躍動する肉体を通して己の精神を表現する強靭な〈ダンス・アルバム〉――ジャズをプログレッシヴに革新してきたカリスマが、豪華なゲスト陣を招聘した恐れ知らずの新作で見据える新たな地平とは?
強いリズムに包まれるような
21世紀のもっとも重要なジャズ・サックス奏者のひとりであるカマシ・ワシントン。2018年の『Heaven And Earth』以降は、ミシェル・オバマの伝記映画「Becoming」のサントラや、ロバート・グラスパーやテラス・マーティンらとのディナー・パーティーで2枚のアルバムを手掛け、そして6年ぶりのニュー・アルバム『Fearless Movement』と共に帰ってきた。サンダーキャット、テラス・マーティン、ブランドン・コールマンら旧知の仲間に加え、アウトキャストのアンドレ3000、BJ・ザ・シカゴ・キッド、Dスモーク、コースト・コントラのタジとラス・オースティンなど、ヒップホップやR&B系アーティストの参加が目につく。そうしたなかで“Dream State”は、アンドレ3000がラップではなくフルートで参加した異色のアンビエント作品。
「以前、彼のレコーディングに参加したことがあって、その時に彼が何か自分にできることがあれば言ってくれ、と声をかけてくれたんだ。具体的に何をしてもらうかはわからないまま数曲用意して、彼がスタジオに来た時、フルートを持ってきて吹きはじめたんだけど、その瞬間に用意した曲のことは忘れて、一から新しい曲を作ろうと思ったんだ。あの曲はフルートを使って即興で出来たものなんだよ」。
『Fearless Movement』をカマシ自身は「ダンス・アルバム」と呼ぶ。それは俗に言うダンス・ミュージックのアルバムではなく、人々の身体を動かすようなリズムを持つ音楽が詰まったアルバムという意味だ。
「叔母がダンサーだから、僕は子どもの頃、彼女のダンス・スタジオによく行っていたんだ。その影響で、表現力豊かで即興的な動きと音楽の強い結び付きを身近に見てきた。だから、僕はずっと、もっと人々がそれにインスパイアされて身体を動かしたくなるような音楽を作りたいと思っていた。強いリズムに包まれるような、そんなサウンドを」。
宇宙的なテーマと実存的な概念に基づく前作『Heaven And Earth』は、社会における理想と現実の差異を映し、人種差別問題や世の中の不平等なども投影していた。それに対して『Fearless Moment』は、日常的なものや日頃の生活にも焦点を当てている。そこには娘の誕生によって父親となったカマシの視点の変化がある。例えば“Asha The First”のメロディーは、娘が最初にピアノをおもちゃのように遊びながら弾いていたときに書かれたものだ。
「世界全体を見る視点が変わったんだ。彼女の視点から世界を見て、物事を考えるようになった。父親になり、大切な存在が出来たことで、僕を奥へ奥へと導き、自分を見つめ直させてくれた」。
日常的な風景の一方、盟友のブランドン・コールマンが作曲した“Interstellar Peace”は宇宙をイメージした作品。
「二人とも宇宙やSFが大好きで、それについて彼とはよく話すんだ。星間の安らぎや平穏というのがこの曲のアイデアで、自分の住んでいる地域、都市や国、あるいは惑星を越えた普遍的なものを考えながら作ったのがこの曲なんだ」。
次の新しいものを掴む勇気
SF的な視点はテクノロジーの進化と人類の関係にも及ぶ。80年代にクラフトワークやザップも同名異曲を残している“Computer Love”では、カマシはザップに影響を受けた。
「ザップを聴いた時に、この自分のヴァージョンが頭の中に聴こえたんだ。人と人との繋がりについて考えさせられたんだよ。ロジャー・トラウトマンがこの曲を書いたのは、ある種の予言のような気がした。あの歌を書きながら彼が見ていたものを、実際の現在の世界のものにチューニングしたらどうなるんだろう、と思ったんだ。いま僕たちはテクノロジーによってもっと繋がることができているけど、スクリーンを通して繋がることで、実際の繋がりは薄くなっている。距離が縮まっていながら、同時に遠くもなっている。僕のヴァージョンでは、それについて描かれているんだ」。
ザップはジョージ・クリントンに見い出されてPファンクの前座を務め、80年にデビューしたのだが、そのPファンクの総帥ジョージ・クリントンも“Get Lit”に参加している。
「小さい頃からずっとジョージ・クリントンの大ファンなんだ。彼はヴィジュアル・アーティストでもあって、昨年展覧会を開いたんだよ。彼の作品を観て本当に驚いたし、圧倒された。その時に彼と話すことができて、“Get Lit”という彼にピッタリの曲があったから、思い切ってその曲で演奏してくれと頼んでみたら、話に乗ってくれてさ。それですぐにスタジオを予約して、彼が来るのを指くわえて待っていたら、本当に来てくれたんだ」。
