Review 30th Anniversary『9999+1』-GRATEFUL SPOONFUL EDITION-
この4人でしか生み出すことのできないロック、その最新進化版が登場
今年4月にリリースされた19年ぶりのオリジナル・アルバム『9999』は、再集結後の3年間の軌跡であり、THE YELLOW MONKEYがロック・バンドとして新たな表現の地平に立ったことを告げる作品だった。吉井和哉、菊地英昭、廣瀬洋一、菊地英二の4人はツアーを継続しながらお互いの音とバンドのグルーヴを確認し合い、研ぎ澄ませた。そこで培われたアンサンブルをLAで録音し、ブラック・キーズ、ノラ・ジョーンズらの作品を手掛けるケニー・タカハシにエンジニアリングを託すことで、グラム／サイケデリック／ガレージのテイストが絡み合う最先端のロック・アルバムを完成させたのだ。“ALRIGHT”“砂の塔”といった再集結後のヒット曲が収められていることはもちろん、メンバー4人の確固たる絆――〈この4人でしか生み出せないロックがある〉ことをはっきり確認できたことが、本作の最大の成果だろう。
その後、アルバムを引っ提げたアリーナ・ツアーを敢行し、『9999』の楽曲群をさらに磨き上げてきたTHE YELLOW MONKEY。結成30周年を記念し、『9999』の完結版としてリリースされる『30th Anniversary『9999+1』-GRATEFUL SPOONFUL EDITION-』は、彼らの新たな進化が実感できる作品だ。最新リマスタリングを施された『9999』収録の13曲に加え、アルバム未収録の LAレコーディング音源“ダレカニ”、先述のアリーナ・ツアーのSEとしても使用された“ボナペティ”、そして、再集結の発表前にエマ（菊地英昭）によって作曲された楽曲のデモ音源“eien-demo2015-”を当時のままに収録。ブギやブルースのテイストを交えたミディアム・ナンバーで、吉井のデタラメ英語（?）によるヴォーカルも超レアな“ダレカニ”、ブルース・ハープとハンドクラップ、歌によるヴァージョンとなった“ボナペティ”、キャッチーなギター・リフと解放的なサビメロを軸にした、ぜひ正式に音源化してほしいナンバー“eien-demo2015-”と、『9999』のアウトテイクとも言える貴重な音源ばかりだ。
そして、Disc-2 にはアリーナ・ツアーから8月3日の宮城・セキスイハイムスーパーアリーナ公演のライヴ映像を全編収録。『9999』で初出の7曲は、今回が初の映像化となる。このツアーは公演ごとにトランプのマークが配され、それぞれで内容の異なるステージを展開していたが、今回収められた公演は〈◆〉で、“この恋のかけら”“ロザーナ”などの新たなライヴ・アンセムのほか、“聖なる海とサンシャイン”“天国旅行”“JAM”“SPARK”“悲しきASIAN BOY”といった30周年のキャリアを彩る代表曲やヒット曲もたっぷりと堪能できる。
そうしたなかで特筆すべきはやはり、この3年間でさらに研ぎ澄まされ、豊かさを増したバンド・アンサンブル。音数を抑え、一切の無駄を削ぎ落とし、骨太のグルーヴを生み出す4人の演奏はまさに今が旬だ。“ロザーナ”の間奏でメンバーが笑顔で視線を交わし、ヒーセ（廣瀬）の濃密なベースラインやエマ、アニー（菊地英二）のフィンガースナップと共に手拍子が巻き起こるシーンをはじめ、全編に渡って見どころ満載。タイトな革のパンツと花柄のジャケットに身を包み、激しくも官能的な歌声を響かせる吉井和哉のロックスターぶりも圧巻だ。
そして、年末からはドーム・ツアーがスタート。グラム・ロック経由のブギーを軸にしたバンド・サウンドと歌謡曲的な雰囲気を湛えた親しみやすいメロディーを擁する30周年記念の配信シングル“DANDAN”をリリースしたばかりの4人だが、〈周年〉をモチーフにした歌詞――解散から再集結までの流れを感じさせながら、さまざまな出来事を乗り越えてきた過程を踏まえ、〈どんな夢も叶えるバンドができたよ〉というフレーズにグッと来ないファンはいないだろうし、サックスを交え、心地良い解放感を描き出すサウンドメイクからは、ツアーに向けた現在の彼らのモードが伝わってくる。ナゴヤドーム（2019年12月28日）、京セラドーム大阪（2020年2月11日）、東京ドーム（2020年４月4、5日）の公演は、再集結後のTHE YELLOW MONKEYにおいてひとまずの集大成となるはず。ツアーの後はしばらくインターヴァルを取ることが発表されているが、4人はこの先もわれわれの想像を超えたロックを響かせることになるのだろう。そう、このバンドのストーリーはまだまだ続いていくのだから。 ＊森 朋之
THE YELLOW MONKEY
30th Anniversary『9999+1』-GRATEFUL SPOONFUL EDITION- Atlantic Japan
豪華パッケージ仕様（A4サイズ）
【Disc-1】CD 『9999』の13曲に初音源化となる4曲を加えた全17曲を収録
【Disc-2】DVD 〈THE YELLOW MONKEY SUPER JAPAN TOUR 2019 -GREATEFUL SPOONFUL-〉より宮城・積水ハイムスーパーアリーナ公演のライヴ映像を全編収録
【ブックレット】 同ツアーのライヴ写真を収めた200P以上のフォトブック
