hockrockbの3人が語る「道しるべのような作品になってくれたら」アニメ「鴨乃橋ロン」ほか多彩なタイアップ曲を収めたアルバム

表記を改め、手繰り寄せた新しい一日……とはいえポップソングを探求してきた3人の軌跡は過去から現在、さらに未来へと繋がっている。清々しいほどの等身大を映すニュー・アルバム『朝の迎え方』が完成!

バンド感とポップスのバランス

〈自分たちなりのポップス〉に振り切ったという3作目『dig saw』から1年8か月、hockrockbよりニュー・アルバム『朝の迎え方』が到着した。近年はアニメやドラマの主題歌をコンスタントに提供し、昨夏にはバンド名の表記を改めるなど、挑戦や新陳代謝を繰り返してきた彼らだが、今作のさらなる開かれぶりはどうだ。

「『dig saw』はヴァラエティーあふれるポップソングの集合体でしたけど、そこで身に付けたポップス力、ポップス筋をどう得意なことに活かしていくか――今回は、〈バンド感〉と〈ポップス〉とのバランスをじっくりと考えた作品になりました」（堀胃あげは、ヴォーカル／ギター）。

邦楽ポップ／ロック

　そうして3人が手にしたのは、かつてないほどの風通しの良さ。ケルティックなテイストも交えた冒頭のカントリー・ポップ“私のポラリス”から、その軽やかな足取りに驚かされる。

「カントリーっぽい曲は路上ライヴでもやっていて勝手に定番のつもりだったけど、音源としては出してなかった（笑）。アイリッシュ・ヴァイオリンとコーラスを入れたらすごく化けた曲ですね。歌詞の面では、優等生まではいかなくてもある程度できちゃう人……音楽でそっち側の意見ってあんまりないかもと思って書きました。中学生の頃の自分のエピソードなんですけど、先生のことが好きになって、授業でいい点を取れば振り向いてもらえると思って満点を取りまくってたんです。でも先生ってダメな子の面倒を見ちゃうから、自分の不器用さがなんか辛くなったことを思い出して」（堀胃）。

　どこか長閑な空気を引き継ぐのは、80年代アイドルを想起させるラヴソング。ソウル風味が新鮮な“はるかぜ”だ。

「ちょっと後ろ向きな内容の曲にダンス・ビートを乗せたことはあったんですけど、今回はわりと前向きな歌にノレるビートで、華やかなホーンも入れて。ポップス全開ですけど、キメなどの細かいところで3人らしさを出せたと思ってます」（堀胃）。

　そこから一転、続いては〈3人だけで成立する曲〉を意識したという“星屑ワンルーム”。そして、編曲に江口亮を迎えた映画「愛されなくても別に」の主題歌“プレゼント交換”、メンバーのプレイヤーシップが滲む“つよがりアルマジロ”へと連なっていく。

「『愛されなくても別に』は、〈毒親〉が背景にあるなど一見すると重たい作品ですけど、人間の欠点や心の動きがすごく綺麗に映し出されていて、観た後には〈悩むのも悪いことではないんじゃないか〉って気分になれる。主題歌である“プレゼント交換”もほんのりとした寂しさや未熟であるがゆえのすれ違いが優しい世界の中で表現できたらいいなと作りました」（堀胃）。

「素朴で優しいバラードですけど、リズムがしっかり前に出ていて。江口さんのアレンジには〈こうすればよかったのか!〉って発見がたくさんありました」（田中そい光、ドラムス）。

「“つよがりアルマジロ”は、最初は友達に向けて書こうと思っていた曲。悲しいことがあっても常に笑ってて、無理をしていることが人には見えない感じの子なんですけど、書いてるうちにだんだん〈自分のことだな〉とも思えてきて。鎧みたいなものを纏うことで自分を守って生きてきたので、最終的には自分を奮い立たせるための曲にもなってます」（堀胃）。

　そこからは挑発的な歌謡ロックを連打。凛とした強さとセクシーさを湛えた“ムーンライトロマンス”、カンテレドラマ「極限夫婦」の主題歌にして、ある種のいなたさを武器にした“バタフライ”が並ぶ。

「“ムーンライトロマンス”は悪い男の人を好きになっちゃった女性をテーマにした恋愛ソング。誰を好きになるのも自由だし、信じたいものを信じるのってカッコいいよなってことで、思い切ったサビになってます」（堀胃）。

