2026年4月5日に〈私は正式に日本の居住者となりました〉と発表したヒップホッププロデューサーのノレッジ（Knxwledge）。もともと日本の音楽や文化への愛情を示しており、日本を頻繁に訪れ、日本語も多用していた彼だが、予想外のニュースに日本のファンは驚きつつ、世界最高峰ビートメイカーの移住を温かく迎え入れた。そこで今回は、ノレッジの音楽に改めて触れるための5作を紹介。無数に作品がある彼だが、ここでは必聴盤、入門作としてフィジカルで手に入れられるアルバムを選んだ。 ＊Mikiki編集部
1988年生まれ、米フィラデルフィア出身でLAを拠点にしていたノレッジ（発音的に表記は〈ナリッジ〉のほうが近いと思う）ことグレン・アース・ブールJr.は、楽器に囲まれて音楽のなかで育ったこと、2003年か2004年にSP-303でサンプリングによるビートメイキングを始めたことをオーディオテクニカのドキュメンタリー動画「HEAR EVERYTHING」で語っている（補足だが、彼は幼少期から教会に通っており、SP-303は両親からプレゼントされたものだった）。2009年から現在の名義になり、マインドデザイン（Mndsgn）らとクリップモード（Klipmode）というコレクティブで活動、EP『3P』でデビューした。翌2010年には1stアルバム『Klouds』をリリース。マシューデイヴィッドとの出会いから彼のレーベル、リーヴィングよりKnx.名義でリリースしたのがこのカセット2本組のビート集だった。内容は、彼がBandcampで発表した曲から選りすぐったものになっている。
1、2分台のものから1分に満たないものまでループが53曲、80分弱にわたって収録された本作は、のちのローファイヒップホップやドラムレスと呼ばれるスタイルに近いものも聴けるが、やはり当時のリーヴィングやフライング・ロータス／ブレインフィーダー周辺――いわゆるLAビートシーンの息吹を強く感じる。J・ディラやマッドリブ、Qティップといったプロデューサーの技を受け継ぎつつも、〈あの頃〉のムードが充満しているのだ。さらにローファイで埃っぽい質感、シンセサイザーの太い響きを重ねることでもたらされたユーフォリックな浮遊感、どこか非現実的でスピリチュアルな感覚も特徴。ビートの過剰なヨレ、1つか2つのアイデアで組まれたラフな作り（彼は1曲を作るのに数分しかかけないという）がもたらす実験的な色合いもその印象を加速させており、何度聴いても発見がある。彼の仕事の原点であり、その後の作品と聴き比べてみてもおもしろい。
LAを象徴するレーベル、ストーンズ・スロウから発表したインストゥルメンタルアルバム。それまでにもブルー（Blu）やジョーイ・バッドアスといった著名ラッパーたちと仕事をしていたノレッジだが、本作を発表した2015年は、ケンドリック・ラマーの名盤『To Pimp A Butterfly』の“Momma”にビートを提供したこと（『Anthology』に収録されている“so[rt]”をケンドリックが撮影中に耳にし、依頼したそうだ）で転機になった年だ。そんな勢いに乗っていた彼のビートが、本作には26曲収められている。
ソウルフルな“kometostai.aintreallynootherwaytoputitro”で幕を開け、ビブラフォンが効いた“time&tide”、トロンボーンが優しく響く“tkekareofit”とジャジーなビートが続き、“mylife”で再びソウルフルネスに満たされる。その“mylife”と続く“shuremng”などではビートスイッチがあり、短い尺のなかに唐突な切り替えを差し込むことでリスナーは安心できず、起伏に驚かされることになる。ローファイなブーンバップが持ち味であり、本人のコメントによると本作は〈軽い仕事〉だそうだが、初期作品は聴き流すことを許さない。
重たいキックが乱打される“frmnowhere”、一斗缶を叩いたかのようにパーカッシブな音のシンバルと柔らかい音色のシンセが対比的な“trsh”の前半（後半はビートスイッチする）などは、じつに実験的だ。“thtroll”“thtbodi”“nvrending”あたりは、緊張感や不穏さにRZAのビートを思い出しもする。ゴスペル的な歌心とファンクネスが随所で顔を覗かせつつ、“flyinglizrds”“jstowee”ではポストパンクのような鋭利さが際立っており、このあたりのバランス感覚がノレッジにしかなしえないものだと思う。一方、『Anthology』のときには目立っていたシンセやシンセベースを重ねる技法がかなり退潮しているというか、特にベースの扱いに顕著だが、サンプルの切り張りのなかに馴染ませるようにして補強する自然なものになっている。ナズやハヴォック（モブ・ディープ）など、声ネタのサンプリングにも注目したい。
