ツアーは元気な私たちのいつものテンションで楽しめたと思っていて、『HOW HIGH?』にもその空気感はそのまま反映されています。楽曲面でも歌唱面でもチャレンジしつつ、固くならずに一曲一曲を楽しんで作れました」
maho「今回は良い意味でギャップがないというか、ExWHYZやメンバーのそのままが出たEPです。いままでのアルバム2枚はオープニングのSEから入り込む感じがありましたけど、今回は最初から良い意味で力を抜いた感じもあるし、私たちの雰囲気がよく出てる作品になったなって思います」
――オープニング曲がyahyelの山田健人さんと篠田ミルさんなのは過去のアルバム同様ですけど、今回の“6WHYZ”はEP全体の空気感を象徴する感じです。
now「はい、“6WHYZ”は6人の自己紹介ラップで、山田さんから見たメンバーごとの個性を歌詞にしてくださっています。ライヴではマスターのみんなも一人一人のターンが終わるごとにアガってくれるのが気持ち良いし、この前の沖縄では“LONGINESS REMIX”のフレーズをサンプリングしてみたり、ライヴごとにアレンジを効かせるのも楽しいです」
mikina「ライヴだとホントにやり方が無限大で、自分のパートの歌い方を変えてもいいし、合間のガヤも好きにやればやるほどおもしろくなるので、ライヴ心が試される曲ですね」
mayu「ちなみにツアーではdoriのパートでdoriの顔パネルが登場しました（笑）」
maho「笑顔ヴァージョンと真顔ヴァージョンの2面でね（笑）」
――それぞれの個性を踏まえたマイクリレーですが、yu-kiさんは〈雨女〉が公式になりましたね。
yu-ki「はい（笑）。ExWHYZになってから私はラップのパートが多いんですけど、この曲に関しては事前に山田さんから連絡が来て、今回はいつものブチ上げ系じゃなくて、ちょっと静かでクールめなラップにしてほしいって言われて。で、〈参考に聴いてみて〉って教えてもらったI.C.Iさんの曲を聴き込んでレコーディングに臨みました」
mikina「私も特にyahyelさんの曲だとカッコつけて歌うことが多いので、今回もそうしてたんですけど、レコーディングの途中で〈いつもの喋り言葉のテンションがいいかも〉みたいなディレクションがあって、キメすぎない素のテンションでやりました」
――mayuさんのパートは歌っぽい部分も交えた形になっています。
mayu「山田さんにラップが苦手なのを見抜かれてて、〈苦手意識あるんですよね〉って言ったら〈そうかと思って半分にした〉って（笑）」
――でも〈4番バッター〉ですからね。
mayu「そう、野球がわからないので調べて、〈そういう役割なんだ!〉って。自称と他称って意味が全然違うから、そうやって書いてもらえて嬉しかったです。あと、ちくわ（mayuの愛犬）の声が入ってるんですよ。家で鳴き声を録って、ついに音源デビューしました（笑）。そういう遊び心もいっぱい入ってる曲です」
――最後のmahoさんパートはトラックも変わってラスボス的な雰囲気です。
maho「まあ、最後なので、みんなの個性というか、いろんな色を楽しんだ後に、ちゃんと締めたいなと思ってます（笑）」
mayu「ExWHYZの裏番だからね」
みんなの夏の思い出
――2曲目は、9月に先行配信されてMVも公開済みの“NOT SORRY”です。“FIRST STEP”も手掛けた久保田真悟（Jazzin’park）さんの曲で、mayuさんとAKIRAさんの作詞ですね。
mayu「バンド・サウンドでBPMも凄く速いし、そこにヤケクソ感を乗せたらいいなと思って、昔から歌詞にすることが多かった感情を久々に書きました。自分のマインドも変化しているなかで、ずっと奥底にあるひねくれた感情とか卑屈さを呼び起こして、そこにいまの自分の考えも織り交ぜて〈ひねくれ最新版〉って感じにしました（笑）。他人や自分自身の見方によって〈私ってこうだから〉って自分像が固まっていって、何か悪いことがあっても傷つかないように〈これが運命だったんだ〉って思うようにしてたけど、いまは自分のマインド的に、〈自分はこうだから〉って決めつけて自分を型にはめないで、自分の気持ちとか湧き出てくるものを大事にしたら良いんじゃないか……っていうところを書いています。うまく書けないところはAKIRAさんに入っていただいて、例えば最後の〈生きろ!〉はAKIRAさんが入れてくれた部分なんですけど、強すぎて自分では絶対選ばないワードなんですよ。でも、私の歌詞を読んで、何かを感じて、そこから最終的に〈生きろ!〉っていう言葉が出てきたってことは、きっとそういう歌なんだなって思ったから、いまは堂々と歌えています」
mikina「久しぶりに声を張って歌う曲だから、私も歌ってて気持ちいいし、聴いてるマスターも気持ちをぶつけて楽しんでるのが伝わったので、こういう曲があるとライヴの幅がまた広がるなって」
