サザンらしい選曲で幕を開けたロッキンのステージ
サザンオールスターズが〈最後の夏フェス出演〉を発表したのは、46回目のデビュー記念日である2024年6月25日。その舞台は〈ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2024 in HITACHINAKA〉だ。錚々たるアーティストたちが出演する同フェス最終日のヘッドライナーとしてサザンが登場し、夏フェスを勇退するという一報は、長年のファンだけでなく日本のエンタメ界全体に大きな衝撃を与えた。
出演発表の際、桑田佳祐は〈我々高齢者バンドにとって、令和の夏は暑すぎるよ（笑）〉〈後進の素晴らしいミュージシャンたちに日本の夏フェスの未来は託したいと思います〉とコメントしていた。この思いは当日ステージ上でも桑田本人の口から語られていたが、当初アナウンスされた際は少しばかり寂しい思いを抱いてしまった。
結局その寂しさは、この先のサザンの未来を思う明るい希望へと変わっていった。〈最後〉だからではなく、せっかくの夏フェスなんだからというフレッシュな思い。しみったれた感情など一切持たず、ただフェスという祭りを楽しむつもりで、サザンはロッキンのステージに登場した。
サザンの登場まで、海側から吹く風に凍えていた観客たちだったが、開演を告げるBGMが鳴ると同時にボルテージを上げていく。斎藤誠らお馴染みのサポートメンバーに続いて、サザンの5人がステージに姿を見せる。拍手と歓声のなか迎え入れられたバンドが1曲目に選んだのは“女呼んでブギ”。昨年の〈茅ヶ崎ライブ2023〉でも開始序盤に披露され、デビューアルバム『熱い胸さわぎ』（1978年）収録の楽曲ともあって、サザンらしい選曲だ。
曲の途中、「ひたちなかに来てくれた皆さん、ありがとう〜!」と桑田が感謝を述べ、アウトロではお馴染みの尻フリも飛び出す。〈最後の夏フェス〉のステージの幕開けに、5万人の観客も興奮を抑えきれないようだ。
「よい天気にしてくれて本当にありがとう! 最後にノコノコ出てまいりました。今日みなさんに会えるのを心から楽しみにしておりました。サザンオールスターズでーす!」。桑田の丁寧かつ陽気な挨拶にオーディエンスが大歓声で反応するなか、間髪入れずに「THE YELLOW MONKEYが終わったら半分ぐらい帰るって聞いてたんですけど（笑）。残ってくれてありがとう!」とオトすあたり、なんともサザンらしい。ちなみに、サザンの直前に登場したTHE YELLOW MONKEYの吉井和哉は、学生時代に生まれて初めてステージで歌ったのがサザンオールスターズの曲だったとMCで明かしていた。
“女呼んでブギ”に続くナンバーとして選ばれたのが、最新シングルの“ジャンヌ・ダルクによろしく”だったことに驚く。ひたちなかに集結した人たちも、ライブビューイングで鑑賞している全国のファンもライブでの披露を期待していた楽曲のひとつだったはずで、こんなにも早々に演奏されるとは。そうした予想を見事に裏切ったタイミングで投下された最新曲は、1970年代のUSロックを感じさせるギターリフのイントロから拳を握りたくなる、サザン流の王道ロックだ。
真っ赤な照明と激しい特効を受け、会場全体にステージの熱が広がっていく。間奏のボトルネックでのギターソロも音源以上に桑田のテクニックが反映されていて、強烈なライブ感に圧倒された。その勢いは“My Foreplay Music”でも失速することなく、印象的な原由子のピアノと松田弘の力強いドラムを筆頭に、ライブバンドとしてのサザンの強靭なポップネスが際立っていた。
思い出を更新していく名曲の数々
怒涛の流れから一転、ブレイクタイムと言わんばかりに挟まれた“海”によって会場は甘美なムードへ。ここまでの3曲で熱った身体を冷ますような人懐っこいメロディ、そして幻想的なコーラスワークが過ぎ去っていく夏をもう一度引き戻す。寄せては返す波のようなひと夏の恋のときめきを歌った名曲を耳にして、5万人が恍惚の表情を浮かべている。
久々の披露となった“神の島遥か国”では、ひたちなかに沖縄の風を吹かせ、桑田の私小説的な表現が胸に刺さる“栄光の男”では山本拓夫のハーモニカが哀愁を増幅させる。
そうしたヒットナンバーが続くライブ前半で、個人的なハイライトが“愛の言霊（ことだま）～Spiritual Message～”だった。1990年代のサザンを代表するミリオンヒット曲は、時代や国籍を超越した桑田によるラップ、アジアにも欧米にも該当しない独自のサウンドデザインなど、J-POPシーンにおいても特に異彩を放つナンバーだ。シンプルなリズムパターンの上をソウルフルなボーカル、重厚なブラスが縦横無尽に駆け抜けていく。
おそらくサザンは意図していないとは思うが、“愛の言霊”はこの日に出演したCreepy Nutsと〈ラップ〉という共通項で紐づけることができる。終演後に気づいたが、サザンが披露した楽曲のいずれかはCreepy Nutsと同様、同日に出演した各アーティストとなにかしら繋がる要素があるように思えた。サザンのこれまでの音楽的挑戦があってこそ見出すことができた気づきに、改めて彼らの偉大さを強く感じる。
“いとしのエリー”“思い過ごしも恋のうち”と1979年リリースの3rd〜4thシングルが立て続けに披露された流れも秀逸だった。発売当時にリアルタイムで聴いていたファンも、自分のように後追いで触れた世代も、各々がサザンとの出会いを思い出す。そうした楽曲との記憶が、こうしたライブを経てまた更新されていくのだ。
