〈ハーデスト・ワーキン・マン〉といえばジェイムズ・ブラウン、しからばH ZETTRIOは〈ハーデスト・ワーキン・ピアノ・トリオ〉である。
メンバーはH ZETT M（ピアノ）、H ZETT NIRE（ベース）、H ZETT KOU（ドラムス）という不動の3人。この2021年にもコンセプトアルバム『SPEED MUSIC ソクドノオンガクvol.3』、『同vol.4』、『同vol.5』を発売し、H ZETT Mはさらにソロアルバム『記憶の至福の中に漂う音楽』、『アニメ「幼女社長」オリジナルサウンドトラック』をリリースした。
そんな3人が来たる2022年元日、オリジナルアルバムとしては『RE-SO-LA』以来2年ぶりとなる『トリオピック～激闘の記録～』をリリースする。2020年に配信シングルとして登場した12曲をベースに、〈EXCITING FLIGHT盤〉には“Never Ending (REMIX)”、〈DYNAMIC FLIGHT盤〉には2020年に決行した東京公演のライブ音源（“Drum solo～Workout（「年末大演会2020 先駆け2021トリオピック前哨戦」）”）をボーナストラックとして収録している。
また、それに先駆けて、2021年12月20日（月）には東京・Bunkamuraオーチャードホールで〈H ZETTRIO LIVE 2021 -激闘のレコ発トリオピック-〉を開催。これは同アルバムのレコ発ライブとしては唯一の公演であるため、絶対に見逃せないものになっている（会場では『トリオピック～激闘の記録～』を先行販売）。
新型コロナウイルスの猛威のなか、いち早く無観客配信ライブ、有観客ソーシャルディスタンスライブ、無料配信ライブなどに取り組み、36か月連続の新曲シングルリリース（いずれもiTunesジャズチャート1位）も継続中の3人のアティテュードは、取材中にKOUが語った〈自粛はするけど委縮はしない〉というフレーズそのもの。この創造力、エネルギーはどこから湧いてくるのか? 音楽シーンを泳ぎ続け、走り続けるH ZETTRIOに話を訊いた。
自粛生活、オリンピックの延期、何もかもイレギュラーな2020年
――『トリオピック～激闘の記録～』、タイトルもジャケットもすごく勇ましいですね。
H ZETT M「2019年ぐらいから〈2020年はニレニレイヤーだ〉と言っていたんですが……」
H ZETT NIRE「（笑）」
H ZETT KOU「〈トリオピック〉という言葉が出てきたのは2019年の末だったと思います。〈来年、東京オリンピックがあるから乗っかっちゃおう〉と。そのころはまだ（オリンピックを）2020年にやるということだったから、それなら先にやっちまおうぜというので〈先駆けトリオピック〉というタイトルのライブもしていたんですよ。でも結局オリンピックが延期になって、アルバムも本来は今年の元旦に出せればよかったんですけど、それも延期になって。それも含めて〈激闘の記録〉ということですね。まさに激闘の2年間でした」
M「このアルバムには2020年の1月から12月にかけて発表した曲が入っています。月イチで配信をしている時から、アルバムが出るだろうという予測のもとで曲作りをしていました。だから、出来た曲を並べてみたら、こういうものになったという感じでもあるんです」
――Mさんがおっしゃったように、今作には月イチで配信されてきた楽曲がアルバムに収められていますが、単にそれを1月分から順に入れているわけではなくて、すごく起承転結を感じさせる、美しい曲の並びだと思いました。とくに本編ラストの“Silent Snow”は、〈絶対に何があってもこの場所しかない〉という印象を受けました。
KOU「〈H ZETTRIOのトリオピック〉を1枚のアルバムとして考えるのなら、こういう流れしかないという感じですね。〈こういった順番ではどうですか?〉とメンバーでLINEしながら、最終的に決めました」
M「〈トリオピック〉というタイトル名がまずありましたので、だいたいこんな感じかなという感じで曲を配置して」
――2020年当時は、新型コロナウイルスというものがとにかく未知の存在で、ワクチンを接種する未来がやってくるなどと想像できるわけもなく、買い物に出るのも命がけだった……というのが僕の実感です。〈コロナ禍〉という言葉もまだなくて、好きなミュージシャンやタレントが急死したり、とにかく得体のしれないヤバいものでした。
NIRE「本当に最初の頃は何だかよく分からなかったじゃないですか。最初の緊急事態宣言が出た時（2020年4月7日）は、〈家から出ちゃダメだ〉みたいな感じだった。そこ（取材場所の壁）に前のツアー（〈RE-SO-LA Tour 先駆けトリオピック2020〉）のポスターが貼ってありますけど、予定されていたライブが全然できず、ただ家で自粛生活をしていて、レコーディングに関しても、最初の頃は〈そもそもできるのか?〉みたいな不安はありました。
