ライヴ、曲作り、レコーディング……をとんでもなくハイなペースで繰り返しながら、大きな〈塊〉へと進化する屈強の3ピースが『ニューカマー』と題して記した〈今〉!
熱量高きアンサンブルとファンキーでハートフルな楽曲をチャームとしながら、タフに走り続けるオレたちのソウルメイト、鶴。昨年から今年にかけては、47都道府県×2＝94都道府県100公演――日本を2周するツアーを駆け巡り、その合間にはミニ・アルバム『Live&Soul』とアルバム『ソウルのゆくえ』を発表。さらには、新曲のみの東名阪ツアーを経て、早くもニュー・アルバム『ニューカマー』を届けるという快調な走りっぷりを見せているところで!
それにしたってアナログな僕ら
――ここ最近の活躍ぶりは、かなりたくましいものですよね。
秋野温（ヴォーカル／ギター）「ライヴやって、曲を作って、レコーディングをしてっていうところで、作品はライヴハウスで鳴ってる音のバランス、観てる人がいちばんイイと思える音をイメージして作っていった感じで。こないだの長いツアーは、いかに3人の音──ドラムとギターとベースとコーラスだけでひとつの塊になれるかみたいな、それをひとつめざす場所にしてたんですね。個人個人がイイ音を出してるっていうだけじゃなくて、ひとつの塊になるための音を出すみたいな。そういう意味ではすごくイイ音を鳴らせたなって思うし、ツアーの勢いは作品にも出たと思いますね」
――そこでひと息……とはならず、さっそく東名阪ツアーに出かけたわけですけど、未発表の新曲だけで臨むという、これまた果敢なチャレンジャーぶりを発揮してます。
神田雄一朗（ベース）「やっぱり、〈47都道府県〉っていうのはあっても、〈日本を2周〉ってなかなかインパクトあることじゃないですか。だから、そのあとに何かやるっていうのも、それなりにインパクトのあるものをやったほうがいいだろうなって、それでまあ、新曲のみのワンマンをやろうと。まあ、それをやりますってライヴで発表したときのお客さんの反応は微妙でしたけどね（笑）。でも、やってみたらね、すごく結果は良かった。お客さんもいままでにない感じでステージを待ってるというか、僕らも良い感じの緊張感があったし、会場全体に新しいものを体験しようっていう空気感が漂ってて、初日とか3人ともニヤニヤしちゃってましたから」
笠井快樹（ドラムス）「47都道府県を2周して繋げてきたものを、ライヴから発信する何かに換えて、作品という落としどころを作れたのは良かったですね。ライヴが終わったあとに〈いちばん好きだった曲は何ですか?〉ってアンケートを取ったんですけど、それでいちばん気に入ってもらった曲のMVを作ろうっていうことにもなって」。
秋野「こういうことを楽しんでもらえる人たちがいて、自信というか、〈これぐらいやってもついてきてくれるでしょ〉みたいなところはあったので、一緒になって実験を楽しんでくださいっていうような僕らの提案がうまく転がってくれました」
――そのツアーで演奏した新曲がニュー・アルバム『ニューカマー』にまとまったわけですけど、1曲目の“未来は今だ”からして、いまの鶴を象徴するようなフレーズが出てきますね。〈何気ないことの積み重ねが繋がっていく それにしたってアナログな僕ら〉と。
秋野「そうですね、積み重ねざるを得ない。毎年、何気なくやってきたらここまで来ましたっていうところで、今回の曲とかもさらさらっと、自然に書けたかなっていうイメージはありますね。まあ、時間もないなかで、でも、重すぎず、軽すぎず、良いものが出来たなあっていう印象ですね」
――“THAT'S ME”での〈面倒くさそうなキミを彩るものは 愛すべき余計なものばかり〉というのも印象に残りました。〈効率的〉というものとは真逆の次元で、足と時間を使って、しっかりとお客さんと向き合って魂を届けてきた鶴らしいフレーズだなあと。
秋野「ですね。やってることはアナログなことなんですよね。〈バンドはそうあるべきだ〉みたいなものが僕らのなかにはあるので、その考えが古いのかどうかわからないですけど、結局、その場所に行って顔を付き合わせてみないとわかんないよねっていう。そんなところで日本2周をしながら、思ったような言葉が自然と出てきたのかなと。かといって、何かを悟ったっていうことでもないので、そこがまあ、重すぎず軽すぎずっていう、僕としてはちょうどいいバランスになったかなって」
鶴は高性能なバンド!?
