おかもとえみ『gappy』多彩な顔の持ち主が自身の内面にもっとも近いソロ作を語る

多彩な顔の持ち主が〈そのままの私〉を表現した初のフル・アルバム!

2019年の私そのまま

　おかもとえみは、多彩な顔を持つシンガー・ソングライターだ。いまやフレンズのヴォーカリストとしての顔がいちばん有名だろうが、その他にも、特撮をこよなく愛するメンバーが集まった科楽特奏隊でシンセサイザー／ヴォーカルを担当。また、シンガーとしてはDJ HASEBEやFRONTIER BACKYARD、さかいゆうらの楽曲に客演、ベーシストとしても南波志帆や原田珠々華らのライヴ・サポートを務め、ソングライターとしての楽曲提供も行うなど、多方面で才能を発揮している。

Pop

　そんな彼女の素顔を垣間見ることのできる作品が、約4年ぶりのソロ作となる今回のニュー・アルバム『gappy』。「すごく若いわけでもないし、成熟した大人にも到達していない年齢」という29歳の彼女が、内から自然と湧き出る気持ちや、同世代の女性が抱える思いや悩みを表現した作品となっている。

「フレンズではメンバーのみんなといる時の自分……快活で元気がもらえるような女の子という人物像をイメージして曲を作ることが多いので、そのぶんソロでは自分の個の部分が出ました。もともとギャルだったので、誰かといる時は〈パーティーでアゲ～!〉みたいな感じでいることが多いんですけど（笑）、一人になると、帰り道にはフィッシュマンズを聴いて自分だけの世界に浸ったりするところがあるんです。そういう内面に近いソロでの自分と、フレンズや科楽特奏隊での自分にはギャップがあると思うし、今回のアルバムはサウンドでも歌詞でも隙間や行間を楽しめるような表現ができたので、〈隙間が多い〉という意味の『gappy』をタイトルにしました」。

　前作にあたるミニ・アルバム『ストライク!』（2015年）は自身で打ち込みやアレンジまで行っていたが、今回は楽曲ごとにトラックメイカー／アレンジャーを起用。その前作から生まれたクラブ・ヒット“HIT NUMBER”のリミックスで縁を結んだEVISBEATSとMICHEL☆PUNCHを筆頭に、PARKGOLF、illmore、TSUBAMEら彼女がこれまで歌の客演で関わってきたアーティストが参加。mabanua、Kan Sano、Opus Inn、Shin Sakiura、赤い靴といった初顔合わせの面々も並んでいる。

「もともとベーシストだからか、私はリズムのおもしろいトラックが好きで、今回はクラブや家で聴きながらノレたり、リズムにちょっとクセがある人とご一緒したいなと思って。赤い靴の神谷（洵平）さんは、とあるアーティストのサポートで現場が一緒になったときに〈この人のドラムはすごく魅力が溢れてるなあ〉と思ったし、パーゴル（PARKGOLF）ちゃんも私では絶対に思い浮かばないようなリズムを作るし。そういう個性のある方にお願いしました」。

　mabanua製の「自分がグッとくる隙間の感覚がいちばん出てる」というネオ・ソウル・フィーリング溢れるトラックに熱っぽい歌声が絡む“待つ人”で幕を開け、illmore作品への客演曲“思い出す”を赤い靴がリアレンジした密室ファンク“remind”で締め括られる本作。自身の実体験を落とし込んだという、相手のどっちつかずな反応が切ない恋愛ソング“POOL”は2016年に配信済みの曲、PARKGOLFがマイルドなダンスホール～アフロ・ポップ要素を採り入れた“himitsu”も配信曲“ひみつ”をリアレンジしたものなので、楽曲自体は以前から存在していたものも多いが、アルバムには全体を通して濃密な夜の空気が息づいており、不思議とメロウな統一感のある仕上がりに。先述のEVISBEATSとMICHEL☆PUNCHによる緩やかなバックビートが心地良い“（you're）my crush”など、ビターな恋愛を題材にした楽曲が多く並ぶこともその要因だろうが、何よりおかもと自身の気怠く感傷を解き放つような歌声が、作品に円熟したムードをもたらしている。

「今回は息遣いを多くして、マイクに近い状態で歌った曲が多くて。別に大人っぽさを意識したわけじゃないですけど、一人で聴くのにちょうどいい、気張り過ぎない雰囲気の歌が歌えました。あと、声帯が腫れて調子の良くない時期にレコーディングしたので、曲によっては高音がかすれてしまってるんですけど、逆にそれが今の自分っぽくていいなと思って。声帯にも隙間ができてたから『gappy』な状態だったんですけど（笑）、それもまた2019年の私そのままという感じになりました」。

リスナーに近い存在

　他にも、Shin Sakiuraを迎えて「踊れて歌えるR&B調」をめざした“チックタックメモリー”、「TSUBAMEさんが作る曲にはフィッシュマンズっぽい浮遊感を感じていたので、そういう雰囲気をブラッシュアップしてくれたらと思って」トラックを頼んだという“TWO LOVE”など、収録曲の曲調は多種多様。なかでも堀込泰行が楽曲を提供（作詞はおかもと本人）、Kan Sanoがトラックを手掛けた流線形のプラスチック・ソウル“僕らtruth”は、彼女自身にとってもスペシャルな一曲になったようだ。

「今回はソロなので誰かに曲を書いてもらうつもりはなかったんですけど、私は堀込さんが『馬の骨』で発表された“Red light, Blue light, Yellow light”という曲が大好きで、その曲と私がソロでやりたい少し気怠さのある感じがマッチしたらすごく良いものができるんじゃないかと思って、実現しない夢として〈堀込さんになら書いてほしい〉と言ってたんです。そしたら曲を書いてくださることになって、いまでも夢を見ている感じで（笑）。こんな素敵なメロディーならもっといろんな人に届いてほしい、子どもからおばあちゃんまで歌えるポピュラー・ソングにしたいと思って、歌詞はわざと年齢感のわからない言葉を使って具体性をなくしたんです。私はふだん童謡が好きでよく聴くんですけど、“僕らtruth”もそんな曲になればいいなと思って」。

　そのように、普遍的なポップスとしての強度をも獲得せんとした『gappy』は、これから多くの人の心の隙間を埋めていくことだろう。そして、これだけの傑作をものにしてなお、彼女の夢と理想は膨らみ続ける。

「いまはまた新しくやりたいことがどんどん浮かんでいます。今回はトラックメイカーの皆さんと主にデータのやり取りで作りましたけど、今度は一緒にスタジオに入って生音を使ったトラックを作り上げてみたいです。あとは芝居もやってみたいし……これは言ったら叶うかなと思って言ってみました（笑）。それとソロでは共感する人を増やしていきたくて。私はリスナーに近い存在としていたくて、友達と話してて〈だよね、わかるー!〉ってなるような部分を共有したいし、そういう人が何万人と増えていけば嬉しいです」。

おかもとえみの2015年のミニ・アルバム『ストライク!』（VYBE）