でも、とりあえず〈やってみるか〉ということになって、ライブができないならレコーディングでも、とやってみたらできた。その辺からある程度自分の中で不安みたいなものの範囲が決まったというか、狭まった感じがしました。レコーディングできるかどうかがひとつの基準ではあったんですよ。だからツアーの中止は残念でしたけど、録音して、それを人に届けることができる、配信できるのは心の支えになりました。気持ちを切り替えていこうということでどんどんレコーディングしていきましたね」
M「（新型コロナウイルスは）世界規模のことですからね……ただ個人としては逆境になるほどエネルギーが出る体質ではあるんですよ。なので、（コロナ禍であっても）創作のペースは変わらなかったですね。関係ないと言っていいのかわからないですけど、曲は出来続けました」
KOU「ツアーが半分もできなくて、中止になって。とても残念でしたけど、Mさんが言ったように、ある程度負荷があったほうが結果的にいいものが作れたりすることはあるんです。3人で集まるのさえ躊躇してしまう時期もありましたが、個人的にはとりあえず前向きに、〈自粛はするけど委縮はしない〉という心づもりでしたね」
止まることなく、前に前に
――世界がコロナ禍になるまでのH ZETTRIOは、本当に精力的にライブ活動を繰り広げていました。そして人前でのライブがなかなかできない状況になると、かなり早い段階で配信ライブに切り替えましたね（2020年4月9日開催のYouTubeスタジオ生配信ライブ）。
NIRE「最初は試しにやってみたんですけど、すごく反響があったんです。我々にとって新鮮だというのもあったし、やって良かったなと思いますよ。〈自粛期間に家から出られないし、ライブも中止になった。そんな中で配信してくれてありがとう〉という反応をめちゃくちゃもらって嬉しかったですね。これは続けた方がいいなあという感じで、以降定期的にやるようになりました」
M「反響が（チャットによって）すぐわかるのがいいですね」
KOU「ダイレクトに文字で反応が返ってくるのは自分もすごく面白いなと思いました。リアルライブではそういうことがなかったので。1曲終わった段階で、文字で反響がワッと来るのは」
――その間に36か月連続新曲配信のプロジェクトや、テレビ番組「SPEED MUSIC ソクドノオンガク」（音頭、演歌、歌謡曲、アニソンなど日本の楽曲を独自のアレンジでカバーする番組）の収録もあって。
NIRE「コロナがあっても途切れずに収録を続けられていますからね」
KOU「変わらず、週イチで放送されてます」
――アルバムリリースも含めて、ものすごい働きぶりだと思うんです。活動が止まっても〈コロナだし、このご時世だもの、仕方ないよね〉と納得するオーディエンスもいるのではと思いますが、H ZETTRIOの皆さんは決して止まらない。加速と継続が常にある。
NIRE「基本的に目の前にあるものに取り組んでいく。長いスパンのことは考えず、その時やるべきことに全力で取り組んでいるわけです。そうしていかないと、私とかは振り下ろされそうな気分になってしまう。それをちょっと俯瞰して考えた時、〈けっこう長く続いてるな〉と思うことはありますが」
M「〈すごくストイックだな〉って他人事のように感じることもあるんです」
KOU「〈止まることなく、前に前に〉という感じで」
M「基本姿勢が前へ前へというのはありますね。いろんな課題が出てきたり、〈こういうことをやろう〉という話が出てきて、それに取り組んだら意外といい感じでできちゃうところがある。できちゃうと楽しいですから、その相乗効果でどんどんさらに前に進むという。前に向くという姿勢が自分には良いんだなと思いますね」
――2019年のインタビューで、Mさんは〈このスピード感が我々にフィットしてるというか、やりやすいんですよね。作ったらすぐ出したい。もう、自分の動きを止められない。マグロですから（笑）〉と語っています。
M「マグロも自ら本能で泳いでるのか、泳がされているのか、わからないですけど（笑）。『ソクドノオンガク』も毎週放送されていて、新曲のリリースも毎月やってて、配信ライブも早めに始めて。でも最初は〈そのくらい、たいして忙しくないだろう〉という感じでスケジュールを決めていったんです。それらを地道にコツコツ継続していたのが良かったのか、筋肉が強くなってきたという実感はありますね（笑）。負荷がかかると、トレーニング的にもいいのかもしれない」
NIRE「確かに、いい負荷がかかっている実感はありますね」
H ZETTRIOの曲作り
――今作の収録曲は全曲、YouTubeでMVを見ることができますが、たとえば“負けるなチャンプ”はボクシング、“Never Ending”はカヌー、“Workout”はボルダリング、“炎のコンテクスト”はビーチバレーといった競技がMV中に登場します。作曲の時は、〈このスポーツを題材にして書こう〉という感じだったのでしょうか?
