昨今は浜田麻里バンドのメンバーとしても知られる、8弦ギターを駆使するISAOと、国立音楽大楽を首席で卒業した才能で、バイオリニストとして多方面で活躍する星野沙織によるsoLiが、2020年1月にリリースした『soLi』に続くセカンドアルバム『My Garden...』を完成させた。
二人に共通するバックグラウンドにコンピュータゲームがあるのが興味深いが、ギターとバイオリンという異なる弦楽器の特性を絶妙に融合させながら、優美で劇的な物語を多彩に描いていくキャッチーなインストゥルメンタルは聴き応え充分だ。
今回もリズム隊にはお馴染みのBOH（ベース）と原澤秀樹（ドラムス）を起用。加えてグローバルに活動してきた大村孝佳（ギター）やGRANRODEOのe-ZUKA（ギター）、様々なフィールドで活躍するIKUO（ベース）らの客演も注目すべきポイントだろう。メロディアスなフレーズを前面に押し出し、バンド編成でプログレッシブな感性も巧みに織り込んでいく様は、敏腕ミュージシャンならではだ。
『My Garden...』はどのように制作されたのか。その背景や各曲に込められた思いなどを、ISAOと星野沙織にじっくりと語ってもらった。
ギターとバイオリンの融合はさらなる高みへ
――前作の時点では、こんなに早くセカンドが出るとは思いませんでした。多忙なお二人によるプロジェクトですから。
ISAO「ファースト後はツアーもやったんですけど、コロナ禍の影響で、普段の活動がまったくできない状況になりましたよね。では、どうするかと考えたときに、思い浮かんだのが制作だったんです。そこでシングルで、配信や会場限定CD-Rで販売して、最終的には6曲をリリースしたんですね」
――その6曲は『My Garden...』のデラックスエディションのボーナスディスクに収録されることになりました。
ISAO「スムーズに曲もできて。そんな中で、国内でもウィズコロナみたいな動きになってきて、soLiとしてもまたライブができるんじゃないかと思えてきた。エンターテインメント業界が動き出すのは2022年かなと。
ただ、活動を再開することを考えたとき、2年前の曲ばかりを演奏するのもどうかと思うじゃないですか。やっぱり新しい作品を残したいなと」
――そう思ったタイミングはいつだったんですか?
ISAO「（2021年）8月です。ちょうど世の中も上向きになってきた時期ですよね。その辺を総合的に見たときに、年内にアルバムを出したほうがいいなと」
――とすると、そこからの展開は驚くほど早かったということになりますね。
ISAO「地獄のような日々でした（笑）」
星野沙織「9月10日にドラムレックが決まったので、死にもの狂いで曲を作って（笑）」
ISAO「もともと僕は2日で1曲書くタイプなんですね。だから、2週間あれば大丈夫でしょうと」
星野「私はピーピー文句を言ってましたけど（笑）」
ISAO「でも、クラシック上がりの沙織ちゃんとロックや何やかんやの生粋の叩き上げみたいな僕がsoLiとして活動する中で、ファースト制作時はモヤモヤしていたギターとバイオリンの融合が、より明確になってきたんですよ。そうなると、世界観も構築しやすい。曲作りにおけるバランス感が進化したからこそ、2週間でいけるという確信を得ましたね」
星野「私はISAOさんより曲作りに時間がかかるので、今回も3曲だけなんですが、それでもドラムレックに間に合わせるために、できた瞬間にデモを（原澤）秀樹さんに投げて。今回は秀樹さんとのやりとりに時間をかけさせていただいたんです」
――思い描くドラムになるよう、細かく擦り合わせていったんですね。
星野「私がドラムパターンを説明しようとすると、国語の教科書の文章みたいになっちゃうんです（笑）。それを秀樹さんが読み解いて音にして送ってくれるんですが、それをまた私が〈国語〉で返すみたいな（笑）。アレンジャー、原澤秀樹のおかげですね（笑）」
ISAO「クラシックとロックで使う用語が違うのもありますよね。〈16ビート〉なんて使わないでしょ?」
――〈ここはツーバス連打で〉というのもないでしょうね（笑）。
星野「言わない（笑）。ISAOさんはすべてのパートを打ち込んだ状態でみなさんに聴かせるんですけど、私の曲はギターのメロディーとバイオリンとコード感しかないものなので、どうしても時間を要するんですね。でも、ホントによかった、間に合って（笑）」
――先ほどISAOさんが話していた、ギターとバイオリンの融合という点についてはどうでしょう?
