ギタリスト・木下昭仁を中心に81年、札幌にて結成され〈北の凶獣〉の異名を持つSABER TIGER。2021年に結成40周年を迎え、現メンバーで33期という長い歴史を誇る重鎮ヘヴィ・メタル・バンドだ。テクニカルなギター、プログレッシヴ・ロックに影響を受けた展開、日本人の琴線に触れるメロディーを武器に日本のヘヴィ・メタル・シーンの中心バンドとして活躍している。
97年にメジャー・デビューを果たし、NTV系で放送された人気アニメ「はじめの一歩」のエンディング・テーマに彼らの楽曲“ETERNAL LOOP”が使用されたことで知っている方もいるかと思う。後にDEAD ENDやLOUDNESSに参加するメンバーが在籍していたことでもファンの間では知られている。現在は日本のシーンから飛び出し、ヘヴィ・メタルの盛んなヨーロッパ各国へも精力的にツアーを行い、その名を轟かせている。
そんな彼らが結成40周年を記念して『PARAGRAPH V』をWalküre Recordsより2021年1月20日（水）にリリースする。〈PARAGRAPH〉はSABER TIGERの過去の名曲達をリレコーディングして新たな息吹を与えるシリーズで、結成40周年を迎える彼らの歴史を振り返るということでも今回の『PARAGRAPH V』は重要な意味を持つ作品と言えるだろう。
今回は『PARAGRAPH V』について、ファンの間で〈アニキ〉の愛称で親しまれているヴォーカリストの下山武徳、そして同じくファンの間で〈マシン〉の愛称で親しまれているギタリストの田中康治に色々と語って貰った。
偶然の40周年記念作
――SABER TIGER結成10周年の時に記念すべき最初の『PARAGRAPH』（91年）がリリースされて、20周年の時にはベスト盤となる『THE HISTORY OF THE NEW WORLD』（2001年）、結成30周年には『PARAGRAPH IV』（2011年）がリリースされてきました。2021年に結成40周年ということで『PARAGRAPH V』がリリースになるのですよね。
田中康治「実は言われるまで……」
下山武徳「今までそんなタイミングでリリースされていたんだって思った感じで、その時はそうだったのかもって忘れていた位ですから（笑）。
今回も実は40周年に関係なくリリースしようと思っていたんですよ。制作もコロナで騒がしくなる前に決まっていて、当初は2020年内に発売してツアーもする予定でしたから。それがコロナの影響でレコーディングが後ろにズレたので、2021年が40周年ならそれに合わせて記念作品としてリリースしようと」
――『PARAGRAPH V』収録曲のコンセプトはどういったものだったのですか? 2010年の下山さん復帰以前の曲から選んだのかなと思ったのですが。
下山「メンバーそれぞれが2～3曲選んで。そこから話し合って10曲選んだもので他に縛りはないです。（復帰以前の曲が揃ったのは）たまたまですね」
過去曲に新しい命を与えるPARAGRAPHシリーズ第5弾
――曲の並びは?