M「正直、作曲の時はスポーツのことは考えてなかったです。いろんな音楽的なアイデアのミックスというか、集合体という感じでしょうか。もともと、最初から曲のコンセプトを決めていくことはあんまりないんですよね。思いのまま曲を作っちゃってそこにアイデアを足していって、タイトルはいちばん最後につけます」
KOU「曲名はLINEで決めることが多いですね」
――楽曲はまず、Mさんの打ち込みでNIREさんやKOUさんの元に届けられるのでしょうか?
NIRE「そうですね」
M「簡単なデモというか、こんな感じの曲ですかねというイメージを打ち込みで、ベースラインやリズムも含めて」
NIRE「送られてきたデモをフィックスするみたいなことはあります。こっちのほうがウッドベースの良さが生かせるかなと考えたり。打ち込みのベースと生のベースではニュアンスの出方が違いますし、パッと演奏した時に、できるだけウッドのいい感じをお客さんに聴いてもらえるような方向に調整を加えることはありますね。端的にいうと、ウッドベースにフレットはない。だから、フレッテッドでは出せない中間の音をうまくビブラートで表現したり、スライドをしたり、ギターのチョーキングみたいに使ったりとか。いろいろできたらと思っています」
――“New Design”の途中で音をスライドさせるところは、すごく印象的です。
NIRE「真ん中あたりの〈ウワワワーン〉というところですね。そういうのはスタジオに入ってレコーディングしている最中になんとなく思いついて、いいじゃないかと言ってもらったら採用する感じですね。3人で合わせてみると、また違ったアイデアが出てくるので。〈ほかの2人がこうやるなら、俺はこうやろう〉とか、乗っかってみる時もありますし、逆に離れる時もあります。その場で2人の音を聴いて、考えていく。毎回そういうことがありますね」
――KOUさんの場合は、どのようなアプローチで演奏に臨みますか?
KOU「曲のデモと譜面をいただいた時に、大体そこで方向性が示されていますから、それを基本的に叩きつつ、そのうえで自由なアプローチを加えている感じでしょうか。ちょっと行き過ぎたりすると〈ここはこうしてください〉〈ここは叩かないでください〉という指示はありますけどね。〈そこは休符です〉とか（笑）」
何でも弾いちゃいますよ
――Mさんは9月に2枚組のソロアルバム『記憶の至福の中に漂う音楽』をリリースしたばかりです。シーケンスフレーズが続く“Never Ending”は、本作に収録されているトリオの楽曲のセルフカバーとして取り上げられていましたね。
M「ひとりで弾いていると、ずっと同じフレーズを繰り返している時がけっこう楽しかったりするんです。それでこの曲が出来て、ピアノ独演会（ソロコンサート）で演奏して、その流れでこの曲をH ZETTRIOで演奏するようにもなって、ソロアルバムのレコーディングでは、それをまたH ZETT Mひとりにフィードバックさせています」
――『記憶の至福の中に漂う音楽』はミニマルミュージックを意識したとうかがいましたが、『トリオピック～激闘の記録～』に関してはどうでしたか?
