1975年、国内シーンは英米の音楽から影響を受けたニューミュージックやロック、フォークが成熟しはじめ、シティポップの全盛期に向かう重要な時期に差し掛かっていた。そんななかで重要な役割を果たしたのはほかでもない、細野晴臣だった。
はっぴいえんどが1972年に解散してから3年、この年、細野はソロアルバムをリリースするとともにセッションバンドのティン・パン・アレーの一員として、プロデューサーや作編曲家として、ベーシストとして、歌謡曲や日本のポップ／ロックシーンで八面六臂の活躍を見せている。そんな細野が関わった名盤の数々を、50周年を機に振り返ってみよう。
まずは日本のポップス史に残る名盤で、この国でソウル／R&Bに本格的に取り組んだ先駆けとして聴き継がれている小坂忠『HORO（ほうろう）』が1月25日にリリースされている。細野とはバンド、エイプリル・フールで活動をともにしていた仲で、本作の共同プロデューサーを務めた。さらに表題曲や“ボン・ボヤージ波止場”“しらけちまうぜ”“流星都市”“ふうらい坊”といった5曲を作曲、全曲を編曲した（一部、矢野誠と共同編曲）。
演奏にはギターの鈴木茂、キーボードの松任谷正隆、ドラムスの林立夫というティン・パン・アレーのメンバーが集結。さらに鈴木晶子（＝矢野顕子、キーボード）、吉田美奈子（コーラス）、山下達郎（同）、大貫妙子（同）、矢野誠（ストリングス&ホーンアレンジ）と、今からすれば超大物ミュージシャンが参加している。
本作が名盤とされる理由は、寂寥感が滲む切ない歌詞とそれを力強くエモーショナルに表現する小坂の歌があってこそだが、細野のアレンジや手練れたちの名演も大きい。一方でアメリカのソウルをストレートにやっているだけではないハイブリッドな感覚によって日本流のソウルに仕上がっている点が素晴らしく、だからこそシティポップの源流としても聴けるのだろう。米国にも英国にも、世界のどこにもない唯一無二のソウルミュージックだ。
コーラストリオの1stアルバム『ハイ・ファイ・セット』（のちに『卒業写真』に改題）は、2月5日に発売された。赤い鳥の元メンバー3人が結成したこのグループは、細野が名付け親になっている。
荒井由実（現・松任谷由実）の提供曲“卒業写真”のヒットで知られる本作は、細野が全編でベースを担当。これまたユーミンの曲“海を見ていた午後”ではギターとボンゴも担当しており大活躍。序盤の威勢のいい“エイジズ・オブ・ロック・アンド・ロール”、ファンキーな“今日と明日の間に”“フィッシュ・アンド・チップス”でのプレイも冴え渡っている。
グループサウンズを代表するバンド、ザ・スパイダースの元メンバーかまやつひろし aka ムッシュかまやつは、GS世代とその後のロック／フォーク／ニューミュージック世代との懸け橋になったことで知られている。4月5日にリリースされたこの5作目のソロアルバムにもそれは表れており、ヒットしたシングル“我が良き友よ”は当時の新世代の象徴＝吉田拓郎が作詞作曲したもの。大滝詠一やサディスティック・ミカ・バンドの面々、井上陽水、りりィ、南こうせつ、伊勢正三、遠藤賢司が楽曲提供しており、60年代と70年代を架橋している。
細野は冒頭の“仁義なき戦い”を作曲（作詞は松本隆）。スラップベースがうねる強烈なファンクナンバーで、『HORO』と地続きのグルーヴィな曲だ。
5月30日発表の『NIAGARA MOON』は大滝詠一の2ndソロアルバムで、50周年盤もリリースされる。また大滝のレーベルであるナイアガラの2枚目のLP（1枚目はシュガー・ベイブ『SONGS』）であり、2025年はナイアガラ設立50周年でもある。
ノベルティ色を強めた一方（細野が1stアルバム『大瀧詠一』を「中途半端」と評したことによるものとされている）、ニューオーリンズR&Bのリズム&グルーヴ、セカンドラインのビートに複数の曲で取り組んだこのアルバムで、細野はティン・パン・アレーの面々と演奏で参加。細野のベースをはじめ、初めて取り組んだであろう新しいリズムに対応した日本のミュージシャンたちの演奏は見事だ。“ハンド・クラッピング・ルンバ”“恋はメレンゲ”“シャックリ・ママさん”などベースの名演に注目したい。
6月5日リリースの風『ファースト・アルバム』。伊勢正三と大久保一久からなるフォークデュオのデビューLPで、ヒット曲“22才の別れ”を収録。ハイ・ファイ・セットの面々、山下達郎らシュガー・ベイブのメンバー、吉田美奈子といったニューミュージック／シティポップ系のミュージシャンが参加、細野もティン・パン・アレーのメンバーとともに演奏している。
