〈リチャード・カーペンター plays The Carpenters Greatest Hits and more Billboard Live 15th Anniversary Premium Live〉が2023年3月27日（月）にビルボードライブ大阪で、3月29日（水）、3月30日（木）、4月1日（土）にビルボードライブ東京で、4月3日（月）にビルボードライブ横浜で開催される。
カーペンターズとして音楽史に残る名曲を生み出してきたリチャード・カーペンター。彼の特別な来日公演を前に、オフィシャルサイトのバイオグラフィーをもとに、その偉大な足跡を簡単に振り返ってみよう。
1946年、米コネチカット州ニューヘイブン生まれのリチャード・カーペンターは、幼い頃から音楽好きの父が所有するレコードに親しみ、当時のポピュラーやジャズなどを聴いていたという。8歳でアコーディオンを始めたがピアノに転向、15歳でピアノを本格的に学びはじめ、地元で演奏活動を開始。いっぽう1951年生まれの妹、カレンも10代になると音楽で表現することに目覚め、ドラムの演奏を始めた。
2人は、65年にリチャードの同級生であるウェス・ジェイコブズとリチャード・カーペンター・トリオを結成し、ジャズを演奏しはじめた。そして66年にレーベル、マジック・ランプのオーディションを受けて、カレンのソロで契約をすることになる。リチャードが作曲したシングル“Looking For Love”（B面は“I’ll Be Yours”）をリリースしたものの鳴かず飛ばずで、レーベルもすぐに廃業してしまった。
その後、トリオはハリウッド・ボウルで開催されたコンテストにてボサノバの名曲“Girl From Ipanema”のインストゥルメンタル版を演奏して優勝。その日にRCAのマネージャー、ニーリー・プラムから声をかけられ、トリオでRCAと契約した。ビートルズのカバーやオリジナル曲“Flat Baroque”などを録音したが、サイケデリックムーブメント黎明期の時代にそぐわないと判断され、契約を打ち切られてしまう。
トリオの解散後、2人の音楽活動は軌道に乗らず、ジョン・ベティスらと新たなバンド、スペクトラムを結成。バンドは短命に終わってしまったが、次にジョー・オズボーンに誘われてレコーディングを敢行。バンドサウンドから離れ、カレンのボーカルをメインにする方向にシフトしていった。
その後、TV番組「Your All American College Show」のオーディションに合格して出演を果たす。さらに、それを見た広告代理店がフォードのCMにスカウトした。2人は成功を手にしたものの、レコード会社との契約には至らなかった。
そんななか、オズボーンと録音したデモテープをA&Mのハーブ・アルパートが耳にし、彼はカレンの歌声とリチャードのサウンドに魅了される。2人は69年に契約を取り付け、同年にファーストアルバム『Offering』（のちに『Ticket To Ride』に改題）をリリース。大ヒットには至らなかったものの、ロングセラーになった。
そんな2人に興味を持ったのが、『Ticket To Ride』を耳にしたバート・バカラックだった。彼は、以前ディオンヌ・ワーウィックに書いた“(They Long To Be) Close To You”をカーペンターズに提供。同曲のリリースから6週間後、全米チャートでついに1位を獲得することになる。
71年にはグラミー賞でアルバム『Close To You』（70年）が6部門にノミネートされ、最優秀新人賞などを獲得。“We’ve Only Just Begun”もヒットして、全米2位にまで上昇した。さらに、ロジャー・ニコルズ&ポール・ウィリアムズ作の“We've Only Just Begun”も大ヒットする。71年にはそのうえ、“For All We Know”“Rainy Days And Mondays”“Superstar”といった名曲たちを生むことになる。
翌72年には、『Carpenters』（71年）に続く4作目『A Song For You』を発表。翌年にヒットする“Top Of The World”などの代表曲を含む名作だ。
73年に入ると、シングル“Sing”がミリオンセラーに。さらに、誰もが知る名曲“Yesterday Once More”が産み落とされ、米英と日本で驚異的なヒットを記録する。それらを収めた名コンセプトアルバム『Now & Then』が成功するとともに、リン・アンダーソンのカバーをきっかけにカットされたシングル版の“Top Of The World”がミリオンセラーに。同年にリリースされたベスト盤『The Singles 1969-1973』は、アメリカで1,200万枚以上のセールスを記録するなど、破格のヒット作になった。
74年はビートルズのカバーでも知られる“Please Mr. Postman”がヒットし、アルバム『Horizon』がベストセラーになる。しかし、レコーディングとツアーの繰り返しでカレンの健康と精神に負担がかかり、体重管理への不安から拒食症の症状が目立つようになった。75年には食欲不振のために休養を余儀なくされ、2人はツアーの延期を決断した。
76年、アルバム『A Kind Of Hush』をリリース。12月には特別番組「The Carpenters’ Very First TV Special」が放送され、高視聴率を獲得。この成功は、その後の特番へと続いていく。しかし、この頃にリチャードは以前からの睡眠薬の常飲が発覚し、彼の健康が蝕ばれていくことになる。
