ジャック・グリーンとノサッジ・シングが新ユニットで見参! 鬼才同士が世界各国で顔を合わせて創造した『Verses GT』には独自の世界観と確かな物語が宿る!
気持ちや考えがシンクロして
LAのシーンをベースに活動してきたジェイソン・チャンのプロジェクト、ノサッジ・シング（以下NT）。カナダのトロントを拠点とするフィリップ・オービン・ディオンヌによるジャック・グリーン（以下JG）。それぞれ独自のエレクトロニック音楽を制作し、現在はいずれもラッキーミーに在籍する二人の才人が、ヴァーシーズGTなるユニットを結成した。
もともと15年近く前から交流があったという両名の初タッグは、オウリをフィーチャーした2023年の“Too Close”において。その時点ではノサッジ・シング&ジャック・グリーンという連名でのリリースだった。それに続いたのが2024年のレイヴィーなディープ・ハウス“RB3”で、その時点で両者がアルバムを作っていることはアナウンスされていたものだ。そこから第3ステップとなったのは今年5月に配信された瞑想的なテクノの“Unknown”。いよいよか?という雰囲気のなかでこのたび届いたアルバム『Verses GT』にて、両者はヴァーシーズGTを名乗ることになった。
JG「最初はただ自分たちが楽しむだけに音楽を作っていたんだ。計画したわけでもなく、ただ共に時間を過ごすために自然と一緒に作業するようになったんだと思う。でも、いくつかの曲が、まるでひとつの世界を持っているように感じられるようになってから、バンド名を決めることで〈これはジャック・グリーンの音楽〉〈これはノサッジ・シングの音楽〉といった分類に加えて、〈これはヴァーシーズGTだ〉という明確な区分が生まれてきたんだよね」
資料によると、ヴァーシーズGTとは、〈プロジェクトであり、グループであり、アルバムであり、ライヴショウであり、映像であり、新しいコラボレーション世界のための包括的な旗印〉だそうだ。
JG「リスナーとしては、デヴィッド・ボウイやプリンスのように作品の見た目が音と同じくらい強い印象を与えるアーティストや、エイフェックス・ツインみたいに独自の世界観を築いている人たちが昔から大好きなんだ。それでこのプロジェクトには、友人のテレンス・テーとザビエル・テラにも参加してもらっている。ザビエル・テラはカナダ出身で、東京を拠点に活動する映像作家なんだけど、写真や映像はすべて彼に任せているよ。僕らにとっては彼らもほとんどバンドの一員のような存在だね」
ソロでは自分の流儀を確立して成功している両者だが、だからこそ共作には意味があったのだという。
NT「一緒に作業することで、自分のコンフォートゾーンを飛び越える挑戦ができたんじゃないかな。フィルと一緒にいると、常に自分を試される感じがあって、それはいまも続いているよ。一人で作業していると自分の頭の中だけで考え過ぎてしまうけど、考え方の似た信頼できるパートナーがいることで、新しい可能性にもオープンマインドでいることができるようになったんだ」
JG「ほとんどの曲はバンドみたいに実際に集まって演奏しながら作った。ノートパソコンを並べて各々が作業しつつ、僕がコードを弾いている時に彼がヴォーカルのパートを入れたり、ドラムを試したりしていたんだけど、ほとんどの曲のどこかの段階でとても興奮する瞬間が訪れた。最初は〈自分ならこんなこと絶対やらないな〉と思うこともあったけど、そこで自分のやり方だけに固執する必要はないと思えるようになった。相手の判断や直感が加わることで生まれるおもしろさもある。そういう信頼関係があるからこそ、二人の間で起こる化学反応を自由に育てられたんだ。二人ともコントロールフリークなタイプだから最初は難しかったけどね（笑）」
NT「もうひとつ、時間が限られていることもあって、制作により集中して、いわゆるハイパーフォーカス状態で作業することができたんだ。同時に自分たちのコントロール外のことは手放せるようになった。それがこのプロジェクトから学んだ大きな教訓のひとつだね」
今回の制作はロンドン、LA、東京、パリ、モントリオールの5都市で行われたそうだが、そのいずれでも実際に顔を合わせて制作したこと自体が作品の内容に大きく作用したという。
