孤高の境地に至ってなお、求道者はビートの深淵の奥深くへと突き進んでいく。多様な刺激を貪欲に反映して構築されたダークな音世界は、DJ KRUSHのDJ KRUSHでしかない美意識をまたしても更新する!
目と耳を細くして
毎月の配信リリースに費やした一年ほどの制作の末に、新作『TRICKSTER』を完成させたDJ KRUSH。短期集中型のこれまでと違う今回のアルバム制作は、長いキャリアを誇る彼にとっても楽なものではなかった。
「一年間ほとんど家に引きこもってて毎月追い詰められてたし、その月に選ばれずに残った曲を置いといて、新たに次の月に作った曲とかと並べて聴いた時にどっちがいい?みたいなこともやってたから、常に作ってる感じでしたね」。
加えて本作では曲作りのみならず、全編のミックスもKRUSH自身が手掛けることに。彼の言う〈音漬け〉の日々は、おのずとその密度を濃くしていった。
「いままでミックスはエンジニアさんに委ねてたからトラックの制作だけに集中できたけど、今回は一発目のドラムがどうかっていう入口のインパクトから全体の手触りまで、目と耳を細くして隅々まで見なきゃいけなかった。コンプのかけ方ひとつでもノリが変わっちゃうし、リヴァーブの深さだけで音の距離感も変わっちゃうからね。それを一個一個ミリ単位で見て、何十回、何百回聴いてやっと最終的に曲がOKになるんだけど、時間をかければいいってもんでもないんですよ。エンジニア的な考えでいじりすぎちゃうと、音はキレイで整ってるけどグッとこないみたいなこともあるし。その両立が思ってた以上にキツかった」。
そうして完成した『TRICKSTER』は、そもそも全体を一本の映画に見立てて作っていくことがアイデアの始まりだそう。彼にその着想を与えたのもやはり映画で、愛してやまない「ブレードランナー」の新旧2作品、とりわけ「ブレードランナー2049」（2017年）の視覚的なイメージが出発になったようだ。
「『ブレードランナー』の世界観に近いものを想像しつつ、砂混じりの大気に包まれる中を歩いていくイメージ。一回世界が終わったみたいなところから1曲目の“Incarnation”を作って、そこから廃墟の中を動き回ってる時に変な占い師に会って、みたいなことを想像したり、自分が旅していくような感じで作っていったし、先に考えた曲のタイトルからイメージして作ったようなトラックもありますね」。
ここが引き時でしょ
制作に際して音楽面でまずKRUSHの頭にあったのは、ハーフタイムとも称される流れに代表されるようなドラムンベース界隈のサウンド。アイヴィ・ラボ、ダブ・キラー、ノイジアといったアーティストの名を挙げ、彼は言う。
「地球が終わり果てて、壊れかけたスピーカーから鳴ってたらカッコいい音を想像したときに、UKのクラブで鳴ってるようなアンダーグラウンドなサウンドがすぐイメージできた。特にベース・ミュージック系や、ドラムンベースの中でもレフトフィールド寄りなビートは、最近クラブでよくかけてるのもあって、いま俺の中ではいちばん刺激的だし、作ってる人たちがヒップホップを完全に通過してるから、エレクトロニックなビートを作っても凄く黒いノリが感じられる。BPM86ぐらいでドラムンベースの半分ぐらいのテンポがヒップホップ的で、自分で作っててもおもしろいんですよね」。
作品ごとにアプローチを変えようとも、DJ KRUSHをDJ KRUSHたらしめるのはヒップホップという核、ルーツの存在であり、四半世紀を超えるソロのキャリアを経た現在もなお、それはいささかも揺るがない。先の発言も一面でそれを物語る。和の要素も取り込んで冬枯れさながらの寂寥たる風景をも現出させた前作『Cosmic Yard』のまさしくその先を見せるかのような“Incarnation”で滑り出す『TRICKSTER』も実際、ダークでエレクトロニックな方向へとより舵を切った要所の終末感こそ本作独自のカラーなれど、ビートの間合いやループ的に配した音の手捌き、引きの美学も感じさせる空間の処理には、まごうことなき〈DJ KRUSH〉その人と彼なりのヒップホップたる刻印を見ることができる。
「いまのベース系はもっと展開が凄いと思うけど、（本作には）ヒップホップのループ的なノリが残ってるし、俺もバリバリにシンセ弾いてビートを打ち込むタイプじゃない。その手の内の中でどう曲が出来るかっていうのがあったし、行きすぎずにどう寄せようかなみたいな葛藤もあったけど、作っていくうちに自然とそういう曲が出来上がっていったかな。例えば、ここに〈火〉を表現する音が絶対欲しいってなったら、そういう音を作って一個一個埋めてくわけ。そこは絵を描いてるのと一緒で、色を置いては離れて見て、まだ足りないと思ったら足していくけど、〈ここが引き時でしょ〉っていうラインは絶対あるからね」。
同じ所にいたらダメ
〈絶望からの回復の兆し〉をイメージし、アルバム中でもとりわけ音数を絞って作ったという“Hidden Shadow”をその一つに、アグレッシヴな音が折り重なる“Onomatop”や、声ネタも絡めた重層なビートメイクがミックスの広がり／スケール感と共に実を結んだ“Regeneration”、そしてシンセを大胆に敷いた“Inkling”に、レゲエ調のベースラインに乗せて起伏に富んだ展開を見せる“Flicker”など、サンプリングも臨機応変に用いながら一人音楽に向き合うことで生まれたインスト群は、いずれも風景を喚起する彼らしい曲になっている。その点でミックスにも大きな瑕疵はないように思えるが、KRUSHはそこに飽き足らない。
「トラックを聴いたときに聴く側がストーリーを想像できるか、聴く人を音に寄っかかってちゃんと着地させられるかを常に気にしてる。今回は特にそうだね。いつもと違う色を使ってみたから、上下左右のレンジ感とか、プラグインやEQの課題もいっぱい出てきて、そこはまだまだ未熟だとも感じたし、いろいろ勉強したかな」。
出来上がったアルバムを前に「自分なりのやりたいヒップホップを右行ったり左行ったり、上行ったり下行ったりして模索してる感じがいまだにある」とも語ったDJ KRUSH。彼にとってすべての表現、作品はヒップホップからの逸脱ではなく、彼なりの新たなヒップホップ像を見い出さんとすることに他ならない。人を惑わせながらも新しい文化を作って再生させていく存在――『TRICKSTER』というタイトルの意味を説明する言葉そのままに、KRUSHが次はどんな音に向かうか、「こういう音をやった後に聴くと、逆にローファイ・ヒップホップがめちゃくちゃ新鮮だったりするんだよね」との話が、果たして何らかの次なる糸口になるのか否か……?
「いつ何時ビートを作っても、ハット一つ聴いて〈これKRUSHじゃん〉ってわかるものになればいいけど。同じ所にいたらダメだと思う。今回のアルバムもいままでとは全然色が違うけど、それをおもしろがってくれる人が日本含めて世界中にいるので、刺激を追い求めていきたいね」。
2017年公開作のBD「ブレードランナー 2049」（ソニー・ピクチャーズ）
DJ KRUSHの近作。
