チルなサウンドとピアノマンの感性、シンガー・ソングライター的な表現……変化を恐れず創作に挑んできた彼ならではの日本語ポップスが美しいアルバムに結実した!

ルーティーンからの脱却

　作詞作曲から歌唱、演奏、ミックスまでを一手に手掛けるマルチ・プレイヤーにして、プロデューサー／トラックメイカー／キーボーディストとして、Charaや絢香、iriや藤原さくらなど、幅広いアーティストの楽曲やライヴ・サポートを手掛けるKan Sano。前作『Susanna』から約1年半ぶりとなる通算6作目となるアルバム『Tokyo State Of Mind』は、作品ごとに異なる表情を投影してきた彼がシンガー・ソングライターとして日本語の歌ものポップスに取り組んだ作品だ。

 「2019年にそれまで自分のなかで培ってきたネオ・ソウルやソウルを吐き出したアルバム『Ghost Notes』を経て、2020年の前作『Susanna』では自分の中になかったものを積極的に取り入れて、全然違うことがやりたかったんです。ただ、作るのは僕ひとりだし、やり方も変わらないので、作風はそこまで大胆に変えられなかったんですけど、いま振り返ると転機になった作品ではあって、今回はさらなる変化を促すべく、10年くらいアップデートもせず、20年近く使ってきた制作ソフトをCubaseからLogic Proに移行したんです。物理的に新たな制作環境に身を置くことで、慣れるまでは大変だったんですけど、ルーティーンから脱却できたというか、モチベーションが高まって、音楽制作がよりいっそう楽しくなりましたね」。

Kan Sano 『Tokyo State Of Mind』 origami（2022）

JAPAN Pop

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　想像のその先へ。Kan Sanoのディスコグラフィーを飾る作品の数々には、新たな音楽世界を切り拓こうという彼の貪欲な姿勢が投影されている。

 「30代になってから、昔好きだった音楽を聴き直すことが多くなって、新しい音楽を聴かなくなっていた時期もあったんですけど、この2年、リスナーの方とライヴの現場で会う機会が減ってしまったコロナ禍にあって、自分が聴いている音楽を毎月プレイリストでシェアするようにしていたら、自然と新しい音楽を聴くようになっていって、それもまた新たな創作にいい影響をもたらすようになりましたね。よく聴いていたのは、クルアンビン、メン・アイ・トラスト、あと、サブスクで毎週新曲を発表しているオーティス・マクドナルドとか。さらにいうと、曲単位で気に入ったものをプレイリストに放り込んで、気に入った曲が何曲もあるアーティストはアルバムで聴いたり、レコードを買ったりしていて、自分の中でサブスクで聴く音楽とアルバム、レコードで聴く音楽が二極化してきているんですけど、自分も〈これはCDやレコードで持っておきたい〉と思ってもらえる作品を作りたいなって」。

自分なりのポップスへのこだわり

　目まぐるしく移ろっていくSNSタイムラインと併走するように、楽曲単位で聴かれるポップスの即時性といつの時代も変わらないポップスの普遍性を行き来しながら、音楽シーンの第一線で活躍するプロデューサーらしく、本作は多彩な11曲が揃っている。2019年にトム・ミッシュの韓国公演で共にサポート・アクトを務めた韓国のデュオ、dosiiをフィーチャーした“I MA”からミニマルなポップス“Natsume”、前作から続くディスコ路線の決定打となる“image”など、サウンド面においてはフレッシュな響きを追求する一方で、シンガー・ソングライターとしての存在感が増している。

 「これまでの作品ではいろんな歌い方を試してきたんですけど、『Susanna』収録の“Ash Brown”で初めて声を重ねず、一本で歌ったんですけど、そのアプローチに手応えを感じたこともあるし、ライブで歌い続け、シンガーとして、Shin Sakiuraさん、児玉奈央さんをはじめ数々のコラボレーションを行ってきたことで、昔よりシンガー・ソングライターとしての自覚が出てきているように思いますし、今回のアルバムは言葉へのこだわりを強めながら、普通に歌い、声を重ねた正攻法の作品になりました。2曲目の“image”には〈大胆な思考のドライブ、風を切り裂け〉という一節があるんですけど、西洋占星術で〈風の時代〉に入ったと言われているいま、考え、想像することを肯定したいし、いま起きていることを見つめようという思いを込めたというか、その歌詞からして、シンガー・ソングライター然とした曲ですよね。一方で、J-Pop感を強めるBメロを挟む作り方は恥ずかしくていまだにできないんですけど、J-Popらしいサビの解放感は意外に好きだったりするし、ビートルズを聴いて育った自分には3分弱に凝縮されたポップスの美学への共感があって、自分なりのポップスのこだわりが反映されているんじゃないかなって」。

自分が作れば自分になる

　ポップスとしての多面性を念頭に置きながら、深夜の首都高を走る車中の描写に自身の孤独を重ねた“Tokyo State Of Mind”をはじめ、その歌詞世界にはパーソナルな心情が滲んでいる。

