説明不要のスターにして正真正銘の天才、スライ・ストーン。音楽シーンに革命を起こし、理想に押し潰されて長い余生を送りながら影響力を発揮し続ける偉人の歩みを、ドキュメンタリー公開を機に再確認してみよう!
現代においてスライ・ストーンが話題にされるとき、まず挙がるのは音楽界に及ぼした影響の大きさだ。最近アレック・パラオが編纂したカヴァー集『Everybody Is A Star: The Sly Stone Songbook』を聴いてもそれはわかるし、サンプリング例も無数にある。が、より大きな視点で見ると、60年代後半以降のポップ・ミュージックの構造そのものを形作ったのがスライだったとも言える。
ファンクのイノヴェーターとしてはジェイムズ・ブラウン（JB）と並ぶ存在。だが、異なる部分もある。例えば、バンドを厳しく統率したJBに対して、スライは自身が総帥となるファミリー・ストーンのメンバーには自由に演奏させた。68年のヒット“Everyday People”で〈Different strokes for different folks〉と歌ったように、人種や性別を超えた世界／共同体を望んだスライの音楽は圧倒的に自由で開かれていた。ジョージ・クリントンがPファンクで謳った〈ワン・ネイション〉にもスライの精神が宿る。そのクリントンがスライの曲をノーマン・ホイットフィールドに教えたことでサイケデリック・ソウルが生まれ、モータウンに新しい風を吹かせた。スライがクラヴィネットを用いてファンクを作ったことにスティーヴィー・ワンダーも刺激を受けただろう。マイルス・デイヴィスらによるジャズのファンク化にも影響を与えた。それはプリンスとその一派の音楽にも波及し、ディアンジェロなどに受け継がれていく。
60年代後半にスライ&ザ・ファミリー・ストーンとして結実するその音楽性は、スライの幅広い音楽体験がベースになっている。43年にテキサス州デントンで生まれ、サンフランシスコ／ベイエリアのヴァレーホで育ったスライ・ストーンことシルヴェスター・スチュワート。父は助祭、母が伝道者という教会一家で、後にファミリー・ストーンに加入する弟フレディや妹ローズ、リトル・シスターを組む妹ヴェットたちと育った。50年代初期には兄妹で組んだスチュワート・フォー名義のゴスペルのシングルもリリース。つまり原点はゴスペルだ。ギターやベースなども習得したが、鍵盤をメインの楽器としたのも教会出身者らしい。ファミリー・ストーンの“Family Affair”（71年）で演奏したビリー・プレストンやボビー・ウーマックとも互いの作品で共演し合うほどの仲となるが、それもゴスペルが繋いだ縁だと言える。ファミリー・ストーン69年のヒット“I Want To Take You Higher”に代表される高揚感を煽るファンクにも、熱狂的な黒人教会で育ったというバックグラウンドが透けて見える。
一方で、高校時代には白人メンバーを中心とした男女混成のコーラス・グループ、ヴィスケインズでドゥーワップ路線の曲を歌っていた。大学では音楽理論を学び、ジャズや民俗音楽などに触れ、ロックやポップスも流すラジオDJとして活躍。そんな越境感覚が買われ、64年からは地元のレーベルであるオータムでプロデューサー／ソングライターとしてボビー・フリーマンやボー・ブラメルズなどを手掛けている。当時流行のスイム・ダンスに感化された自身のシングルも出した。そうしたなか、スライは女性トランペッターのシンシア・ロビンソンらとストーナーズを結成。同時期には弟フレディ（ギター）が率いたストーン・ソウルズにも関与した。そのふたつのグループに、ジェリー・マルティーニ（サックス）、グレッグ・エリコ（ドラム）、ラリー・グラハム（ベース）を加えて誕生したのがスライ&ザ・ファミリー・ストーンである。
67年、時はサンフランシスコで勃発したカウンター・カルチャー〈サマー・オブ・ラヴ〉の勃興期。エピックと契約しては放ったデビュー作はセールス的に失敗するが、スライの妹ローズ（キーボード／ヴォーカル）が正式に加入し、より大衆的なサウンドをめざした『Dance To The Music』（68年）から表題曲が全国ヒットする。パワフルだがポップで、どこか陽気で人懐っこいその曲は、音楽で踊ることの喜びに満ちていた。4作目の『Stand!』を出した69年には人気が絶好調に達し、8月には伝説のウッドストック・フェスで熱演。同時期には映画「サマー・オブ・ソウル」で公開されたハーレム・カルチュラル・フェスにも出演している。そんな熱気や勢いは、ラリー・グラハムのスラップ・ベースが唸るヘヴィー・ファンク“Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)”（69年末リリース）にも乗り移った。同じ頃、スライは自身のレーベル、ストーン・フラワーも興している。
