グルーヴィーな演奏とメロウネス溢れる歌声で〈ツマミになるグッドミュージック〉を奏でる4人組、YONA YONA WEEKENDERS。先日、待望のファーストアルバム『YONA YONA WEEKENDERS』をリリースしました。そんな彼らのフロントマン、磯野くんの連載が〈ラーメンから歌が聴こえる〉です。
磯野くんはとにかくラーメンが大好き。アルバム『YONA YONA WEEKENDERS』の特集記事では、音楽家としてもラーメン好きとしてもリスペクトしているサニーデイ・サービスの田中貴さんとの対談が実現しました。この連載では、そんな彼が愛してやまないラーメンを、音楽にたとえながら紹介してくれます。
今回は、NHKの音楽番組「シブヤノオト」に出演した際に訪れたNHKの食堂に入店。多くのタレントに愛され、近年でも中山秀征や二宮和也らが絶賛していた名物ラーメンから聴こえる歌とは? ＊Mikiki編集部
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シブヤノオト出演、そしてNHKの食堂へ
11月某日、僕はNHK放送センターの食堂にいた。どうしてもこの連載で歌にたとえてみたかった〈憧れのラーメン〉を食べるためである。
事の発端は、僕たちのマネージャーからのLINEだった。
「『シブヤノオト』、出演決まりました!」
YONA YONA WEEKENDERS結成5年目に突入した今年。EPのリリースを皮切りに、初のワンマンライブ、メジャーデビュー、ファーストアルバムのリリース、そして全国ツアーと順調に歩みを進めていたが、まさか地上波生放送の出演にまで漕ぎ着けるとは……。
それだけでも大ごとなのだが、この連載を読んで僕のラーメン愛を知ってくれたディレクターさんのご厚意により、「番組内で流すVTR用に、NHKの食堂でラーメンロケをしませんか?」という大変に光栄なご提案を頂いたのだ。
NHKのラーメンといえば、数々の芸能人やアーティストが〈思い出の味〉として挙げていることで知られる、僕にとっては憧れのラーメン。一般の人が食べられる機会はなかなかないだろう。そんな千載一遇のチャンスを逃すまいと、僕は二つ返事でOKした。
そしていよいよロケ当日。「上手く編集するんでとにかく好きにやっちゃって下さい!」というあまりに不安過ぎる打ち合わせののち、遂に僕の人生初のラーメンレポートが始まった。
実家に帰ったみたいな安心感の〈また帰りたくなる味〉
NHKの食堂入口には大きな券売機が4台。その右手にあるショーケースの中に、食品サンプルが並んでいる。定番の定食系にカレー、そのなかで一際輝きを放っている（僕にはそう見えた）のが〈ラーメン〉だ。「いやぁ美味しそうですね〜」と何の捻りもないレポートに自分で苦笑しつつ、ラーメン食券を購入。内へと進んでいく。
食堂内は大小のテーブルがズラリと並び、すでに多くの人で賑わっていた。飲食スペースの左手にカウンターがあり、定食、カレーといった具合に提供口が分かれている。麺類コーナーの列に並び、お兄さんに食券を渡してから完成までの工程をじっくり観察する。
麺がゆで麺機に投入されている間に、カエシ、寸胴の中のスープが丼へと注がれる。黄金色の綺麗なスープだ。茹で時間は2、3分程だろうか? お兄さんがテボを持ち上げ、ダイナミックな湯切りを一発お見舞いしたあと、遂に麺とスープが融合する。トッピングをパパッと手際よく乗せ、あっという間に出来上がり。
トレーに乗ったラーメンから、美味しそうな匂いとほかほかの湯気が立ち込めている。赤いどんぶりに、チャーシュー、白ネギ、メンマ、海苔という超王道のルックスだ。ぞろぞろと撮影クルーを引き連れながらテーブルを探す。食堂中の〈誰なんだ、こいつ……?〉という視線に耐えつつ、少し奥まった場所に着席した。今回に関しては例外だが、トレーを持って席を探すワクワク感も、食堂ラーメンの醍醐味の一つだろう。
