PFMがBillboard Liveで来日公演を開催、イタリアの伝説的プログレッシヴ・ロック・バンド約半世紀の活動をプレイバック

イタリアの伝説的なプログレッシヴ・ロック・バンド、PFMの来日公演がBillboard Liveで開催される。PFMの来日公演は40周年記念コンサートをおこなった2014年以来約4年ぶり。久々のニュー・アルバム『Emotional Tattoos』を2017年9月にリリースしたばかりのPFMはいまどんなモードなのか?　ファンにとっては観逃せないライヴだ。

PFMことプレミアータ・フォルネリア・マルコーニは70年に結成。イエスやディープ・パープルといったイギリスのバンドのイタリア公演でのサポート・アクトによって国内での評判を高めていった彼らの転機は、エマーソン・レイク&パーマー（ELP）の前座を務めたことだった。

ELPのグレッグ・レイクによって見初められたPFMは、ELPがアイランド傘下で立ち上げたレーベル、マンティコアとサイン。マンティコアでの最初のアルバムで通算3作目となる『Photos Of Ghost（邦題：幻の映像）』は、ヨーロッパ全土、イギリス、アメリカ、そしてここ日本でもリリースされ、世界的な評価を得た。PFMは国際的に成功したイタリアのロック／ポップ・アクトとしてはほぼ初めての例であり、それも現在まで彼らがリスペクトされ続けている理由でもある。

73年作『Photos Of Ghost』収録曲“Celebration”のライヴ映像

イタリア語詞を歌っていたこれまでとは打って変わって、全編英語詞となっていたことも『Photos Of Ghost』が英語圏のマーケットに受け入れられる要因となったようだ。実際、同作はUSビルボード・チャートでも180位を記録。その幻想的な英語詞は初期キング・クリムゾンの作詞家、ピート・シンフィールドが提供していたことも知られている（シンフィールドとのコラボレーションは次作の『L'isola Di Niente／The World Became the World（邦題：甦る世界）』でも続いた）。

74年作『L'isola Di Niente』収録曲“La Luna Nuova”のライヴ映像

クラシック音楽に影響を受けたシンフォニックな曲展開、当時最先端の楽器だったミニムーグなどシンセサイザーの大々的な導入、テクニカルな演奏、コンセプチュアルな作品……PFMは黎明期から爛熟期においてプログレッシヴ・ロックのサウンドを確立した立役者だった。

バンコことバンコ・デル・ムトゥオ・ソッコルソやアレアなど、英国のみならずイタリア国内でもプログレ・バンドが群雄割拠するなか、PFMが抜きん出ていたのはイタリアのルーツ音楽のフレイヴァーを取り込んでいたことだった。おそらくそれは、当時バンドの中心的なメンバーだったマウロ・パガーニ（ヴァイオリンやフルートなど、イタリア語詞の作詞もおこなっていた）に因るところが大きいはず。

その証左に、76年にバンドを去ってからパガーニは地中海周辺地域の民族音楽を探究しはじめ、78年にリリースした初のソロ・アルバム『Mauro Pagani（邦題：地中海の伝説）』として結実させている。

マウロ・パガーニの78年作『Mauro Pagani』収録曲“Europa Minor”

閑話休題。PFMのはじめての来日公演は75年。イタリア国外でのさらなる成功を目論み、英語の歌唱を得意とする新たなヴォーカリスト（ベルナルド・ランゼッティ）を迎えて制作した『Chocolate Kings』のリリースを目前に控えての来日だった。ファンからは〈伝説〉として語り継がれているこの公演は、速いテンポで展開されるアグレッシヴなパフォーマンスだったという。

70年代後半から80年代にかけ、PFMはメンバーを再編し続ける。さらに、バンドはイタリア語詞を歌うスタイルへと回帰。AORやフュージョンに寄せたサウンドで、よりコマーシャルな作品を国内市場でリリースしていったが、87年には活動休止してしまう。

しかし、10年後の97年には再結成し復活作『Ulisse』を発表。70年代から在籍するメンバー3人を中心に制作された同作は往年のプログレッシヴ・ロック・ファンから好評を受け、商業的な成功も得た。U2や80年代のピーター・ガブリエルの作品を思い起こさせるような重厚なイタリアン・ロック・アルバムだ。

97年作『Ulisse』収録曲“Ulisse”

以降のPFMはプログレ系のフェスへの出演などで新たなファンを獲得しつつ、断続的な作品リリースを続けている。現在のバンドは、オリジナル・メンバーのフランツ・ディ・チョッチョ（ヴォーカル、ドラムス）と74年からのメンバーであるパトリック・ジヴァス（ベース）を擁する7人編成。2014年の公演では全盛期を振り返る『幻の映像』と『甦る世界』の再現演奏を披露したというが、新作『Emotional Tattoos』を携えた今回の公演では現在のPFMのモードが提示されるのでは?　もちろん、代表曲である“Celebration”などのクラシック・ソングの演奏も期待できるだろう。

ちなみに、今回は1stステージと2ndステージでは異なるセットリストでの演奏を予定しているとか!　ファンならばぜひ2ステージ続けてPFMの幻想世界に浸りたい!!