Veiled in Scarletはなぜ今SERPENTの名曲たちを生まれ変わらせるのか?　KeijaとShinが語るメロディックデスメタルバンドの新たな挑戦

クラシックや古の映画音楽にも通じる劇的さを有する、独特のエクストリームミュージックを奏でてきたVeiled in Scarletが、2枚組の新作『Reincarnation』を完成させた。アルバムタイトルは〈生まれ変わり〉を意味する言葉だが、本作はバンドを率いるKeija（ドラムス／キーボード）がかつて在籍していたSERPENTの楽曲をセルフカバーした内容だ。

SERPENTとは、神戸で結成された、日本のメロディックデスメタルシーンの先駆け的な存在で、『CRADLE OF INSANITY』（2005年）と『xGODx』（2008年）という2枚のアルバム等を残し、後続世代に多大な影響を与えたバンドとして知られている。

彼らの最大の魅力は、アグレッシブさはもちろんのこと、ピアノ等を交えた、涙腺を刺激する叙情性に溢れたメロディーを配するドラマティックな楽曲にあった。その理念はVeiled in Scarletにも受け継がれており、ライブでのレパートリーにもなっているが、今、なぜ過去の名曲たちを改めて採り上げることになったのか、KeijaとShin（ボーカル）に話を訊いた。

Hard Rock / Heavy Metal

歴史的に重要なメロディックデスメタルバンドSERPENTの始まりと終わり

――SERPENTがいかに歴史的に重要なバンドであったのかは、実際にその音に触れていたファンにとっては自明の理ではありますが、Keijaさんのキャリアにおいても、大切な存在であり続けていると思うんです。

Keija「そうですね。当事者だから、周りからどう見られていたのかというのは、あまりわからないですけど、自分の音楽的な土台を作れたバンドだとは思いますね。

あの当時って、周囲にあまりメロディックデスメタルバンドがいなくて、何とか知名度を上げて、もっと多くの人にこういった音楽を聴いてもらおうと頑張ってたんですよね。その点では、今よりもっとギラギラしてたかなと思うんですよ」

――ShinさんもSERPENTを聴いていたそうですね。

Shin「普通にファンとして聴いてましたね。当時、僕も別のメロデスバンドやってましたけど、正直、このクォリティーはヤバいなと思って。特に『xGODx』はかなり好きだったんですよ。だから、今、巡り巡って、僕が今回のアルバムでSERPENTの曲を歌っているというのは不思議なんですけどね」

――そうでしょうね。現在のKeijaさんに繋がるという意味で、SERPENTの起点は新たに始動した2002年になると思うんです。翌年にリリースされたデモCD-R『BLOODY GATES』が尋常ではないセールスを記録して、SERPENTへの注目度が一気に高まった。

Keija「僕はイン・フレイムスを聴いて、ああいうスタイルの音楽をやろうと始めたんですけど、もっと日本的に、日本人にわかりやすいようにと曲作りをしていたんですね。だから、『BLOODY GATES』では、それに対する手応えをすごく感じることができて、〈これはいけるかな〉と思いましたね。

『BLOODY GATES』は、あの当時、世界30ヶ所ぐらいのレーベルに送ったんですよ。その中でドイツのニュークリア・ブラストとオランダのハマーハートから連絡があったんですね。ただ、その時点では、〈もうちょっと他の曲も聴きたい〉みたいな曖昧な返事で。そのうちに日本のサウンドホリックから〈ライブを観てみたい〉とコンタクトがあって、結果的に契約をすることになったんですよね」

――当時、海外アーティストのCDを販売していたサウンドホリックが、初めて手掛けた国内のバンドがSERPENTでした。それぐらいバンドに対する期待も大きかったことになりますよね。

Keija「あのデモがなかったら、始まってなかったですよね。『BLOODY GATES』は1,200枚ぐらい売れたんですよ。でも、そんなに売れると思ってなかったし、自分のパソコンで全部焼いてたんですよね。ジャケットもプリンターで印刷して……プリンターも2台ぐらい壊れましたからね（笑）」

