舞台裏で心血を注いだ日々の創作を続けざまに実らせてきたUru。充実の一年を締め括るニュー・シングルはこれまでにない明るさと軽やかさを纏っていて……
新曲が続いた2025年
2024年2月のシングル“アンビバレント”以降、これまでになく静かな動きを見せてきたUru。だが、明けて25年は、春先の“春 ～Destiny～”に始まって、堰を切ったように配信リリースが続いた。
「2024年はその曲たちを黙々と制作していて、制作にとても集中できた年でした。あまり表に出てこないことを心配していただくこともありましたが、心の中では〈待ってろよーーーー!!〉という感じで（笑）、ひたすら制作に向き合っていました」。
春夏に届けられた4曲――“春 ～Destiny～”“フィラメント”“Never ends”“手紙”は、小林武史、KOHD、トオミヨウといった、これまでも手合わせしてきたアレンジャーとのコラボレーションだが、それぞれのアプローチでUruの歌の世界観を広げ、また、彼女自身も大きな手応えを得たという。
「特に“春 ～Destiny～”は、小林さんにしていただいたアレンジによってデモとは大きく印象が変わって、こんなに変わるものなのだなとワクワクしました。私のデモはどちらかというとアンニュイというかスモークな感じだったのですが、CM曲ということでその世界観に合うアレンジをしてくださって、私もそれに導かれてレコーディングの際には歌い方を変えました。KOHDさんにアレンジしていただいた“フィラメント”も、イントロがすごく素敵で、Aメロに入るときの気持ちを自然に作れたし、トオミさんとの“Never ends”は、奥行きや広がりを感じながらそれをレコーディングにも活かせたし、アレンジひとつで曲の表情が変わる、その振り幅ってすごいなと改めて感じました」。
それらに続いて10月から配信され、このたびCDシングルとしてリリースされるのが“プラットフォーム”。同曲はこの秋のTVアニメ「永久のユウグレ」のオープニング主題歌として書き下ろされている。
「作品のストーリーを読んでいくと、登場人物たちの真っ直ぐさを感じるシーンがたくさんあって、素直で開放的な、爽快感や疾走感を感じる曲にしたいと思って作りました」。
陽気な人間
そう語るように、“プラットフォーム”は爽快なアップナンバーで、アレンジは田中隼人。ダンス・ミュージックを織り込みながら王道のJ-Pop的に仕立てる、そういった手腕に富んだアレンジャーであることは先述の“アンビバレント”でも実証済みだ。
「この曲はDメロで転調をするのですが、Dメロが終わってまた元の調に戻る箇所が、私の作ったデモと違うタイミングで戻ってくる形になっていて、〈なるほど、そういうやり方もあるのか!〉と発見でした。そして、まだ歌詞の入っていないデモ段階のときは〈ラララ♪〉とか〈宇宙語〉のような感じで歌ったりするのですが、なんとそのデモの仮歌を、アレンジの際にトラックとして起用してくださって驚きました。これはなんと言ってるの?という箇所が間奏にあると思いますが、その部分です。遊び心も感じることができて、曲を作ることのおもしろさを改めて教えていただいた気がします」。
こうした曲調では、バラードとはひと味違う彼女の歌の魅力が引き出されるわけだが（むしろもっともっと彼女のアップナンバーが聴いてみたい）、歌詞の作り方や乗せ方など、作業的なおもしろさ、難しさはあったりするのだろうか。
「そうですね……この曲もそうですが、アップテンポのときは勢いとかリズム感をすごく大事にしたいので、歌詞の乗せ方や譜割を重視しています。〈Feeling〉と〈Darling〉の響きが一緒で聴いていて耳に残りやすかったり、聴き心地がよい言葉を組み合わせようと思っていろいろ試したり。“春 ～Destiny～”も小さい〈っ〉の場所にこだわってハネ感を大事にしたり。リズム感や響きを大切にしつつ、アニメの世界観にも沿える言葉を探して歌詞を書くので、パズルをしているような感覚にもなりました（笑）」。