――実際には、ここに入っている曲以外にもツアーでは演奏されていたようですけど、選曲はライヴでの手応えを反映してということになりますかね?
秋野「そうですね」
神田「意外な反応の曲もありましたね。“FunkyFather”という曲とか」
――これは神田さんが書かれた曲ということもありますけど、アルバムのなかでは〈浮いた〉曲ですよね。いわゆるダンス・ミュージック的な作りで。
神田「浮かせました（笑）。というか浮いてしまいました。新曲のみのツアーをやるってなった段階で、曲を書こうよって話になって。普段、僕が曲を書くことはないんですけど、せっかくだし、もうなんかネタっていうか（笑）、〈一曲作ってみたらいいじゃん〉って。それでまあ、〈やってみるわ〉で作ってみたんですね。でもまあ、まとめ方もよくわからないし、2人みたいなイイ曲を作れないなあと思って、俺らしさを出そうと思ったらこうなりました。クルマに乗ってるときに〈降りて〉きたんですよ（笑）。鶴って歌モノ的な筋がありますけど、そういうのじゃなくて、ずっと同じノリ、ループを軸に曲を作っていくのもアリだなあって。それで僕が残念なデモを作って（笑）、2人がぶわっと広げてくれて、こうなりました」
――で、ライヴでの反応は?
神田「まあ、浮いてる曲ということもあって、さほど……ではあったんですけど、オレらは好きだからアルバムに入れようよって。あと、作ってる最中はすごく良い曲だけどどこまで響くかな?って思ってた“321”という曲なんかは、これも鶴があまりやったことのない感じの雰囲気なんですけど、ライヴではすごく評判良かったですね」
――“321”は、ドラムを軸に淡々と聴かせていくミディアム・バラードですよね。
笠井「この曲はぜんぜんアレンジが固まらなくて。で、最後の最後にこれだったらっていうものになったのがこういう形で」
神田「すごく良い曲だと思ったんですよ。ワーッといくわけでもなく、なんとも言えないテンションというか、ほかのバンドの曲でもこういう雰囲気の曲が僕はすごく好きなんですよね。まあ、僕がイイなあって思う曲は、世の中的には〈まあまあ〉な感じで伝わってるものが多いんですけど（笑）、“321”に関してはそういうものを超えて伝わってく曲なんじゃないかなと思います。東名阪のツアーでやった曲は、ライヴでの見せ方とかセットリストの位置だとか、いろんな要因があって、良くも悪くも意外な印象で受け取られた曲もあったんですけど、アルバムを出して、みんな知ったうえでツアーをやったときにはそれも変わってくるんじゃないかなって思ってるんですけどね」
――〈ニューカマー〉というタイトルはどの時点で浮かんだものだったんですか?
秋野「日本2周が終わったのが今年の2月なんですけど、そのツアーが終わる前から新曲だけのワンマンをやろうっていう話になっていたので、タイトルも今年の頭ぐらいから考えはじめて。新曲だけのツアーだからね、どうしようかね……ってなかでポロッと出てきたのが〈ニューカマー〉だったんです。新曲だけでやるっていうのは新人みたいだし、聴いてくれる人たちにとっても新曲っていうのはニューカマーだよねって。新しいっていうことを伝える言葉は何でもいいっちゃいいんでしょうけど、そうでもなくて、ちょうどいい温度感がこれでした。初めて鶴のライヴに来た人たちに対して〈よろしく!〉っていうか、最近またそういう気持ちが強くなってきましたしね」
――それでタイトル曲もできて。
秋野「この曲は新曲のみのツアーでは出してなかった、まだ作ってなかった曲なんですよ。アルバムを作るってところで、せっかくだからタイトル・ナンバーを作ろうって。先に曲順も決めてタイトルも決めたのに、その曲がまだないっていうとこから始まって、レコーディングの3日前に作って」
――なるほど。ところで“高性能”という曲がありますけど、ここ最近の流れを伺うと、いまの鶴を自画自賛してる曲と受け取っても良さそうですね。
秋野「高性能かなあ?……まあ、最小編成ながらこれだけ回してますっていう意味では高性能ですね」
――みなさん、なかなか壊れないですし。
秋野「ブッ壊れないっていうのはすごいですよね。たしかに壊れないし、オレら」
いまが旬、いまでも旬、ずっと旬――3人が選ぶ、いわゆるひとつのマイ・スタンダードな銀盤
笠井快樹（ドラムス）