ところがスライのドラッグ依存などが原因で、バンドは崩壊状態に。ニュー・ソウル運動の流れでシンガー・ソングライター的な作風が主流となりはじめたタイミングもあってか、バンドは一時スライのワンマン的な体制となる。そこでリズムボックスを駆使したミニマルなファンクを作り、誕生したのが『There’s A Riot Goin’ On』（71年）だった。続く『Fresh』（73年）では新体制のバンドで録音するが、その後は解散〜再編と不安定な状態のなかで76年までエピックに在籍。ワーナーに移籍して2枚のアルバムを出した後、80年代からは次第に表舞台から遠ざかっていった。とはいえ、Pファンク絡みの作品やライヴにはたびたび参加していた。また、ジェシー・ジョンソンの“Crazay”（86年）に招かれた翌年には自身のソロ・シングルも発表。その後、ティーズ、バーケイズ、アース・ウィンド&ファイアらの作品でもスライの名前があったが、90年代以降、ふたたび隠居生活に入ってしまう。
すわ復活か?と思わせたのが、2006年のグラミー賞授賞式におけるトリビュート。そこに金髪モヒカンで現れた後は、日本初公演やコーチェラ・フェス出演、娘のバンドであるベイビーストーンとのコラボなど露出も増加。そうしたなかで届いたのが、29年ぶりの新作『I’m Back! Family & Friends』（2011年）だった。ただし、復活作と呼ぶには厳しい内容。直後にはホームレス状態にあったことも伝えられている。
が、不在であるがゆえに神格化されながらスライは〈チルドレン〉を増やしていった。映画「サマー・オブ・ソウル」に続いてザ・ルーツのクエストラヴが監督した新ドキュメンタリー「Sly Lives!」は、そんなスライの生涯と共に彼の音楽と精神が不滅であることを描く。そして、J・ピリオドによる名曲のエディットなどを含むサントラも、スライのファンクがタイムレスであることに改めて気づかせてくれる。スライはいまもそこにいるのだ、と。
スライの楽曲を集めた編集盤『Everybody Is A Star: The Sly Stone Songbook』（Ace）
同名映像作品のサントラ『Sly Lives! (AKA The Burden Of Black Genius)』（Legacy）
スライ&ザ・ファミリー・ストーンの編集盤を紹介。
左から、ベスト盤『The Essential Sly & The Family Stone』、生誕70年記念ボックス『Higher!』（共にLegacy）、ワーナー時代の全曲集『Who In The Funk Do You Think You Are: Warner Bros. Recordings』（Robinsongs）
スライ・ストーンの参加作品。
左から、ファンカデリックの81年作『The Electric Spanking Of War Babies』（Warner Bros.）、ジェシー・ジョンソンの編集盤『Jesse Johnson Revue / Shockadelica / Every Shade Of Love』（Robinsongs）、ファンカデリックの2014年作『First Ya Gotta Shake The Gate』（The C Kunspyruhzy）
ESSENTIALS
スライ・ストーンのほぼ全キャリア
高校時代に組んでいた男女混成グループの曲を中心に、スライのソロや関係者の曲を収録した初期音源集。後のスライからは想像もつかないスマートでポップなホワイト・ドゥワップといった趣で、青臭い歌声で朗々と歌い上げる若き日の姿に出会える。ダニー・スチュワート名義でのソロではデルズの名曲もカヴァー。ベンE・キング風のR&Bも登場する。 ＊林
地元のオータム・レコーズに裏方およびシンガーとして在籍していた時代の、未発表音源を含む作品集。スライが妹ローズとデュエットした“The Swim”を筆頭に、ボビー・フリーマンやグロリア・スコット&ザ・トーネッツらに提供した曲も含めて当時流行のスウィム・ダンスのリズムを取り入れた軽快な曲が並ぶ。ビリー・プレストンとのコラボも多数。 ＊林
ファミリー・ストーン結成直前〜直後の仕事をバンド初期の曲も含めて並べた作品集。ボー・ブラメルズ、ビリー・プレストン、ジョー・ヒックス、リトル・シスターなど、スライ・ファンクの萌芽と成熟を感じさせる名演が揃う。未発表だったフレディ&ザ・ストーン・ソウルズの“LSD”は表題からヒッピー文化への傾倒が窺えるガレージ・ファンクだ。 ＊林
セールス的には惨敗、しかし業界内では高評だった初作。ファンクというよりブラス・ロック感が強い作品で、さまざまなジャンルの混合で未整理な印象もあるが、ホーンやコーラスとともにアジテートしていく後のスタイルの片鱗は“Advice”などに見てとれる。激しいジャンプ・ナンバー、ラリー・グラハムが低音ヴォイスで歌うスロウなども収録。 ＊林
音楽とダンスを讃えた表題曲のヒットでその後を決定づけた2作目。正式加入した妹ローズとも掛け合い、12分ものメドレーや弟フレディのワウ・ギターも映えるファンキーな“Ride The Rhythm”も含め、キレのいいアップで畳みかける内容はプレ・ディスコ的とも言える。“Don’t Burn Baby”は各地で頻発する暴動に待ったをかけた一曲。 ＊林
