【Click here for English translation of interview with Anchorsong】
メロディアスな作風で世界にその名を響かせる俊英が、アフロセントリックな音楽の魅力とサンプリングの手法に開眼! よりミニマルで味わい深い陶酔の門を開く……
ボノボやクァンティックらを輩出したUKのレーベル＝トゥルー・ソーツに見い出され、2011年にアルバム『Chapters』でインターナショナル・デビューを果たし、ロンドンを拠点にさらなる動きを見せてきたAnchorsongこと吉田雅昭。彼がふたたびトゥルー・ソーツと手を組み、セカンド・アルバム『Ceremonial』をリリースした。
その間に一度は完成させていたアルバムを「あまりに驚きがなくて」丸ごと破棄した彼に、『Ceremonial』のヴィジョンを与えたのは何よりも70年代のアフリカ音楽だった。どんな音楽かすら知らずにジャケ買いした西アフリカはベナンのバンド、オーケストラ・ポリリズモ・デ・コトノーの編集盤『Volume 1：“The Vodoun Effect” Funk & Sato From Benin's Obscure Labels 1972-1975』をきっかけに広がったというアフリカ音楽への興味は、Anchorsongの音楽をサンプリングの手法へと誘い、その姿を変えさせた。
「それまでサンプリングって手法自体にあまり興味がなかったし、抵抗もあったんですけど、エレクトロニックな音楽によりウォームな要素を取り入れるうえでサンプリングの可能性を感じて。といっても、あくまでいろんな音楽のバックグラウンドの一部として消化したうえで出したかったんで、アフリカ一色じゃなく楽器の鳴り方で共通点のあるものを盛り込みたかった。基本的には自分のなかからは出て来得ないリズムとかパターンを（サンプリングで）引っ張ってきて、それにゼロから作ったメロディーで自分のテイストを乗せるやり方が多かったですね」。
アフロ／トライバルなサウンドを基調とする生楽器の音色をサンプリングで盛り込んだその作風は、いまにしてみれば彼がBBEから配信およびアナログ盤で発表した『Mawa EP』（2014年）に連なるもの。さまざまなアプローチとBPMでみずからの音楽の間口の広さを見せた『Chapters』に対し、細やかな叙情性と彼のミニマルな音楽的志向をより際立たせた本作は、アルバムとしてもより一貫したカラーを湛えている。
「前作はアップテンポなものもあればダウンテンポなものもあって、リズム・パターンもいろいろだったんですけど、今回はよりBPMのばらつきが少ないと思う。もともと曲展開にしろ構成にしろ、あんまり複雑なアレンジは必要なくて、すごくシンプルなものを無意識に作っちゃうところがあるんですけど、少しずつ形を変えながら起承転結を描いて着地するっていう曲作りは、ひとりで音楽を作りはじめた頃から少しも変わっていないです」。
本作にあって、歯切れ良いリズム捌きにバラフォンの音色がいっそう心地良く響く“Last Feast”は、「原曲の良いところと自分の良いところを最良のバランスで残せた」とAnchorsongが胸を張る一曲。そして、揺らめくシンセ・ワークと柔らかなパーカッション、鳴り物が穏やかなノリを紡ぐ“Eve”や、タイの音楽から引用したケーンの音色とこぶしを利かせたヴォーカルが印象的にループされる“Monsoon”――過去の音楽から温かなエッセンスを抽出／消化した今回の楽曲群が、聴く者をアクティヴに揺らすばかりでなく、ゆったりとしたリスニングにも適う一面を持ち合わせているのは、「最近BGMとして楽しめる音楽の魅力にも気付きはじめた」という彼自身の変化によるものかもしれない。そしてそれはシンプルだからこそ飽きがこないものともなった。ジャイルズ・ピーターソンやローラン・ガルニエをはじめ、アディソン・グルーヴなどからもすでに集まる本作への賞賛も、その一端だろう。
「いまやるべき音楽、いまでこそ成立する音楽ってたくさんあるし、コンテンポラリーな音楽をたくさん聴いてはいるんですけど、ホントに向こう10年聴ける音楽ってやっぱり少ないと思う。自分の音楽は5年後、10年後も決して古くない音楽にしたいなといつも思ってるし、突拍子のないものは自分が飽きちゃうんですよ。だからすごくストレートで馴染みがある音なんだけど、繰り返し聴くたびに味が出る曲やアルバムを自分は作りたいなと思うし、今回の作品はよりそういうものにできたかな」。
【Click here for English translation of interview with Anchorsong】
近年のクラブ・シーンに浸透するアフリカ音楽のグルーヴ
ディープなマニア向けの音楽やローカルな音楽へのアクセスを容易にしたネット環境を背景に、アフリカ音楽には2000年代以降も熱い視線が注がれている。一口にアフリカと言っても、イスラム圏か否かで音楽性は変わってくるが、ここで言うのはサハラ以南のブラックアフリカのこと。各地でベース・ミュージックのローカライズが起こってさまざまなリスナーへの認知が広がるなか、昨年に12インチEPシリーズ〈Cargaa〉でワープが触手を伸ばすなど、現行の動きとしてはアンゴラ由来のクドゥルを出発としたリスボン（とポルトガル語圏）のシーンが、いま一番フレッシュなグルーヴを奏でている。アンゴラ系ポルトガル人のDJムプーラによるバティーダの最新作『Dois』もそのひとつだ。他にもアフロをキーワードとした欧米のクラブ・シーンにおけるアプローチは、クラップ! クラップ!やロメア、モー・カラーズらを筆頭に多様。また、過去現在を問わず現地の作品の発掘／紹介も盛んで、オーケストラ・ポリリズモ・デ・コトノーと並んでAnchorsongが新作の影響源に挙げるアナログ・アフリカやサウンドウェイ、オーサム・テープス・フロム・アフリカといったレーベルの音源では、ヴェルキス／オルケストル・ヴェヴェ、アマラ・トゥーレ、ハイル・メルギアらのリイシュー盤や、ガーナのシロフォン奏者であるSK・カクラバの作品あたりが入手しやすい。
Anchorsongが現在拠点にしているUKの音楽シーンを起点としたそのような裾野は、従来のハウスの文脈にもふたたび広がっているようだし、ここでとても網羅しきれない動きについては各自確認をお願いしたい。
Anchorsong "Ceremonial"
Interviewed and written by： Hiroyuki Ichinoki
Great artist of worldwide fame known for his melodious music opens his eyes to the fascination of Afro-centric music and its secret of sampling technique! Anchorsong opens the door to more minimal and deeper fascination...
After being discovered by the prestigious Tru Thoughts label in the UK, known for producing such artists as Bonobo (British electro artist aka Simon Green) and Quantic (British DJ and producer aka Will Holland), Anchorsong, aka Masaaki Yoshida, made a sensational international debut with the album "Chapters" in 2011 and has further intensified his musical activity being based in London. He has just released the second album "Ceremonial" again on the label.
