時代を越えてニュー・タイトルが続々と登場してくるソウルの世界。どこまでも現実が地獄であろうと音の中は天国!?ってことで、今回は2024年の収穫を総決算しておきましょう。多彩なリイシューや発掘などでひしめく宝の山から、いまこそ聴いておきたい珠玉のアルバムとは!?
恒例のソウル復刻&発掘の個人ベスト、2024年版です。レギュラーな連載回が休みがちな年で、とんでもない大発掘などは少なかった気もしますが、それでもルーサーのような話題作は記憶に残っているところでしょう。一方ではメイズのフランキー・ビヴァリー、クインシー・ジョーンズ、リチャード・ペリーといった巨星の訃報が届き、シシー・ヒューストン、アンジェラ・ボフィル、ペギー・ブルー、 ママ・デバージ、シュガー・パイ・デサント、元シックのアルファ・アンダーソンとディーヴァ・グレイ、パット・ルイス、ティト・ジャクソン、タイカ・ネルソンらもこの世を去っています。
とはいえ、いつ生まれた曲であろうと、その作品に初めて出会うリスナーにとってはそこがリアルタイムなわけで、そう考えればやはり2024年も注目すべき復刻や発掘は多々ありました!
2024年のソウル復刻&発掘タイトル、私的ベスト10はこれだ!
選・文／林 剛
70年代ソウルのアルバムでもっとも再発が待ち望まれていたルーサー・ヴァンドロス率いるグループの名作が伝記映画公開のタイミングで初CD化。こちらは3人組となっての2作目で、ナイル・ロジャーズもギターで参加。フィリー・ソウルとNYディスコの隙間を埋めるモダンな楽曲、そして当時から変わらぬヴェルヴェット・ヴォイスに改めて感嘆した。後にアレサ・フランクリンも歌う冒頭のバラードから引き込まれる。
黒人クィア文化の象徴的存在でもあったディスコ界の奇才が79年3月にサンフランシスコで行ったライヴの完全版。音源の一部は同年の『Living Proof』に収録されたが、未発表部分も明かされ、歴史的なコンサートの一部始終を伝える貴重なドキュメントとなった。盟友パトリック・カウリーやトゥー・トンズ・オー・ファン、地元の交響楽団を従えて、自曲やソウル名曲カヴァーを力強いファルセットで快唱。必聴。
デトロイトを経てシカゴを拠点に活躍したシンガーのABC原盤となる73年作はこちらが初CD化。デヴィッドT・ウォーカーら西海岸の名手を従え、テリー・キャリアー作の曲も歌った快作で、CDには初期にフィリップスから出したシングルなど11曲が追加され、アンソロジーに近い強力盤に。「ソウル・トレイン」の全国初放送時に歌ったノーザン・ソウルの人気曲や74年にABCから出したモダンなシングルも聴ける。
秘境の域に達したTKのリイシュー。ヴァラエティ夫妻を含むオークランドのグループがマイアミに拠点を移して発表した3作目。オリジナルは自主レーベルからのリリースだが、ロウレル・サイモン、トム・トム、EW&Fのホーン隊などを起用した内容はメジャー級のクオリティを誇る。西海岸で展開したシカゴ・ソウルといった趣で、ディスコ調の陽気なアップはサルソウルから出された12インチ・ヴァージョンも追加収録。
MFSBリズム隊の中核で、トランプスを率い、4つ打ちのディスコ・ビートを世界に広めてハウスの礎を築いたドラマー、アール・ヤングの名演集。フィラデルフィア・インターナショナル設立前夜からその絶頂期を経てサルソウルのディスコ・チューンへと行き着く流れは、フィリー・ソウルの歴史そのもの。クライド・マクファターやチャールズ・マンのフィリー詣で曲も収録。本人インタヴューを含むブックレットの資料性も高い。
テスト盤だけが存在した77年制作の未発表アルバムが47年の時を経て世に出た。細野晴臣がプロデュースしたシティ・ポップの源泉的な一枚だが、主役は後にダイナスティのメンバーとしてLAのソウル・シーンで活躍するニューオーリンズ出身のソングストレス。ソウル〜フュージョン路線の洒脱な演奏に乗って英語詞で歌う内容はブルーノート時代のマリーナ・ショウなどを彷彿させる。今後はソウルの名盤に加えたい。
ポルノ業界の黒幕マイケル・シーヴスが主宰し、ホットランタやアウェアの親会社だったGRCのコンピ。全24曲のうち大半が初公開となる未発表音源集で、ミス・ルイスティンが歌う“Con Me”など、テープ発掘にも尽力したサム・ディーズのペンによる楽曲を中心に珠玉のソウルが並ぶ。アトランタという地域性に縛られず、ディープからモダン、サイケ・ファンク、カントリー風まで、70年代ソウルの旨みが凝縮されている。
