壷阪健登のメロディが飛翔する。ジャズピアノの王道に挑んだトリオ作『Lines』

©Tatsuya Hirota

メロディを軸として、自由に羽ばたく壷阪健登

　2024年5月にデビュー・アルバムのソロ・ピアノ作品『When I Sing』をリリースした壷阪健登が、第2作となる『Lines』をリリースする。自ら「ジャズ・ピアノの王道」と語るトリオによる、満をじしたニュー・アルバムについて、壷阪に訊く。

「ピアノ・トリオ作品は学生時代から、必ず創りたいと思っていました。前作は、小曽根さんとのご縁でピアノ・ソロ作品となりましたが、改めてピアノという楽器に対峙し、自分がどういう曲を書いて、どう弾きたいかということと向かい合う、良い機会でした。前作の流れがあったから、このアルバムが完成したと思います」

　ニューヨークで録音された本作は、メンバーにバークリー音大時代からの盟友チャーリー・リンカーン（ベース）と、彼のメンターで、バッド・プラスなどで知られるデイヴ・キング（ドラムス）を迎えた。

「チャーリーは学生時代から、信頼するベーシストで、今はニューヨークを拠点に活躍しています。彼は音色が素晴らしく、また音楽性も豊かで繊細です。彼がボーンと音を一つ伸ばしたら、そこにはたくさんのスペースがあり、イマジネーションが入る余白があります。5年のブランクを置いて、また一緒に演奏できて嬉しかったです。デイヴ・キングは、チャーリーが紹介してくれました。学生時代からチャーリーから、同郷のメンターのデイヴの話はよく聞いていました。デイヴは、初めて一緒に音を出した瞬間から、想像以上の素晴らしいプレイをしてくれました。彼のプレイは、すごく自由なんです。そして音数は多いのだけれども、一つ一つに余白とスペースがあって、一緒にプレイすると、アイディアが次々と湧いてきました」

　アルバム・タイトル『Lines』について、壷阪はメロディ・ラインを、まず挙げる。

「このアルバムは、メロディを3人の軸にしてインプロヴィゼーションを展開しています。メロディを軸にすることによって、より音楽的にもなり、メロディを共有することによって、どこまでも自由になれます。私は、チャーリー・パーカーらのビバップに代表されるように、ジャズはラインの芸術だと考えています」

　チャーリー・リンカーンと、デイヴ・キングという翼を得て、壷阪健登のメロディ・ラインは、空高く飛翔する。そのラインが、どこまで伸びていくのが、まだ誰にも分からない。