アップテンポな曲調であると、歌っている彼女のキャラクターもずいぶんと違って見えてくる。単純に言えば〈明るい〉とか。バラードで彼女の歌を知っている人にしたら、この人めっちゃ陽気な人なんだなって思うかも知れない。
「私も、たぶん皆さんが思っているより陽気な人間だとは思っています（笑）。初めてお会いした方に〈こんなにおしゃべりなんだね〉〈よく笑うね〉と言われることもあって（笑）。そういうときって、そんなにしゃべったり笑ったりしていたつもりはないので、皆さんの中の私はいったいどういうイメージだったの?となります（笑）」。
愛について
カップリングには、タイトルからして真っ直ぐなラヴソング“愛”を収録。〈愛〉という感情が生まれたことの感謝や慈しみの心を歌ったバラードだ。
「〈愛〉を自分の中に見つけるまでの〈孤独〉だった日々も、少しの痛みと共に感じられるような歌詞とメロディーにしたいと思って、ある出会いをきっかけに心が開いていく様とか、その出会いに感謝する気持ちとか、メロディーはバラード調でまだ少し病み上がりのような感覚はありますが、少しずつ〈愛〉を感じながら開けていくイメージで作りました」。
こちらのアレンジを手掛けたのは、初の手合わせとなった関口シンゴ。
「この曲は穏やかなバラードで、コードも穏やかで親しみやすい進行なのですが、そのままの雰囲気をアレンジで引き継いでいただきつつ、金管楽器が登場したり意外性もあって、奥行きを感じるアレンジにしていただけてうれしかったです」。
さらにCDシングル恒例となっているカヴァー曲として、今回取り上げたのはキリンジ“エイリアンズ”。原曲のアコースティックな風合いを残しつつ、彼女らしい艶やかさを添えている。
「ずっと歌ってみたかった曲で、いろんなアーティストさんがカヴァーしているのも知っていたので、いつか私も、と思っていました。まず技術的なところで言うと、音域が広い曲なので低音から高音までムラなく歌うのが難しかったのと、この曲の持つ妖艶さのような、雰囲気や世界観を大切にしました。どんなテンションで歌って、そこにどうやって自分らしさを表現するかみたいなことは少し考えましたね。結局は頭で考えるよりも歌ってみたほうが早くて（笑）、純粋にこの曲が好きだなあと思いながら歌っていたら自然に私が歌う“エイリアンズ”になっていました」。
今作は表題曲、カップリング、カヴァー含めて、いつにも増して〈愛〉というテーマを強く打ち出した印象を受ける。彼女にとって〈愛〉というものは、創作活動においてどんな意味があり、エネルギーになっているのか、改めて聞いてみたくなった。
「私の曲が、というのももちろんそうですが、何かの作品に対して曲を書かせていただくと、その作品テーマの根底に〈愛〉を感じるものが多くて、人はやっぱり愛がないと生きるのが難しいんだろうなと思います。私も家族や友人や応援してくださっている方からの〈愛〉が原動力になって、がんばろうと思えたり、行き詰まっているときに背中を押してもらったり手を引っ張ってもらったりしています」。
と、快調に愛とリリースを重ねてきたところで、デビュー10周年となる2026年に向けていろいろな期待を膨らませずにはいられないところだが、さて。
「アルバム『コントラスト』（2023年2月）以降にリリースしてきた曲たちや、まだ未発表の曲をまとめてみなさんにお届けしたい願望はあるので……楽しみに待っていてほしいです。そしてそれが叶ったときには、また直接皆さんに私の音楽を届けに行きたいです。来年はそんな年にしたいです!」。
左から、Uruの2025年のシングル『Never Ends／手紙』、2024年のシングル“アンビバレント”（共にソニー）、Uruが参加した2024年のトリビュート盤『～SUKIMASWITCH 20th Anniversary Tribute Album～ みんなのスキマスイッチ』（ユニバーサル）
左から、関口シンゴの2023年作『tender』（origami）、“エイリアンズ”のオリジナルを収録したキリンジの2000年作『3』（ワーナー）
