この音楽は誰のためのものなのか――過去の自分と向き合って未来へ心を躍らせる彼女の音楽は、すべての人を受け入れるポップソングとして鳴り響く。2022年の最注目作がいよいよ登場した!
真摯なスピーチ
8月の〈サマソニ〉やTV出演などで、一気に知名度が高まったリナ・サワヤマ。日本人の両親を持つこのシンガー・ソングライターは、幼い頃からロンドンに在住。日本でもダイナミックな歌唱と存在感のあるステージングで圧倒してくれた。と同時にステージ上での彼女の発言がネットで話題を集めた。
〈私はバイセクシャルであることを誇りに思っています。しかし日本はG7の国の中で唯一、同性婚や差別禁止法がない国です。それは凄く恥ずかしいことだと思います。私や、私の選んだ家族、クィア・ファミリーに平等な権利があるべきだと思う人は、私たちと闘ってください〉。
上から目線でもなければ、押し付けがましくもなく、LGBTQ当事者としての真摯な声だった。もちろんフェス会場にはさまざまなセクシュアリティ、思想の人々が集まっていたはずだが、大きな拍手で迎えられた。みんなに知ってほしい、一般の人にも広く伝えたいという彼女の願いは、その音楽にも共通している。それこそ根幹を成す原動力となっている。
新潟生まれの彼女が父親の仕事の関係でイギリスに移住したのは5歳の時。母親と共にロンドンで育ったリナは、10代初期にブリトニー・スピアーズやジャスティン・ティンバーレイク、ビヨンセ率いるデスティニーズ・チャイルドなどのY2Kポップ・ミュージックの洗礼を受けている。高校に入るとみずから歌ったカヴァー曲をネットにアップしたり、ヒップホップ・グループに参加したり。ケンブリッジ大学在籍中には、ファッション・モデルとしてランウェイを歩いたこともある。本格的な音楽活動をスタートさせたのは、大学卒業後の2013年、“Sleeping In Waking”でシングル・デビューを飾っている。2017年には、自主制作で完成させた初のEP『Rina』をリリース。米ピッチフォークや英ガーディガンなどのメディアから高評価を受け、その後も同性愛をテーマにした“Cherry”、ニュー・メタル調の“STFU!”、ファッション愛を歌い上げた“Comme Des Garçons (Like The Boys)”といった、斬新な切り口の楽曲を次々と公表していく。趣向を凝らしたヴィデオも毎回話題を呼んだ。そして2020年4月に満を持してファースト・フル・アルバム『Sawayama』をリリース。この作品をきっかけに、彼女を取り巻く世界は大きく変化する。とは言うものの、コロナ禍に突入してしまったため、その成功はすぐさま実感できたわけではなく、後からじわじわとやってきた。
評価の高まり
数字的な話をすると、同アルバムはUKチャートで最高80位という、いささか寂しい結果しか得ていないのだけれど、年の瀬を迎える頃になって、ようやく評価・絶賛の声が高まっていった。米ニューヨーク・タイムズ、USAトゥデイ、ビルボード、英ガーディアン、NMEなどの大手メディアが、こぞって彼女の『Sawayama』を2020年の年間ベスト・アルバムの1枚に選出。イギリス国籍がないため選外としたマーキュリー賞に至っては、エルトン・ジョンらが批判の声を挙げて、既存ルールが変更されるというドラマティックな展開も。そのエルトンからは惜しみない賞賛を受け、両者は彼女のナンバー“Chosen Family”でデュエット共演。リナが〈多大な影響を受けてきた〉と認め、敬愛するレディー・ガガからは“Free Woman”のリミックスに参加してほしいとの依頼まで舞い込んだ。さらに2022年に入ると、以前から交流のあったチャーリーXCXの“Beg For You”にゲスト参加し、ブラジル人ドラァグ・シンガーのパブロ・ヴィターと“Follow Me”で共演。次々と話題を振り撒き、評価と期待が最高潮に達したところで投下されたのが、約2年半ぶりのセカンド・アルバム『Hold The Girl』というわけだ。
普遍的なポップソングとして
