30年に渡る華やかな活動を通じて音楽シーンに絶大な影響力を発揮し続けているマライア・キャリー。その功績と軌跡を『The Rarities』と共に辿ってみよう

　Mといえば……マライアである。かの歌姫も規格外の成功を収めたことで逆にその功績が極度に軽んじられてきた印象を受けるが、それはこのマライア・キャリーにしても同じように思える。音楽の世界においても数字＝戦闘力が支配的な価値基準になったのはSNSやサブスク以降の世界観におけるごく最近の話であって、かつては売れているもの＝大衆に媚びた価値の低いものだと見なす認識も共存していたからだ。そうじゃないとしても、デビューからすぐにブレイクして全世界で2億枚以上ものセールスを上げてきたマライアを語る際、まずヒット規模やチャート成績の話が先に来てしまう側面があったのは否めないだろう。

　とはいえ、マライアが数字じゃない意味での偉大さを備えたアーティストであることは、後進に与えてきた影響の大きさを考えるだけでも明白だ。歌唱力をしばしば比較されるホイットニー・ヒューストンやセリーヌ・ディオンとは違って基本的に自作曲メインの彼女は、トップラインもコーラスも複雑なヴォーカル・アレンジで仕上げる独特のライティングによって〈マライア節〉を紡ぎ出してきた。メリスマを駆使した独自のアクロバティックな歌唱法はマライアの登場によってポップ／R&B界の標準となり、意識せずともそれ以降の世代に計り知れない影響を及ぼし続けているのだ。少女時代に“Vision Of Love”を聴いて唱法を磨いたというビヨンセをはじめ、デビュー時からモロにマライア唱法だったアリアナ・グランデ、さらに影響を公言しているのはリアーナ、ケイティ・ペリー、レディ・ガガ、サム・スミス、ジェシカ・シンプソン……と限りない。若手だとアリ・レノックスやキアナ・レデもそうだし、日本でも宇多田ヒカルやMay J.らの名前が浮かぶ。その傾向はケリー・クラークソンやレオナ・ルイスらオーディション番組発の人だとより顕著になるだろう。そのようにフォロワーの世代が幅広いのは、マライアが30年もトップにいるからこそ、なのだが。

　そんな彼女の30周年という節目に届いたアルバムこそ『The Rarities』である。これは各時代の埋もれていた未発表曲やアルバム未収録曲などをコンパイルしたもので、彼女の30年の足取りをグレイテスト・ヒッツじゃない裏道で辿れるような作品ともいえる。同タイミングで出版された彼女自身の回想録「The Meaning Of Mariah Carey」では折々の舞台裏の話も明かされているが、ここでは時系列に沿ってアルバム収録曲を追いながら、彼女の30年を改めて簡単に追いかけてみよう。

 

隠れた名曲たち

　オープニングからまず耳をキャッチするのは、もっとも古い録音となる90年の“Here We Go Again”だ。本人によると最初のデモの1曲目に収められていたものだという。“Vision Of Love”や“Someday”などデビュー作『Mariah Carey』（90年）収録曲の大半と同じくベン・マーギュリスと共作した楽曲だが、一時のダイアナ・ロスや初期のホイットニー・ヒュ−ストンを連想させる快活なアップテンポの作りがやや前時代的に思われたのか、コンテンポラリーなバラードに重点を置いたアダルトなアルバムでは明るすぎたのか、素晴らしくポップな出来映えにもかかわらずアルバムには選ばれなかった。ただ、ややレトロなソウル風味をダイナミックに聴かせるスタイルは、言うまでもなく次作『Emotions』（91年）の表題曲ですぐ結実することになる。

　 その『Emotions』期のアウトテイクとなるのが、ポピュラー志向のウェットなバラード“Can You Hear Me”（91年）。これは大御所のソングライターであるバリー・マンと共作したもので、経緯は不明ながら、マライア本人いわくバーブラ・ストライサンドのために書いたものだそう。ちなみに『Emotions』のブレーンとなるウォルター・アファナシエフは後にバーブラの作品にプロデューサーとして起用された。

　そのアファナシエフと共に最大の成果を上げた3作目『Music Box』（93年）期のアウトテイクは、 この『The Rarities』でも3曲ピックアップ。まず“Do You Think Of Me”はシングル“Dreamlover”のB面曲として既発だったレア・トラックで、アファナシエフと並んでヒップホップ畑のコリー・ルーニー&マーク・モラレスが共同プロデュース。メアリーJ・ブライジ“Real Love”（92年）で一躍名を上げたルーニー&モラレスは、マライアがバックアップしたトレイ・ロレンツのデビュー作にも深く関わったチームだ。一方、いかにもアファナシエフとの共作っぽいドラマティックなバラード“Everything Fades Away”は、シングル“Hero”（93年）にカップリングされていたもの。さらに同時期の完全な蔵出し音源となるのは引き続きアファナシエフとの“All I Live For”で、こちらはニュー・ジャック・スウィング的な跳ね感のあるメロディアスで甘酸っぱい好曲。93年のアルバムに収めるにはやや古く感じられたのかもしれないが、トレンドを切り離して聴くなら抑制を効かせた余裕のあるヴォーカルも実に素晴らしい。