ニューオーリンズ風の“ダンシングドール”、カントリー調の“なんとなく”、ファンキーな“でいどりーむ”、コーラスが厚いソウルバラード“ロンリネス”、軽快な“はずれくじ”と、フォークに留まらない多彩でポップな曲が並ぶ。曲ごとの演奏クレジットはないため細野の参加曲は不明だが、松任谷編曲の“でいどりーむ”“ロンリネス”“お前だけが”ではないだろうか。
荒井の3rdアルバム『COBALT HOUR』は6月20日リリース。初期ユーミンの4作はいずれも甲乙つけがたい名盤だが、ハイ・ファイ・セットへの提供曲のセルフカバー“卒業写真”、映画「魔女の宅急便」で使用されたことも有名な“ルージュの伝言”のほか、“CHINESE SOUP”“少しだけ片想い”“雨のステイション”といった名曲が並ぶ本作も傑作。のちのカバー例も多い。
言わずもがな、この頃のユーミン作品はティン・パン・アレーを中心にしたメンバーが演奏しており、本作のベースももちろん細野。冒頭の“COBALT HOUR”からブリブリとグルーヴィに弾きまくり、軽快で力強く素晴らしい。“ルージュの伝言”“アフリカへ行きたい”といったアップテンポでリズムが立った曲でのプレイがやはり印象深い。
6月25日に発売された細野の2ndソロアルバム『トロピカル・ダンディー』。フォークロック調の前作『HOSONO HOUSE』とうってかわって、細野流の〈ソイソースミュージック〉が多彩に展開された名盤だ。のちの〈チャンキーミュージック〉の第一歩と言える折衷的な音楽に挑んでおり、『泰安洋行』『はらいそ』と続いていくトロピカル3部作の1枚目である。
ビッグバンドのスタンダードをニューオーリンズファンクに転化した“CHATTANOOGA CHOO CHOO”、スライ&ザ・ファミリー・ストーンやシュギー・オーティスを思わせるビートボックスを使用しつつも、開放的なコーラスとワウを効かせたベースが心地よく浮遊感がある“HURRICANE DOROTHY”と、冒頭からアイデアが爆発している。さらに中国風の旋律を取り入れた“絹街道”“北京ダック”、メロウ極まりない“HONEY MOON”……。細野の音楽的な想像力や、〈これとこれをこうやって組み合わせよう〉という発想力に富む大名曲ばかりだ。
ティン・パン・アレーのメンバーはもちろん伊藤銀次、久保田麻琴、南こうせつといった当時の広い交友関係が表れた参加陣も重要な貢献をしている。
同年に解散したかぐや姫（しかし8月に一時的に再結成している）の南こうせつが、7月15日に発表した1stソロアルバム『かえり道』。ティン・パン・アレーが4曲に参加しており、細野が編曲した“僕のこの足がもう少し長ければ”で、鈴木が編曲した“昨日にさようなら”“海になりたい”“マイダーリン”で細野はベースを弾いている。南こうせつ作品としては意外な、パワフルなファンク曲“マイダーリン”でのプレイが聴きどころ。
『街角』はシンガーソングライター／ギタリスト長谷川きよしの8作目のアルバムで、7月25日発売。細野はベーシストとして5曲で弾いている。細野が弾いた“旅立つ秋”はユーミン作で、実にメランコリック&メロウ。ホーンセクションとともに激しくファンキーに押す“巡礼者”は、実にパワフルだ。つのだひろ、斉藤ノヴ、高中正義といった当時の精鋭たちの演奏との組み合わせも堪能したい。
8月21日リリース、現在も活動を続ける長寿バンド、センチメンタル・シティ・ロマンスのデビューアルバム。細野はプロデューサーだったが、バンドが収録曲のアレンジを完璧に仕上げていたためプロデューサーを辞退、〈Chief Audience（観客の長）〉とクレジットされることになった。
盟友シュガー・ベイブの山下達郎がコーラスで“マイ・ウディ・カントリー”に参加しているが、細野のエピソードに表れているバンドの演奏、アンサンブルの息の合いように圧倒される、非常に完成度が高い逸品。ロック、フォーク、ソウルなどを溶け合わせた多様でエクレクティックな音楽性も素晴らしく、シティポップ前夜の重要作だ。