yu-ki「初披露した時からマスターの盛り上がりが凄まじくて（笑）。一気に熱が上がるのを感じたよね」
now「ライヴを想定して〈ここでこういう反応がマスターから欲しいな〉とか思いながら私が振付けしたんですけど、初披露の時からマスターが一緒に踊ってくれたのがビックリするほど嬉しかったです。私はmayuちゃんの言葉が凄く好きで、mayuちゃんのマインドを感じながら歌うと自分も強くなった気持ちになれるので、mikinaちゃんが言ったように、ライヴでこの曲を歌うのが凄く気持ちいい時間になってます」
maho「確実にライヴで最強になれる曲が私たちに来てくれたと思って凄く嬉しかったし、みんなで〈いつかフェスに出たいね〉って話してたのを思い出しました。実際にライヴで披露したら、マスターがホントにでっかい口開けて歌ってくれて、顔が前に出てくるぐらい凄いんですよ（笑）。その熱量も相まって、これからも私たちにとって心強い曲になるんだろうなって思ってます」
――そして3曲目は、7月に配信されたケンモチヒデフミさん作のハウス“フラチナサマー”。MVのノリも併せてEP全体のカラーを決定付けている印象です。
maho「私がラップを勝ち取るならこの曲しかないと思って挑んで、出だしのパートを勝ち取りました（笑）」
yu-ki「EMPiRE時代も含めて、初めてのシーズンソング、サマーソングです」
mayu「夏大好きだからね」
yu-ki「私とmayuちゃんはね」
mayu「みんなちょっと浮かれて、〈何かやってみちゃおっかな〉みたいな気持ちにさせるのが夏の良さだと思うんですけど、その軽い高揚感というか、ワクワク浮わついた感じが音に出てて、サウンドがシンプルに気持ちいいです」
mikina「気持ちいい。ケンモチさんのサウンドがホントに好きなので、それがExWHYZの曲に加わったのが凄く嬉しくて。キャッチーだけど、ちゃんと独特な部分があったり。あと、ちょっと懐かしい感じもあるじゃないですか。懐かしさがある曲って夏にピッタリだなって思うので」
mayu「確かにね」
mikina「しかもツアーの最初からやってきたから、みんなの夏の思い出がこの曲と共にあるのがめっちゃ良いなって」
――EPが出るのは秋ですけど、後から振り返るものが夏なんですよね。
mayu「すげえ、めちゃくちゃ言語化された（笑）」
mikina「そうだわ。振り返ることが夏なんだ」
now「〈eLATION〉の思い出ソングって言えるぐらい、ツアーの思い出がこの曲にすべて詰まってる気がします。きっとEPで“フラチナサマー”聴いたら、私もたぶん夏を思い出してエモーショナルになるんじゃないかなっていうぐらい好きです。だから冬も歌いたい」
mayu「冬も歌うか!」
mikina「いつでも思い出したいもんね」
now「あと、mayuちゃんが振りを付けてくれたんですけど、お尻を振るところがあって。マスターが〈目のやり場に困った〉って話してました（笑）」
――けしからんね。
mayu「けしからん（笑）。〈フラチ〉って言ってるからね、ちょっと駆け引き好きなヤンチャガールじゃないですか（笑）。だから、セクシーすぎない雰囲気をポップに出したいなと思って」
聴き進めていくのが楽しい
――4曲目の“There’s no limits”は、“Obsession”でも組んだ80KIDZさんとMaika Loubtéさんの曲で、『xYZ』にも通じるシリアスでドラマティックな感じです。作詞はMaikaさんとメンバー3人の共作になっていますね。
mikina「Maikaさんに書いていただいた歌詞に、ExWHYZっぽい表現が欲しい部分を書き換えた感じですね。私の歌詞はレコーディング中に書いて、それぐらい直前までこだわって作っていた記憶があります」
maho「最後の〈まだ咲いていない夢〉の行は私が書きました。Maikaさんの歌詞は強い意思があって、何か言いたげな香りのする感じが凄く好きです。自分だと強く言語化できないことも、Maikaさんの言葉を借りたら音に乗せて言えるというか」
now「こういう曲調だと、私はその雰囲気を出すのが凄く緊張しちゃうんですけど、一曲の中でも雰囲気がAメロBメロとサビでガラッと変わるのがかっこいいし、私自身もまた違った私でレコーディングに挑めました」
yu-ki「ユニゾンが多いから〈この2人が一緒に歌うとこういう雰囲気になるんだ〉っていうのがおもしろかったです。nowは可愛い声だけど、カッコイイ感じの声と合わさると良い感じのバランスになるとか、いろんな組み合わせが聴いてておもしろい。あと、個人的には久々に落ちサビのパートを貰えて嬉しかった（笑）」
maho「そこのyu-kiちゃんとnowの落ちサビが凄くいいよね」
mayu「うん、2人とも声の加工が映える声だから際立って聴こえる」