『Fearless Movement』の最後は、アルゼンチン・タンゴの巨匠アストル・ピアソラの“Prologue（序章）”で終わる。
「多くの場合、何かの始まりは何かの終わりでもある。言い換えれば、何かが終わることで新しい何かが始まるわけで、僕にとってこの曲は、いまあるものを手放して、次にやってくる新しい何かを掴む勇気を表現した曲なんだ」。
この曲のカマシのサックス・ソロは、まるでハード・ロックやヘヴィ・メタルのギター・ソロのようでもある。カマシは2021年にメタリカのカヴァー・プロジェクトに参加しているが、その経験が反映されたのかもしれない。
「今回はサックスでディストーションを使ったんだ。僕のアイデアで、エンジニアと一緒にいる時、なんかそれをやりたくなったんだよね。メタリカの影響も、意識まではしていないけど、もしかしたらあるのかも。あのスタイルのサックスをやったのは、あの時が初めてだったから」。
カマシ・ワシントンの近作を一部紹介。
左から、2015年作『The Epic』（Brainfeeder）、2017年のEP『Harmony Of Difference』、2019年作『Heaven And Earth』、2020年のサントラ『Becoming』（すべてYoung）
左から、サンダーキャットの2020年作『It Is What It Is』（Brainfeeder）、パーラメントの2018年作『Medicaid Fraud Dogg』（C Kunspyruhzy）、Dスモークの2021年作『War & Wonders』（WoodWorks／Empire）、BJ・ザ・シカゴ・キッドの2019年作『1123』（Motown）
最近のカマシと『Fearless Movent』に繋がる関連作品を紹介!
いままで以上に多彩なアーティストをゲストに迎えている『Fearless Movement』だが、その根幹でカマシを支える仲間たちの顔ぶれは今回も大きく変わるものではない。紙幅の都合ですべてを紹介はできないものの、ライアン・ポーター（トロンボーン）、ドンテ・ウィンスロー（トランペット）、マイルス・モズレー（ベース）、ロナルド・ブルーナーJr（ドラムス）、トニー・オースティン（ドラムス）、ブランドン・コールマン（キーボード他）、ドワイト・トリブル（ヴォーカル）、パトリス・クイン（ヴォーカル）らがいつも通り参加している。彼らの作品の多くにもカマシが参加しているので、いずれも聴き逃しは禁物だ。 ＊轟ひろみ
『Fearless Movement』参加アーティストのカマシ・ワシントンが参加した作品を紹介。
左から、ライアン・ポーターの2019年作『Force For Good』（World Galaxy）、マイルス・モズレーの2017年作『Uprising』（Verve）、ロナルド・ブルーナーJrの2017年作『Triumph』（World Galaxy）、ブランドン・コールマンの2018年作『Resistance』（Brainfeeder）
テラス・マーティンとロバート・グラスパー、9thワンダー、カマシによるユニットの2作目。フェリックスらの歌モノを軸に大ネタ使いも交えて肩肘張らないソウル／ファンクを聴かせる。アートワークはカマシの姉妹、アマニが担当。
先だって日本でフィジカル化された、テラス・マーティン率いるグレイ・エリアのライヴ盤。ケンドリック・ラマーのカヴァーなども披露されるなか、カマシは20分超のジャムジャムにまみれる。
『Fearless Movement』でも大半の曲で演奏するウェスト・コースト・ゲット・ダウン一派のピアニスト。メタル・ジャズを標榜したこちらの本人名義作ではカマシが2曲に登場する。メタリカ・トリビュートでも共演していた。
今回の目玉ゲストとなるアンドレ3000は同時期のシャバカ作品にも招かれるなど、フルート奏者としても活躍の場を広げつつある。この本人作をバックアップしたカルロス・ニーニョの昨年作『(I’m Just) Chillin’, On Fire』ではすでにカマシとニアミスしていた。
今回カマシがリメイクしたのは、ロジャー率いる家族バンドのザップが放った大ヒット曲“Computer Love”。オリジナルはネタ使用例も多い絶品のスロウだが、カマシも浮遊感のある独自のムードに仕立てている。バトルキャットのトークボックス参加もツボ。
VUやDJゼフなどで知られた西海岸の老舗ワイド・ハイヴ発のジャズ・ロック・ユニットで、カマシも10年以上前から名を連ねている。いつもと違う骨太サウンドでのカマシも新鮮だが、こちらがラスト・アルバムに……。