カメラを前にガチガチに緊張しながら、先ずはスープを一口。ふわっと醤油が香る熱々スープは、僕の緊張を解きほぐしてくれるような優しくほっとする味わいで、身体中にじんわりと染み渡る。野菜、鶏ガラ、魚介で出汁を取っているというこのスープ、なんと無化調とのこと。忙しいテレビ業界の方々の胃袋を満たしているとあって、身体にも優しいとは……。
麺は細めの縮れ麺で、あっさり目のスープがしっかりと絡む。ズルズルッと音を立て、豪快に啜る。
「美味い!」
自然に言葉が溢れた。別に出汁なんて感じなくても、一思いに、無我夢中で食べればいい。何だかよくわからないけどとにかく美味い。きっとそれがラーメンのあるべき姿だ。特出するものはないかもしれないが、素朴で懐かしい、まるで実家に帰ったみたいな安心感。確かにこれは〈また帰りたくなる味〉だなと納得した。
撮影が終わり緊張から解き放たれた僕は、インサート用のラーメンまでしっかり完食。大満足で食堂をあとにした。
何度でも〈また聴きたい〉と思わせられる『A LONG VACATION』
数々の芸能人の〈思い出の味〉として愛されるNHK食堂のラーメン。そんな一杯から聴こえるのは、大滝詠一の名を世に轟かせた不朽の名盤『A LONG VACATION』（81年）。”君は天然色”や”カナリア諸島にて”、”恋するカレン”など、リリースから現在に到るまで数々のタイアップ曲として使われた楽曲を収録し、いまも多くのアーティストにカバーされるなど、愛し続けられている作品である。
このアルバム、実は元々の予定よりも半年遅れでリリースされたそうだ。〈ロンバケ〉のほとんどすべての作詞を担った松本隆の実妹が病死し、スランプにより“君は天然色”の歌詞が書き上げられなかったからである（そのときのショックが〈想い出はモノクローム〉というフレーズになっている）。別の作詞家を探すよう打診された大滝だったが、「君の詞じゃないとダメだから、半年でも1年でも待つ」と発売を遅らせたのだ。
〈ウォール・オブ・サウンド〉を独自の解釈で至高のポップスへと昇華させた、当時としては先鋭的な作品だったが、そんな大滝氏と松本氏のエピソードもあってか、アルバム全体が纏う温かな空気感、一曲一曲に込められた彼らの〈魂〉を感じずにはいられない。きっとこれらもこの作品を〈また聴きたい〉と思う要素の一つではないだろうか。
さて、肝心のレポートは結局何の手応えも得られないまま終わってしまったが、放送当日はNHKさんの巧みな編集によりスタジオ内の爆笑をかっさらうおもしろVTRになっていた。生演奏も楽しかったし、大好きな乃木坂46との共演も果たせて（実はラーメンよりも嬉しかったりして……）本当に素晴らしい経験をさせていただいた。
この味が一度きりの思い出にならないよう、NHKさんが〈また呼びたくなる〉バンドを目指してこれからも精進していきたい。
そして、前回の田中さんとの対談然り、ラーメンが巡り合わせてくれた素敵な縁に感謝だ。あらためて〈ラーメン最高!〉と思えた夢のような1日だった。
INFORMATION
YONA YONA WEEKENDERS ファーストアルバム『YONA YONA WEEKENDERS』
リリース日：2021年11月3日（水）
品番：VICL-65586
価格：3,300円（税込）
TRACKLIST
1. 思い出in the sky
2. 終電で帰ります
3. Open your eyes
4. リルバズ
5. Good bye
6. 泡沫の夢
7. いい夢
8. Night Rider feat. 荒井岳史（the band apart）
9. Tick Tack
10. 光の中
1st Album『YONA YONA WEEKENDERS』Release Oneman Tour
2021年12月17日（金）東京・渋谷 WWW X ※SOLD OUT
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