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DE DE MOUSEのミュージック・ジャーニーはどこまでも続く
まったくもってDE DE MOUSEらしく、しかしこれまでのDE DE MOUSEとはまったく違う。実に3年ぶりのオリジナル・アルバム『farewell holiday!』は、オールドタイミーなジャズやカートゥーン・ミュージックのようなアンサンブルと、子供たちのヴォイス・サンプルが織り成すオーガニックな質感の作品となった。デビュー以来の過剰なまでにファンタジーを志向する視点のもとで、ホリデイ・シーズンや遊園地を思わせる世界が紡がれているのだが、過去作を彩っていた時に暴力的にもなるエレクトロニックなビートは一切封印されているのだ。
「自分が聴いてワクワクする音楽を作りたいって漠然とした思いがあったんですけど、その求めているものが1940～50年代のいわゆる軽音楽だって思い当たったんです。ルロイ・アンダーソンの〈そりすべり〉みたいな、みんな知ってるけど作者を知らない大衆音楽。〈これだ!〉と。あと、震災の影響も大きくて、あの時に〈電気がなくなったら自分は何もできないな〉と思ったんですよね。ちゃんと楽譜に起こせて、他の誰かが演奏しても成立するものを作りたかった」。
そんな着想から出発した今回のアルバムは、ホーンやストリングスなどのアコースティックなサウンドが豊かに鳴り渡っているのだが、結果として生の演奏はまったく入っておらず、すべてを打ち込みで構築したのだという。
「軽音楽に完全に振り切ってしまうとこれまで培ってきた個性がなくなってしまうし、やっぱり自分にとっては打ち込みで音楽を作るということが大事なんですよね。フレーズのサンプリングも使ってなくて、一音一音を自分で打ち込んでいった。だから、僕にとってこれはテクノなんです」。
つまり本作は、これまでの彼にはないアプローチによるエレクトロニック・ミュージックの提示でもあるということだろう。そして、そうしたサウンドの変化だけでなく、曲作りの根本のところから大きく変わった印象も受ける。ドリーミーな光景は一貫していながらも、〈DE DE MOUSE節〉な旋律やトーンを回避し、別の作法で描かれているように感じるのだ。
「一度、手癖を封じようと。そのうえでまた手癖のほうに戻したり。そうやってどの曲も2～3回アレンジし直してますね。これまでは旋律を感覚で作っていたけど、今回はある音の次にどの音に飛ぶかをすごく考えたんです。あえて不協和音をぶつけたりもしてますね。楽典的に破綻のないアレンジをめざしたわけではないし、それはつまらないので」。
そうして時間をかけて丁寧に組み上げられた楽曲群は、これまで以上に親しみやすい表情を湛えているし、聴き手を選ばない普遍性を備えている……ことは間違いないのだが、しかし何かがおかしい。曲の中心にメロディーがなかったり、思いもよらぬ展開をしたり、ポピュラー・ミュージックのセオリーを微妙に逸脱した瞬間がそこかしこに待ち受けており、そのことが妙な中毒性を醸し出すのだ。
「ヴォイス（・サンプル）は動かないんだけど、バックの楽器のフレーズが動いている。楽器のほうが歌っているんです。いままでといちばん違うのは、8小節のループを繰り返すような構成を止めたことですね。次がどうなるかまったく予想できないくらい、どんどん展開していく。ただ、あからさまに変わったものは嫌で、〈いい曲だな〉と思って聴いているうちにジワジワ効いてくるようなものにしたかった。この世界にフッと入ってしまったら、抜け出られない。そういう仕掛けは張り巡らせているつもりだし、違和感とか気持ち悪いなって思う部分が大事なんですよね」。
「エレクトロニック・ミュージックのシーンに対するアンチテーゼの意味合いも大きい」とのことだが、どこまでもチャーミングでスマートな作品でもって、その姿勢を表明していることにDE DE MOUSEのDE DE MOUSEたる矜持が窺える。オルタナティヴな尖鋭性とエヴァーグリーンになり得るポテンシャルを備えた今作が、彼のキャリアのなかでも重要な節目となることは間違いないだろう。
「僕のことをまったく知らない人に〈音楽作ってるんで聴いてください〉って堂々と言える初めての作品になりましたね。昔からスタジオジブリが大好きなんですけど、今回は宮崎駿さんにも聴いてもらいたいと心から思えるものが出来た。この後も何十年もある自分の音楽人生のなかで、いまこれを出せて良かったし、これを評価してもらえるようにこれからがんばらなきゃと思います」。
なお、本作には特設サイトにアクセスできるカードが封入されており、そのサイトで収録曲のリミックス／リアレンジ・ヴァージョンが毎月1曲ずつダウンロードできるという趣向になっている。それらの楽曲が揃った時に、このアルバムは初めて完成するというわけだ。「これから取り掛かるんで、どんな曲が増えていくかはわからない（笑）」と彼は笑うが、約1年後、『farewell holiday!』はどのような作品に成長しているのだろうか?