彼女が愛聴するポップ・ミュージックの影響は、これまでの楽曲からも聴こえていたけれど、今回はそれがいっそう明白で、ほとんど確信犯とも言える作りとなっている。5月に公表されたファースト・シングル“This Hell”が、シャナイア・トゥエインのヒット曲“Man! I Feel Like A Woman!”（99年）をなぞった歌詞やスタイルであるのは本人も認めるところ。この曲を歌う時にはカントリー・ガールよろしくカウボーイ・ハットを被ってパフォーマンスを披露する。リナいわく「イギリスに住む日本人のアーティストがカントリーを歌うのは、何だかデタラメのようでもあるけれど、そういうのって私は気にしない。楽しみたいだけ」とのことだ。そのシャナイアをはじめ、アルバムに影響を与えたアーティストとして、ケリー・クラークソン、アヴリル・ラヴィーン、パラモア、コアーズ、『Ray Of Light』や『Music』期のマドンナなどの名を挙げている。曲によってはアバやクランベリーズ、チャーリーXCX、そしてもちろんレディー・ガガも聴こえてくるのではないかと思う。
プロデュースを手掛けたのは、以前から彼女の良きパートナーであるクラレンス・クラリティ。彼女自身も作詞・作曲からプロデュースにまで関わっているが、今回新たにフローレンス＋ザ・マシーンやホラーズを手掛けるポール・エプワース、マドンナやカイリー・ミノーグを手掛けるスチュワート・プライスらがブレーンとして参加。これまで以上にジャンルの幅を広げたポップ・アルバムは、言わば彼女が愛してきた珠玉の名曲のオマージュ集であり、Y2Kを中心にしたポップ／ロック・ソングの懐かしいフレーズやエッセンスがあちこちから聴こえてくる。
もちろん歌詞の中にはLGBTQ的な視点やテーマもたっぷり含まれているのだが、決して奇を衒わず、彼女は愛聴してきた異性愛ソングのように同性愛ソングを歌い上げる。同性愛テーマを当然のこととして、普遍的なポップソングとして届けようする。ちょうど異性愛の側からビヨンセが最新アルバム『RENAISSANCE』でゲイ・カルチャーをとことん深堀りしたのとは逆の立場から、リナは『Hold The Girl』でゲイ・カルチャーの側から普遍的ポップ・カルチャーをとことん深堀りしてみせる。そんな両者が交錯し合っている2022年。ようやく社会が変わりはじめたことを痛感せずにいられない。 ＊村上ひさし
リナ・サワヤマの2020年作『Sawayama』（Dirty Hit）
リナ・サワヤマと『Hold The Girl』を楽しむための関連盤
流石の審美眼でリナを本リミックス企画盤に招聘したガガがリナの表現ルーツに存在する重要なひとりなのは言わずもがな。彼女とクラレンス・クラリティのリミックスによる“Free Woman”のほか、チャーリーXCXやエルトンも名を連ねる。
実に53組の多彩なアーティストが各界から参加した、メタリカ『Metallica』のトリビュート・アルバム。アレッシア・カーラやマック・デマルコらと並んで、リナは冒頭から6連発される“Enter Sandman”を豪快に熱唱している。
親交のあった彼女に招かれてガラージ風味のダンス・ポップ“Beg For You”にリナが堂々の客演。MVでのコラボも華やかだった。それ以前にもチャーリーの“Gone”をクラレンス・クラリティがリミックスしていたという縁もあり!
御大がフレッシュな面々と手合わせしたタイトル通りの一枚。デュア・リパやサーフェシズ、ブランディ・カーライル、イヤーズ&イヤーズ、リル・ナズXら旬な面々と並んでリナとの“Chosen Family”がここに収まった意味は大きかった。
近年はアーロ・パークスとの仕事でも知られる大物プロデューサー。こちらのソロ名義作は意外にも多くのラッパーを迎えた野心的かつポップな内容だが、今回関わったリナの“This Hell”と“Frankenstein”からもその振り幅の広さは窺える。
クラレンス・クラリティを筆頭に多くの才能が助力している『Hold The Girl』だが、クレジットを見て驚いたのが、このダブリン出身のクリエイターが“Holy”に名を連ねていること。奥行きのあるディープな空間構築は孤高の自作とも地続きだ。