――サウンドホリックからは、まず2005年に『CRADLE OF INSANITY』を発表し、2008年には『xGODx』をリリースしましたが、SERPENTの歴史は、ほどなくして閉じられてしまうんですよね。

Keija「自然解散に近いですね。精神的にも参ってましたかね。バンドをやるのに疲れていて、腰も調子が悪いし、ちょっと休みたいなって。当時、方向性にも迷ってたところがあったんですよね。『xGODx』のときにはHiro（ベース）が書いた曲もありましたけど、結構モダン寄りなところもあって、バンドとしてどう進んでいけばいいのか、それを考えてるうちに疲れてきて。〈何か変えなきゃ〉みたいな意識はありながら、やっぱり根っこの部分は変えたくなくて。そんな葛藤はありましたね。

だから、自分の中で、やり尽くした感みたいなものもあったんだと思います。もう書きたい曲は書けたかなみたいな」

SERPENTの曲を今の音質で録り直したらすごくいいものになる

――確かに『xGODx』では音楽的に新たな要素も散見されましたが、リスナーからはポジティブな進化と受け止められていた気がします。その後、Keijaさんは2010年にVeiled in Scarletを立ち上げて現在に至るわけですが、今回、SERPENTの楽曲を採り上げてアルバムを作ることになったのは、どんな経緯があったんですか?　Veiled in Scarletのライブで演奏されている曲もありましたし、2017年には“Cradle of Insanity”をレコーディングした音源を無料配布したこともありましたね。

Keija「そうですね。ライブでSERPENTの曲をやると、やっぱりすごく盛り上がるんですよ。そのたびに（廃盤となっている）CDを再販してくださいって声がとても多く寄せられて。中古盤も高値で取引されているようでしたし。

それに、個人的には『CRADLE OF INSANITY』は音質面で気に入ってないところがあったんですよね。だから、今の音質で改めて作ったら、すごくいいものになるだろうなって思いはずっとあったんですよ。

具体的に考え始めたのは……2018年ぐらいですかね。その走りとして、“Cradle of Insanity”を無料配布したんですけど、やっぱり反応がよかったんですよ。その翌年ぐらいに配った“Suicide Diary”も、同じようにいい反応が得られて。そこで（セルフカバー作品のリリースを）決めましたね」

2017年のライブ〈Lament - Live Tour - Oneman Live〉で配賦された“Cradle of Insanity”トレーラー

――そのアイデアを、Shinさんはどう受け止めました?

Shin「楽しみは楽しみだったんですけど、僕も（SERPENTの）Kenさんのボーカルがすごく好きで、めちゃくちゃカッコいいと今でも思ってるんですね。当時の仕上がりも本当に完璧だなと思いますし。

だからこそ、どうやったら、それを超えるものが作れるのかと、正直、プレッシャーは感じてました。でも、やってやるぞって気持ちではありましたね」

――ライブではSERPENTの曲は何曲ぐらいやっていたんですか?

Keija「2019年の年末に、ライブを1部と2部に分けてSERPENTの曲をやったことがあるんですけど、そのときには10曲近くやってたと思います」

Shin「そういう意味では、歌い慣れてると言えば歌い慣れてたんで、そこは心配はなかったんですよね。自分が歌って、どういう形になるかは、ある程度は想定できましたし、“Cradle of Insanity”も1回レコーディングを経験してましたからね」

――Keijaさんとしては、選択肢はもう一つあったと思うんです。Veiled in Scarletがある一方で、同時にSERPENTのボーカリストだったKenさんとも2019年からGrave to the Hopeを始動させている。そちらで取り組んだほうが、セルフカバー色は強くなると思うんです」

Shin「それは僕も同じことを思ってましたね。Kenさんもシーンにいる状態で、僕がやっていいのかなみたいな」

Keija「Shinはずっとそう言ってましたね。ただ、時系列で言えば、Veiled in ScarletでSERPENTのリメイクをやりますよと公言した後に、Grave to the Hopeが始まってるんですよ。一度言ったものを撤回するのもカッコ悪いですからね（笑）。そこはKenも納得してる話なんですよ。

実際にGrave to the Hopeは完全体のバンドじゃないので、僕がレコーディングでギターもベースも全部となると、ものすごい労力になりますし。Veiled in Scarletはバンドとして完成されているものなので、こっちでやったほうが絶対にスムーズですからね」

Grave to the Hopeの2020年作『PROVIDENCE』トレーラー

Kenの個性的な歌に挑み成長したShinのボーカル

――今回の『Reincarnation』の選曲はどのような観点で考えたんですか?

