セオ・クロッカー『Star People Nation』ハード・グルーヴに乗って躍動する、オーガニックなトランペット・サウンド

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Theo Croker@Samsung 8 37, NYC, 2016 ©Takehiko Tokiwa

ハード・グルーヴに乗って躍動する、オーガニックなトランペット・サウンド

　ジャズと、ヒップホップ&ソウル・ミュージックの境界線を、軽々と超えていくトランペットの新星セオ・クロッカーのメジャー3作目『Star People』は、彼自身が「30年かけて追求していたアフリカ系のアーティストとしてのアイデンティティが、ついに自らのブラック・アメリカン・ミュージックと融合した」と語る野心作だ。

　クロッカーは、ジャズ黎明期から1990年代まで長い活躍をしたレジェンド、ドク・チーサム（tp,vo）を祖父にもって生まれた。大学時代は、フュージョンのパイオニアの一人、ドナルド・バード（tp）の薫陶を受け、卒業後7年間を上海で過ごす。2010年に同地でプレイしたディー・ディー・ブリッジウォーター（vo）に見出され、2013年に帰国しブリッジウォーターのサポートで、2014年に『Afrophysicist』をリリース。2016年の『Escape Velocity』で大きな注目を集める。クロッカーはJ・コール（rap）の『4 Your Easy Only』、コモン（rap）の『Black America Again』、アリ・レノックス（vo）の「Shea Butter Baby』に起用され、かつてエリカ・バドゥ（vo）やコモンと共演したロイ・ハーグローヴ（tp）に匹敵する存在へと、名乗りを上げた。

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　そして前作から18ヶ月を費やして、セルフ・プロデュースで完成したのが本作だ。全編に渡るハード・グルーヴの上で、オーガニックなトランペット・サウンドが躍動する。

　ELEWことエリック・ルイス（p）をフィーチャーした《The Messenger》はスウィンギーなブルースで、自らのルーツを誇示する。ジャマイカ出身のChronixxをフィーチャーした《Understand Yourself》は、アフリカン・パーカッションとカリビアン・テイスト、アメリカン・ジャズ・ホーンの見事な融合だ。

　ロバート・グラスパー（p,kb）に続く新世代の快進撃が、今始まった。