JG「個人的にはパンデミックの経験が大きくて、もともと何年も一人で音楽を作ってはいたけど、そこにさらに数年間の自宅生活が加わった。だから、また旅を始めて当時ジェイソンが住んでいたLAでライヴした時は、好きなアーティストと同じ空間にいることの喜びを強く感じたよ。僕らのセッションはだいたい食事や長い散歩から始まるんだ。一緒に本を眺めながら話したりしてね。制作の前にそういう人間的な交流があるから、作業内容について話していなくても気持ちや考えが自然とシンクロしていく。だから、もし〈このメロを作ったからドラムを入れてみて〉とかメールだけでやりとりしてたら、同じ曲にはならなかったと思う」
僕たちの求める音
今回のアルバム『Verses GT』には10曲が収録。仕上げるにあたってのテーマや理想はあったのだろうか。
NT「最初から最後まで通して聴けるアルバムにすることが凄く大事だった。もしかしたら先行シングルを聴いて〈これはダンス・アルバムだな〉と思った人もいるかもしれない。でも、このアルバムにはアンビエントっぽい瞬間もあれば、しっかり〈楽曲〉として成立しているものもあるし、アルバムを通してひとつの世界観を作りたかったんだ」
JG「実は他にも曲はたくさんあるんだけど、あえて片面5曲ずつの全10曲にしたんだよ。そこにあるちょっとしたシンメトリーの美しさとか、長すぎないけどちゃんと没入できる、みたいな絶妙なバランスを大事にしたかった。だから、すべての曲が入るべき理由があって選ばれているんだ。もっと派手な曲もあったけど、やっぱりこのアルバムにはひとつの物語が流れていると感じていて、それを壊したくなかった」
そんな世界観に寄与する声のゲストはジョージ・ライリー、クチカ、タイソンの3名。後2者はラッキーミーに所属するレーベルメイトだ（タイソンはネナ・チェリーの娘でもある）。
JG「ジョージは友達の友達で、以前ハドソン・モホークとも仕事をしていて、そういう自然な繋がりもあったんだけど、間違いなくUK音楽のDNAを持ち込んでくれたね。今回のアルバム全体が〈自宅でゆっくり聴ける音楽〉と〈クラブで体感する音楽〉のちょうど中間にあるような作品なんだけど、そのバランスってUKの音楽シーンがすごく得意とするところだと思う。タイソンは“Angels”にスモーキーなトリップホップの雰囲気を持ち込んでくれて、それもすごく良かったね」
NT「タイソンやクチカとはレーベルメイトという関係性だけじゃなくて、もっとファミリーみたいな感覚があった。その温かいエネルギーを作品にも込めたかったんだ。3人とも僕たちがファンだったアーティストでありながら、作業していくなかで友情も深まっていって、凄く自然に作ることができた。こちらから細かい指示を出さなくても、みんなが持ち込んでくれるものを信頼していれば良かったんだ。一緒に制作できたことは、とても大きな喜びだよ」
なかでもジョージの歌う“Your Light”は最後に出来た曲でもあり、先行シングルにもなった重要な存在だという。
JG「“Your Light”はアルバムの前半に完璧にフィットする、まさに光が差し込むような存在だと思っているんだ。しかもこの曲はアルバムで初めて〈声〉が登場する瞬間でもあって、あの揺らぐような深みのあるヴォーカルが入ってくるところはアルバムの中でも特に好きな瞬間だね。それともうひとつ特別な曲がB面の真ん中あたりに位置する“Found”だね。これは突き抜けるような明るさやエネルギーに満ちた“Your Light”の対極というか、どこか深く沈み込むようなループ感や曖昧さがあって、不思議で引き込まれる雰囲気がある。この2曲はアルバムの中で異なる役割を果たしながら、お互いを補完し合っているような関係なんだ」
NT「その話をしてくれたのはおもしろいね。僕にとってもハイライトはやっぱり“Found”で、これはモントリオールのフィルのスタジオで作ったんだけど、このコラボを象徴する曲だと思っているんだ。というのも、自分たちのサウンドへのイメージがある程度固まった頃に作っていて、完全に流れるような状態で生まれたトラックだったんだよね。ほとんど会話もなく、ただ没頭していて。作っている最中に鳥肌が立ったくらいだよ。しかも、完成してから何時間ループで聴いても全然飽きなかったんだ」
JG「そう、ほとんど会話もせずに作業していて、まるで催眠状態からふっと目が覚めたみたいになって、気付いたらトラックが出来ていた（笑）。“Found”は物凄くミニマルで、アルバムのなかでも音のレイヤーがいちばん少ない曲だと思うけど、僕にとってはいちばん広がりを感じる曲でもあるんだ。無限に広がっているような果てしない感覚、恐らくその感覚こそがこの曲のDNAで、僕らがこれから作るすべての音楽にとっての基準になったと思う。つまり、ミニマルでありながら同時に広がりがあること。迷い込めるような、でも決して気が散らない音楽。それが僕たちの求める音なんだ」
