【PEOPLE TREE】
エレクトリック・ライト・オーケストラ
ロックンロールをシンフォニックに表現してみよう、きっとそこには誰もまだ見たことのない魔法のような世界が広がっているはずだから――希望を胸に、エレクトリック・ライト・オーケストラは飛び立った。あれから45年。ジェフ・リンの描く煌びやかな光は、いまなお私たちを虜にし続ける。しばしの休息を挿み、大いなるコスモスをめざして離陸のサインが点灯しはじめた。夢の時間はまだ終わらない……
★Pt.1 コラム〈ELO／ジェフ・リンの足跡〉はこちら
★Pt.3 ディスクガイド〈ELOを知るための10枚〉はこちら
TWILIGHT, I ONLY MEAN TO STAY
革新的なのか、保守的なのか。ELOサウンドの構成要素を分析してみよう!
ELOの最大の特徴と言えば、ロックにストリングスを融合させたシンフォニックな音世界。グループ内に弦楽隊を置くという、かつてないアイデアを発案したのはロイ・ウッドだ。ムーディ・ブルースやピンク・フロイドらによる〈ロックmeetsオーケストラ〉系の作品と一線を画していたのは、外部の楽団とコラボするのではなく、ひとつのバンドとしてビートルズ“I Am The Walrus”のような音を作りたいという野心から生まれたユニークな方向性だった。やがてジェフ・リンが舵取りを行うようになると、フィリー・ソウル的なアプローチなどストリングス・パートをよりポップに活用し、バンドの独自性はいっそう強まっていく。コーラスを大々的にフィーチャーしたロック・シンフォニーって点では、『Pet Sounds』期のビーチ・ボーイズもELOのルーツとしてみなすことができよう。
もうひとつELOサウンドを紐解くうえで重要なポイントとなるのが、古き良きポップス／ロックンロールの伝承者としての側面。チャック・ベリー、ジェリー・リー・ルイス、フィル・スペクター、エヴァリー・ブラザーズといった米国の偉大な先達へのオマージュを真っ直ぐに表明する姿勢は、そのプロダクションの根幹を支える大切な要素である。トレンドに乗ってディスコ・サウンドやシンセ・ポップに接近している時ですら、50～60年代のヒーローたちに抱く憧憬は不変。ジェフ・リンの書くメロディーが、どれも高い普遍性と強度を持ち得るのは当然のことだろう。そんな男がもっとも敬愛するアーティストこそ、トラヴェリング・ウィルベリーズのメンバーでもあったロイ・オービソン。ELOのニュー・アルバム『Alone In The Universe』でもロイになりきって歌うロッカ・バラード“I'm Leaving You”が登場するし、変わらぬ愛の深さには胸が熱くなるほどだ。 ＊桑原吏朗
HE IS...A WIZZARD!?
ロイ・ウッドは変人なの?
66年にムーヴのリーダーとして英国ロック・シーンに登場したロイ・ウッドは、ELOの創設者であるにもかかわらず、2作目『ELO 2』を録音中に脱退。以後はド派手なメイクにギラギラの衣装を纏ったグラム風味のウィザードというグループを組んだりしながらも、主にソロで活動を続けてきた。そのソロでは基本的にほぼすべての楽器を演奏し、歌はもちろん、編曲やプロデュース、しまいにはジャケまでみずから手掛けてしまうほど、才能とアイデアがドバドバ流れ出て止まらない人なのである。
そんなロイには〈変人〉や〈奇才〉というレッテルが貼られがちなのだが、フィル・スペクターのウォール・オブ・サウンドを完全消化した分厚くカラフルなアレンジや、キャッチーなメロディーを次々と量産するポップ職人としてのセンスは天下一品。彼のマジカルでギミック過剰な音楽作法は大滝詠一にも大きな影響を与えていて、とりわけウィザードの“See My Baby Jive”“Angel Fingers”あたりは全ナイアガラー必聴だ。ソングライターとしての力量ではジェフ・リンすら上回っている、と言っても決して過言じゃないだろう。だからこそ、ロイとジェフの世間的な評価が天と地ほど開いてしまっているのが、ファンとしてちょいと歯痒かったりもする。 ＊北爪啓之