Keija「僕がSERPENT時代に書いた曲を全部やろうと思ったんです。ただ、デモ時代に作った“Erase Me”と“Serpent”は、このアルバムの中に入れるとちょっと浮いてしまうかなと思ったので、外しました」

『Reincarnation』トレーラー

――結果的に『CRADLE OF INSANITY』から9曲、『xGODx』から7曲。とはいえ、曲順は悩みますよね。

Keija「めちゃくちゃ悩みましたね。全部で16曲なので、2枚組でバランスよく分けようとすると、8曲ずつになるじゃないですか。

僕、アルバムを作るときって、大体この曲は4曲目とか、曲順を決めて作るんですね。でも、今回は曲が決まっちゃってるから、いかに飽きない流れにするか……Shinからは、当時の曲順通りっていいんじゃないかって意見もありましたし、いろいろ考えましたね。でも、最終的に、曲順を変えたほうがアルバムとしても新しい感じが出るかなって」

――ディスク1の1曲目は『CRADLE OF INSANITY』と同じく、イントロダクションの“Shadow of Death”ですよね。かつてのSERPENTを知っている人は、次に“Bloody Gates”が来るという記憶があるわけですが、今回は“Cradle of Insanity”という大胆な選曲で。

Keija「そうなんですよ（笑）。“Cradle of Insanity”はすごく人気のあった曲なので、それもインパクトになるんじゃないかなって。

ただ、リメイクしてみて、当時はなぜ“Bloody Gates”を（実質的な）1曲目に持っていったんだろうって思ったんですよ。だから、あの頃とは感覚が結構変わったのかなぁっていうのは感じましたね。当時、“Bloody Gates”は自分の中でも推し曲だったんです。でも、今は“Cradle of Insanity”のほうがしっくりくる。後に周りの反応を得たゆえのものかもしれないですけどね」

『Reincarnation』収録曲“Cradle of Insanity”

――Shinさんにとって、“Cradle of Insanity”は2回目のレコーディングになりますが、前回との違いもあったと思うんです。

Shin「前回は前回で、僕的には結構いい出来だったなって思ってたんですけど（笑）、今回はすべての曲に言えるんですが、自分的にはボーカルも一段レベルが上がったかなと思ったんですよ。表現の幅が広がったなと。

今までは自分が歌いたいように作った曲を歌っていただけで、他の人が作った譜割とかボーカルラインを自分なりに歌い直すっていう作業は全然やったことがなかったんですよね。前回の“Cradle of Insanity”はあくまでもデモ的な感じで作ったものだったので、今回、しっかり本腰入れて臨んだところ、自分の今までのオリジナルアルバムに比べても、ボーカル的にはかなり出来はいいと思います。

リメイクなので、ある程度はKenさんのやり方に近づける努力も必要になる。そうすると、自分の持っていない何かをやらなきゃいけないから、新たに表現しなきゃいけないことが増えるんですよね。全曲を通して、〈このメロディー、リズムに対して、ボーカルをこう入れるんだ!?〉というのが結構あるんですよ。僕とは得意とする歌い方が全然違うんですよね」

――Kenさんの歌自体が個性的で、いわゆるメロディックデスメタルの典型ではないですよね。その意味では、アルバム全体を通して、Kenさんらしさも彷彿させつつ、Shinさんらしい歌に仕上がった。

Keija「そうなんですよ。いいところを取ってきてますよね。“Suicide Diary”とかを聴いてたら、Kenの声に聞こえるときがあるんですよね」

Shin「寄せにいくところもありつつ、その中で自分の色を出していったつもりではあったんですけどね。その新しい感じが面白いと思います。全然別の曲に聞こえるんじゃないですかね」