充実のアルバムを引っ提げた二人はこの後に日本も含めたツアーを控えている。そして……。
JG「次にやるべきことはライヴの構築だね。現時点では、アルバムを完成させた東京でツアーを終える予定なんだけど、それも本当に特別でエキサイティングなことなんだ。一方で、今回のアルバムには入れなかった楽曲がまだまだたくさんあって、それにも心の底から興奮している。それをどう形にしていくかも楽しみだね。まずはこのアルバムを世に出して、世界がどう反応してくれるか……果たして反応してくれるのかも含めて（笑）、眺めていくことにワクワクしているよ」
左から、ジョージ・ライリーの2023年作『Un/limited Love』（Ninja Tune）、クチカの2024年作『Can You Hear Me Dreaming?』、タイソンの2024年のEP『Chaos』（共にLuckyMe）
LAシーンから大きく飛び出したノサッジ・シング
85年にカリフォルニア州LAで生まれたノサッジ・シングことジェイソン・チャンは、12歳から音楽を作りはじめたビートメイカー。〈Low End Theory〉で初のライヴを行い、アルファ・パップから『Drift』（2009年）でアルバム・デビューするなど、当時はフライング・ロータスやサムアイアムらLAビーツ系のコミュニティで名を上げていた。並行してキッド・カディやメジャー・デビュー前のケンドリック・ラマー、チャンス・ザ・ラッパーらさまざまなアーティストを手掛けていく。
2013年にはイノヴェイティヴ・レジャーと契約してソロ作を出す一方、2014年にはタイムテーブルなる自主レーベルを設立した。その後ラッキーミーに移籍して、2022年には現時点での最新ソロ・アルバム『Continua』をリリース。こちらにはカズ・マキノやジュリアナ・バーウィック、サーペントウィズフィート、パンダ・ベア、トロ・イ・モワ、ヒョゴ、アイドレスらが名を連ねた。他にもスーダン・アーカイヴスやティナーシェを手掛けたほか、ヴァーシーズGTでも絡んだクチカの『Wrestling』（2021年）にて“Real”をプロデュースしてもいる。
左から、ノサッジ・シングの2015年作『Fated』、2017年作『Parallels』（共にInnovative Leisure）、2022年作『Continua』（Timetable／LuckyMe）、ノサッジ・シングの参加したスーダン・アーカイヴスの2022年作『Natural Brown Prom Queen』（Stones Throw）、サーペントウィズフィートの2024年作『Grip』（Secretly Canadian）、ティナーシェの2024年作『Quantum Baby』（Nice Life）
カナダからの手紙はジャック・グリーン!
89年にカナダのモントリオールで生まれたジャック・グリーンことフィリップ・オーバン・ディオンヌは、高校の教師に教わったエイフェックス・ツインをきっかけにエレクトロニック・ミュージックを作りはじめたクリエイター。学生時代にはルニスを含む友人たちとクラブ・パーティーを開催し、2010年代初頭からラッキーミーやナイト・スラッグスで音源のリリースを始めている。そんな彼の名を一躍有名にしたのが、2011年にレディオヘッドから公式リミックスが採用されたことだった。同年にはヴァースなる自主レーベルを設立する一方、並行してジェシー・ボイキンスやシアラのリミックスを手掛け、コアレスやティナーシェらとのコラボも展開していく。
2017年にラッキーミーから初のアルバム『Feel Infinite』を発表。2019年にはマシーンドラムやクラムス・カジノらを招いて現時点での最新ソロ・アルバム『Dawn Chorus』をリリース。近年ではジェシー・ランザやケイデンス・ウェポンのプロダクションに関わり、トーヴ・ローやアディソン・レイらのリミックスも手掛けている。
左から、ジャック･グリーンの2017年作『Feel Infinite』、2019年作『Dawn Chorus』、編集盤『ANTH01』（すべてLuckyMe）、ジャック･グリーンが参加したレディオヘッドの2011年のリミックス盤『TKOL RMX 1 2 3 4 5 6 7』（XL）、ジェシー・ランザの2023年作『Love Hallucination』（Hyperdub）、ケイデンス・ウェポンの2024年作『Rollercoaster』（One Canada）
