H ZETTRIOのカバーはなぜ魅力的?　“ラムのラブソング”から“関白宣言”まで咀嚼した『SPEED MUSIC ソクドノオンガク vol. 8』を聴く

tvk（テレビ神奈川）で放映中の「SPEED MUSIC ソクドノオンガク」。H ZETTRIOが日本の名曲をスピード感溢れる独創的なアレンジでカバーする、人気音楽番組だ。そこで反響を呼んだ楽曲を収録したカバーアルバムの、シリーズ第8弾のリリースが決定。今回は、以前MikikiでH ZETTRIOにインタビューを行ったライターの原田和典に新作をレビューしてもらった。＊Mikiki編集部

〈日本のスタンダード〉を咀嚼する一級の演奏

大好きなプロジェクトの最新アルバムが届く。〈人生の楽しみはそこらじゅうに転がっている〉と思って毎日を過ごしている自分にとっても、やはりこれは格別の喜びだ。

H ZETTRIOが、日本の名曲の数々をスピード感あふれる独創的なアレンジで演奏する『SPEED MUSIC ソクドノオンガク vol. 8』が、2024年5月22日（水）に発売される。毎度〈そそる〉ラインナップで楽しませてくれるシリーズだが、今回も実に面白い。もともと同名テレビ番組で紹介されてきたパフォーマンスであり、リアルタイム放映を見逃してもYouTubeで後追いできはするものの、音だけで接するのはまた別種の体験だ。〈ここにこんな響きを入れていたのか〉などの発見も多々あって、耳の力を鍛えられているような気分にもなる。

すごくありがたいタイミングだと思い、なぜ自分が「SPEED MUSIC ソクドノオンガク」に惹かれるのか、つらつら考えてみた。その主な理由として、もともと〈ウタモノ〉が好きだからという事実に行き当たった。〈ウタモノ〉――アメリカのジャズでいえば、いわゆる〈スタンダードナンバー〉と呼ばれるカテゴリーと言っていい。映画やミュージカルの中で歌手や役者が歌ったり、歌手のシングル盤ヒットを目的としてつくられた、いわば洋モノ版の歌謡曲だ。それを器楽奏者がアドリブを交えて演奏するという、半ば伝統のようなものが、かつてのジャズには強くあった。たとえば“虹の彼方に”は、歌手・役者のジュディ・ガーランドが映画「オズの魔法使」の中で歌って広まったバラードだが、その後、アート・テイタム、バド・パウエル、モダン・ジャズ・カルテット、スタン・ゲッツなど数限りないミュージシャンが演奏することで〈ジャズの定番〉化した。それに対して、日本はどうだろう?　いい曲、いっぱいあるのに。

そんな私のモヤモヤした気持ちを吹き飛ばしにかかったのが、「SPEED MUSIC ソクドノオンガク」だ。アレンジも選曲も予想がつかず、だが、演奏は第一級。原曲の香りはしっかり残しつつも、そこにしめっぽく寄り添おうとしてはいない。あくまでもH ZETTRIOが、100パーセント煮て焼いて揚げて咀嚼した古典的ジャパニーズソングだ。そこが気分を高ぶらせる。

YouTubeチャンネルをご覧いただければわかる通り、〈日本の曲〉であれば、童謡、民謡、音頭、演歌、歌謡曲、和製ロック、シティポップ、アイドルポップ、アニソン、なんでも自分たちの世界に取り込んでしまうのが「SPEED MUSIC ソクドノオンガク」におけるH ZETTRIOである。どの解釈が心に染みたかは、各リスナーの人生経験に左右されることだろうが、『vol. 1』の“ギザギザハートの子守唄”や“天体観測”、『vol. 3』の“東京音頭”、『vol. 7』の“気分上々↑↑”、アルバム未収録ではあるものの“とんちんかんちん一休さん”あたりは、いつも聴けるよう、手の届くところに置いておきたいものだと個人的には感じている。

こんな手があったのか!　鮮やかで唯一無二の原曲解釈

そして今回の『vol. 8』に収められたのは、別項にある10曲。相変わらずバラエティに富んでいるし、70～80年代に人格を形成した者であればそれなりの思い入れと共に、以降に生まれた世代にとっては〈昔の曲だっていいものはいいんだな〉的な気持ちで、つまり幅広い世代が楽しげに耳を傾けるであろうことがごく自然に想像できる。

オープニングが“うる星やつらのテーマ（ラムのラブソング）”というのも実にキャッチーではないか。最近では上坂すみれ（サンダーキャットがファンであることでも知られる異才）のカバーバージョンが出色だったが、それはラム（CV：上坂すみれ）があの声であの歌詞を歌っているというところに要因があったはずだ。H ZETTRIOはもちろんインストゥルメンタルバンドなので、この時点で歌詞や歌声の妙味は消える。かわって横溢するのが切れ味の良い各楽器の多彩な音色と鮮烈なアレンジ、実にいい感じで取り込まれた変奏（ニアリーイコール、インプロビゼーション）である。5分間の番組のためのパフォーマンスであるから、プレイぶりは手際よく、演奏時間もコンパクト。鮮やかに痕跡を残して、スッと立ち去る。そんな演奏が次から次へと飛び出すのが、「SPEED MUSIC ソクドノオンガク」シリーズの共通点だ。

が、〈これをどうインスト化するだろう?〉と、聴く前の私の頭の中に疑問符を浮かばせてくれたナンバーもある。ずばり、“関白宣言”だ。

作者のさだまさしは、実のところメロディメイカーでもあるのだが、この曲に関しては、とにかく詞を届けることが第一義というか、〈弱い男の強がり〉みたいなものを、1980年当時の彼が、ひょろっとした高音で綴るところに妙味があった。いわゆるメインコーラスの部分は語りに寄せた歌いっぷりで、サビの部分もドラマティックに高揚することがない。ひととおり歌い終わったあとに〈ララララ〜〉と、後年の“北の国から〜遥かなる大地より〜”の〈ア〜ア〜〉にもどこか通じるスキャットパートへと突入するのだが、H ZETTRIOはこの箇所を曲の前半寄りの部分に持ち込んで、実に起伏に富むインスト曲として再生している。こんな手法があったのか、あったのだ!

バンドが演奏していた楽曲の中には、〈イントロのフレーズも含めて、その歌〉といいたくなるようなところもある。イントロ一体型の楽曲と言えばいいだろうか。『vol. 8』でいえば、シュガー・ベイブの“DOWN TOWN”、もんた&ブラザーズの“ダンシング・オールナイト”がそうだ。こうしたタイプのナンバーに、H ZETTRIOがどうメスを入れ、自分たちのサウンドに衣替えしているのかも、当アルバムの楽しみどころであると断言したい。

クリアにアコースティックピアノを響かせるかと思えば、歪み系のキーボードの音色でアグレッシブに迫ることもあるH ZETT M、鳴り物をたっぷり含むドラムセットで祭囃子のようなビートを放つH ZETT KOU、アコースティックベースひとつで頼もしさいっぱいにボトムを支えるH ZETT NIRE。ワン&オンリーの輝きは、強度を増すばかりだ。