――特に魅力的に感じるのは、語りの部分であるとか、低音でジワジワと情景を描いていくパートですよね。

Keija「語りの部分は、僕もめっちゃ感動しましたね。特に“Suicide Diary”とかは凄いなって思いました」

Shin「レコーディングで一番難しいのはそこなんですよね。シャウト系は正直、勢いを大事にするところがありますけど、Veiledの曲にも語りの部分は多いんですよね。その意味では、このバンドで培ったところもあるんですけど……」

Keija「でも、今回は一味違いますよね」

Shin「意識して歌ってきたところでもありますし、確かにこの2年の成長はあるかもしれない。色気は出たかもしれないですね」

――デモ時代から数えれば、“Siren Night”“Bloody Gates”“Angel’s Grave”など、Keijaさんにとっては4回目のレコーディングとなった曲もありますよね。

Keija「確かに4回目ですね、言われて思い出しました。思いがすごく強かったんでしょうね、それだけ録ってるってことは。録るたびに〈ああでもない、こうでもない〉と思いながら」

SERPENTでの活動当時にしか書けなかった曲

――“Bloody Gates”は、あの当時だから書いた曲とも言えそうですね。

Keija「絶対にそう思いますね。今なら書かないと思います」

Shin「荒削り感はちょっとありますよね。でも、それがカッコいいんですよね」

Keija「サビなんてめちゃくちゃシンプルですもんね。今なら絶対にメロディーを入れちゃうと思うんですよ。

だからリメイクしてて、あの頃と今とでは、精神的なものがすごく違うなって感じたんです。当時の気持ちを思い出すこともあって、社会に対しての鬱憤だったりを、音で表現しようとしてた気がします。今はいろんな出来事に触発されることはあるにしても、それを物語的なものを表現していくような感覚で、そこが大きく違うかなって」

――“Siren Night”に出てくる三拍子のパートなどもKeijaさんらしいアレンジの一つですよね。

Keija「当時はいろんなものを吸収しようとしていた時期だったので、たとえばタンゴやら何やら、いろんなものを聴いてましたね。“Angel’s Grave”は、多分、SERPENTを始めるに当たって、最初に書いた曲だと思うんですよ。だからすごくシンプルだと思うんですよね、メロディーにしても」

――そのわりには、当初の影響源だったというイン・フレイムスの曲のようではないですよね。

Keija「そうなんですかね（笑）。たとえば、イン・フレイムスって、Aメロがアコギとかでバラードっぽく流れるところがあるじゃないですか。ああいうのをピアノに変えて作ってみたら、みたいなイメージだったと思うんですよね。

Veiled in Scarletを始めてからは、結構自分の音だなとは思うんですけど、SERPENTのファーストの頃なんて、影響されたものがそのまま出た、フォロワー感がたっぷり入った音だなって思うんですよ」

――そうでありながら、すでにSERPENTらしさが出てましたよね。だからこそ、多くの人に今も根強く支持されているのだと思います。

Keija「ちょうどいい具合にミックスされていたのかもしれないですね」

――“Lunar Eclipse”も初期の曲ですね。

Keija「そうです。曲って色付けで分けていて、“Lunar Eclipse”は青い色のイメージなんです。“Lunar Eclipse”はブラックメタルに影響を受けて作った曲ですね。当時、ディセクションとかがすごく好きだったんですよ」

――“Cage”はどうでした?　ファーストアルバムの最後の曲ですが、泣きメロが印象的な、あまりに叙情的すぎる曲ですよね。

Keija「“Cage”は、『ある愛の詩』っていう映画音楽のメロディーからインスパイアされて作った曲だったと思います。ギターソロを聴いてもらうとわかるんじゃないかな」

オリジナルの狂気と陰鬱さ、リメイクに込めた新たな感情

――『xGODx』の最後に収められていた“Funeral of Light”もまた泣きまくりの曲ですね。

Keija「そうですね。多分、SERPENTを辞めるかどうかっていう時期に書いてたと思うんですよ。だから結構暗いじゃないですか。暗い精神状態じゃないとあんな曲書けないんちゃうかなって、今になって思います（笑）」

