孤高の天才のブッ飛んだ人生と深淵なる音楽を体感せよ!
ジェイムズ・ブッカーという名前を知っているだろうか? 日本ではあまり語られる事はなかったが、出身地のニュー・オーリンズでは孤高の天才と崇められる伝説のピアニスト／歌手で、本作はそんな彼の生涯を追ったドキュメンタリー映画だ。本名はジェイムズ・キャロル・ブッカー3世。原題の「Bayou Maharajah」は劇中の電報に記していた自称で、〈Bayou〉は〈沼地、湿地帯〉という意味だが、ニュー・オーリンズがあるルイジアナ州を中心としたミシシッピ川デルタ地帯とその文化を象徴する言葉でもあり、イメージとしては〈デルタ地帯の偉大なる音楽王〉といったところか。
本作は2013年製作で同年のSXSW映画祭でプレミア上映され、ニュー・オーリンズ映画祭ルイジアナ映画観客賞／審査員特別賞やフェアホープ映画祭審査員大賞、オクスフォード・アメリカン誌最優秀南部映画賞など多くの賞に輝いている。そして昨年、Peter Barakan’s Music Film Festival 2025での日本初公開（映画祭タイトルは「ジェイムズ・ブッカー ニュー・オーリンズのピアノ王子」。彼は地元で〈The Piano Prince〉と呼ばれ墓碑銘にも記された）が好評を博し、遂に一般公開が決定したのだ。
酒と薬物依存、左目の失明、躁鬱病、統合失調症、同性愛……多くの関係者の証言から、ブッカーの奇言と奇行にまみれたブッ飛んだ人生が解き明かされる。悲惨なエピソードが多いが、いずれも人間味に溢れ、証言者のブッカーへの愛も感じられて、思わず微笑みながら胸を揺さぶられてしまう。アラン・トゥーサン、アーマ・トーマス、チャールズ・ネヴィルなど、証言するミュージシャンも錚々たる顔ぶれだ。中でもブッカーにオルガンを習ったドクター・ジョンと、幼少期からピアノを教えてもらい家族ぐるみで付き合ったハリー・コニックJr.は、自ら演奏しながら彼の音楽の特徴を語ると同時に、その実像を生き生きと浮かび上がらせる。
本作はそこに貴重なライブの模様や当時のニュー・オーリンズの様子、そして証言を裏付ける写真や物などのアーカイヴ映像を織り交ぜた、音楽ドキュメンタリーとしては王道な作品だ。映画の作り自体に大きな特徴はないが、それでも観る者を大いに魅きつけ思わず前のめりにさせてしまうのは、とんでもないエピソードの数々とそれを笑い飛ばす本人のお茶目で憎めない性格、常識に囚われない破天荒な生き方、そして何よりブッカーが奏でる音楽そのものの極上の素晴らしさによるものだ。
牧師だった父の教会でオルガンを弾き始め、14歳で初レコーディングした曲が地元でヒット。早熟の天才だ。ジャズ、ブルーズ、ラグタイムはもちろん、R&B、ファンク、ロックなど、あらゆるジャンルを軽く飛び越え、ショパンやラフマニノフなどのクラシックもお手のもの。ドライブする左手が強靭なリズムを繰り出し、そこに転がるように流麗な右手の超絶フレーズが加わり、スワンプな泥臭さと端正なクラシックの香りが違和感なく共存する独自の音世界が生まれる。さらにひとたび歌い始めればピアノと声が一つになり、心の底から湧き上がって来る音楽の自由さに圧倒されてしまうのだ。
芸術家が表現するものには、その人自身が見えてくる。ブッカーのパフォーマンスには、ほとんどの証言者が語る彼のエキセントリックな部分が音や語りとなって現れ、高揚させられる。しかしその裏には、ほとんど語られない彼が感じていたはずの生きづらさや孤独、人生の悲しみや切なさも、音として滲み出ていないだろうか。だからこそ彼の音楽には、超絶技巧なだけではない奥深さがあるのだ。そんなブッカーの魂の叫びでもある深淵な音楽を、本作は見事に捉え、フィルムに焼き付けている。
INFORMATION
映画「ジェイムズ・ブッカー／愛すべきピアノ・ジャンキー」
監督：リリー・キーバー
出演：ジェイムズ・ブッカー／ドクター・ジョン／ハリー・コニックJr.／チャールズ・ネヴィル／アラン・トゥーサン／アーマ・トーマス／ヒュー・ローリー／ジョー・ボイド ほか
日本語字幕：小山朋子
字幕監修：ピーター・バラカン
配給・宣伝：キングレコード
（アメリカ | 2013年 | 98分）
©2016 BAYOU MAHARAJAH, LLC
https://james-booker.com/
2026年5月29日（金）シネマート新宿、恵比寿ガーデンシネマ、アップリンク吉祥寺ほか 全国ロードショー
ピーター・バラカン × ジョージ・カックル2番勝負
映画「ジェイムズ・ブッカー／愛すべきピアノ・ジャンキー」
トークイベント付き上映
2026年6月3日（水）ムービル
18:00の回（上映後トークバトル）
■出演
ピーター・バラカン（ブロードキャスター）
ジョージ・カックル（DJ／パーソナリティ）
https://109cinemas.net/movil/
映画「ジェイムズ・ブッカー／愛すべきピアノ・ジャンキー」
公開記念イベント DJバトル
2026年6月3日（水）サムズアップ
開場／開演：19:30／20:30
※映画半券割あり
https://www.stovesyokohama.com/