10月21日発売、五輪真弓の4thアルバム『Mayumity うつろな愛』。〈デビュー以来海外でレコーディングしていた五輪が初めて国内（八王子の一軒家自宅スタジオ）で制作したアルバム〉とのこと。細野&鈴木のほか、村上“ポンタ”秀一ら手練れが多数参加した。ピアノバラードも多い一方、“なんて素敵な日”やジョニ・ミッチェル風のアレンジを聴かせる“りんごの樹の下で”、レゲエっぽいノリの“青い月の下で”など鈴木らしいプレイと細野ベースの絡みが絶妙だ。ジャズなどにルーツがあり、〈和製キャロル・キング〉と謳われた五輪の歌声を引き立てた、完成度の高いアルバムである。
吉田の2ndアルバム『MINAKO』は、10月25日にリリースされた。細野はベースを担当しており、アコースティックギターを弾いた曲もある。最後の曲“ろっかばいまいべいびい”は細野の曲のカバーで、ジャズフュージョンやボサノバのムードを取り入れたアレンジが軽妙で実にいい。
『NIAGARA MOON』路線の大滝提供曲“わたし”、前述の『COBALT HOUR』にも収録されたユーミンの“チャイニーズ・スープ”、佐藤博作の“パラダイスへ”といった曲で聴けるグルーヴィなベースが、吉田の伸びやかなボーカルを支えている。
盟友・久保田は細野に沖縄音楽を紹介したとされ、互いに影響しあう仲だった。そんな彼とバンド夕焼け楽団の2ndアルバム『ハワイ・チャンプルー』は11月1日に発売されており、細野との共同プロデュースなので『トロピカル・ダンディー』と完全に同期した音楽的志向が展開されている。
ハワイアン、ブルースやフォークなどのアメリカンルーツミュージック、ニューオーリンズなど米南部の音楽、マーティン・デニー譲りのエキゾチカ、中国音楽……。世界各地のあらゆる音楽を取り込み、チャンプルーした（混ぜ合わせた）本作には喜納昌吉作の“ハイサイおじさん”も収録されている。これがスティールギターやエレクトリックピアノを交えた非常にレイドバックしたメロウなアレンジで、沖縄音楽でありながらも実にオリジナルな、久保田麻琴と夕焼け楽団ならではのサウンドだ。
細野、鈴木、林、松任谷からなるバンドが前名義を掲げた1stアルバムは、この年の11月25日にリリースされている。開幕の“キャラメル・ラグ”と最終曲“アヤのバラード”は共同編曲だが、それ以外の収録曲は各メンバーが2曲ずつプロデュース&アレンジ。荒井、矢野顕子、南佳孝、大貫、山下と当時活動をともにしていたミュージシャンもオールスター的に参加した。
細野の担当曲は“CHOO CHOO GATTA GOT ’75”と“YELLOW MAGIC CARNIVAL”。前者はもちろん『HOSONO HOUSE』収録曲のリメイクで、ニューオーリンズR&B的なノリと軽快なホーンセクションが踊る良アレンジ。かわいらしくキレのいいコーラスは山下がアレンジしており、山下&大貫が歌っている。スティールギターはコマコこと駒沢裕城、そしてパーカッションは斉藤ノヴ。YMO構想が透けて見える後者は自ら演奏したスティールパンや木琴、オリエンタルなメロディが絶妙なエキゾチシズムを醸しており、コーラスには久保田が参加。ほとんどソロナンバーと言える仕上がりで、細野のキャリアにおける重要曲だろう。
あがた森魚が製作・ 脚本・監督・主演を務めた自主制作映画のサウンドトラックで、12月5日にリリース。音楽はあがたと大滝が担当しており、ティン・パン・アレーや矢野誠らが参加している。表題曲は細野のベースも際立ったティン・パン・アレーらしいトロピカルファンクで、アクの強いあがたの歌と絶妙な相性を聴かせる。ティン・パン・アレー名義の“ハムレットのテーマ”はいかにもリトル・フィート風なサザンロック、“愛のテーマ”はストリングスをフィーチャーし、鈴木のギターと細野のベースが牽引する親密なファンク。あがたが後々取り組むタンゴに挑んだ“清怨夜曲”にも注目。
12月21日発表、元ザ・タイガースのジュリーこと沢田研二の『いくつかの場面』は彼の7thソロアルバム。ティン・パン・アレーの面々とともにベーシストとして参加した細野は、“遥かなるラグタイム”と大滝が作詞・作編曲した“あの娘に御用心”で弾いている。前者は曲名どおりラグタイム風のピアノが踊る軽快な曲で、分厚いコーラスを除けばティン・パン・アレーらしいナンバーだ。そんな曲でジュリーが歌っている、というマッチングが面白い。後者もティン・パン・アレーならではの演奏が聴け、細野のソリッドなベースがかっこいい。しかし“シャックリ・ママさん”にかなり近いサウンドで、大滝作品というほかない完璧なプロデュースが行き届いており、ジュリーの歌も大滝にそっくり。