前作の表題曲を踏襲した“M’Lady”や“Fun”といった溌剌としたダンス曲を収め、当時のサイケデリックな空気感も体現した3作目。遊園地ムードのタイトル曲、歌と楽器で鶏を表現した“Chicken”、ビートルズの“Eleanor Rigby”を拝借したファンキーな“Plastic Jam”など、遊び心溢れるパワフルでポップな曲が並ぶ。ヒットしなかったのが意外な充実作。 ＊林
『Life』発表後の68年10月4〜5日に行われたNYのフィルモア・イーストでの4公演の模様を録音し、当時リリースされる予定が46年間も眠っていた秘蔵ライヴ盤。『Stand!』を世に出す前のため演目は限られているものの、当時の大ヒット“Dance To The Music”を筆頭にスライとメンバーたちの若々しいエナジーは音源だけからでも伝わってくる。 ＊出嶌
ユートピア志向とミクスチャーな音楽性、各人の個性とスライの才気が時代の空気にフィットした奇跡的な傑作。純粋な前向きさを根源とした名曲が揃い、温かい童謡のような“Everyday People”が全米1位を獲得。アーシーな表題曲やファンキーな“I Want To Take You Higher”“Sing A Simple Song”のザワザワした一体感も隅々まで素晴らしい。 ＊出嶌
主宰したストーン・フラワーの音源にフォーカスした編集盤。妹ヴェットを含むリトル・シスター、ジョー・ヒックス、シックス、そしてスライの4組が並ぶ。リズムボックスやエレピを中心に紡がれたミニマルなファンクが大半を占めるこれは、スライの未発表ジャムも含めて、『There’s A Riot Goin’ On』の創作過程を覗き見しているかのようでもある。 ＊林
邦題は『暴動』。ドラッグ常用による酩酊と高揚感がスライの天才性を違う形で引き出した怪作にして歴史的名盤。ビリー・プレストンやボビー・ウーマックらの力を借りつつ、スライは単独でリズムボックスを操り、“Family Affair”などで密室的なファンク・グルーヴを練り上げた。ホーンを従えたポップな“Runnin’ Away”も含めて、いまなお革新的。 ＊林
リズム隊をアンディ・ニューマーク（ドラムス）とラスティ・アレン（ベース）に入れ替えた新体制で、前作に通じるミニマルなファンクをバンドで奏でた快作。“If You Want Me To Stay”などグルーヴは肉感的で、かつクール。冒頭の“In Time”ではジャズ・サックスも交えてファンクの洗練を伝え、“Keep On Dancin’”では改めてダンスと音楽を賞賛する。 ＊林
妻と子を映したジャケの小さな幸せがフラグのようにも思える、下り坂へ向かう寸前の佳作。ヒット・シングル“Time For Livin’”やネタ人気の高い“Loose Booty”も収めつつ、全体の色調を整えるのは物悲しくもドラマティックなストリングスで、“Say You Will”を筆頭に独特な美しさを纏った穏やかな表現が耳に残る。もっと評価されていい一枚だ。 ＊出嶌
バンド解散に追い込まれた状態で発表した、ソロ名義でのファースト・アルバム。とはいえ本人が多くの演奏を担い、フレディやシンシアらファミリーの面々が要所で援護する体制は変わらず。ホーンズの賑々しさに乗せられて活気を振り絞る“I Get High On You”を筆頭に簡素なファンクの佳曲が並ぶ。他のアーティストだとしたら水準以上の作品。 ＊出嶌
ふたたび名義を戻したバンドの復活作。とはいえシンシア以外は新顔で、“Family Again”を掲げつつ基本的にはソロ的な作りだ。腕の立つ面々の小気味良い演奏を従え、60年代っぽい表題曲やドゥワップ調の“Nothing Less Than Happiness”、ファンキーな“What Was I Thinkin’ In My Head”などが楽しめる。ピーター・フランプトンも参加。 ＊出嶌
2作続けてカムバック自体をトピックとした表題に当時の状況も窺えるワーナー移籍作。モータウンで活動歴のあるマーク・デイヴィスが共同制作を担い、元ファミリーたちの手も借りつつ主役の脱力ヴァイブを洗練されたアレンジや控えめなサウンドに結びつけている。周りの勢いで押し切る冒頭の“Remember Who You Are”や表題曲が良好。 ＊出嶌
ファンカデリックの前年作の続編を作るべく指揮していたジョージ・クリントンがレーベルとの対立で去り、スライも失踪、残された音源をスチュワート・レヴィンがどうにか形にしたという不幸な一枚。そういう作品ならではの珍味はあり、80sテイストのファンク“Who In The Funk Do You Think You Are”やキンクスのカヴァーが聴きどころ。 ＊出嶌
出たことに意味がある29年ぶりのアルバム。ブーツィー・コリンズやジェフ・ベックら大物ゲストも交えた過去曲のリメイク中心の内容は真面目に品評する類のブツではないので、ダブステップ・リミックスなどの暴挙も笑って聴きたい。隠遁前の88〜89年に録音されていたという3つの新曲では“His Eye Is On The Sparrow”がいい出来。 ＊出嶌
