PENGUIN RESEARCH
熱き〈意志〉のもと全力で生き急ぐ精鋭バンド!
声優として活動する生田鷹司（ヴォーカル）と、LiSAや茅原実里などアニソン周りを中心に編曲／楽曲提供を行う堀江晶太（ベース）を中心に、堀江の音楽仲間で彼の楽曲に惚れ込んだ神田ジョン（ギター）、新保恵大（ドラムス）、柴崎洋輔（キーボード）という、凄腕のスタジオ・ミュージシャンたちで結成されたのがPENGUIN RESEARCH。
今年1月のデビュー・シングル“ジョーカーに宜しく”に続き、今回登場するファースト・ミニ・アルバム『WILL』を聴いて驚くのが、堀江の作詞／作曲によるアップテンポな楽曲群に詰め込まれた情報量と音数の多さだ。なかでも“SUPERCHARGER”はその歌詞にある通り、〈生き急げ〉と言わんばかりに全楽器が縦横無尽に暴れ狂っている。
「この曲みたいなアレンジのパターンを僕は〈ジェットコースター系〉と言っていて。崩壊する一歩手前まで（音を）詰め込むのがスリリングだし、前のめりな感じで好きなんですよね」（堀江）。
さらにマス・ロック的な幕開けから一気に言葉を畳み掛ける“雷鳴”もテクニカルだ。
「“雷鳴”は晶太君がレコーディング前日にデモを持ってきて。で、イントロを聴いた瞬間に〈前日にこれか……〉ってなる難しさで（笑）」（新保）。
それら個性的なアレンジのロック・チューンが並ぶが、神田は「いちばん凄いのは歌詞」だと語る。
「例えば“Wasteland”（シングル“ジョーカーに宜しく”のカップリング曲）に出てくる〈生き余す〉って、自分の中に感覚としてあったけど、それを言葉にすることができなかったんですよ。晶太君は、人がぼんやりと感じていることを歌詞にして伝えられる人間だと思うんです。だからバンドがもっと大きくなると確信してるし、特に“A WILL”はそんな晶太君のずっと書きたかったことが詰まってる気がします」（神田）。
〈WILL〉には〈意志〉という意味があるが、〈A WILL〉とすることで〈遺言〉という意味になる。ドラマティックで爽快感がありつつも、どこか感傷的な“A WILL”の歌詞は、堀江が幼い頃に愛犬の最期を看取った経験を元にしているという。
「悲しかったけど、自分の中に自分のものではない〈生きる理由〉が入った感じがしたんです。人間って別れを経験するたびに、その相手の言葉とか夢とか約束とか記憶を背負っていく。僕はそれを〈遺言〉だと思っているし、それを希望にして生きていきたくて。（『WILL』に収録している）“世界最後の日に”と“敗北の少年”は昔から大事にしていた曲ですけど、それも同じような感覚なのかもしれない。形は変わったとしても当時の思いを連れていきたかったのかな、って」（堀江）。
その“敗北の少年”は、軽やかにして力強いピアノをアクセントにしたナンバー。持ち前の高音を爆発させ、泥臭くとも前に進む意志を歌う生田の声に胸が熱くなる。
「この曲はもともとギター・ロックだったけど、鍵盤を入れる形にアレンジして。レコーディングでは、フルグランドのスタインウェイを弾かせてもらいました」（柴崎）。
「僕は他のメンバーと違って、いままで音楽は趣味でやってきたから、もしかしたら才能がある人には一生敵わないかもと思ってて。だけど、いまの僕にできることって、這いつくばってでも歌っていくことなんですよね。“敗北の少年”は自分のそんな気持ちとすごくリンクするところがありました」（生田）。
声優や作曲家、ミュージシャンが集まったというバンドの成り立ちに「イロモノに見られても構わないけど、中身のないバンドと思われるのは嫌だ」と話す堀江。エモい発言だが、「昔の自分が見たら引くと思う」と言う。
「昔はがんばることに抵抗のある人間だったけど、生きていく限りは何かを成したいし、そのためにはどう考えても時間が足りないから、暑苦しいと言われようが熱血にならざるを得なかったんです。今回はそういう感情を全部パッケージできましたね。めちゃくちゃ熱く仕上がっている自覚はあります」（堀江）。
Pile
フェミニンな魅力を解放して新章へ!