下山「曲の並びは僕とマシン（田中）で考えて」
田中「頭とケツの曲をまず決めてからでしたね。流れとしては前半に激しめの曲を寄せて、後半はバラードとかスローな曲で流れを作る構成を意識しました」
下山「ラストの“Eternal Loop”は最初から決めていて絶対だったけど」
――曲の並びを見た時にツイン・ギター時代とシングル・ギター時代の曲がほぼ交互に並んでいたので、それを狙っていたのかと思ったのですが。
田中「言われてそうだって気付きました。偶然ですよ」
下山「でも、いいところに気が付くね（笑）」
田中「1曲目はどうしようかとメンバー間で話し合って、アニキ（下山）から“Revenged On You”か“Motive Of The Lie”のどちらかにしたいと言われました。僕としてはそのどちらかなら“Revenged On You”に思い入れがあるので、この曲をトップにしたいと。元々この曲を選んだのも僕でしたし」
――下山さん時代の曲でトップからガッといくかと思ったら、久保田陽子さんがヴォーカリストだった時代の“Revenged On You”がトップで面白いなと思いました。
下山「そこに拘りはなくて。“屈辱”や“Into My Brain”が何でトップじゃないんだろうって思うファンがいるかもしれないけど、オリジナル・アルバムでトップを飾った経験のある曲は〈PARAGRAPH〉シリーズの1曲目にはならないって暗黙のルールがありまして。その逆にオリジナルでトップを飾ってもおかしくなかった曲、そういった曲にも特別な思い入れがあるので、〈PARAGRAPH〉シリーズでは1曲目になります」
田中「『PARAGRAPH IV』（2011年）の時も『TIMYSTERY』（95年）では後半に収録してあった“Bad Devotion”が1曲目で意外性を持たせてあるんですよ。それが良いと言っていたのもアニキで」
下山「僕が加入してからの〈PARAGRAPH〉シリーズの1曲目は実は全部久保田さん時代の曲なんですよ。それを狙ったわけでなく、自然とそのセレクトになったんですね」
――“Believe In Yourself”は田中さんが在籍していない時代の曲ですね。
下山「これは木下さんが選んだ曲ですね。ライブでやる想定で、2曲目には疾走系のタテノリの曲が欲しくて。そういった曲ってSABER TIGERは実は少ないんですよ」
――オリジナルはシングル・ギターだったものがこうなるんだって面白みもありますし、新たに木下さんと田中さんのギターの競演を楽しめる喜びもファンにはありますよね。
田中「久保田陽子さん時代に僕がプレイしていた時には、木下さんがシングル・ギターでプレイしていたそれ以前の曲もアレンジしていましたから。今でも昔の曲を掘り起こして、かなりの数をツイン・ギターでアレンジしているので、後付けでツイン・ギターのパートをプレイするのは慣れています。
ツイン・ギターで弾くことに対して違和感や抵抗はなくて、元々木下さんのギターだけで完結していた曲に僕の音や弾き方で新しい命を与える感じがするのでやりがいはありますね。むしろ別の曲にできるのかなとも感じてもいます」
オリジナルへのリスペクトと挑戦
――“Motive Of The Lie” はプログレ的な展開の曲で、田中さん志向の曲ですよね。
田中「トリッキーな感じで僕の好きなタイプの曲ですね。選んだのはアニキなんですけど、女性の久保田さんが歌っていた曲をアニキがどんな解釈で歌ってくれるのか楽しみにしていて。SABER TIGERの長い歴史には多くの曲があるし、その中で埋もれてしまっている名曲をもう一度アニキと掘り起こしたら面白いかなとも思っています。
（久保田さんに関しては）僕は若い時に幸運にも一緒にプレイできた大先輩ですし、アニキも久保田さんのことはリスペクトしていますから。この“Motive Of The Lie”は久保田さんのイメージが強くて女性視線というのを感じていた曲なので、それをアニキがどう料理するのかも楽しみにしていました」
下山「久保田陽子さんは素晴らしいシンガーで、歌唱だけでなく歌詞やメロディーを作るセンス、リズム感、全てをリスペクトしていますから。僕が久保田さんの曲を歌わせて貰うことで、久保田さんと全く違うアプローチで歌おうとは思いませんでした。オリジナルに対するリスペクトを感じて貰えるように久保田さんの歌い回しを意識しながら、自分なりの〈声〉で歌おうとは思っていました」
――それに対するプレッシャーはありましたか?
下山「（キッパリと）プレッシャーはなくて、リスペクトだけです。今の年齢でこれまでに培ってきた経験を入れるだけなんです。久保田さんの様に歌うとか、久保田さん以上に歌うといったことを意識したならプレッシャーになったかもしれないですが、そういうことではないですから。（少し間を置いて）本当に楽しかったですよ」
――今回の『PARAGRAPH V』では歌詞も殆ど手を加えていませんが、それもリスペクトからですか?