星野「先日、ある取材で、私の曲が、ロックやISAOさん側の音楽を少しわかってきた曲調になっていると言われたんですね。ISAOさんは作曲をなさるとき、リズムパターンから考えると聞いてたんです。なので、今まではメロディーやコード感から考えてたんですが、今回はリズムを意識して作った曲もあるんですね。
その一方で、“Snatcher”や“Tyrant”などISAOさんの曲はシンフォニックなオーケストレーションにしてくださっていますし、双方が反対側にチャレンジしている曲もあるかなと思いました」
壮大な物語を表現した大村孝佳参加曲“My Garden...”
――前回は『soLi』というセルフタイトルでしたが、今回『My Garden...』になった背景には、どのようなことがあったんでしょう? “My Garden...”というエンディング曲があっての話だとは思いますが。
ISAO「当初はわかりやすく『soLi 2nd』にしようかとも思ってたんです。
ただ、“My Garden...”は、前作の“The Tower”と似た部分があるんですね。とんでもない世界観で、これぞsoLiの最終形態みたいな。どちらの作曲も沙織ちゃんで、僕だけでは絶対に出せない雰囲気がある。もちろん、全曲気に入ってるんですけど、“My Garden...”は自分たちにとってもインパクトがあるんです。次に繋げるためにも、最後の曲としてある“My Garden...”を、タイトルにしちゃってもいいのかなと。それぐらい自信のある曲ということですね」
――最初に聴いたとき、最後にしか置きどころがない重要な曲だなと感じました。
星野「“The Tower”もそうだったんですけど、“My Garden...”も音楽が物語と一緒に進んでいった曲なんですね。今回も〈何を言ってるんだ!?〉って思われそうで恥ずかしいんですけど……」
――いえ、むしろ、その話を伺いに来たわけですから（笑）。
星野「この曲は中世っぽい、『ファイナルファンタジー』的な世界観なんです。
錬金術とか、そういった技術を持った頭のいい女性がいるんですが、溺愛していた子供が大戦のときにはぐれて、死別したと思い込むんです。そのショックでおかしくなっちゃって、もう一回、お子さんを生み出す研究に没頭するんです。でも、上手くいかなくて、キメラがどんどんできちゃう。彼女にとってそれは必要のないものだから、自分のお城から捨てるんですけど、そのキメラが外で悪さをしだすんです。そのせいで彼女は魔女だと、みんなから怖がられちゃうんですが、本人は研究に没頭していてお城から出ないので、その状況に気づかない。ところが、噂を聞いて、魔女を退治しようとする勇者が現れるんです。それが実は死別したと思っていた彼女の子供なんですね。
実際の曲で言うと、たとえば、彼がお城のドアを開くと、パイプオルガンみたいなものを、その女の人が弾いている。それが冒頭のバイオリンソロですね。彼女は自分を退治しに来た勇者とキメラを用いて戦うんですけど、大村（孝佳）さんがISAOさんとギターソロでバトルするところは、その息子のレプリカと本当の息子が戦うシーン。
結局、刺し違えて、二人とも死んじゃうんですよ。でも、彼女は〈また生んであげるわ。また元気に『私の庭』で遊びましょうね〉と言って物語は終わるんです」
ISAO「……凄すぎないですか（笑）?」
――実の息子が目の前で絶命する……そこに悲しみなどはないんですか?
星野「もう狂人になってしまっているんです。ただ、ISAOさんが一瞬だけ一人で弾くところは、二人が死ぬ間際、子供が小さいときに一緒に遊んでいたことを彼女が思い出すシーンです。そのときは悲しみでおかしくなっちゃってるんですね」
ISAO「そんなストーリーがあるとは思わなかったけど、話を聞くと、そういう情景が見えてくるんですよ。すごく緻密に作られてる」
――物語を知ると、聞こえ方が変わってきますよね。大村さんのゲスト参加は、どういった経緯があったんですか?