M「あんまり考えていません。ただ、サウンドトラックを作る時に意識することはありますね。フレーズの反復は映像と相性がいいんですよ」
――H ZETTRIOには、〈どんなシチュエーションでも自分たちのものにしてしまう〉という印象があるんです。たとえばMさんは今作でスタインウェイのボストン、ベヒシュタイン、ヤマハのアコースティックピアノを演奏しています。〈俺はここのメーカーのこの機種しか弾かない〉というタイプではなくて、その場のシチュエーションでばっちり自分の音を出してしまう。
M「違いはけっこうありますけど、自分のほうに寄せることは可能だと思うんですよ。意外と簡単ではないような気もしますが。とりあえず今は〈何でも弾いちゃいますよ〉という感じですね」
――KOUさんのスティックやドラムセットも、すごくユニークです。
KOU「割と外とか狭いところで演奏することも多いので、場所に応じた音が出せるようにいろんなスティックを揃えています。ティンバレス用のスティックを使うこともありますね。シンバルは小出シンバルのもので、すごく気に入っています。〈こういうシンバルがほしい〉という要望に応えてくれるメーカーなんです。あえて鳴らないシンバルとか、周波数が割と低めのものとかを、すぐに用意してくれます」
――ドラムセットに含まれている、金属製の皿のようなものは?
KOU「ドッグボウルです。ワンちゃんにご飯をあげる時に音が鳴るじゃないですか。それがいい音だなと思って、演奏に取り入れるようになりました。トマトの缶詰にしようかと考えたこともあったんですが、いい音はするけれど耐久性という点ではどうなのかなと。その点、ドッグボウルは耐久性もありますし、本来楽器として作られたものではないからこその野性的な響きがするんです」
――そして立って演奏なさる。
KOU「だからハイハットはずっと閉じていますね。左足に全体重をかけて、負荷をかけて演奏しています」
――NIREさんは“Middle”のMVではサイレントベースを弾いていましたね。
NIRE「MVではそうなんですが、レコーディングではウッドベースを演奏しています。新しいアプローチについては、いつもいろいろ試していますね。〈自分と関係ないパートの音をウッドベースで試すとどうなるか〉とか。例えば時間がある時にテレビを見ながら楽器を弾いていたり、あまり真面目に取り組んでいなかったりして、そういう時にいろいろ試すと面白い発想が出てくることもある。ライブがある時はそれに向けて一所懸命練習しているからあまり遊びが入る余裕はないんですけど、なんとなくボーッとしている時に楽器をいじっていると、例えば、高校の時に同級生が小指の爪を伸ばしてトレモロでクラシックギターを演奏していたことを思い出したりして。さすがにウッドベースで小指のトレモロは無理なので、人差し指で試したりとかして」
M「ラリー・グラハム奏法（いわゆるスラップ奏法）もしてほしいよね」
――「ベース・マガジン」の記事ではフェイバリットベーシストのひとりとして挙げておられました。
NIRE「ラリー・グラハムの場合、奏法やグルーヴ感などのディテールの部分が素晴らしいのはもちろんなのですが、音楽に対する心意気というか、〈演奏することが楽しいぜ〉みたいな、ほっといたら10時間ぐらい弾き続けそうな感じに惹かれるんですよ。最近YouTubeで演奏を見返したんですが、手がすごく大きくて、専門学校とかだったら〈こんな風に弾いちゃダメですよ〉と真っ先に言われそうなフォームで、めちゃくちゃハイパワーで弾きまくるでしょう。あの圧倒的なパワーに憧れますね」
マイケル・ジャクソンの境地へ
――『トリオピック』の中で、〈特にこの曲、この部分をぜひ聴いてほしい〉というところを教えていただけますか。
NIRE「“情動”ですね。この時はうまく弾けていたなと思うので。この曲はアルバムの中でもいちばん負荷がかかりました。たまたま夜、何曲かまとめて録んなきゃいけないレコーディングの最後がこれだったんです。21時ごろだったかな? メシを食った後にまたベースを弾くという。あんまり時間が遅くならないといいなと思いながら、必死で弾きました」
KOU「我々は通常、遅くまでレコ―ディングしないんですよ。健全なバンドですから」
NIRE「必死で弾いたんですけど、後で聴いたら良かった。いつもとは違うエネルギーが湧いたのかもしれませんね」