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レーベルもやってるよ! notと愉快な仲間たち
DE DE MOUSEの主宰レーベルとして2012年に始動したnot。その名前は、前年6月に初開催され、その後シリーズ化している彼の主催イヴェント〈not〉と同じもので、そこにはひとところに留まることなく、常に変革を求めて壁に立ち向かおうとする彼の意志が込められているという。立ち上がった当初はDE DE MOUSEのプライヴェート・レーベル感が強かったが、2013年にはギタリストの成川正憲率いる六弦倶楽部とDJのFarahによるバンド形態のユニット＝RFが参加。彼らがプレフューズ73や久石譲らの楽曲を生演奏でカヴァーし、その音源をDE DE MOUSEがミックスするという変則的な作品を残している。
そして3周年となる今年は、ラッパーのフェニックス・トロイによるソロ・プロジェクト＝フェニックス・アンド・ザ・フラワー・ガールをUKより迎えたほか、かねてより交流の深いYMCKの新作もリリース。今後もネズミならではの鋭い嗅覚で良作を届けてくれそう! ＊北野 創
休日返上で音作りに勤しむネズミの成果がこれだ!
前年の自主制作盤“baby's star jam”と〈RAW LIFE〉出演で名を上げた彼の初作。チベット民謡などの歌声をカットアップしたエスニックなメロディーと躁的なブレイクビーツが生む不思議な郷愁は、DE DE MOUSEの原点にして以降の作品に通底するものか。
初作のヒットを受けてわずか半年で届けられたミニ・アルバムには、メロウな星屑シンセにパーカッシヴなビートが絡む表題曲や、“baby's star jam”をみずから引用した“tide ride baby”などを収録。CHERRYBOY FUNCTIONのミニマルなリミックスも良い!
メジャーに籍を移しての2作目は、ビートは抑えめに全編でベッタリとしたシンセが鳴り響く、グッとメロディー・コンシャスな作りに。本人もスーパーマーケットでかかるような音楽を意識したそうで、いま聴くとヴェイパーウェイヴっぽいところも?
いまや盟友のYMCKと共に、往年のニュー・ミュージック名曲のカヴァーに挑戦したスプリット盤。キラキラしたシンセのメランコリックな音色が懐かしのメロディーにマッチしていて、なかでもコトリンゴを迎えた大貫妙子“メトロポリタン美術館”が絶品!
『sunset girls』収録曲のWorld's End Girlfriendやゴー!チームらによるリミックス集にライヴDVDをパッケージした企画盤。CDには祭り囃子風のリズムが切なく響く“last boy dance（and you）”など、黄昏時を感じさせる初出の3曲も収録。
『farewell holiday!』と同じく吉田明彦のイラストがジャケットを飾る3作目。スクエアプッシャーへのオマージュとも取れるドリルンベース調の“journey to freedom”など、アグレッシヴさを取り戻したビートでパレードを誘導する賑やかな内容に。
自身のレーベルからの第一弾作品となるミニ・アルバムで、後に盆踊りアレンジ版も制作された“firework girl”や、初めて意味の読み取れる歌詞が付いた“murmur on my foot”といった重要曲を収録。漫画家のさべあのまによるアートワークも秀逸だ。
自身の執筆による短編小説を封入するなど、パーソナルな色を強めた4作目。初期からの一貫したテーマである〈郊外の景色に合うBGM〉により焦点を合わせ、冬の空気を思わせる透き通った質感のサウンドで穏やかな景色を描いていく美しい一枚。
『faraway girl』と同様に当初はライヴ会場限定で入手できたミニ・アルバム。2012年に行われたプラネタリウム・ツアーのタイトルを冠しており、幻想的な楽曲群はまるで夜空に瞬く星の如し。彼のカタログのなかでもロマンティック度の高い作品だ。
ツイン・ドラムをフィーチャーしたライヴ編成時の名義による初音源作品。Jimanicaと山本晃紀（LITE）という凄腕ドラマーの鬼気迫る演奏とアーメン・ブレイクが重なり合う圧巻の表題曲に、“sky was dark”のリミックスを加えた2曲入り。
彼が青春時代を過ごした90年代のダンス・ミュージックへの愛情が詰め込まれたEP。変態アシッド“satan disco 999”やタイトルそのままの“rave 93”、アンビエント・ワークス風の“suburban acid”など、エイフェックス・チルドレンぶりがモロに出ていて最高!