Shin「確かに暗いですね。この曲はボーカルもしんどかったですもん」

Keija「やっぱり?　最後の泣き喚いてるようなボーカルはそうかもしれない。何か役者になりきるような?」

Shin「そう。もう演じてるような感じですよね。レコーディングしているときに、頭がおかしくなりそうでしたもん。

僕、今回のアルバムは、すべて自宅で録音したんですよ。大体深夜にやってたんですけど、しかもあの曲は全16曲のうちの最後だったんですね。だから、これで終わりだという達成感を覚えつつも……聴いてもらうと、そのヤバさがわかると思うんですけど（笑）」

Keija「ボーカルトラックだけ聴くと、そのヤバさはよりわかりますよ」

――なおかつ、『xGODx』のときのKenさんの歌詞そのものが暗いんですよ。

Keija「そうなんですよね。多分、当時はメンバーみんなそんな感じだったと思うんですよね。どの方向へ行ったらいいんだろうみたいな迷いがあって」

Shin「若いし、不安定な時期だったんですかね?」

Keija「そうだね。それが音に出てるのかなという気はしますね。Kenも何か変えよう変えようとしてた感はすごいあったんで」

Shin「狂気がかったボーカルですよね」

Keija「うん、前提として狂気を出したいっていうのがあった」

――インストゥルメンタルの“xGODx”に続くオープニングトラックに“Cannibalistic Dream”というタイトルをつけるほどでしたからね。

Keija「直訳すると〈人食い夢〉ですから、普通ではないですよね（笑）」

『Reincarnation』収録曲“Cannibalistic Dream”

Shin「僕は“Cannibalistic Dream”が一番好きなんですよ。『xGODx』が出たとき、あの曲を聴いてぶっ飛んで。あの曲のKenさんのボーカルは完璧だと思ってるんですよね。だからこそ、特に気合を入れて臨んだ曲でもありますね。

当時のKenさんの感情はわからないですけど、ちょっと狂気がかった、若さもある、勢いがある感じがSERPENTだったと思うんですけど、僕は僕で、今は若さはないし（笑）、狂気もそんなにないですけど、それでもしっかりと感情を込めて歌えたかなと思ってます」

Keija「同じ曲でもオリジナルとリメイク版ではよさが違いますよね」

――そこがまた一つのポイントで、原曲と比べてどちらがいいかという判断をさせない作り方をしていませんか?

Keija「それはすごく意識したんですよ。リメイク版を聴いたときに、〈ん?〉って思わせないアレンジを心掛けましたね。やっぱりファンは元の曲を知ってるんで、当時のよさを残しつつもちょっと進化させる。

さっきも言ったように、『CRADLE OF INSANITY』は、音が悪い分、ギターのバックに鳴っているオブリとかが聞こえてこないんですよ。今回はその辺も聞こえるようになったんで、曲の厚みも出せたと思うんですね。

実は当初はいろいろ試してはみたんです。最初に取り掛かったが“Lunar Eclipse”だったかな。いろんなものを入れて、結構変えたんですけど、やっぱり受ける印象が別ものなんですよ。リメイク感がなくなってしまう。だから、基本的にはシンプルにキーを変えたぐらいですかね」

――ええ。極めて簡単に言えば、今の音にグレードアップしたバージョンになっている。さて、こうなると気になってくるのはライブということになりますね。

Keija「スケジュールについてはこれから調整していくことになるんですが、こうやって改めてアルバムとして形にしたので、ライブはやりたいなと思っています」

Shin「“Funeral of Light”とかはどうなるんだろう?　最後のところとか、どうすればいいんですか（笑）」

Keija「“Funeral of Light”って、SERPENT時代もライブでやったことがないんですよ。曲的にちょっと沈んじゃうイメージがあったので、当時のSERPENTではセットリストに組み込めずに、なかなかやる機会がなかったんですね。でも、Veiled in Scarletならできるんですよ」

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