あれから4年……傷だらけの世界に直球のメッセージを携えて3人が帰ってきた。キャリアを重ねた彼らが待望の新作『Saviors』で原点回帰を選んだ理由とは?
4年おきのアルバム
世界中で物議を醸しながら、グリーン・デイの存在をパンク・シーンだけにとどまらない、ロック・シーンの最重要バンドに押し上げた2004年のアルバム『American Idiot』。同作がバラク・オバマとミシェル・オバマがエグゼクティヴ・プロデューサーを務めた話題の映画「終わらない週末」でも描かれているアメリカ合衆国の孤立のきっかけになったイラク戦争と、テロとの戦いという大義名分の下で戦争を推進した当時のブッシュ政権に対する異議申し立てだったことは、何度でも語る必要と意義があると思うのだが、その『American Idiot』以降、グリーン・デイはほぼ4年おきにアルバムをリリースしてきた。なぜ、ほぼ4年おきなのか。たぶん、それはアルバムのリリースをアメリカ合衆国大統領選挙にぶつけてきたからだろう。
きっと今回の新作『Saviors』も今年11月の大統領選挙を睨んで、早々と準備してきたに違いない。実際、バンドは今作のリリースから遡ること1年2か月前に新しいアルバムのレコーディングを開始したことを発表しているが、それに先駆け、1年遅れで開催されたウィーザー&フォール・アウト・ボーイとの〈Hella Mega Tour〉に合わせるように“Here Comes The Shock”（2021年2月）、“Pollyanna”（同年5月）、“Holy Toledo!”（同年11月）と立て続けに新曲を配信している。それを考えると、前作『Father Of All Motherfuckers』（2020年）のリリース後、パンデミックによってその〈Hella Mega Tour〉を含むライヴの予定がすべて白紙になったことを逆手に取って、精力的に新曲作りに取り組んできたようだ。
さらには新しいアルバムを心待ちにしているファンにその成果を伝えるかのように、ライヴで新曲を披露してきたグリーン・デイは、昨年10月から“The American Dream Is Killing Me”“Look Ma, No Brain!”“Dilemma”とアルバムからの先行シングルを畳み掛けるように配信リリースしてきた。
そして、2023年の12月31日、毎年恒例のTV番組「Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve」に出演した彼らは、“American Idiot”を披露した際、〈I’m not a part of a redneck agenda〉という歌詞を〈I’m not a part of the MAGA agenda〉と変えたそうだ。〈MAGA〉とはもちろん、2020年の大統領選挙でドナルド・トランプ候補が提唱した〈Make America Great Again〉というスローガンの頭文字だ。歌詞の変更にトランプ批判が込められていたことは言うまでもないだろう。
2020年の大統領選挙でジョー・バイデンに敗れたドナルド・トランプが2024年の大統領選挙で目論む返り咲きを阻止するため、大統領選挙の前にとびきりパワフルなアルバムをリリースして、“The American Dream Is Killing Me”というタイトルや『Saviors』のジャケットに象徴される現在の世界が直面している危機や不穏な空気を訴えかけなければ! グリーン・デイのメンバーたちがそんなふうに考えていたかどうかはさておき、そんなタイミングだったことを踏まえると、『Saviors』が原点回帰のパンク・ロック作品になったのも大いに頷ける。
また、この2024年が、ロック・シーンに風穴を開けたグリーン・デイのメジャー・デビュー作『Dookie』（94年）のリリースから30年、前述の『American Idiot』のリリースから20年というタイミングであることも見逃せない。もちろん、30年にしても20年にしても単なる数字かもしれない。しかし、『Saviors』を作るにあたって、『Dookie』と『American Idiot』を手掛けたプロデューサー、ロブ・カヴァロと『¡Tré!』以来12年ぶりに組んだことから想像すると、自分たちのキャリアにおけるマイルストーンになった2枚のアルバムが30年／20年という節目を迎えるにあたって、メンバーたちも何かしら思うことがあったんじゃないだろうか。特に未発表音源の数々や初CD化および初音源化のライヴ・トラックを加えた『Dookie』の30周年記念デラックス・エディションが昨年10月にリリースされていることを考えると、当然そこにも関わっているはずのメンバーたちが、改めて『Dookie』を聴いて刺激を受けたなんてこともあったかもしれない。
原点回帰だけでは終わらない
ともあれ、アイリッシュ風のイントロとブギのリズムを持つパンク・ロック・ナンバー“The American Dream Is Killing Me”から始まる『Saviors』は、すでに書いた通り、『Father Of All Motherfuckers』のガレージ～グラム・サウンドから原点回帰したパンク・ロック作品として、多くのリスナーから大いに歓迎されることだろう。
バンドのフロントマンであるビリー・ジョー・アームストロング（ヴォーカル／ギター）が愛してやまないジェネレーションXを連想させる2曲目の“Look Ma, No Brains!”をはじめ、“1981”“Strange Days Are Here To Stay”“Living In The ’20s”といったアップテンポのパンク・ナンバーはまさに鉄板と言える。しかし、それだけで終わらないのがグリーン・デイだ。例えば、“Wake Me Up When September Ends”といったバラードにも定評がある彼らだが、原点回帰のパンク・ロックを装いながら、『Saviors』にはピアノとストリングスを使ったビートルズ風の“Father To A Son”をはじめ、バラードが計4曲収録されている。かつてビリーが経営していたインディー・レーベル、アデラインの名前を曲名に使った“Goodnight Adeline”は、タイトルや〈Goodnight Adeline / You’re going to say goodbye and let it go〉という歌詞に込めた思いが気になるところだが、ここでは“Suzie Chapstick”をオススメしておきたい。なぜなら60s調とも、UKロック風とも言える同曲は、そのあまりにも切ないメロディーが、ここに来てビリーのメロディーメイキングがさらに一皮剥けたことを思わせる珠玉の一曲だからだ。グリーン・デイの中では異色に分類されそうな曲だから、ライヴで披露されることはそんなにないと思うが、隠れた人気曲になっていきそうな予感!
