ブラジル音楽のアンバサダーとしてのセルジオ・メンデスの功績を称える

　セルジオ・メンデスは1941年リオデジャネイロ州のニテロイに生まれた。お父さんがお医者さんで裕福な家庭に育ち、自宅にピアノがあったので小さい頃にはクラシックを習っていた。1958年にボサノヴァが生まれリオやサンパウロで注目を集める。同じ頃に北米からジャズがリオへ届くと、ブラジルの若者たちはより刺激的でスイングの魅力に溢れたジャズの虜になった。そしてリオのコパカバーナ地区にあったベッコ・ダス・ガハーファスと呼ばれた飲屋街では、夜な夜なボサノヴァの曲を材料にしてジャズのような即興演奏を繰り広げるサンバ・ジャズと呼ばれる音楽のセッションが行われていた。

　そんなセッション・メンバーの中の一人がセルジオ・メンデスだった。彼はそこでの活動が認められて、録音の機会を得ることができた、彼のファースト・アルバム『ダンス・モデルノ』（1960）は当時のブラジルでは受けの良いラテンジャズ的な内容の作品だった。

　その後に、ボサノヴァの魅力に誘われてアメリカのオーディオ・フィデリティというレコード会社がボサノヴァのアーティストたちに声をかけて、1962年11月にニューヨークのカーネギーホールでのボサノヴァ・コンサートを企画する。トム・ジョビン、ジョアン・ジルベルト、ホベルト・メネスカル、カルロス・リラ、そしてセルジオ・メンデスも自分のグループ、ボサ・リオ・セクステットとともにステージに上がった。客席は超満員で寒空の下に入りきれない人がホールの外に溢れていたという。

　ニューヨーク滞在中にセルジオはサックスのキャノンボール・アダレイに知り合い、共演アルバム『キャノンボールズ・ボサノヴァ』（1963）を発表した。ブラジルに帰国後の1964年4月にクーデターが起こり独裁政権となってしまう。そこでセルジオは活動の拠点をアメリカにすることを決めて、新たに〈ボサノヴァ’65〉を結成。新人女性歌手だったワンダ・サー。そして女性ギタリストのホジーニャ・ヂ・ヴァレンサを抜擢。ベースにはセバスチャン・ネト。ドラムスとパーカッションはシコ・バテーラと優秀なミュージシャンを揃えて『ボサノヴァ’65』（1965）リリース。典型的なボサノヴァ作品だったが、残念ながらアメリカでは売れなかった。仕事も断られたり散々な目に遭って、メンバーは失意のうちに帰国。アメリカに残ったセルジオは新たなグループを結成しなくてはいけなくなってしまう。

　そんな中、セルジオがたまたま出かけたライヴハウスで歌っていたの弱冠19歳のラニ・ホールだった。ラニのをヴォーカルをとても気に入ったセルジオは新しい自分のグループのヴォーカルは彼女しかいないと心を決めて彼女の家まで赴き、父親に話をしてグループ参加の許可を得る。ベースとドラムとパーカッションはアメリカ国内で探して揃えることができた。そして彼の中では女性シンガーをもう一人入れるというアイデアがあり、そのためにブラジル人の女性シンガーでのちに俳優にもなったビビ・ヴォーゲルを入れて、女性ヴォーカル2名にピアノ・トリオ＋パーカッションという編成で〈セルジオ・メンデスとブラジル’66〉の誕生だ。

 

　その頃A&Mレコードの創始者でトランペッターのハーブ・アルパートが新たな才能を探しており、そのお眼鏡にかなったのが〈ブラジル’66〉だった。満を持してリリースした『Herb Alpert Presents Sergio Mendes & Brazil ’66』（1966 A&M）はそれまでセルジオがこだわっていたジャズの部分を切り捨てて、女性ヴォーカル2人をフロントにおくスタイルに切り替え、しかも2人の女性ボーカルはユニゾンで歌わせるところが最も重要なユニークなポイントだった。それによってシンプルで厚みのあるヴォーカルが強く印象に残るようになり、さらに伴奏の4人の男性陣もコーラスで絡ませて、ヴォーカル主体のグループに生まれ変わったところが最大のポイントだ。