In between the two releases he scrapped a whole album he had already completed because it 'just wasn’t surprising enough.' It was a chance encounter with 70's African music that inspired him to write "Ceremonial." Without knowing about the band from Benin in west Africa, Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou, he bought their compilation album "Volume 1: "The Vodoun Effect" Funk & Sato From Benin's Obscure Labels 1972-1975" just because of the attractive cover art. This made him become interested in African music, leading him to use a sampling technique that finally changed his songwriting style.
"Volume 1: "The Vodoun Effect" Funk & Sato From Benin's Obscure Labels 1972-1975"
"Up until that time, I had been neither so interested in nor willing to the use of sampling techniques, but I found it might be useful for incorporating warmer tones into electronic music. That said, I wanted to assimilate and use it as one of the elements of different musical backgrounds. I wanted to include sounds that have a commonality in terms of the way the instruments sounded, rather than only featuring African music. Basically, in many cases I took a rhythm or pattern that I could never come up on my own (through sampling) and added my own touch to it with the melodies I composed from scratch."
I now see an unmistakable parallel between his style of music on this latest album that incorporates live-samplings of instruments based on Afro/Tribal sounds and the album "Mawa EP" (2014), released in digital and analog from the British record label BBE. While the 1st album "Chapters" showcases his wide variety of musicality with different approaches and tempos, this album further highlights his delicate lyricism and minimalism, having more consistent color.
"The last album contains both up and down tempo tunes with more variety in rhythm patterns while this album doesn't vary much in BPM. Irrespective of the development or construction of a song, I don't need complicated arrangements and tend to unwittingly make very simple songs. But my songwriting style to construct a song with an introduction, adequate development and a conclusion by adding changes little by little remains completely unchanged from the time I started writing music by myself."
Included in this album, the track "Last Feast" whose crisp rhythm arrangement makes the balafon sound even more pleasant to the ears is a song that, Anchorsong proudly says, "the best parts of the original song and my music are well-balanced." "Eve" creates a calm groove woven by flickering synth works, soft percussion and instruments. "Monsoon" impressively loops the sound of khen taken from Thai music and 'kobushi (vibrato)' singing. All the tracks on the album taking/assimilating the warm essence of the past music not only actively shake the listeners but also show another aspect suitable for relaxed listening. This may be caused by the changes in himself as he explains, "I began to realize the attraction of music that can be enjoyed as BGM." The simple style of his music makes it all the more timeless. That may be one of reasons why this album has already attracted high praise from Gilles Peterson (British-based DJ, record collector and record label owner) and Laurent Garnier (French electronic music producer and DJ) as well as from Addison Groove (renowned producer and DJ from Bristol).
"There is a lot of great music that is for today and what's in the now. I listen a lot to contemporary music, but I still think there are few songs that can be played in 10 years down the line. I always want to make songs that sound fresh even after 5 or 10 years. I soon lose interest in overly eccentric songs. So, I want to create songs and albums that sound simple and familiar but become more addicting every time you listen to it. I think it's more fully realized on this album."