ISAO「彼とはとある現場でずっと一緒にやってたんですけど、そこ以外で共演する機会がなかったんです。僕はフュージョンやジャムセッションの活動も大事にしていますけど、彼はどっちかというと、構築されたもので魅せるタイプじゃないですか。だから、一緒にやるイベントは組みにくい。でも、何かやれたらと思っていたんです。
そこで今回、沙織ちゃんの“My Garden...”にギターバトルが出てくるとわかって、誰を呼ぶかを考えたとき、思い浮かんだのが彼だったんですね。……まぁ、彼からは、化け物みたいなテイクが返ってきましたけど（笑）」
――明らかに大村さんも狙ってますよね（笑）。
ISAO「そう（笑）。また違う話なんですけど、ここで大切なのが藤岡幹大（2018年1月に急逝）という存在なんですよ。僕は彼とも長い付き合いで、藤岡くんも僕と同じようにインプロ系が好きだったから、一緒に音を出す機会も多かった。
もちろん、大村くんもそれをわかってたので、今回、彼は藤岡幹大の実機のバーガンディでレコーディングしてるんですよ。ソロの前半は、藤岡幹大が憑依して弾いてるようで……ホントに本人かもしれないというフレージングなんですよね。彼の思い入れもあったと思うんですけど、せっかくなので〈3人〉でやりましょうと。
大村くんに頼んでよかったなと思います。違う曲だったら、こうならなかった気がしますね」
――大村さんは、藤岡さんを背負いすぎてるぐらい背負っていますからね。
ISAOが19歳のときに書いたe-ZUKA参加曲“Shadow Beat”
――ギタリストではもう一人、e-ZUKAさんが“Shadow Beat”で客演しています。
ISAO「“Shadow Beat”は、19歳のときにインストゥルメンタルとして書いた2曲目なんですけど、長い間しまい込んでいて、今回、今ふうにアレンジしてみたんです。
e-ZUKAさんとは出会ってから20年以上になるんですけど、節目節目でゲストとして弾いてくださることが多いんですよ。今回もせっかく若かりし頃の曲を世に出すので、e-ZUKAさんに弾いてもらおうかなと、パッと浮かんだアイデアでした」
――この曲はどのように生まれたんですか?
ISAO「僕はもともとゲームミュージックが好きなんですけど、当時のゲームミュージックはすべてインストゥルメンタルだったんですね。それに影響を受けて作ったんですが、自分はインストゥルメンタルでやっていくんだと決意した曲です。高校生のときも作っていたとはいえ、ちゃんと作ろうとなったとき、僕の起源であるゲームミュージック／インストゥルメンタルへ自然に向かっていったんですね。
1曲目は、頑張れば誰でも書ける。でも、2曲目の壁があるんです。1曲目と同じようなものになると凹みますけど、違うものが作れたときに、確信に変わる。そんな思い入れのある曲です」
――当時はバイオリンが入ることは想定していなかったんじゃないですか?