77年にはアルバム『Passage』を、78年には2人がかねてから制作を望んでいたクリスマスアルバム『Christmas Portrait』を発表。『Christmas Portrait』のセールスは1,400万枚を突破するほどのヒット作になった（しかし、リチャードはカーペンターズらしくない出来をそれほど良く思っていないようだ）。同作は、現在もクリスマスアルバムの定番として聴き継がれている。
78年の後半にリチャードはリハビリを開始、79年まで休養を取ることになった。いっぽうカレンは、低体重のために入院したことがあったものの、プロデューサーのフィル・ラモーンとソロアルバムの制作を始めた。しかし、制作は長期にわたり、完成したにもかかわらず、お蔵入りの憂き目に遭ってしまう（同作は、96年に『Karen Carpenter』としてリリースされた）。
80年には無事、2人でスタジオに戻り、新作の制作を開始。81年に『Made In America』を発表する。翌82年、NYに移住したカレンは、治療やセラピーに専念していた。新曲の録音を挟みつつ、入院での治療も行ったうえでLAに戻ったものの、83年2月4日、カレンは実家で意識不明の状態で発見された。そして、残念ながら帰らぬ人になってしまった。
偉大な才能と歌声の喪失に、世界の音楽シーンとファンは悲嘆に暮れた。とはいえカレン亡きあと、カーペンターズの名曲の数々はたびたびリバイバルヒットし、いまも聴き継がれ、歌い継がれているのは周知のとおり。カレンの歌、そしてカーペンターズの音楽は、偉大なレガシーとして音楽史に刻まれ、新たな聴き手を生みつづけている。
活動の当初から作編曲の才能を発揮してきたリチャードは、カレンの死後、87年にディオンヌ・ワーウィックら豪華なシンガーを迎えた『Time』、98年にインスト作『Pianist, Arranger, Composer, Conductor』という2作のソロアルバムを発表している。
去る2021年10月には、実に23年ぶりの新作にしてキャリア初のソロピアノアルバム『Richard Carpenter’s Piano Songbook』をリリースして話題を呼んだ。カーペンターズが残した珠玉の名曲の数々、そのメロディーが、リチャードの美しいピアノによって奏でられた、とても感動的なアルバムだ。
今回の待望の来日公演は、ビルボードライブの15周年記念公演という特別な催しである。掲げられた題は、〈plays The Carpenters Greatest Hits and more〉。リチャードがカーペンターズのヒットソングたちを生で演奏する、このうえない機会だ。誰もが耳にしたことがある、永遠に色褪せない青春のようなメロディーを生で味わうことができる、非常に貴重な公演であることはまちがいない。
レジェンドの手によって奏でられる、輝かしき名曲の美しい調べ……。絶対に見逃せないプレミアムなステージを、心ゆくまで堪能してほしい。
LIVE INFORMATION
リチャード・カーペンター
plays The Carpenters Greatest Hits and more
Billboard Live 15th Anniversary Premium Live
Richard Carpenter
2023年3月27日（月）ビルボードライブ大阪
1stステージ
開場／開演：16:00／17:00
2ndステージ
開場／開演：19:00／20:00
サービスエリア／カジュアルエリア : 20,000円／18,500円
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13866&shop=2
2023年3月29日（水）、3月30日（木）、4月1日（土）ビルボードライブ東京
1stステージ
開場／開演：16:00／17:00
2ndステージ
開場／開演：19:00／20:00
サービスエリア／カジュアルエリア : 20,000円／18,500円
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13867&shop=1
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13868&shop=1
2023年4月3日（月）ビルボードライブ横浜
1stステージ
開場／開演：16:00／17:00
2ndステージ
開場／開演：19:00／20:00
サービスエリア／カジュアルエリア : 20,000円／18,500円
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13869&shop=4
※本公演は新型コロナウイルス感染症対策用の座席レイアウトを使用し、公演を実施いたします
※ご来場前に必ず〈新型コロナウイルス感染症対策について〉のページ内の〈お客様へご協力のお願い〉をご確認ください
ビルボードライブ東京：http://www.billboard-live.com/membersarea/20200625_notice.html
ビルボードライブ大阪：http://www.billboard-live.com/membersarea/20200625_notice_osaka.html
ビルボードライブ横浜：http://www.billboard-live.com/membersarea/20200625_notice_yokohama.html