“tide of stars”“east end girl”といった人気曲の本人によるリエディット版をまとめたEPで、いずれもライヴでの披露時と同じくアップ・リフティングなフロア仕様になっているのが特徴。キャッチーさは随一なので、これからDE DE MOUSEの音世界に足を踏み入れようとしている人の入り口としてもオススメ。
DE DE MOUSE "farewell holiday!"
Interviewed and written by Daisuke Sawada
DE DE MOUSE’s Music Journey Continues Forever
This is totally in DE DE MOUSE’s style, but also completely different from what he’s done in the past. DE DE MOUSE has released his first original studio album in three years, “farewell holiday!,” which has an organic feeling woven by ensembles of old-timey jazz or cartoon music combined with child voice samples. In this album, he depicts a world that reminds us of the holiday season or amusement parks based on his overly fantasy-oriented point of view he has had since his debut. However, the occasionally-violent electro beats that colored his past numbers cannot be seen anywhere.
“I was vaguely thinking of making some music that I get excited listening to myself, and realized that what I was seeking was the light music from the 40s to the 50s. The kind of music like Leroy Anderson’s ‘Sleigh Ride,’ a popular music number that everybody knows but no one knows who made it. I was like, ‘This is it!’ Also the Great East Japan Earthquake had a big impact on me. At that time, it came to me that ‘I’m not able to do anything if there is no electricity.’ So I wanted to create something that I could transcribe onto sheet music and still makes sense as music even when played by someone else.”
Throughout the album, which started with such an idea, are rich and beautiful sounds of acoustic instruments such as horn and string instruments. However, those sounds are not from the actual musical instruments played live. He created all the tunes by electronic programming.
“If I make my music in a completely light-music manner, I’ll lose my originality I’ve built until now. For me, it’s essential to make music by programming. Also, none of the phrases are sampled and I programed each single sound, so to me, this is techno.”
In other words, this album is his presentation of electronic music with an approach that he had never taken before. We also get an impression that there was a fundamental change, not only in his sound but in his track-making style. Even though the dreamy scenes are still there in his music, it feels like he avoided his signature DE DE MOUSE style of melodies and tones, and depicted those scenes in a different manner.
“First I tried sealing my routine, but then sometimes went back to it. As a result, I rearranged each number two or three times. I used to write the melodies relying on my feelings, but this time, I thought very carefully about which sound I should put after a certain sound. I even added some dissonance on purpose. I didn’t aim for a perfectly harmonious arrangement, which I think is just boring.”
The collection of those pieces that have been composed slowly and carefully, bears even more approachable expression and has a universality that makes it enjoyable for anyone. That’s totally true, but something is strange. There are no melodies at the center of some numbers, and some tunes unfold in an unexpected direction. There are the moments that DE DE MOUSE slightly departs from the theory of conventional pop music here and there, creating a peculiar addictiveness in his music.
“The voice samples do not move but the phrases of the background instrument do. It’s the instruments that are singing. The biggest difference is that I stopped the arrangements of repeating 8-bar loops. The form is changing so fast that you can’t guess what’s coming next. But I didn’t want to make anything obviously odd. I wanted something that will work on the listeners gradually while they listen on feeling ‘I kinda like this.’ Once you step into this world, you can’t get out - I laid the traps for that throughout, and I think that it is important to have the feeling of strangeness or discomfort.”
“It also has an implication of being antithetic to the electronic music scene.” – From the way he expresses such view with his profoundly charming and smart pieces of work, we can tell that this is also about his pride of being DE DE MOUSE. It’s no doubt that this album, which has alternative radicalness and potential to become his immortal work, will become a milestone in his career.
“This will be the first album that I would confidently introduce to someone who doesn’t know anything about me, saying ‘I make music, so please listen to this album.’ I’ve been a big fan of Studio Ghibli for a long time, and this is the one I really want Hayao Miyazaki (Japan’s greatest animation director who founded Ghibli) to listen to. I’m glad that I released this album at this time of my music career, which I hope will go on for decades to come, and going forward, I will work even harder to receive recognition for this.”
The album comes with a card with which you can access a special website, where you can download a remixed/rearranged version of one of the songs on the album every month. That means this album will reach completion only when all of those numbers come out. He smiles and says, “I haven’t started it yet, so I don’t know what kind of music I’ll be adding there.” Let’s look forward to see what kind of a piece this “farewell holiday!” will grow into over the coming year.
