ハード・グルーヴに乗って躍動する、オーガニックなトランペット・サウンド
ジャズと、ヒップホップ&ソウル・ミュージックの境界線を、軽々と超えていくトランペットの新星セオ・クロッカーのメジャー3作目『Star People』は、彼自身が「30年かけて追求していたアフリカ系のアーティストとしてのアイデンティティが、ついに自らのブラック・アメリカン・ミュージックと融合した」と語る野心作だ。
クロッカーは、ジャズ黎明期から1990年代まで長い活躍をしたレジェンド、ドク・チーサム（トランペット／ボーカル）を祖父にもって生まれた。大学時代は、フュージョンのパイオニアの一人、ドナルド・バード（トランペット）の薫陶を受け、卒業後7年間を上海で過ごす。2010年に同地でプレイしたディー・ディー・ブリッジウォーター（ボーカル）に見出され、2013年に帰国しブリッジウォーターのサポートで、2014年に『Afrophysicist』をリリース。2016年の『Escape Velocity』で大きな注目を集める。クロッカーはJ・コール（ラップ）の『4 Your Eyez Only』、コモン（ラップ）の『Black America Again』、アリ・レノックス（ボーカル）の『Shea Butter Baby』に起用され、かつてエリカ・バドゥ（ボーカル）やコモンと共演したロイ・ハーグローヴ（トランペット）に匹敵する存在へと、名乗りを上げた。
そして前作から18ヶ月を費やして、セルフ・プロデュースで完成したのが本作だ。全編に渡るハード・グルーヴの上で、オーガニックなトランペット・サウンドが躍動する。
ELEWことエリック・ルイス（ピアノ）をフィーチャーした“The Messenger”はスウィンギーなブルースで、自らのルーツを誇示する。ジャマイカ出身のChronixxをフィーチャーした“Understand Yourself”は、アフリカン・パーカッションとカリビアン・テイスト、アメリカン・ジャズ・ホーンの見事な融合だ。
ロバート・グラスパー（ピアノ／キーボード）に続く新世代の快進撃が、今始まった。