――そしてSeihoさんが制作した“虜”。ASOBOiSMさんの歌詞もガーリーで、これはめちゃくちゃ耳に残りますね。
mikina「みんな大好き」
mayu「これは踊ってしまう（笑）。楽しすぎ。振付けはいつもお世話になってる（片桐）由佳先生にお願いしたんですけど、マスターのみんなにも自由に踊ってほしい曲です」
yu-ki「うん。自然と身体を預けられそうな曲で、“虜”は初めて聴いた瞬間から私はずっと好きでした」
mayu「告白した（笑）」
yu-ki「Seihoさんから〈ちょっと艶っぽく、隣にいる人に囁くような感じで歌って〉みたいに言われて、私はこういう歌い方のテイストとか女性っぽい曲がもともと好きなので、レコーディングも楽しかったです」
now「ExWHYZの曲の中でいちばん自分そのままの声で歌えてる曲で、Seihoさんも〈nowちゃんらしく歌ってくれれば大丈夫〉って活かしてくださって。最後の〈欲しいものなら〉からは音程は無視して台詞みたいに声を出したりとか、いままでにないアレンジが加わってて凄く好きな曲です」
maho「次々にいろんな楽しい音がするし、歌割も細かくて、歌い方とか声の感じもいつもと違うし、聴き進めていくのが楽しい曲ですね。それもあって何回も聴きたくなる感覚になって」
mikina「ASOBOiSMさんの歌詞もいいですよね。Seihoさんとの“SHAKE”が出た時から私はすっごい好きで、憧れの方のひとりだったし、こういう歌詞も自分たちはギャップなく歌えるんだなって。メンバーに似合う歌詞なので、ライヴの自分が作りやすいのかなと思って。こういう小悪魔的な感じがかわいくて好きです」
――そして本編ラストは8月に先行配信されたデニー・ホワイト作のミッド“Moonlight, Sunlight”。mahoさんの繊細な歌詞もハマる優美な雰囲気がいいですね。
maho「大切な人たちを想って書いた曲です。私だったらマスターやExWHYZに関わる人たちに対して、ここまでやってきたこととか、これからとか、いつか遠い未来であっても〈こういう気持ちでいたよ〉って、普遍的に伝えておきたいなって思うことを書いています。これもいつもの私たちとギャップがないというか、メンバーが歌ってちゃんと伝わるシンプルな言葉を意識して、まっすぐ届くように書きました」
……以上6曲に加えて、昨年の初ツアーから披露されている人気曲“Shall We”をボーナストラック扱いで収めた全7曲入りの『HOW HIGH?』。気がつけば表現の幅を短期間で一気に広げている彼女たちですが……さらに〈‘eLATION’ part.2〉のファイナルでは初のバンド・セットによるパフォーマンスを披露し、そこで初披露となったさらなる新曲“As you wish”もサプライズで配信されたばかり。こちらはEMPiRE時代から人気曲を作／編曲してきたoniの提供曲で、「いまの私たちだからこそできる進化版」（mayu）の壮麗な帝国スタイルで「大人になったExWHYZだからこそ歌える曲」（yu-ki）が展開されています。
躍進の年を締め括るべく、12月には福岡、大阪、東京のクラブで〈‘eLATION’ part.3〉も開催予定。ExWHYZの賑やかな熱はさらに広がっていくはずです!
ExWHYZの作品を紹介。
左から、2022年作『xYZ』、2023年作『xANADU』、日本武道館公演の模様を収めた映像作品「ExWHYZ LIVE at BUDOKAN the FIRST STEP」（すべてユニバーサル）
参加アーティストの作品を一部紹介。
左から、yahyelの2023年作『LOVES&CULTS』（LOVE/CULT）、水曜日のカンパネラの2023年作『RABBIT STAR ★』（ワーナー）、80KIDZの2021年作『ANGLE』（PARK）、ASOBOiSMの2023年作『YOLO』（RED）
LIVE INFORMATION
ExWHYZ TOUR 2023
'eLATION'part.3 [Final Series: YEAREND PARTY]
2023年11月25日（土）福岡・LIVEHOUSE evoL
開場／開演：15:00／15:30
出演：mikina（DJ SET）／ExWHYZ
2023年12月09日（土）大阪・CLUB PICCADILLY UMEDA OSAKA
開場／開演：15:00／15:30
出演：mikina（DJ SET）／ExWHYZ
2023年12月13日（水）東京・Shibuya WOMB LIVE
開場／開演：25:30／26:00
出演：80KIDZ／Shin Sakiura／ExWHYZ
https://www.exwhyz.jp/news/detail/17328
https://w.pia.jp/t/exwhyz/