そういう聴きどころは他にもある。例えば“Bobby Sox”と“Dilemma”には前述した〈Hella Mega Tour〉の最中にウィーザーとグリーン・デイの間に何らかのクリエイティヴな交歓があったんじゃないかと想像を膨らませずにいられないし、“One Eyed Bastard”と“Corvette Summer”は、パンク・ロックのマナーとは一味違うリフ作りの妙が楽しい。
そして、“Coma City”は“Look Ma, No Brains!”と同タイプのパンク・ロック・ナンバーながら、空間系およびモジュレーション系のエフェクトを掛けたニューウェイヴ風の煌めきを感じさせるギター・サウンドで差を付け、救世主の訪れを希求する表題曲は、ぐっと抑えた表現に貫禄を滲ませる。もちろん、そんな聴きどころが際立つのは、言うまでもなく直球のパンク・ロック・ナンバーがアルバムを貫き、作品全体の印象を伝えているからなのだが、その迫力はせっかくならライヴで体感してみたい。
『Father Of All Motherfuckers』の時はパンデミックのせいで、来日公演は（延期を経て）結局のところ中止になってしまったが、今回こそはぜひ実現を願わずにいられない。バンドはすでに9月まで続く欧州～北米ツアーの予定を発表しているが、さあ、その後は!? パンデミックのさなかから今回のリリースをめざして精力的に活動を続けてきたグリーン・デイの勢いはもう止まらない。いや、それどころかここからさらに加速していくんじゃないかと大いに期待している。
左から、グリーン・デイの2004年作『American Idiot』、ベスト盤『Greatest Hits: God’s Favorite Band』（共にReprise）
怒りの幕開けから『Saviors』登場まで――過去と現在を行き交う2020年代のグリーン・デイ!
2016年の前作『Revolution Radio』に続くセルフ・プロデュース作品で、パンクを根源へ遡ったガレージやグラム寄りの音を10曲26分の尺でタイトに表現している。『American Idiot』を無造作に汚したジャケは、その路線を待望視されることへの意志の表れだったのかも。
コロナ禍の自粛期間中に公開してきた宅録カヴァーをまとめたソロ作。選曲はジョン・レノンやビリー・ブラッグ、ジョニー・サンダースらのロック～パンク古典が中心で、自身がバンドを始める前年のバングルス“Manic Monday”（86年）以前の曲で固められているのもおもしろい。
2003年に『Money Money 2020』をリリースしたきり消えていた謎のトリオが、同作中で告げていた2020年11月に突如投下した2作目。ディストピアに向かう社会への警告を、防毒マスクやイーロン・マスク、陰謀論者らを主題にニューウェイヴ・パンクなサウンドで繰り出してくる。
ツアー・ギタリストのジェイソン・ホワイトやエンジニアのクリス・ドゥガンらとビリーが組んだバンドのライヴ盤。彼がオークランドで経営するライヴ・スペース兼バーで2020年1月に収録され、スウィートとビッグ・スター、チープ・トリック、モンキーズのカヴァーを聴かせている。
ロブ・カヴァロと制作した95年作の、ヴァイナルのみで出た25周年記念エディション。『Dookie』の爆発的なヒットに伴って〈セルアウト〉視に苛まれていた当時の心の揺れも垣間見える内容で、この記念版ではプラハでのライヴ音源がボーナス収録されている。
BBCのメイダ・ヴェール・スタジオにて94～2001年の間に行われた計4回のライヴ・セッション音源から16曲をコンパイルした公式盤。ブレイク直前から世界的なバンドになっていく過程の姿が演奏で記録されているわけで、初期の録音からは独特の緊張感が伝わってくる。
ストリングスを用いたアコースティックな“Good Riddance (Time Of Your Life)”がヒットした97年作の25周年記念盤は3CD仕様。曲調の幅を意欲的に広げるべく練り込まれた作品だけに未発表曲やデモなども充実している。コステロやラモーンズのカヴァーにも注目。
問答無用の世界的ブレイクを果たした94年作の30周年記念エディション。4CDには初出のデモやアウトテイク、〈ウッドストック1994〉などのライヴ音源が山盛りで、ロブ・カヴァロのライナーノーツなど資料価値も高すぎる。『Saviors』が控えているから少し早めに出したのかも。
こちらはオマケで、ビリー・ジョーの次男であるジェイコブが率いるポスト・パンク・バンドの初作。もともと父母兄と組んだザ・ブーでキッズ時代にバンド・デビューしていた人だが本作では完全に独り立ちし、モダンな意匠でニューウェイヴ色の濃い音をポップに聴かせる。