ISAO「ないですね。ただ、今回のアルバムに入れるのも手かなと思ったとき、Bメロをバイオリンで弾いたらカッコいいんじゃないかと思ったんです。ゲームミュージックって、打ち込みとはいえ、バイオリンの成分がすごく入ってるんですね。特にアクションRPGって。そう考えると、当時、バイオリンとか弦楽器のイメージが、すでにあった可能性はあります。
そうやって生まれた曲が、晴れて完成形としてお披露目できたかなと。当時の自分が聴いたら、びっくりするでしょうね」
星野「バイオリンが合う、いいメロですよね」
〈横スク〉の壮大さと爽快感を鳴らす“Star soLier”
――プレイを含めて面白かったのが、“Star soLier”なんですよ。soLiの曲としての意外性もあり、なおかつ、曲が進むにつれて予想が覆されていく。
ISAO「さっき言ったように、僕はジャムセッションが好きなので、普段やるのはこっち系が多いんですね。前作の“Behind U!”のように、そういう場ではお客さんも演奏者もリラックスできる曲が必ず必要なんです。だから、今回も他の現場に持っていってもセッションできる曲を作ろうと。だからフリーな場所が多いんですよね」
星野「これは難しかったです。あと、すごい『グラディウス』感があって（笑）」
ISAO「『スターソルジャー』ですけどね（笑）」
星野「すみません、それはわからないです（笑）。これを聴きながらシューティングしたいなぁ、縦スクじゃない、横スクだなぁって（笑）。縦スクはもっとロックなんですよ。横スクはこういう壮大さ、爽快感がある。IKUOさんも素敵でヤバいベースを弾いてくださって」
ISAO「完璧でしたね。IKUOさんのベースが主役というぐらい」
プログレとキャッチーさを融合させた気合の“Snatcher”
――“Snatcher”は1曲目として書いたものですか?
ISAO「そうですね。僕はアルバムを作るとき、1曲目を最初に書くんですよ。アルバムの方向性が見えてくるので、時間もかけるし、ミュージックビデオになってもいいという気合の入れようで書くんです」
星野「カッコいいのができたわねぇって思いました（笑）。まずISAOさんの得意な変拍子系だなぁというのと、印象的なリフがあって、バイオリンはダウンチューニングで、サビメロと思えないサビだけど気持ちがいいみたいな曲です。サビの4小節目に私の好きなコードが入ってるんですけど、〈途中のバイオリンソロが7拍子で、どうしますか?〉って泣きついて（笑）。
私は“Snatcher”のことを考えながら、すべての曲を録って、最後にこの曲を録りました。この曲を試聴したら、他はどんな曲なんだろうと思ってくださるだろうなと感じていて。吸引力がありますね」
――とはいえ、アルバムの中では特殊じゃないですか? すごくわかりやすいんですよ。変拍子も、いい意味で気にならない。ストレートな構成ではないはずですが、すごくストレートに響く。
ISAO「嬉しいですね。変拍子を合わせたポリリズムやプログレッシブ系のメソッドを好きでやるんですけど、リスナーを混乱させてはならないと考えているんですね。その意味では、僕のSpark7という別プロジェクトに出てきそうなアプローチが入っているかもしれない。soLiはキャッチーじゃなきゃいけないと思っているんですが、その辺が上手く融合したのかもしれません」
ラスボス“Tyrant”を倒しても、その後に〈ガサッ〉
――2曲目の“Tyrant”も気になります。
ISAO「タイラントは暴君って意味ですけど、映画やゲームに出てくるボスの名前ですよね。聴いていただければわかるとおり、ラスボスとのバトルが繰り広げられています。
サビメロは、ギターとバイオリンの演奏がディレイのようになっていますよね。同じメロディーをズラして弾いているんですけど、あそこはラスボスを倒した後の安息の時間で……でも、ラスボスって一回倒しても、絶対に蘇ってくる。そこからまた戦いが始まり、今度こそ倒したと思い込む。2回目のサビのディレイが、エンドロールが流れている場面なんですけど、最後にまた来るわけですよ。戦士たちが帰っていく後ろで、〈ガサッ〉と新たな脅威が（笑）」
星野「倒されたボスの砂塵がザワザワって集まって、暗転するやつね（笑）」
ISAO「後ろ姿しか映ってないけど、誰かが影から覗いている、という」
星野「〈ヤツは四天王の中でも最弱〉みたいな（笑）。エピソード2があるんだってね」
――“Tyrant 2”も生まれるかもしれない（笑）。
狂気の町に迷い込んで……“Welcome to Odich Town”
――“Welcome to Odich Town”は沙織さんの曲ですが、〈Odich〉はどう読めばよいのでしょう?