KOU「僕は、“祭りじゃ”の真ん中らへん、ドラムだけになってだんだん早くなるところですね。2つのスネアを使い分ける感じがうまくいきました。ひとつは厚みのあるチューニングが低めのスネアで、響線の音が割と鳴っている感じ。だんだんテンポが上がって、最後、もうひとつのスネアの高めの音で終わるという、これは個人的には聴きどころだと思っています。他にも、例えば“New Design”のチャカチャカいっている音は、スネアの上にタンバリンを乗っけて叩いているので、〈そうやって演奏しているんだな〉と思って聴いていただけると嬉しいですね」
M「私は今まで、盛り上げる時は速いテンポの曲を演奏してきたんですが、“情動”とか“Middle”のような、ミドルテンポの曲でお客さんがウワッと沸いてくれるといいなという思いがあります。テラス・マーティンのライブに行った時にアンコールで〈盛り上がれ、ラブ&ピースだ!〉と煽ってすごい盛り上げるんですけど、曲がすごいゆっくり目だったんです。それがすごくいいなと思った。20何年前、私がプロの音楽活動を始めたころは、とにかくテンポの速いもので盛り上げるんだという感じだったから。自分も早くそういう大人になって（笑）、いい感じにオーディエンスと一緒にいい空間をつくる。そういうことが新たなテンポ感でできたらいいなと思いますね。そしてこのアルバムの曲が、ライブを重ねるにつれて育っていけばいいなと思います」
――12月20日（月）には渋谷Bunkamuraオーチャードホールで、全国ツアーを1日に集約した公演〈H ZETTRIO LIVE 2021 -激闘のレコ発トリオピック-〉が開催されます。
KOU「新作からの12曲を軸に、そこにもう少し何かを足した内容になります。2年ぶりのオリジナルアルバムですし、相当な元気球を弾けさせたいと思います」
M「いい状態のトリオを皆さんにお聴かせしたいですね。毎月配信リリースしてコツコツやってきたので出汁も出ているはずですし、オーチャードホールはいい場所ですしね」
――36か月連続配信のプロジェクトも、48か月配信に延長されるのでしょうか? 2022年もH ZETTRIOの新曲が月イチで発表されるのでしょうか?
M「……行くでしょうね」
――例えば陸上競技であればゴールがあって、そこにに向かって走ってゆくと思うのですが……。
M「ゴールは遠いですよ」
――音楽家である皆さんにとってゴールがあるとしたら、それはどういうものだと想像なさいますか?
M「もっと自由にピアノを弾けるといいなとは思っています。もう〈死角なし!〉みたいな状態になりたいですね」
NIRE「さっきMさんが言ったみたいに速いテンポで、1小節にできる限りの音を詰めて盛り上げるみたいなやり方ではなくて、厳選した一音でウワーッと沸かすことができるのがゴールなんだと思いますよ。一音の重みがすごいとか、ぜんぜん弾いていないのにすごい存在感とか」
M「マイケル・ジャクソンの境地ですよ。歌う前に、パッと振り向いただけでファンがキャーッ!と声を上げるような」
NIRE「それは最高。今より腕の筋肉を使わなくて済むし」
KOU「うん、理想です。マイケルみたいに、出てきただけで女の子が泣いちゃうみたいな（笑）。一音叩いただけの境地ですか、ゴールはなかなか遠いですよ。実際、自分の演奏に〈ウーン〉と思うことも多いですからね。聴いていて、首が曲がっちゃいそうになったり。今回のライブでは、脂の乗り切ったH ZETTRIOをクリスマスイブイブイブイブイブに、さっぱりポン酢でいただくように楽しんでいただければ嬉しいですね。そしてアルバムは、ストイックに2年間取り組んできた結晶ですので、じっくり楽しんでいただきたいです」
NIRE「2020年から21年にかけていろいろありましたけど、『トリオピック』を聴いて前向きな気持ちになってもらえたらいいなと思います。ぜひ楽しんでください」
M「マスタリングの時にすごい集中して聴いたんですよ。そしたら〈意外と良いな〉というのが第一印象でした。1年前の演奏というのは、私にとっては相当以前のものに感じられるんですが、素直に〈良い〉と思えました。これはおすすめのアルバムですし、ライブもおすすめです。きっと以前より進化していますから、その進化しているところもぜひ見ていただきたいですね」
LIVE INFORMATION
H ZETTRIO LIVE 2021 -激闘のレコ発トリオピック-
2021年12月20日（月）東京・Bunkamuraオーチャードホール
開場／開演：18:00／19:00
価格：6,000円（税込・全席指定）
問合せ：サンライズプロモーション東京（0570-00-3337）
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