高木祥太との10年越しの宿題
──J-POPのタレ、わかります。その観点で『DEAR MYSTERIES』を聴くと、個人的により印象的に聞こえるのは、高木祥太さんの担当した2曲（“ナイトウォーク”と“餃子”）で。とてもライトで、タレとは別の味というか……。
「そうですね、全然違いますね（笑）」
──どのようなオーダーをしたんですか?
「“ナイトウォーク”は私が20歳の時、ライブで弾き語りの拙い演奏を観た高木さんが気に入ってアレンジを提案してくれた曲なんです。当時の高木さんは今みたいにアレンジやDTMがバリバリできるようになる前だったんですけど、私が自室で録ったピアノと歌だけのデモを送ったら頼んでいないのにDTMでバンドアレンジを作ってきて。〈おぉ……わ、若いな〉みたいな（笑）。たぶん高木さんがアレンジを始めたばかりだったのもあって、荒削りで今よりもっと血気盛んな感じの、〈なんじゃこりゃ!〉みたいなバージョンだったので、それでなんとなく一度寝かせてたんですよね。
それから私がデビューして、高木さんに何曲も担当していただいた中で、〈あと1曲、やってなかったよね〉って気づいたんです。それで“ナイトウォーク”をお願いしたんですよね。 あの時から既に10年経っているので、リアルタイムで表現していた若さはもうないけど、当時の視界の狭さから生まれていた豊かさや妄想も大事にして、30歳なりに作ろうって決めました」
──“餃子”はよりはっちゃけてますよね。
「“ナイトウォーク”のボーカル録りの日に〈アルバムに入れたいけど、まだ全然出来てない曲があるんだよね〉って話を高木さんにしたら〈やってもいいよ?〉と言ってくれたんですよ。それで、〈マジで? 甘えちゃうけど?〉って（笑）。そうやって“ナイトウォーク”を作った楽しい雰囲気のまま“餃子”に雪崩れ込みました。〈これがアルバムに入ったら絶対楽しい!〉っていう使命感で録ったんです」
──そんなノリだったんですか。今年の頭にXで餃子の話をしている日がありましたよね。そのタイミングで生まれた曲かと思ったのですが、実際はどうなのでしょうか?
「いえ、2年くらい前から餃子に関する曲を書こうとは思っていたんですよ。スタッフの方も〈餃子の曲、待ってます!〉って事あるごとに言ってくれて（笑）。ただ、最終的には高木さんが背中を押してくれたんです。“餃子”の出来かけのサビを聴いて〈TOMOOらしい〉と言ってくれたんですよね。その時点で私らしいと感じてくれるならその箇所は大事にされるだろうと思い、外側のアレンジは任せました。なのでアレンジは上がってきたものをほぼ一発でOKにしましたね。気づいたら使われている楽器が増えていました（笑）」
言語化できない情緒
──アレンジという点でさらに驚いたのは“Lip Noise”です。一度ブレイクが入って、四つ打ちになるという。言葉のハメ方には復活後の宇多田ヒカルに近いセンスを感じました。
「元々は2番のサビが終わった後に、“エンドレス”のように清らかで静かなパートを挟み、後半のアカペラに繋がる構成だったんです。ただ、音楽的な欲望として、〈ここでいきなりリズムが入ってきたら、今までのライブとは違うシーンを作れるんじゃないか?〉って思いついたんです。
それで歌詞を詰めていくうちに、2年前の〈Walk on the Keys〉というライブに合わせて書こうと思っていた“Lip Noise”の別のパートとも繋がるものが見え始めて。ワードは唐突なものが多いかもしれないけど、言語化できない情緒の面では地続きというか」
──以前のインタビューでは「ループ主体のダンスミュージックを作りたい」といった趣旨のコメントも残していましたよね。“Lip Noise”ではその願望が結実したようにも感じました。
「どうなんでしょうか。リズム専攻でやりたい欲望は未だにあります、むしろまだできていないと思ってるんです。先ほど話したことと絡めると、ブラックミュージック的なリズム専攻の曲でアースカラーの温かい感じを表現してみたいんですよ。ただそのやり方はまだ浮かんでないんです。
“Lip Noise”に関しては、〈Walk on the Keys〉というライブのイメージから考えたんです。ピアノの白と黒が連続する景色と、光と影が繰り返される夢の中を抜けていくような非現実感を重ねたんです。それでメロディーが冷たくループしているから、それに合わせてリズムを考えたんですよね。なので順序としてはメロディーが先なんです」