下山「僕が書いた歌詞以外は手を加えていません。それは勿論生み出した方へのリスペクトがありますからね。人の歌詞に手を加えるのは冒涜ですから。それを僕はやりたくないんですよ。ガラっと歌や雰囲気を変えるのも冒涜だと思っていて。聴いた人が久保田さんのことを感じてもらう様にも心掛けていました。
絶対にオリジナルは超えられないんですよ、誰が何をやろうと。自分の曲をセルフ・カヴァーしてもオリジナルは超えられないんで。それが僕の持論なんですよ、オリジナルを超えるカヴァーは存在しないというのが。曲に対するリスペクト、自分の思いを曲に入れるだけなんですね」
20年前の自分を超えたい
――次の“屈辱”と“Sleep With Pain”は下山さんご自身の曲になりますが。
下山「20年前の自分の歌ですから、若さ故のエゴが出ていた部分もあったかなと。とにかく（歌で）楽器よりも凄いことをやってやろうって当時は思っていて、その塊だったんですよ。尖っている部分は尖っていないといけないし、大人しくなったとも思っていないけど、年相応の優しさが出た歌を歌えたらなと。20年振りのレコーディングでどうなるかは自分でも楽しみでした。
あの頃はDOUBLE DEALERも同時にやっていた時期で精神的にも色々と大変で、ビジネス的にも激流の真ん中にいた頃でした。良い思い出も悪い思い出もたくさんあった時期でしたよ。精神的にも今とは全く違うし、その時だから良かったという部分もあるでしょうが、それには負けたくないです。あの時ミュージシャンとして精神的に納得できなかったところを超えたいとは思っています」
――そういった思いがあるとなると、この曲はリベンジの意味合いもありますか?
下山「リベンジとは思っていないかな、あの時にベストを出せたと思っているので。
（少し沈黙の後）……リベンジと言えばそうなのかもしれないな。後になれば足りないものしか見えてこないからね。その足りないものは何なのだろうって、それをどう歌ったら解消できるのかっていうのはこういう機会がないとね。良い経験で勉強になって、スッキリした気持ちになりました。
あの頃はあの頃で〈ぶつける〉エネルギーが原動力になっていた気もするけど。丸くなったのとは違うけど、これが年を取って年輪を重ねることなんだなと。仕上がった歌を聴いてしみじみと思ったし、妙に腑に落ちた気にもなりましたね」
久保田陽子ヴォーカル時代の曲を下山武徳が歌う意義
――“Back To The Wall”は田中さんが選んだ曲とのことですが、私も好きな曲だったので楽しみに聴かせていただきました。日本語詞を歌う下山さんも好きなので。
下山「人気のある曲だっていうのは知っていたけど、ライブでも歌ったことがなくて。今回初めて歌ったんですよ」
田中「この曲は僕がSABER TIGERに入ってすぐ作ったパワー・バラードで、自分でも好きな曲ですね。あれから約30年という月日を重ねてレコーディングしたら渋味も増すのかなって思っていて。
それとアニキの声と解釈でこの曲を聴いてみたいという思いもあったので。全ての曲にエネルギーを込めているのは勿論ですが、“Back To The Wall”でのアニキの歌唱は鳥肌が立ちましたね。久保田さんの時も素晴らしかったのは言うまでもないですが、思っていたものを遥かに超えたカッコ良さでアニキが歌ってくれましたね。元々久保田さんがメロディーを作って歌詞を書いた曲で、生まれ変わるというよりも新しい命を与えた感じですよ」
下山「歌う前に頭でイメージしていたのと違った感覚があったんですよ。歌ってみると想定していたよりも難しくて、苦労した部分もありました。
日本語であるが故にダイレクトに表現できるので、言葉の流れから久保田さんが何を表現したかったのかを考え、その目線から景色を想像して歌ってみました。日本語だとそのイメージがより強く感じられるので、伝わり易い歌唱になったのかなとも思います。イメージが伝わる分そのズレも気になってかなり悪あがきして、何ヶ所か歌い直しもした曲ですよ」
80年代から2000年代まで、メンバーの選曲と思い
――選曲で驚いたのが“Jealousy”でした。元々トリオ時代の楽曲で※、クセはありますがいかにも80年代のジャパメタって曲で。しかも当時のヴォーカリストの滝沢貴幸さんのキンキンとしたハイトーン・ヴォーカルも特徴的な曲だったので。それを当時の曲の雰囲気を残しつつも、5人のSABER TIGERで今の時代に見事にアップデートしていて面白いと思いました。
田中「ビックリするよね。この曲を選んだhibiki（ベース）が担当して大胆なアレンジをしました。今回の中で一番古い曲で、一番ジャパメタの香りがする曲ですね」
下山「あの時代はどうしても曲調も歌詞も今から見ればダサいイメージがあって。ハイトーンのキンキンした感じで歌う人も多くて、あれは○○○先輩がいけないと思うんだ（笑）。
それはその時代で正解だったと思うけど、今を生きる僕にそれはできないから下山流にしようとは思ってました。アレンジされたものを聴いた時には驚きましたね、こうなるんだって。それでこれに歌が乗るのって（笑）」
――“Into My Brain”は誰が選んだのですか?