THE YELLOW MONKEYは、高校時代から大好きでずっとコピー・バンドをやってたんですけど、『8』（再集結前のラスト作）というアルバムだけあまり聴いてなかったんです。それが、今回のツアーを観に行ったら、このアルバムから結構やってて。それまでのイエモンの作品と比べて異質な感触のアルバムで、当時はそれがしっくりこなかったんですけど、最近は〈めちゃカッコイイ!〉って聴き直してます。
さかいゆうさんは、“薔薇とローズ”という曲をTVのCMで知って、そこからアルバムを聴くようになったんですけど、『How's it going?』に入っている“君と僕の挽歌”（シングルとしてもリリース）っていう曲がめちゃくちゃ好きなんです。Aメロからサビみたいな曲で、このあとどうなるんだろう?と思ったら予想を越える素晴らしいサビがくるという。キャッチーでノリの良い曲も書けて、さらにバラードがいいねって言われる人ってすごいなって思いますし、そういうアーティストには憧れますね。
自分が初めてバンド・サウンドに触れたのが、ユニコーンの『服部』です。バンドって音も曲もめちゃくちゃだなと感じたけど、当時の自分はそのパワーにすごくハマって、結果、バンドってカッコイイなと思いました。自分たちのアルバムにはいろいろなタイプの曲を入れたいという思いが常にあるのですが、それはこのアルバムと出会ったからだと思います。
秋野温（ヴォーカル／ギター）
中学校の終わりあたりからバンドを始めて、友達に勧められて聴いたのが、THE YELLOW MONKEYの〈act I〉っていうベストで。それを聴くと、中3ぐらいの想い出が甦りますね。ギターを一所懸命練習して、そこからずっとイエモンを追い掛けてたので、ギター弾きとしての自分のバイブルではありますね。
高校時代、ロックの視野をどんどん広げていって、ある時期、ハード・ロックとは何だろう?みたいになって買ったのがディープ・パープルの『Machine Head』だったんですが、当時の自分にはすごくショボく感じたんです（笑）。でも、ロック史における名盤なわけじゃないですか。だから、理解しようとして一所懸命聴いてました。スコアも買って練習するんですけど、リッチー・ブラックモアのギターはフィーリングで弾いてるようなものだから、なかなか真似できないんですよね。
鶴がCDを出しはじめた頃、ホッピー神山さんにプロデュースしてもらってたんですけど、そのときに〈3ピースバンドだったらこれ聴きなよ〉っていただいたのが、リック・デリンジャーのベスト盤。以来、お手本として参考にしてます。なんでもかんでも入ってる賑やかな音でもなく、シンプルだけどバンドっぽい。当時はなんとなく聴いてたのが、だんだん〈これすげえイイ、すげえイイ!〉って、いまだに大好きなアーティストとして君臨してます。
神田雄一朗（ベース）
僕ら高校の3年間、イエモンのコピー・バンドをやってたんで、そんじょそこらのイエモン好きではないんですよ（笑）。直接的にいまの鶴に影響が出てるかって言われるとそうでもないと思うんですけど、個々のプレイにはコピー・バンド時代に覚えたクセみたいなのが残っていたりしますね。再集結のツアーは3人で観に行ったんですけど、それ以降、バンドの調子がイイです（笑）。
最近、イエモンのEMMA（菊地英昭）さんとバンド（brainchild's）をやらせていただく機会があって、そのときにたまたまMCハマーの話になったんですけど、“U Can't Touch This”カッコイイすよねって言ったら、EMMAさんが〈それってリック・ジェイムズの“Super Freak”じゃないの?〉って。それでこっちが元祖かってことを知って、アルバムを聴き漁りはじめたんです。最近の鶴は、それこそ〈塊で音を出したい〉っていうのがあって、そこをめざしていくところでこの時代のキュッと締まった低音感みたいなところは参考にしてたりしますね。
昔から仲良くしてるセカイイチの新しいアルバムが、最近の神田家では再生率トップです。昔ながらのファンクな音も好きなんですけど、現代の、それこそブルーノ・マーズみたいな人も好きで、たぶん、（岩崎）慧くんはそこに影響されたんだろうなって。もしかしたら〈何かっぽいよね?〉とか言われてるのかもしれないけど、そういうのを超えてカッコイイ。
