オリヴィア・ロドリゴ（Olivia Rodrigo）『SOUR』2021年を象徴する話題のニューカマーは、いかにして生まれたのか?

記録破りのパワフルでリリカルな18歳が早くもファースト・アルバムを完成!　2021年を象徴する話題のニューカマーはどのようにして誕生したのか?

テイラー・スウィフトの子

　2012年に発表されたテイラー・スウィフトの名盤『Red』からは、“We Are Never Ever Getting Back Together”“I Know You Were Trouble”“22”など次々と大ヒット曲が生み落とされた。その多くがジェイク・ギレンホールやハリー・スタイルズといった彼女の元カレを題材にしていたことでも大いに話題を撒いたが、そんなテイラーの私小説風アルバムを熱心に聴き込んでいたのが本稿の主役、10代はじめのオリヴィア・ロドリゴだった。クリスマス・プレゼントでレコード・プレイヤーを贈られると、アナログ盤の『Red』をゲット。来る日も来る日も学校から帰るや否や、そのアルバムをずっと聴いていたという。そんな彼女もいまや18歳。“Drivers License”でセンセーショナルにデビューを飾り、ファースト・アルバム『SOUR』で世界の注目を一身に浴びている。テイラー・スウィフトの再来と囁かれ、テイラーからは〈Baby〉（＝娘）と呼ばれる彼女。テイラーが撒いた種は、すくすくと育っていたというわけだ。

Pop

　カリフォルニアで生まれたオリヴィアは、母親がドイツとアイルランド系、父親がフィリピン系。アジア系アメリカ人というので、日本人にとってはどこか親しみやすいルックスなのだろう。幼い頃から歌と演技のレッスンに励み、10代はじめにはギターやピアノを操り作詞作曲を始めていた。芸能界入りはモデルや女優業などだが、13歳から出演したディズニー・チャンネルのコメディ・シリーズ「やりすぎ配信!　ビザードバーク」ではメイン・キャストを務めて、歌を披露。16歳の時にディズニープラスのドラマシリーズ「ハイスクール・ミュージカル：ザ・ミュージカル」の主役に抜擢され、そのニニ役でブレイクを果たしている。シングル“Drivers License”で彼女を知った人は多いかもしれないが、ディズニー・ファンの中には、きっとその頃から彼女に注目していた人もいるだろう。オリジナル版は2006年からディズニー・チャンネルで放送されたTVムーヴィーの「ハイスクール・ミュージカル」で、そこからザック・エフロンやヴァネッサ・ハジェンスなどのスターが誕生した。今回のリメイク版からも、オリヴィアや共演者のジョシュア・バセットらがスターとなり、そして主演の2人に恋の噂があるのも、ザック&ヴァネッサと同様だった。

　さて、その「ハイスクール・ミュージカル：ザ・ミュージカル」でのオリヴィアは、演技のみならず、歌でも高い評価を獲得してきた。番組中ではオリジナル版からのカヴァー曲のみならず、新たに書き下ろされた新曲も多く歌われている。そのなかには、ジョシュ・カンビーが書き下ろした“Wondering”や“Out Of The Old”、彼女とジョシュアが共演した“Just For A Moment”などもあったが、ひときわ話題を呼んだのが、オリヴィア自身が書き下ろして歌った“All I Want”というナンバーだった（いずれもサントラ『High School Musical: The Musical: The Series』に収録）。わずか3日間で書き上げられたというバラードは、当時16歳だった彼女のソングライターとしてのデビュー曲でもあり、じわじわと人気を獲得。オリジナルMVなども作られ、アカペラ・グループのディカペラがカヴァーを発表するなど、シンガー・ソングライターとしての彼女への注目度も一気に上昇させる。この曲の成功がソロ・シンガーとしてのレコード契約へと繋がった。

自分に正直な歌

　そしてご存知のように今年1月に“Drivers License”でデビューを飾り、英米をはじめ世界中のシングル・チャートで長期間に渡って首位を独走。〈やっと運転免許を取ったけど、私はあなたの家の前を通り過ぎていく。まだ愛しているけれど……〉という傷心ストーリーが切々と歌い上げられ、世界中の人々の琴線に触れて共感を獲得。彼女の実体験がベースとなっていることでも話題を呼び、ゴシップ・サイトは元ネタ探しに奔走した。曲の中で歌われる元カレは、「ハイスクール・ミュージカル：ザ・ミュージカル」の共演者ジョシュアではないのか、リリック中の〈あのブロンドの女の子〉とはジョシュアの新恋人と噂されるサブリナ・カーペンターを指しているのではないか――などなど、さまざまな憶測がネット上で繰り広げられたのは、かつてのテイラー・スウィフトのときと同様だ。しかもサブリナがアンサー・ソングらしき“Skin”というナンバーを発表したものだから、これって三角関係じゃないの?と外野は大騒ぎ。とはいえテイラーを敬愛するオリヴィアにとっては、そんな騒動は織り込み済み。「自身にとっていかに正直で誠実な歌を歌うかだけが大切だ」と彼女自身は語っている。

　4月にはセカンド・シングル“Deja Vu”を発表。早くもソングライターとして急成長の痕が見られると絶賛されて、本国USでは引き続きヒット中の“Drivers License”と並んで2曲同時にTOP10入り。これらの曲に関わるダン・二グロが今回のアルバム『SOUR』でも共作とプロデュースを担っている。インディー・バンドのアズ・トール・アズ・ライオンズでフロントマンを務めた彼は、コナン・グレイやカーリー・レイ・ジェプセン、キャロライン・ポラチェック（元チェアリフト）らを手掛ける人で、ロックのエッジ感もバッチリ。赤裸々に綴られる歌詞と合わせて、『SOUR』はアラニス・モリセットの衝撃作『Jagged Little Pill』（95年）を引き合いに語られることも多い。そういえばテイラーはアラニスからの影響を明言しており、一緒にステージ共演したことも。アラニス、テイラー、オリヴィア――世代を超えてパワフルな女性アーティストたちがひとつに繋がった。　＊村上ひさし

6月2日に日本盤がリリースされる20年のサントラ『High School Musical: The Musical: The Series』（Walt Disney）

オリヴィアのプロデュースで脚光を浴びたダン・ニグロとは何者か?

　テイラー・スウィフトの新作プロモーションにオリヴィアとコナン・グレイが取り組んでいた姿も記憶に新しいが、私生活でも仲良しな両者には同じダン・ニグロがプロデュースしているという繋がりもある。ロングアイランド出身のダンはもともとアズ・トール・アズ・ライオンズというバンドでトリプル・クラウンにアルバムを残している人。エモ系のインディー・バンド出身者がソングライターとして活躍する例は多いが、彼もまたスカイ・フェレイラやカイリー・ミノーグ、カーリー・レイ・ジェプセンらの楽曲をコライトして実績を積み上げてきた。プロデューサーとしては日本のFAKYを手掛けたほか、フィニアスやルイス・キャパルディらのキャリア初期を援護していたのも凄い。オリヴィアとコナンの大成功によって今後はさらに引っ張りだこになるだろう。＊出嶌孝次

上から、スカイ・フェレイラの13年作『Night Time, My Time』（Capitol）、カーリー・レイ・ジェプセンの15年作『E-MO-TION』（Interscope）、FAKYの17年作『Unwrapped』（rhythm zone）