田中「これはドラマーの水野（泰宏）が選びました。ドラム的に難易度の高い曲なんですよ。それは音数が多いとか速いとかテクニカルというのではなくて、音数が少なくてシンプルだからこそ難しい曲だから彼もやってみたいと思たんじゃないかなと。彼の好きな曲でもあるし」
下山「アコースティック・アレンジではよく歌っていて、すっと身体に入っていた曲ですよ」
――アダルトな感じもある“Because Of My Tears”は面白いセレクトですね。
下山「これは僕がセレクトしました。少し異質じゃないですか。こんな曲も作れるんだぞって、イヤらしい部分を出して。SABER TIGERにこんな曲は他にないから面白いかなと」
――“屈辱”と“Sleep With Pain”を下山さんが選んだのかと思いました※。
田中「“屈辱”は水野で、“Sleep With Pain”は木下さんですね。皆で飲みながら決めたんですよ」
下山「だから僕は『F.U.S.E.』から曲を選ばなかったんだと思います。頭の中にいくつか候補があったのですが、この流れなら僕はハード・ロック寄りの曲がいいなと（“Motive Of The Lie”と“Because Of My Tears”を）選びました」
――“Mr. Confusion”は『INDIGNATION』（2005年）からで、これも意外な選曲だと思いました。お二人が在籍していない時期の曲ですし。
田中「選曲したのはhibikiで、彼はこういったテクニカルな曲が好きですからね。この曲は聴き込んでなかったので、レコーディングでは僕が一番大変でした。プログレッシヴで音数も恐らく2曲分位あるので、まさに木下さんのクセが出た曲でもあるのかなと感じました。
歌のバックでギターを静かに弾く場面もあるのですが、ちょっとしたニュアンスの違いでイメージが変わってもくるのでそれも苦労しましたね。逆にやりがいがありましたけど」
下山「僕も曲が身体に入っていなかったので、歌メロがパッと出てこない時とかあって。確認しながら歌を録っていたから時間がかかりましたね。レコーディングが終わって聴き返すとカッコいいし、よくできた曲だなって思いました」
再構築された“Eternal Loop”
――ラストはファン注目で、この作品の目玉になるであろう“Eternal Loop”ですね。これは再構築という解釈でよろしいですか?
下山「再構築という言葉がピッタリだね」
――“Eternal Loop”は元々〈BLUE〉〈RED〉〈CLEAR〉とあって僕の中ではそれぞれが独立した組曲というイメージを持っていたのですが、いつかは3つを1つの曲として再構築しようと考えていたのですか?
下山「考えてはいなかったですね。思い付きでどうだろうって提案してみて。3つ全部をやると長いので、コンパクトにして今回収録するアイデアを出しました」
――再構築する中で苦労した点はありましたか?
下山「その作業をしたのは木下さんなので、大変だったと思います。僕らはアレンジ済みのものを渡されて、それをレコーディングするだけだったのでその点では苦労はなかったです。
一つのストーリーで出来ている曲だから、聴き終わったら一本の映画を観終えた様に聴いた人が感じてくれたらとイメージしていて。僕はそんな印象を受けたのでね」
田中「木下さんからデモを聴かせて貰った時から感動していましたよ。アレンジも3曲が奇麗に繋がっていたし、その作業がどれだけ大変かも分かっていますから。繋げた感がなくて1つの作品として曲の完成度も素晴らしいなと。元々の三部作のツイン・ギターのアレンジもしましたが、こうやって新たに作り上げられるとプレイすることへのワクワク感が増しましたね」
下山「この曲が最後なのは絶対だった。40周年記念アルバムということにもなって、木下さんの集大成的な意味合いもあったので。だから木下さんのギター・ソロで終わるのはファンにとっても嬉しいだろうし、僕らも腑に落ちます。最後は木下さんの邪魔はしたくなかったので僕は何も入れませんでした。ライブでは違ってくると思いますけど（笑）」
SABER TIGER結成40周年に向けて
――新型コロナの影響で色々と予定が狂ったと思いますが2020年に他に計画していたことはあったのですか?