　それに続くのは95年作『Daydream』期の音源で、この後に深く関わっていくことになるジャーメイン ・デュプリとの未発表曲“One Night”の蔵出しは大きな収穫だろう。この時点でクリス・クロスやエクスケイプ、ダ・ブラットをブレイクさせていたデュプリは当時ソニーの副社長だったマイケル・モールディンの息子でもある。社内のコネによる手合わせとも言えるものの、この縁が良い形で実を結ぶのだからおもしろい。『Daydream』でデュプリが手掛けた“Always Be My Baby”は翌年シングル・カットされて11曲目の全米No.1ヒットとなるのだが、この“One Night”も印象的なコーラスのリフレインでポップなループ感を作り出す構造は同じで、それゆえにアルバムから外れたのかもしれない。それに続く“Slipping Away”（96年）は“Always Be My Baby”のシングルB面曲で、これは“Dreamlover”や“Fantasy”のNo.1ヒットに貢献したデイヴ“ジャム”ホールによる隠れた人気曲。彼もまたメアリーJ・ブライジのデビュー作で〈ヒップホップ・ソウル〉を定義した一人だが、ここではスムースなスロウを見事に紡ぎ上げている。

 

ここに収録された意味

　なお、『Daydream』と同時期にマライアは密かにオルタナ・ロック系のアルバムをバンド録音で完成させるも、レーベルの反対から関与を伏せたチックス名義の『Someones Ugly Daughter』（95年）として出していたことも回想録で明かされたが、そんな創作意欲の高まりと相反するレーベル側の制約は、CEOであり夫でもあるトミー・モトーラとの軋轢へと繋がっていく。

　96年に東京ドームでの初来日公演（今回の『The Rarities』にはライヴ音源が丸ごと収録。日本盤にはBlu-rayで映像もフル収録!）を行った彼女は97年に意欲的な『Butterfly』をリリースし、モトーラとの離婚を経た99年には華やかな『Rainbow』を残すも、この時期のレア音源はなし。

　結果的にマライアは居心地の悪い元夫の拠城から新天地のヴァージンへ移籍して初主演映画のサントラ『Glitter』（2001年）を発表するのだが、その時期の蔵出し音源は、かねてから存在を知られていたリード・シングル“Loverboy”の〈Firecracker Original Version〉。これはYMOの“Firecracker”を大胆にサンプリングし、映画の予告編でのみ使われていたオリジナル・ヴァージョンだ。お蔵入りした理由は、関係のこじれたモトーラがジェニファー・ロペス“I'm Real”にアイデアを転用し、一足先に世に出したためとされる（しかも彼女の後見人はコリー・ルーニーであった）。そんな因縁の一曲と並ぶ“Out Here On My Own”も『Glitter』期の音源で、映画「フェーム」（80年）でアイリーン・キャラが歌った曲のカヴァーとなる。

　その後ヴァージンをすぐに追われてヒットから遠ざかった（わけでもないのだが……）マライアだったが、デュプリが手腕を発揮した大傑作『The Emancipation Of Mimi』（2005年）で復権を果たす。この時期の蔵出し曲となるのが清々しいゴスペル調の“I Pray”で、前作『Charmbracelet』（2002年）に演奏で参加したケネス・クラウチが共同プロデュースしている。

　続く『E=MC2』（2007年）のアウトテイクは、デュプリと共作した文字通りクールな“Cool On You”。ここではソフトな歌声が良い意味での年輪を感じさせて実に魅力的に響いてくるが、そんな円熟味をさらに深く味わえる蔵出し曲が2012年の録音だという70年代ソウル風の“Mesmerized”。これはソニー時代からの縁となるランディ・ジャクソンと鍵盤奏者のロイス・ホランド（『Merry Christmas』に参加）を迎えたメロウ・グルーヴとエレガントな歌唱が堪能できる最高に麗しい名曲だ。

　それに続くのは2014年にライヴ録音された“Lullaby Of Birdland”。マライアには珍しいジャズ・スタンダードだが、憧れのサラ・ヴォーンの歌唱で知られているだけに好みの曲なのだろう。ここではジャム&ルイス経由で出会った90年代から長い縁となった音楽ディレクターのジェイムズ“ビッグ・ジム”ライトによるピアノをフィーチャーしていて、2018年に逝去した彼に捧げる意図もあっての収録に違いない。