2023年に83歳で逝去した、人呼んで〈ロックの女王〉。ソロ・デビュー50周年のタイミングで70年代のソロ4作がCD化されたが、こちらは当時本国USではリリースされず欧州でアリオラ／EMIなどから出された4作目。仏ディスコの名匠アレック・R・コスタンディノスが制作したディスコ・ソウル盤で、オージェイズやパティ・ラベルのカヴァーを野性味たっぷりに歌う様は〈ボールド・ソウル・シスター〉と呼ぶに相応しい。
ボブ・スタンリーが選曲したトム・ベル作品集の第2弾。4年前に出た第1弾の収録曲は60年代から70年代中期までだったが、没後企画となった今回は70年代後半〜80年代初期にもスポットが当てられている。エルトン・ジョンやディー・ディー・ブリッジウォーターのフィリー詣で曲など、ベル&ジェイムスを従えてディスコの狂騒を潜り抜けたモダンでマイルドなフィリー・ソウルは前掲のルーサーにも通じている。
75年に設立されたサム・ワイス主宰レーベル＝サムのCD 3枚組アンソロジーは、7インチ版のパッケージも含めて大いに惹かれた。ジョン・デイヴィス率いるモンスター・オーケストラのほか、同社ではシングルのみとなったヴィッキー・Dや元ファースト・チョイスのワーデル・パイパーなども収録。ディスコ全盛からヒップホップやエレクトロの台頭まで、往時のNYシーンを快活なダンス・ミュージックで追体験する時間は至福。
2024年のソウル復刻&発掘タイトル、私的ベスト10はこちら!
選・文／出嶌孝次
ドキュメンタリー映画「Luther: Never Too Much」の公開に伴う未発表曲の蔵出しもあったルーサー・ヴァンドロスの、グループ時代のアルバム2作品の世界初リイシューは2024年最大のトピックでした。こちらはそのうちのファースト・アルバムで、デヴィッド・ボウイ“Fascination”の原曲となる“Funky Music (Is A Part Of Me)”を筆頭に、すでに成熟した歌唱のスペシャルな魅力はいつ聴いても格別にして別格であります。
CD化よりも再LP化の動きが目立ってきた昨今ではありましたが、それでも秘宝が簡単に聴けるようになるのは良いことでしかないです。こちらはジャマイカ産モダン・ソウルの最高峰が世界初CD化。ボブの妻リタ・マーリーによる自主レーベルから登場したヴォーカル・グループによる唯一のアルバムで、“Hands Off”など小気味良いディスコ／ブギーのグルーヴや青春AORの甘さに浸りつつ、終盤のスウィート・ソウル連打が何より極上です。
ラテンやファンクやロックを融合したUS西海岸レジェンドの、全米No.1に輝いた名盤の新装豪華リイシュー。中身は2023年の50周年記念限定5LPボックスをそのまま4CD化したもので、6曲のボーナス・トラックに加え、収録曲の〈メイキング音源〉となるセッション録音の開陳が目玉でした。年明けに届く『Live In Japan 1974』も素晴らしい出来だし、今年は『Why Can’t We Be Friends?』の50周年記念盤も期待できるかも。
いよいよ底が見えてきそうでまだまだ見えないTK系列レーベルのリイシュー。2024年もいろいろ出たなかでは、KC・アンド・ザ・サンシャイン・バンドでホーン隊のリーダーを務めたトランペット奏者によるこちらのソロ・アルバムも恐らく初CD化? ジミー・ボー・ホーン“Spark”の作者としても知られ、サンシャイン・バンド仲間やティミー・トーマスらの陽気なマイアミ・ディスコ・サウンドに朗らかなヴォーカルを響かせる好盤です。
2024年には最後のオリメンとなるヘンリー・ファンブローが亡くなるも、現役の新作や編集盤などが続いた伝説的なヴォーカル・グループ。こちらはトム・ベルと離れたアトランティック後期のアルバム6枚（＋75年のライヴ盤）をまとめた7CDセットで、時代ごとの旬な装いに挑んだ折々のスタイリングが楽しめます。フレディ・ペレン制作の『Grand Slam』（82年）やリオン・シルヴァース主導の『Cross Fire』（84年）あたりは改めて聴き返したい。