下山「海外のフェスの話とかもテーブルには上がっていたのですが、コロナで早々と海外には行けなくなってしまいましたね。メンバーもフェスに出たいとは思っていて、また海外は狙っていきたいですよ。
コロナの影響で札幌では潰れてしまったライブハウスもあるし、僕の仲間がやっているライブハウスで瀕死状態のところもあります。札幌だけじゃないですけどね」
――もしコロナが終息したとしたら、来年の40周年のプランで考えていることはありますか?
下山「オリジナルのアルバムを制作して、ツアーというのは考えていますよ。節目には歴代のメンバーを集めて〈SABER TIGER祭〉みたいなこともやっていたので、それもチラっと考えてましたが。30周年の時、僕はDOUBLE DEALERがゴタゴタしていた時期で札幌にいなかったので（イベントに）参加できなかったんですよね」
――今、アルバムの話がでましたが、もしかしたら曲作りは進んでいるのですか?
下山「全く進んでないらしいですね」
田中「最近まで『PARAGRAPH V』の作業に集中していたので、まだ尻に火が着いていないですが、アルバムを作らなくちゃって状態にはなってます」
過去を振り返って次に進むことの重要さ
――2021年の40周年に向けてSABER TIGERのことを待っているファンも多いと思いますので、最後に一言お願いします。
下山「〈PARAGRAPH〉シリーズは僕らがSABER TIGERとして活動してきた証になると思うのでファンの皆様には楽しんで欲しいです。そして新しいものを生み続けるのも僕らの大切なライフワークなので、一度作ったものを見直して向き合ってレコーディングするという作業も本当に大切だなって感じています。
これは人生と同じで、通り過ぎて後ろを振り返らないのは一見カッコいい感じですが、しっかり振り返って色々なことを自分なりに受け止め直して、次に進むことがとても大事だと思う。
今年はコロナで皆さんも大変な一年で、立ち止まった様な感じだったかもしれないけど、だけどこの経験があったからこそっていうことも絶対にあったと思うんですよ。一人一人が未来に希望を持って次の一歩を進んで貰いたいですね。その力に僕らの音楽がなれたらいいなと思います」
田中「今の状況ではライブができないので、ファンの皆様には作品を楽しんでもらうことしか今の僕達にはできないのですよ。この作品の音には僕達の気持ちやエネルギーを十分に込めているので、これを聴いて楽しんで魂を感じて欲しいですね。またライブができる状況になったら一緒に騒げたらいいなと思います。『PARAGRAPH V』を楽しんでください」
RELEASE INFORMATION
“Motive Of The Lie”先行配信中
SABER TIGER 『Motive Of The Lie』 Walküre（2020）
リリース日：2020年12月23日
TRACKLIST
1. Motive Of The Lie
リリース日：2021年1月20日（水）
品番：WLKR-0055
価格：3,000円（税別）
タワーレコード オリジナル特典：ジャケ絵柄キーホルダー
TRACKLIST
1. Revenged On You
2. Believe In Yourself
3. Motive Of The Lie
4. 屈辱
5. Sleep With Pain
6. Back To The Wall
7. Jealousy
8. Into My Brain
9. Because Of My Tears
10. Mr. Confusion
11. Eternal Loop
Produced by SABER TIGER
Mixed by Akihito Kinoshita
Mastered by Hirokazu Tsuruha
Artwork: Takahiro Osaka
Design: Yasuharu Tanaka
■オリジナル音源収録作品
『RISE』（86年）“Jealousy”
『INVASION』（92年）“Back To The Wall”
『AGITATION』（94年）“Motive Of The Lie”“Into My Brain”
『TIMYSTERY』（95年）“Revenged On You”
『SABER TIGER』（2001年）“Believe In Yourself”“Because Of My Tears”“Eternal Loop”
『F.U.S.E.』（2002年）“屈辱”“Sleep With Pain”
『INDIGNATION』（2005年）“Mr. Confusion”
■SABER TIGER
下山武徳：ヴォーカル
木下昭仁：ギター
田中康治：ギター
hibiki：ベース
水野泰宏：ドラムス