　そして2020年の最新曲という位置付けになるのが“Save The Day”だ。ビッグ・ジムが共作者に名を連ねているので数年前から手を付けていたようだが、フージーズのヒット“Killing Me Softly”（96年）をサンプリングして、同グループにいたローリン・ヒルを迎えるというまさかのコラボが実現している。これがマライアの次章を開くかといえばそうでもない気はするが、節目には相応しい一曲とも言えそうだ。

　そんな『The Rarities』のラストを飾るのは、『Butterfly』に収めたアファナシエフとの共作曲を歌い直した“Close My Eyes（Acoustic）”。『Caution』に参加していたダニエル・ムーアのピアノ伴奏だけで送るアコースティックな作りで、マライアいわく〈これまで書いた中でもっともパーソナルな曲〉とのことだが、感傷的な内容を考え合わせれば、いまの彼女がここで歌ってみた意味も感じ取れるのではないだろうか。

　もちろん個々の楽曲は単純に背景から切り離しても楽しまれるべきだが、彼女のキャリアを追いながら段階的にその楽曲に接してきた人にしか生まれない感慨深さというものは存在する。31年目のマライアにも期待しておきたい。

マライア・キャリーの作品。

 

関連盤を紹介。

 

マライア・キャリーが参加した2017年のサントラ。

 

関連盤を紹介。

 

『The Rarities』を聴く前に……マライアの30年を彩ってきた数々の名作たち

何とも言えない緊張感を伴ってゆっくり昂揚していくデビュー・シングル“Vision Of Love”から4曲連続の全米1位ヒットを生み出した完璧な処女作。主に彼女自身とベン・マーギュリスが共作した曲を、ヒットメイカーのナラダ・マイケル・ウォルデンをはじめ、ウォルター・アファナシエフやリック・ウェイクらホイットニー・ヒューストンやセリーヌ・ディオンを支える職人たちが都会的に磨き上げ、80年代ブラック・コンテンポラリー情緒とMOR感覚が見事に溶け合った名盤。

 

エモーションズ“Best Of My Love”のグルーヴを引用したようなNo.1ヒットの表題曲など、数曲のプロデュースに絶頂期のC&Cミュージック・ファクトリーを迎えた2作目。“Make It Happen”などにラテンやハウスの夜っぽい艶めかしさも織り込みつつ、一方ではウォルター・アファナシエフをパートナーにしたマライア自身のプロデューシングも本格的にスタート。スロウの名曲“Can't Let Go”やキャロル・キングとの共作などこちらの実りも多く、またしても名盤に。

 

トミー・モトーラとの結婚直後に登場した3作目。ジャケのクリーンな雰囲気が示すように前2作の都会的で粋な側面がいきなり抜け落ちた感もあるが、セールスではこれが歴代トップだ。メアリーJ・ブライジを手掛けたデイヴ“ジャム”ホールとのヒップホップ・ソウル“Dreamlover”と、大半の曲を手掛けたアファナシエフとの名バラード“Hero”が全米首位をマーク。ベイビーフェイスのペンによる簡素なスロウやニルソン“Without You”のカヴァーもハマっている。

 

日本でのマライア観に多大な影響を及ぼしたクリスマス・アルバム（日本でのセールスは実に250万枚!）。アファナシエフやランディ・ジャクソン、ロリス・ホランド、シンディ・ミゼルらファミリー的な顔ぶれに囲まれながら賑やかに制作された感じで、定番ソングなどは2010年の第2弾と聴き比べてみるのもおもしろいだろう。なお、この頃の成果としてはルーサー・ヴァンドロスの『Songs』で声を重ねた名デュエット“Endless Love”も忘れちゃいけない。

 

引き続きデイヴ・ホールの手による人懐っこい“Fantasy”と、フィフス・ハーモニー“Like Mariah”におけるネタ使いも印象深い“Always Be My Baby”が全米1位を記録した、黄金期を象徴するアルバム。後者を手掛けたジャーメイン・デュプリとの邂逅という意味でも重要で、MOR的な部分からモダンなR&Bへの傾倒も表に出はじめた力作と言えそう。もちろんボーイズIIメンとの“One Sweet Day”は、前人未到の16週連続で全米No.1を守った最高峰。

 

モトーラとの別居（翌年に離婚）もあってか自由に羽ばたきはじめ、ヴィジュアルの方向性もセクシーに振り切ってきた5作目。作風はそれ以上に野心的で、この年を席巻したショーン“パフィ”コムズとのNo.1ヒット“Honey”や、ボーン・サグズン・ハーモニーから独特のフロウを授かった“Breakdown”、ミッシー・エリオット作のスロウ“Babydoll”、濃密なプリンスのカヴァー“The Beautiful Ones”など同時代のR&B／ヒップホップにグッと接近した傑作だ。

 