　2番目のポイントとして、音質が良いと定評のあったA&Mレコードのアドバンテージを生かして、バスドラムの音を〈ドドン、ドドン〉と大きめの音量でしっかりとミックスすることにより、ブラジルのサンバ特有のグルーヴを明確にレコードに入れたことも実に効果的だった。

　そして3番目のポイントはブラジルの有能な才能を世界へ知らしめることだった。60年代から70年代に生まれてきたボサノヴァ以降のブラジルの新たな音楽、MPB（ブラジル・ポピュラー音楽）の豊かな才能を持つアーチストたちを自分の作品を通じて世界へと発信する役割も担うようになった。ブラジルにはまだ手付かずの素晴らしい音楽が溢れつつあったのだ。それらの音楽にセルジオはさらに磨きをかけて世に送り出すことを手がける。

　セルジオに作品を取り上げてもらったアーティストは、ジョルジ・ベン、エドゥ・ロボ、マルコス・ヴァリ、ドリ・カイミ、ジルベルト・ジル、カエターノ・ヴェローゾ、ミルトン・ナシメント、ジョアン・ドナート、アントニオ・アドルフォ、イヴァン・リンス、ジョアン・ボスコ、ギンガ、エルメート・パスコアルら、枚挙にいとまがない。そして彼らのオリジナル録音よりもブラジル’66の方が有名なものも少なくない。セルジオは自ら率先してブラジル音楽のアンバサダー（伝道者）となったのである。たぶんそれは彼しかできなかったことだろう。

　それと同時にビートルズを始めとする欧米のヒット曲をたくさん選び、自分のアレンジを加えてアルバムの中でブラジルの曲と欧米の曲とを違和感なく同等に扱ったのも成功を得るための大きなポイントになった。

　このアルバムをいま改めて聴いて感じるのは歌と演奏のインパクトの強さだ。個々のメンバーの歌と演奏から並々ならぬ気概が感じられる。セルジオとメンバーたちのヒットに対する熱い思いとそれに賭ける強い気持ちがヒシヒシと伝わる。このアルバムはミリオンセラーとなり、シングルカットされた“マシュ・ケ・ナーダ”はアメリカのヒットチャートに登った初めてのポルトガル語の曲として記録されることになる。

　このアルバムの大ヒットによりセルジオの進む道は大きく開かれる。この作品以降にA&Mレコードから連続して1972年までアルバムを発表し、そのほとんどがヒット作品となっていき、彼の音楽はしっかりと確立された。それ以来50年以上に渡り、メンバーが変ろうと、ラッパーが入ろうと、基本的な形は変えずに、彼が目指した音楽は常に大衆の方を向いていて、一流のエンターテインメントとして世界中の国々で受け入れられてきた。これからはもっともっと彼の業績が大きく評価されることだろう。

 

セルジオ・メンデス（Sergio Mendes）
1941年2月11日、リオ・デ・ジャネイロ近郊のニテロイ生まれ。1962年にボサ・リオ・セクステットを結成。1965年には、アメリカに活動の場を移し、ジョビンやジョアンとともに世界的なボサ・ノヴァ・ブームの旗手となる。1966年に発表したセルジオ・メンデス&ブラジル’66名義のアルバム『マシュ・ケ・ナダ』（A&M）のタイトル曲が世界的に大ヒット。以後、多彩な楽曲を洗練されたボサ・ノヴァやお洒落なAOR風にアレンジした、優れたプロデュース・ワークによるヒット作品を連発。「日本は第2の故郷」と公言するほどの親日家で、1964年に初来日して以来、これまでの来日回数は50回以上。9月5日、ロサンゼルスにて死去。享年83。

 

寄稿者プロフィール
ケペル木村（けぺる・きむら）
1953年東京杉並の生まれ。80年代に都内のレコード店で働く。ブラジル音楽に魅入られて1987年に現地に3ヶ月滞在。帰国後、南米からのCD輸入と日本国内への配給と販売をはじめる。トニーニョ・オルタ、ウーゴ・ファトルーソ、フアナ・モリーナら数多くの南米のアーチストと交流。今でもCDが大好き。