一旦MCを挟むと、桑田がライブビューイングで見ている全国のファンに向けて手を振る場面も。また、このロッキンのステージがサザンにとって〈最後の夏フェス〉であることに再度触れると、「まぁ、夏フェスは最後だけど……秋はね（笑）」と笑いを誘う。さらにヤバイTシャツ屋さん、WANIMA、ももいろクローバーZなど出演者たちと交流したことも明かした。ここでのMCがライブ最後の大団円の伏線になっているとは、さすがにこのときは気づきもしなかった。
やるときはとことん振り切るサザンの美学
ライブ後半は“東京VICTORY”からスタート。5万人とコールアンドレスポンスを交わしながら、ミラーボールが回るステージで高らかに音を鳴らすサザン。“ジャンヌ・ダルクによろしく”と同じく、日常を生きる人たちを鼓舞する曲として、ライブビューイングの観客含むすべてのオーディエンスに活力を与えた。
“真夏の果実”ではイントロが鳴った瞬間に会場からどよめきが起こる。そんな不朽のバラードから一転、“恋のブギウギナイト”では、それまで温存されていた無数のレーザーが飛び交うド派手な演出に目を奪われる。ダンサーから特効まで、全部乗せのステージはワンマン、フェス関係なく興奮必須だ。斎藤のギターカッティングと打ち込みのリズムが小気味よく絡みあう、進化を続けるサザンの最新EDMディスコがひたちなか全体を踊らせる。
踊り狂う会場をさらに盛り上げるべく、“LOVE AFFAIR〜秘密のデート〜”“マチルダBABY”“ミス・ブランニュー・デイ（MISS BRAND-NEW DAY）”と名曲が続く。“LOVE AFFAIR〜秘密のデート〜”では、ひたちなかにいながら横浜の潮風を感じ、“マチルダBABY”では火柱が高く上がる。今日一日、同じステージを見続けているはずなのに、眼前には曲毎に異なる世界が広がっていく。
哀愁漂うメロディで〈夏フェスは暑すぎて おじいさんとおばあさんはgoodbye〉〈行かないでサザン 泣かないで渋谷さん〉と桑田が歌うと、そのまま“みんなのうた”へ突入。いきなりAメロから始まったかと思えば、もちろんお馴染みの放水も忘れない。すでに陽も暮れ、肌寒いひたちなかに今日イチの歓声と熱狂が巻き起こる。
そして熱狂は本編ラストの“マンピーのG★SPOT”で頂点を迎えた。これまたお馴染みのイントロ前の導入映像ではロッキンのロゴが使われ、徐々に迫りくる〈G〉の文字の大群に観客は雄叫びを上げる。エロスとハードロックを絶妙なバランスで融合させたポップチューンではあるが、丁寧ながら曲の淫らさを演出する関口和之のベース、激しいサウンドの合間にアクセントを加える野沢秀行のパーカッションと、聴きごたえもバッチリな楽曲だ。再び登場したセクシーなダンサーたちも含め、やるときはとことん振り切る。こうしたサザンの美学にみな憧れるのだ。
アンコールの声に呼ばれて、再びステージに登場したサザンの5人。「もっとやりますかー!」という桑田の叫びとともに聞こえてきたのは、“希望の轍”のあのイントロだ。待ってました!と飛び上がる5万人。笑顔で口ずさむ者もいれば、まもなく終わるライブに寂しさを感じているであろう者もいた。きっとこの時点で、誰もが今日という一日を忘れないと決意したに違いない。
まだまだサザンの夏は終わらない
最後に披露されたのは、バンドの始まりの曲“勝手にシンドバッド”だ。ここまで披露されていなかっただけに、誰もが予想していたであろう楽曲だが、またまた今日イチの熱狂が更新されていく。サンバのコスチュームを身に纏ったダンサーから花火の特効、さらにはヤバイTシャツ屋さん、ももいろクローバーZ、緑黄色社会、Creepy Nuts、WANIMA、THE YELLOW MONKEYと当日の出演者全員までが飛び出してくる。まさにお祭り騒ぎなステージは、間違いなく今後二度と見ることができない光景だ。興奮 × 熱狂 × 感動が掛けあわさって生まれる至福のライブとなった。
「またどこかでお逢いしましょう!」――そう、あくまで今日はサザンにとって〈最後の夏フェス〉のステージだったのだ。決してバンド自体が歩みを止めるわけでない。むしろニューアルバムのリリースも控えているとあって、5人はこれからさらにギアを上げていく必要がある。まだまだサザンの夏は終わらない、ということだ。
夏フェスの未来を後進に託したサザンオールスターズ。次はいつ会えるのか、きっとそう遠くない未来で再会できるはずだ。
SETLIST
サザンオールスターズ @ ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2024 in HITACHINAKA
1. 女呼んでブギ
2. ジャンヌ・ダルクによろしく
3. My Foreplay Music
4. 海
5. 神の島遥か国
6. 栄光の男
7. 愛の言霊（ことだま）～Spiritual Message～
8. いとしのエリー
9. 思い過ごしも恋のうち
10. 東京VICTORY
11. 真夏の果実
12. 恋のブギウギナイト
13. LOVE AFFAIR～秘密のデート～
14. マチルダBABY
15. ミス・ブランニュー・デイ（MISS BRAND-NEW DAY)
16. みんなのうた
17. マンピーのG★SPOT
ENCORE
1. 希望の轍
2. 勝手にシンドバッド
セットリストプレイリスト：https://taishita.lnk.to/SASRIJF2024
