King Gnuでの精力的な活動も続けている常田大希。彼が率いるMILLENNIUM PARADEが、グローバル市場に進出したことが話題だ。J-POPと世界の音楽シーンとの接点が増えつつある今、イメージの刷新と改名を経てMILLENNIUM PARADEから届けられた最初のシングル“GOLDENWEEK”は、これまでにないサウンドを展開した音楽性が大きな注目を集めている。ミュージックビデオも公開されたこの曲について、ライターの蜂須賀ちなみが綴った。 ＊Mikiki編集部
潜伏期間から第二形態への脱皮
MILLENNIUM PARADEがアメリカのエピックUS、欧州のRCA UKと契約したことを5月3日に発表した。この発表は〈今後は世界を標的に〉といったマインドの変化を示すものではない。MILLENNIUM PARADEは当初よりグローバル展開を視野に入れていたプロジェクトであり、英米大手2レーベルとの契約締結によって、国際的な認知のための強固な基盤、実務的な足がかりを得たということだ。
そもそも主宰の常田大希は、1stアルバム『THE MILLENNIUM PARADE』を発表し、ツアーをまわり、メインテーマを担当した細田守監督のアニメ映画「竜とそばかすの姫」が公開され、millennium parade × Belle（中村佳穂）として「第72回NHK紅白歌合戦」に出演した2021年を一つの区切りとして、〈第二形態〉に向けた〈潜伏期間〉に入ると明言していた。
それ以降は、2022年の“Secret Ceremony”“No Time to Cast Anchor”、椎名林檎とのコラボレーションによる2023年の“Ｗ●ＲＫ”“２〇４５”という4曲のリリースがあったものの、ライブやメディア出演などはなし。新たな動きがあったのは今年4月下旬で、〈ストリーミング上でアーティスト名の表記が「ꉈꀧ꒒꒒ꁄꍈꍈꀧ꒦ꉈ ꉣꅔꎡꅔꁕꁄ」に変更されている〉〈SNSの投稿が全て削除されている〉〈アートワークやMVサムネイルなどのビジュアルが、色褪せ紙割れしているような質感のものに差し替えられている〉といった変化に気づいたファンをきっかけに、〈近々何かが起こるのでは?〉という空気が広がった（カルチャーやムーブメントと大衆のざわつき、熱狂は切り離せないと考える彼ららしいやり方だ）。
そして5月3日の発表に至る。なお、このタイミングで小文字の〈millennium parade〉から大文字の〈MILLENNIUM PARADE〉へ、名前も新たなものに変更された。過去作が〈ꉈꀧ꒒꒒ꁄꍈꍈꀧ꒦ꉈ ꉣꅔꎡꅔꁕꁄ〉という別の箱に格納されたのも含めて、生き物の脱皮――剥がれ落ちた外皮と成長を続ける現在の身体が別物になったようなイメージがわく。まさに潜伏期間が明け、第二形態へのトランスフォームが成されたのだろうと。
新機軸 × 常田節で〈日本の音楽家〉のまま世界へ
常田の豊富な音楽遍歴に基づき、これまでMILLENNIUM PARADEはロックやヒップホップ、ジャズ、クラシック、民族音楽など多様なジャンルが渾然一体となったミクスチャー音楽を志向してきた。引き算による洗練された美よりも、極端なまでの足し算が生む異形の美に面白さを見出す傾向。一方、第二形態の1stシングル“GOLDENWEEK”は全編打ち込みのEDMで、ビートとボーカルに照準を定めたサウンドデザインも含めて新機軸といった印象だ。
ビートパターンはセクションごとに変化していくが、レゲトンの特徴とされるデンボウのリズムを分解・発展させているとも解釈可能で、以前ラジオ番組で紹介していたラルフィー・チュー&ムラ・マサ（Ralphie Choo & Mura Masa）“MÁQUINA CULONA”からの影響が見られる。レゲトンは今や全米チャートの常連。この新しい音楽性に、ここから本格的に世界へ進出するのだという気概を感じた。
とはいえ、完全に〈らしさ〉を手放して洋楽に寄せたという話でもないのだが（例えばヴァース1-ヴァース2-リフレイン-プレコーラス-コーラスという構成の盛り具合は常田節であり、邦楽的な気がする）。日本の音楽家であるという出自含め、自身のアイデンティティ、持ち味はそのままに世界へ出ていこうという意思は、和製英語〈GOLDENWEEK〉をタイトルに据えている点からも窺える。
より自由で純度の高いアウトプット
ポピュラリティとクリエイティビティの狭間で実験的音楽を生み出さんとしていたMILLENNIUM PARADEだが、〈日本の音楽市場がメインターゲットである〉という前提が一つ外れたことで、より自由で純度の高いアウトプットが実現するはずだと、白目を剥いたお茶目なアーティスト写真を見ながら思う。彼らが今後どのような作品を生み出すのか、その作品が世界の人々からどのように受け入れられるかを注視していきたい。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2024年5月10日（金）
配信リンク：https://millennium-parade.lnk.to/GOLDENWEEK
TRACKLIST
1. GOLDENWEEK
PROFILE: MILLENNIUM PARADE
東京を拠点に音楽プロデューサー、ミュージシャンとして活動する常田大希を中心に、ミュージシャンだけでなく、映画監督、CGクリエイター、デザイナー、アートディレクターなど、さまざまな分野を横断するクリエイティブコレクティブ。millennium parade名義で2019年にシングル“Veil”をリリースした後、コロナ禍真っ只中でのデビューアルバム『THE MILLENNIUM PARADE』を2021年にリリースし、ディオールとのコラボレーションや、日本が世界に誇るアニメーション「攻殻機動隊 SAC_2045」の主題歌を務めるなど多方面での活動を続けてきた中、2024年5月をもって〈MILLENNIUM PARADE〉へ改名。改名とともに海外名門レーベルとの契約も果たし、時代を担うアーティストとして大きな注目が集まっている。
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