モトーラの息のかかったアファナシエフが消えた代わりにジャム&ルイスを核に据え、ジェイ・ZとのNo.1ヒット“Heartbreaker”を手掛けたクルー&デュロや、TLCで当てたばかりのシェイクスピア、西海岸のダミザ、大御所のデヴィッド・フォスターら初顔合わせの面々も多く起用、より気ままにアイデアを転がす様子が楽しい。マスターPとバウンスしたり、フィル・コリンズの〈見つめてほしい〉を爆唱したり、何か凄すぎて大笑いしてしまう痛快な名作である。

 

レーベル移籍作にもなった主演映画のサントラで、2010年代以降の感覚にもハマるブギーでディスコで80sファンクな一枚。前作で起用したジャム&ルイスをそのままメインに据え、まさに当時の彼らが手掛けていたシェレール曲をカヴァーするなど、楽しい80sムードを賑々しく再現している。キャミオ“Candy”をネタに本家ラリー・ブラックモンも招いた快曲“Loverboy”はR&Bチャートで首位をマーク。もちろんYMOネタのオリジナルとも聴き比べたいところだ。

 

ジャム&ルイスやデュプリ、ランディ・ジャクソンら馴染みのチームが援護し、ややオーセンティック方向に揺り戻したアイランド移籍作。USではヒットに恵まれずオワコン扱いされた時期の一枚ながら、先行カットの“Through The Rain”やデビュー曲を彷彿とさせる“My Saving Grace”などのシンプルな歌い口が美しい。デフ・レパードのバラード激唱から、キャムロンのヒットをすぐジャックした“Boy（I Need You）”までを行き交う振り幅こそがマライアらしさだ。

 

デュプリをプロデュースの軸に据えた起死回生の大傑作。5年ぶりの全米No.1ヒットにして頂上を14週守った極上スロウ“We Belong Together”や同じく1位に輝いた“Don't Forget About Us”、ブライソン・ティラーもネタ使いした“Shake It Off”など、持ち前のセンシティヴで複雑な歌唱フロウを軸に新たな魅力を全開にしている。ジェイムズ・ポイザーやカニエのほか、ビッグ・ジムもここから単独でプロデュース参加を開始。

 

リアーナで当てたドリームを起用しての“Touch My Body”が全米1位をマークして好調を維持。T・ペインやダミアン・マーリー、ジーズィら個性的なヴォーカル・フロウの持ち主を招いて、自身の凝った歌唱で螺旋に引き込む万能ぶりは過去最高に傑出している。デンジャやスウィズ、DJトゥーンプらとの意欲的な共同プロデュースにも取り組み、スターゲイトとの“I'm That Chick”ではマイケル・ジャクソンを歌い込む場面も。父に捧げた“Bye Bye”は泣ける。

 

ハイペースで届いた1年ぶりの作品。核となる部分をトリッキー・スチュワート&ドリーム絡みの曲に委ねたチャレンジングな作りで、エミネムを口撃した“Obsessed”なんかもありつつニック・キャノンとの新婚ムードも見せ、一方で恩人MJ追悼の思いも交じって、さまざまに解釈できそうな内容だ。久々のビッグなカヴァーとなるフォリナー“I Want To Know What Love Is”もいいが、ジョデシィやビギーの引用にもハッとさせられる。

 

90年代ばりのハイペースで届いた3年連続のアルバムは、自身2作目のクリスマス・アルバム。本人言うところの〈フェスティヴ〉な意識と厳かな気分が混じったホームパーティーのようで、オペラ歌手でもあった母親のパトリシアを初めてフィーチャーしているのも意味深い。リリースと同時に妊娠を発表した彼女はしばらくビーバーのクリスマス盤やトニー・ベネットのデュエット企画と、ママらしく品のいい（?）仕事に専念していくことに。

 

アリアナのようなフォロワーも登場するなかでマイペースに休養を続け、実に5年ぶりとなったオリジナル作。デュプリやビッグ・ジムに加えてヒット・ボーイやDJキャンパーら新顔も起用。オールディーズ的な甘みも湛えたミゲルとの“#Beautiful”や素朴な歌い口の“You're Mine（Eternal）”、ワーレイとのディスコ・ファンクなど絶品のマライア節で迫る力作だ。ナズやメアリーJら珍しく大物ゲストも多いが、この後エピックに移籍。

 

ベスト盤や元婚約者をディスるYGとのコラボ“I Don't”を間に挿んだ、通算15枚目のオリジナル作。ちょうどエラ・メイで当てたマスタードを“With You”を起用し、ポーター・ロビンソン使いの“GTFO”を仕掛けたナインティーン85、ワンダガール、リド、スクリレックス、ティンバランドら従来から制作陣をほぼ一新してトラップ以降のスタイルにも自在に適応しているのは流石だ。ガンナやタイ・ダラー、ブラッド・オレンジらに交じってスリック・リックも客演。