「ドラムの面では、〈私のエゴを出した!〉って曲ですね。これまで急にテンポや拍子が変わる曲は必然性がないとダメだと思ってたんですけど、今回はカッコよければそれでいいじゃんと直感的に叩きました」（田中）。

「カンテレドラマ『極限夫婦』はドロッとしたドラマですけど、主題歌はスカッとさせてほしいっていうドラマ制作陣からのオーダーだったので、〈アデュー〉とかの決め台詞を多めに入れたり、サビで韻を踏んだりと、けっこう言葉で遊ばせていただきました」（堀胃）。

「『dig saw』を作り終えた頃に取り掛かったので、この曲にはポップソングを突き詰めてきた反動というか、〈いい意味で捻らずにいこう〉という潔さがありますね。次のフェーズに向けての意識がすでに出てると思います」（田中）。

聴き手の道しるべになれたら

　我流のポップスの振り幅はまだまだ拡充。ジャズ的な要素も交えたガールズ・ブルース“Rain Check”、トランペット＋クラップ＋ユニゾン・コーラスによる演出がゴキゲンな“hanasaka”、TVアニメ「鴨乃橋ロンの禁断推理」2nd Season エンディング主題歌“ラビリンス”と続く。

「hockrockbに“Champon”というジャジーな曲があるんですけど、それをきっかけに自分たちのことを知ってくれたって人も多いんです。“Rain Check”はそういう〈玄関〉みたいな役割の曲として作ってみました。ヒリヒリ感を演出するために音数も少なくして。“hanasaka”は同世代の子たちへの応援ソング。日常をテーマにした曲なので、派手になりすぎないようトランペットもイントロとアウトロだけにして、素朴さを守りつつ、ちゃんとポップソングに昇華できてよかったです」（堀胃）。

「“hanasaka”は田舎で電車に乗ってるときをイメージして弾きました。地元が山口で、電車からは山しか見えないんですけど、その記憶が強くて。それが私の〈日常〉なんでしょうね」（みと、ベース）。

「“ラビリンス”の参考曲としてもらったのは、Kvi Babaさんの“TOMBI”や、インスタで使われてる謎のBGMとか。ちょうどその頃、ノルウェー出身のオーロラという歌手の曲を聴いてたんですけど、彼女はエレクトロとポップスの間みたいな表現が上手で、参考にさせてもらいました」（堀胃）。

　その流れを引き受けるのは、田中のデモから広げていった“はじまりの鍵”。

「発想のきっかけはアニメ『ダンダダン』の第7話。悲しいお母さんの話なんですけど、バレエを踊るシーンがすごい好きで、そこからフラメンコ的な曲調にしようと思ったんです。希望が見える形で終わりたかったのと、〈みんなの声があるからここまで来たんだよ〉ってことを伝えたくて、合唱コーラスも入れました。ライヴでは最後のラララのところをみんなで歌って完成させられる曲にできたらいいなと。いまから楽しみです」（田中）。

　ラストは3月に配信した“ひとつだけ”。軽やかに幕を開けた本作は、やはり肩の力の抜けた聴後感を残して幕を閉じる。

「〈憧れ〉にもいろいろあると思うんですけど、この曲に出てくるのは、例えば後輩からやお客さんとかが自分に向けてくれる類のもの。憧れには嘘がなくて、自分がどんなに自暴自棄になっていようと、その眼差しは揺るがない。そんな眼差しがひとつあるだけで、見える世界も成し遂げるべきことに対する闘志も変わってくるので、ありがたいですね」（堀胃）。

「今回のアルバムのひとつのテーマとして等身大の姿を見せたいっていうのがあったので、自分たちが聴いて育った音楽――平成感みたいなところはリズム・アレンジで出しました。丁寧な演奏でまとめたほうがいいかなと思ってたんですけど、エンジニアさんから〈もっと勢いよく叩いたほうがこの曲は伝わるよ〉と言ってもらって。その後の制作を勢いづけてくれた曲だなと思いますね」（田中）。

「自分が学生の頃に〈こういうバンドができたらいいな〉って思い描いていたような形になったと思ってます。機材も昔好きだった曲と同じものを使ってみて。いろんな意味で、この曲は〈昔の憧れをやってみた回〉ですね」（みと）。