 「僕は曲を作る時に自分を掘り下げるので、そういう作業をやらないと音楽を作った気にならないんですよ。歌詞はもちろん、それは今回取り上げたフィッシュマンズ“いかれたBaby”のカヴァーにも当てはまりますね。新たなアレンジによって、捉え方によっては深く響く歌詞に別の角度から光を当てたかったし、その次の曲“Play Date”と偶然にも歌詞の内容が繋がったんですよね。“Play Date”は2019年にInstagramで繋がったともさかりえさんと一緒に歌いたくて、コロナ自粛が始まった直後の心境を歌ったものなんです。僕自身、インドアな人間なので、当時、家で過ごすことは苦ではなかったんですけど、お客さんだったり、外と繋がる貴重な場であったライヴができなくなって、バランスが崩れてしまったのが辛かったですね。ただ、何かしなきゃという気持ちが作品を作る原動力にもなりましたし、今回は“Play Date”を含めて3曲のミックスをお願いしたエンジニアの藤城（真人）くんをはじめ、サックスやフルートの石田玄紀くん、ギターの小川翔くんだったり、人の手に委ねる術を学んだことで、作品に自分の想像を超えた広がりが出たと思います」。

　昨年のデビュー10周年を経て、音楽家としての成熟を本作『Tokyo State Of Mind』に凝縮してみせたKan Sano。その眼差しは遥か先を見据えている。

 「若い新しいミュージシャンがどんどん出てきていて、デジタル・ネイティヴ世代の彼らは恵まれた環境で音楽やっているじゃないですか。僕がorigami PRODUCTIONSに所属して、アルバム『2.0.1.1.』をリリースした2014年頃というのはシティ・ポップやネオ・ソウルの土壌が現在のようではなかったと思うんですけど、この数年くらいで状況は良くなっていますし、新しい世代のミュージシャンが正直羨ましいですよ。それに対して、ここ数年はコロナ禍の辛さに加えて、自分が30代後半を迎えたことで起きた体力や精神面での変化がしんどくて、これから自分がどう歳を取っていくかが課題になっているというか、それは作品にも表れていると思います。ただ、その一方で自分が歳を取って良かったのは自分がやっていることに昔より自信が持てるようになったこと。どんなソフトやプラグインを使おうが、自分が作れば、Kan Sanoのサウンドになるという確信があるんですよ。だから、いい意味で使う機材や楽器にこだわりがなくなりましたし、その先でどんな音楽が自分から生まれるのか。80歳まで音楽を続けていくのが目標ですね」。

Kan Sanoのアルバムを一部紹介。
左から、2014年作『2.0.1.1.』、2016年作『k is s』、2019年作『Ghost Notes』、2020年作『Susanna』（すべてorigami）

関連盤を紹介。
左から、フィッシュマンズの93年作『Neo Yankees' Holiday』（ポニーキャニオン）、ともさかりえのベスト盤『rie tomosaka best +3』（ユニバーサル）

質と量を充実させながらさらに幅を広げているここ数年のKan Sanoワークスをおさらい

　収録曲のほとんどが2021年に作られた楽曲で占められているという新作『Tokyo State Of Mind』だが、その期間にもKan Sanoはプロデュース／リミックス、演奏、歌唱など多様な形で数多くの幅広い作品に参加してきている。ここでは前作『Susanna』のインタヴュー記事で紹介した作品以降の仕事を簡単にまとめておこう。

　Keishi Tanaka“The Smoke Is You”のプロデュースで締め括った前年からの流れも受け、2021年は各方面でさらに多方面の作品で彼の名を見かける年になった。まず、大塚 愛のリミックス・アルバムには“さくらんぼ（Kan Sano Remix）”を提供し、Crystal Kayの“I LOVE...（Uptempo Ver.）”を制作、CHEMISTRYのアニヴァーサリー盤にはHiro-a-keyと共に客演して“My Gift to You”を制作してもいる。SKY-HIとガッチリ組んだ“仕合わせ”も忘れちゃいけない名演だった。ジャズ方面だとTRI4THのアルバム『GIFT』では自身の歌う“SENRITSU”やASOBOiSM客演の“New days”など3曲をプロデュースしていたのが光る。

　さらには“2時のパレード”のリミックスに続いてCYNHNに提供した幻想的な“レア”も手の合う好曲だったし、名曲“Sparkle”などでこれまで何度も組んでいるiriとは近作『neon』でも“darling”を手掛けていたのが記憶に新しい。

　それ以外にも現時点で配信オンリーの音源も含めれば守備範囲はさらに広がり、ぷにぷに電機の“ずるくない?”のプロデュースをはじめ、リミックスではSen Morimotoやマイカ・ルブテ、Doul、K:reamなどアップカマーとの仕事がさらに多くなる。ただ、彼の関与曲はアナログ需要も高い模様で、Shin Sakiuraとふたたび組んだ“旅の途中”や、歌とピアノで参加したTHE BED ROOM TAPEの“またね”のように7インチ化されるものも多い。2022年も彼の名を見る機会はますます多くなりそうだ。 ＊轟ひろみ

左から、Keishi Tanakaの2020年作『AVENUE』（Keishi Tanaka）、大塚 愛の2021年作『犬塚愛 One on One Collaboration』（avex trax）、Crystal Kayの2021年作『I SING』（ユニバーサル）、TRI4THの2021年作『GIFT』（ソニー）、SKY-HIの2021年作『八面六臂』（avex trax）、アイナ・ジ・エンドの2021年作『THE ZOMBIE』（avex trax）、CHEMISTRYの2022年作『The Best & More 2001～2022』（ソニー）、CYNHNの2022年作『Blue Cresc.』（I BLUE／インペリアル）、iriの2022年作『neon』（Colourful）、Shin Sakiuraの2022年の7インチ『旅の途中 feat.Kan Sano／WAVE feat.TENDRE』（Kissing Fish）、THE BED ROOM TAPEの2022年の7インチ『またね feat. Kan Sano／seek, ultra feat. 環ROY & Le Makeup』（THE BED ROOM TAPE／SPACE SHOWER）