星野「〈オーディッチ〉ですね。架空の町の名前です（笑）。
郵便配達の人がオーディッチ・タウンに行くんですけど、ゲートに〈Welcome to Odich Town〉と書いてあって。寂れた田舎町なんです。町に入ると、パリッとした燕尾服で蝶ネクタイ姿のシルクハットをかぶった細いおじさんが、〈ようこそ〉って紳士的に声をかけてくるんです。
周りは荒廃していて、お城もないような町なんですが、野菜がぶら下がってたり、変わった杖を持っている人がいたり、おかしな人たちがたくさんいるんです。〈ゆっくりしていってください〉と歓迎されるんですけど、会う人、会う人、やっぱりおかしい。犬に散歩されている人とか、逆さ吊りになったまま嬉しそうにりんごを食べている人とか、そういう人たちが歓迎してくれる。だから、めっちゃ怖いんです（笑）。
全員狂っていて、まともなのは自分だけ……マジョリティーのはずだった自分がマイノリティーになっている世界なんですが、もしそんな世界に足を踏み入れたら、正気でいられるかなって。
エンディングでは怖くなって逃げていくんですが、そのときに〈もうお帰りですか? 残念ですが、仕方ありませんね。またいつでもお越しください。ありがとうございました〉と声をかけられて閉幕みたいな（笑）」
――言葉はなくとも、ファンタジー感が伝わってきますね。
星野「秀樹さんに、いろいろなドラミングのパターンを入れていただきました。あえてツギハギみたいにして欲しいって」
ISAO「同じパターンが二回と出てこないんですよね。世界観が目まぐるしく変わる」
――ライブ演奏も難易度が高そうですね。
ISAO「ギターもホントに難しくて。いわゆるネオクラ系のフレーズもあるんですけど、クラシックならではの旋律や音の並びが出てくるんです。〈こんなの弾いたことないよ!?〉という運指や持って行き方が出てくる。すごく勉強になりましたね」
ISAOが「イース」愛を奏でた“Valestein Castle”
――唯一のカバー“Valestein Castle (Wanderers from Ys)”はアクションRPG「イースIII」（89年）の挿入曲ですね。
ISAO「このアルバムで一番カッコいいと思います（笑）」
星野「大好きですもんね（笑）。ISAOさんから〈今回、『イース』のカバーを入れるわ〉と、固い意思で提示されて（笑）。
私は初めて原曲を聴いたんですけど、収録曲を発表したとき、〈“バレスタイン城”が入ってる!?〉とおっしゃる方が結構おられて、人気のある曲なんだなと思いました。確かに全編がサビになり得るぐらいカッコいいんですよね」
ISAO「個人的な話ですけど、僕がインストゥルメンタルに目覚めたキッカケが『イース』なんです。『イースIII』は兄と一緒に発売日をワクワクしながら待ってた記憶があって。
『イースIII』は横スクロールのアクションRPGで、曲が全部カッコよくて、ストーリーもいい。バレスタイン城のダンジョンに入って、この曲が流れたとき、あまりのカッコよさに、〈何だ、これ!?〉って兄貴と抱き合って（笑）。ゲームを進めないで、ずっと曲を聴いてたぐらいなんです。
今まで自分のプロジェクトで『イース』のカバーが入れられなかったのもあるんですけど、『イース』の曲の世界観にもバイオリンなどの弦楽器があるんです。今回はsoLiの方向性が明確になった点も踏まえて、このタイミングで人生を決めてくれたゲームの曲、中でも神曲と言われる“Valestein Castle”を感謝も込めて、僭越ながら収録しようと。
原曲はJ.D.K.BANDが演奏しているんですが、ゲームミュージックやアニメソングのカバーって、原曲からガラッと変えちゃうこともあるじゃないですか。でも、今回は少ししかいじっていない。あの頃の感動や思い入れを今のサウンドで蘇らせようと。『イース』のファンも、あまりに原曲から変わっていると、〈違うんだよ!〉って感じると思うんです」
――流れる場面が決まっている曲ですから、それを崩してしまうカバーはそぐわないんですよね。
ISAO「もちろん、そういうカバーもいいと思うんですけど、作品のファンとしては、今のサウンドで蘇らせたカバーのほうが燃える」
星野「好きな曲を思い出すときは、思い出に浸りながらですよね。それが違う方向から来ると、取り残されちゃう。だから、ほぼ原曲のままというのは私も賛成で」
2本の光線＝メロディーが絡み合う“Eternal Ray”
――“Eternal Ray”にはどんな物語があるんですか?