ネクスト・フェイズへ突入したことは、ファッショナブル&スタイリッシュに様変わりしたヴィジュアルからも一目瞭然。自身が所属するμ'sのファイナル公演も控えるなか、Pileよりニュー・アルバム『PILE』が到着した。
2つの先行シングルや、ライヴではすでに披露済みの“一歩先へ”はハード・ロッキンな意匠のアッパー・チューンだったが、本作のオープニングもトランシーに暴れるシンセと共にスピーディーな展開を見せる“チェックメイト”。尺八と琴の音色をアクセントに和テイストの旋律が舞い踊る“金糸雀”、ストリングスがほぼ全編に配された“ヒカリフライト”などもさりげなくラウド・マナーが敷かれているが、彼女の艶やかな歌声によって、どれもカラフル&ポップな耳触りに。
また、そんな一本の軸の合間で異なる色合いを見せているのが、ピアノや電子音を纏った可憐なミディアム“雪降る夜”“P.S.ありがとう…”や、その対極にある“EGOIST”と“ヴァンパイア革命”。特に後者はジャジーなシャッフル・ビートに乗せてアダルトな恋の駆け引きを仕掛けてみたり、ミステリアスなサウンドに似合う妖艶さを振り撒いてみたり……とモロに〈女の顔〉を露にしていて驚くものの、これが非常に良い。
〈ひとりの女性ヴォーカリストとして立つ〉ということを改めて宣言したような、今回のセルフ・タイトル作。さまざまなタイプのフェミニンさとシンクロできるその歌声に、今後の可能性を感じる一枚だ。 ＊土田真弓
9人が〈永遠〉になる前に……Pileも属するμ'sのファイナル・シングルが登場!
昨年の〈紅白〉出場、そして3月31日、4月1日に開催されるラスト・ステージ〈ラブライブ！μ's Final LoveLive!～μ'sic Forever♪♪♪♪♪♪♪♪♪～〉の地が東京ドームと、気が付けば尋常ではない盛り上がりで〈永遠〉となる日を迎えるμ's。やはり、魅力的な楽曲群はアニメ界隈を飛び越えた事象のファクターになったはずで、二次元であることをズルいぐらいに活かしたそれは、キャラソンの範疇を大きく超えたもの。イマドキの王道アイドル・ソングもあればイマドキのアイドルがあまり歌わない情熱的なラヴソングもあったり、EDM、ファンク、メタル、パンク、歌謡曲、ニューミュージック……などなど、三次元のアイドルでは不可能なほどヴァラエティーに富み、「ラブライブ！」本編における盤石のキャラ設定とは逆に、楽曲のスタイルを良い意味で定めていなかったのが楽しかった。
さて、そんなμ'sの最後のシングルとなったのが“MOMENT RING”。2010年のファースト・シングル“僕らのLIVE 君とのLIFE”を思い起こさせる明るく晴れやかなサウンドとメロディー、そして、ここまでの想い出や感謝の気持ちを綴った曲――と言うと、卒業をテーマにしたこの時期特有のアイドル・ソングのように思われるかもしれないけど、各自がお馴染みのキャラ・ヴォイスを存分に活かした歌割りだったりする点がやはりキモで（「曲はいつもどんなときも、全員のためにあるのよ」とにこっちが言ってたな）、カップリングのポップなミディアム・バラード“さようならへさよなら!”共々、やっぱり聴いてて9人の顔が浮かんできちゃう……BE IN LOVE。 ＊久保田泰平
今月の素敵音楽
from2Dao and more!
オペラ／声楽の素養も持つシンガーによるアニソン縛りのカヴァー・ミニ・アルバムは、とことんド派手なエレクトロックと化した“君をのせて”（「天空の城ラピュタ」）から驚愕。“プラチナ”“秘密基地”“ジョジョ～その血の運命～”と全4曲、〈プログレッシヴ・エレクトロ〉をテーマとする電子アレンジで静と動を大きく振幅しながらも、当人の声質からか、総じて優美な仕上がりです。
タイプの異なるロッキッシュな2曲が収められたニュー・シングル。煌びやかなシンセと渇いたギターが良い意味でのラフさを感じさせる表題曲は、チャーリーXCXあたりも彷彿とさせるガーリー&チアフルなダンス・ポップ! 年齢の割に落ち着きのある彼女だけれど、弾けたこの路線もイイ! 対して““YES””はこれまでにないハードさで、シリアスな歌唱を披露しています。
初CD化も含む、「アイカツ!」のサード・シーズンを彩ったナンバーのベスト盤。connie、ミト、NARASAKI、fu_mou、牛尾憲輔からMONACA勢など豪華制作陣による全23曲は、ニューオーリンズ調やオールドタイミーなロックンロールから可憐なエレポップ、緊迫のブレイクビーツまで、ガール・ポップの見本市のような様相。とにかく名曲揃いの2枚組!