80年代前半にプリンス配下のザ・タイムでデビューし、10年代はディアンジェロのバンドでも活躍したマルチな才人、ジェシー・ジョンソン。これはタイム脱退後にソロ契約したA&M時代のソロ作3枚を、シングル音源やサントラ収録曲なども含めて2CDに収めた編集盤です。初リイシューと思われる3作目『Every Shade Of Love』（88年）がイイ音で聴けるのも最高です。ミネアポリス・ファンク関連ではシーラEのリイシューなどもありました。
2月には17年ぶりの新作も届くフィリー・ソウルの名門グループ。こちらはラッセル・トンプキンスJr.在籍時の最後の作品が新装リイシューされたもの。トム・ベルの弟子にあたるプレストン・グラスが自身のレーベルから送り出した隠れた佳作で、70年代マナーの空気で満たされています。同時期にレニー・ウィリアムズ『Chill』（94年）もリイシューされましたが、90年代の見過ごされがちな作品ももっと復刻されてほしいところ。
コンスタントに何かしらの秘宝が届けられている80sエレクトロ。ソウル・ジャズがコンパイルしたこちらは王道のSF曲を集めたもので、テーマもあってインストやロボ声のみの楽曲が中心となっています。ヘンリー・ストーンの仕掛けたエクストラT’sの“E.T. Boogie”や初期トミー・ボーイを象徴するジョンズン・クルー、プリティ・トニーらの歌心に溢れた曲が並び、ベン・ウィリアムズ&ビレオの“Robot People”のような歌モノもあり。
80年代末のニュー・ジャック・スウィング時代に、その女性版として生まれた呼称＝ニュー・ジル・スウィング曲を集めたコンピ。グッド・ガールズの“Your Sweetness”からSWVの“I’m So Into You (Radio Remix)”、ジェイド“Don’t Walk Away”、アン・ヴォーグ“Lies (New Jack Remix)”をはじめ、フェンデレラやエクスケイプ、ナッティン・ナイスなど、この時代の躍動感を象徴する素敵な女性R&Bがストレートな選曲で楽しめます。
ここから数年はマライアから何かしらのアニヴァーサリー作品が続いていきそうな予感ですが、こちらは説明不要な世界的ヒット作品の30周年記念盤です。未発表曲としてC&C作のソウルフルなダンス・ポップ“Workin’ Hard”やプラターズのカヴァー“My Prayer”、蔵出し曲だった“All I Live For”の長尺版、諸々のリミックス、さらにルーサー・ヴァンドロスとのデュエット“Endless Love”などこの時代のあれこれがまとめられています。
新春のリイシューはどんな音がする?
いろんなことがあって大変な世の中ではありますが……リイシューは続くことでしょう。で、2024年は連載のお休みが続いたのもあって紹介し損ねておりましたが、レイ・チャールズが大仰に構えることなく越境に挑んだ〈カントリー4部作〉が彼の自主レーベル＝タンジェリンの公式リマスター・シリーズから出ていたのでこのタイミングでまとめておきます。
まず重要なのは62年の名作『Modern Sounds In Country And Western Music』（ABC／Tangerine／BSMF：以下同）で、これは公民権運動の最中に黒人ミュージシャンがカントリー音楽をリズム&ブルース解釈した画期的な作品です。レイにとって初の全米No.1アルバムとなり、カントリー音楽として当時最高のセールスを記録。そこからのシングル“I Can’t Stop Loving You”も全米1位を獲得しました。同年の第2弾『Modern Sounds In Country And Western Music Volume Two』も全米2位に輝き、“You Are My Sunshine”などの代表的なヒットを生み出しています。
そこから少し間を空けて届いたのが、『Together Again』の表題でも知られる65年作『Country And Western Meets Rhythm And Blues』で、バック・オーウェンスを取り上げた“Together Again”がヒットしたほか、ブルーグラスの名曲“Blue Moon Of Kentucky”などを自身のエレガントなピアノと歌でよりシンプルに聴かせています。
そして4枚目は66年リリースの『Crying Time』で、またもバック・オーウェンスの表題曲が光るほか、ビリー・プレストンがオルガンを弾いたソウルフルな“Let’s Go Get Stoned”はレイが最後に単独でR&Bチャート首位を獲得した名演であります。 ＊出嶌孝次