ISAO「これはシンプルだよね」
星野「アンビエントの動画とかで、よく2つの光の線がふにゅふにゅしながら交わったり離れたりするのがあるじゃないですか。ああいうイメージで、宇宙のような広い空間を光が絡み合いながら進んでいくという」
ISAO「だから最後のサビメロは、メインのメロになってもいいものが2つ並んでて」
――中盤からの展開にハッとさせられますね。
星野「途中からリズムで盛り上げたいなと思ったんです。静かで中庸なテンポ感から、メロディーとか上の部分は変わってないけど、下のリズムで昂揚感が生まれるような」
ISAO「最後はサビだけ4分の5（拍子）なんですけど、ドラムは頑なに4分の4なんです」
星野「全体としては、とにかく調和を美しく。Aメロはハモりをキレイに、シビアな音程のところにロングトーンをわざと配置したり。ライブでは自分を追い込む気がします。キレイにハモらせるのは神経を使いそうですし」
さそり座の心臓部分＝“Antares”
――“Antares”も染み入る曲ですね。
ISAO「嬉しい。ちょっと4分の3拍子が入ってますけど、バラードらしいバラードを作ろうと思って作った曲です。
ロングトーンが多いんですけど、イントロとサビの折返しのリフなんかには、新たな発見があったんですよ。3拍子と4拍子が融合している、いいフレーズができたなぁと。そのフレーズから仕上げていった感じです。
この曲にはストーリーがあるんです。スコーピオン（さそり座）という星座では、人間でいう心臓部分がアンタレスという星なんですね。そこを突かれると絶命するじゃないですか」
星野「〈『聖闘士星矢』の話〉という前置きもなく、そこから説明するんですか（笑）?」
ISAO「まぁ（笑）、好きな黄金聖闘士がいて、彼が最後に繰り出すスカーレットニードル・アンタレスという必殺技があるんですけど、それをイメージして書いた曲です」
2022年、ワクワクするツアーに向けて
――冒頭でもライブ活動が盛んになるのは2022年だろうという話がありましたが、当然、soLiの公演も計画されているわけですよね。
ISAO「3月初頭からツアーを予定していて、ブッキングしているところです。東名阪以外の街にも行きたいと思ってます。上手くいけば、年内にもう一回やりたいですね。
曲が増えたから、セットリストを考えるワクワク感も増しますし……“The Tower”と“My Garden...”を並べてみるのもいいよね。セカンドの曲をやらないって手もあるし（笑）」
星野「演奏が大変だから今回は……って、こら（笑）! 省く曲がないように頑張ります（笑）」
ISAO「コロナの状況もこのまま落ち着いてくれるといいんですけどね。いずれにしても、ツアーが成功するように、これから詰めていきます」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2021年12月8日
■Deluxe Edition
品番：WLKR-0057 / 0058
フォーマット：2CD
定価：4,180円（税込）
■通常盤
規格番号：WLKR-0059
フォーマット：CD
定価：3,300円（税込）
TRACKLIST
Deluxe Edition／通常盤共通
1. Snatcher
2. Tyrant
3. Welcome to Odich Town
4. Star soLier
5. Varestain Catsle (Wanderers from Ys)
6. Shadow Beat
7. Eternal Ray
8. Antares
9. My Garden...Deluxe Edition Bonus Disc
1. No Problem
2. Stay on the Beat
3. Phalanx
4. 抜山蓋世
5. The Descending Sword
6. The Lament
■ゲストミュージシャン
e-ZUKA（GRANRODEO）：ギター／track 6
大村孝佳（C4）：ギター／track 9
BOH（仮BAND）：ベース／track 1, 9
IKUO：ベース／track 4
森田悠介：ベース／track 3, 5, 7, 8
木村宏之：ベース／track 2, 6
原澤秀樹（MAHATMA／ALHAMBRA）：ドラムス／track 1～9
■soLi
ISAO：ギター
星野沙織：バイオリン
