マネスキン（Måneskin）『Rush!』世界と日本を席巻する4人が、挑戦と進化の新作で新時代の始まりを告げる!

©Francis Delacroix

世界を席巻して日本でも絶大な支持を得るに至った4人が、挑戦と進化を詰め込んだニュー・アルバムで怒涛のラッシュを仕掛けてきた!　新しい年に新しい時代の始まりを告げるのはやはりマネスキンだ!

楽しさと衝動と開放感

　いったいいつそんな時間があったのか。イタリア発のニュー・ロックンロール・ヒーローズ（&ヒロインも!）のマネスキンが、早くもニュー・アルバム『Rush!』を完成させた。

　2021年5月の〈ユーロヴィジョン・ソング・コンテスト〉で優勝して以来、快進撃を繰り広げてきた彼らは、ノンストップで世界中を駆け巡り、単独ツアーはもちろん世界各地のフェスやイベントに出演しまくり、メディアからも引っ張りだこ。ここ日本でも昨年8月の〈サマソニ〉出演と単独公演をきっかけに、一気に人気に火が点き、老若男女を問わず幅広い音楽ファンを熱狂させている。

　久々に登場したロック・スター、ダミアーノ・デイヴィッド（ヴォーカル）のセックス・アピールにやられた人も多いはずだし、星形ニップレスのみを貼り付けて上半身裸でステージに立つヴィクトリア・デ・アンジェリス（ベース）の大胆不敵なパフォーマンスに度肝を抜かれた人も多いだろう。股間にギターを据えてブンブン爪弾きながら、のけぞりまくって恍惚とする彼女の姿ほど美しいものはない。大阪公演ではニップレスが外れてしまったけれど、そんなのお構いなし。女性が自身のセクシュアリティを自由に表現して謳歌することが、本当の意味での男女平等なのだと教えてくれる。彼らを観ていると、ロック・バンドってこんなに自由でノー・ルールだったっけ?と思ってしまうほど。忘れかけていたロックの楽しさや衝動、開放感を改めて体感させてくれるのがマネスキンの4人だった。

　そう感じられるのは、もちろん楽曲の魅力があってこそ。イタリアで生まれたロック・サウンドが、従来の予定調和を打ち砕き、ワクワクさせる突然変異のような新感覚を持ち込んでくれた。その魅力は全世界で注目を浴びるきっかけとなった“Zitti e buoni”を耳にすれば、一聴瞭然だ。その世界的ヒットが放たれた後にも、次々とユニークな楽曲を投下。“I Wanna Be Your Slave”には、あのレジェンド・パンク・ロッカーのイギー・ポップが参戦。イタリアのロック・バンドとして初の全英TOP10入り、最高5位を記録した。2017年のEP『Chosen』収録の“Beggin’”（60年代に活躍したイタリア系白人ソウル・グループ、フォー・シーズンズのヒット曲をカヴァー）も再リリースされて欧州各国のチャートで上位を賑わし、こちらは全英6位を記録。海を隔てた全米でもロック・チャートに食い込んだ。

バンドの新たな魅力

　2022年には他にもバズ・ラーマン監督の映画「エルヴィス」のサントラでエルヴィス・プレスリーの“If I Can Dream”をカヴァーしてバラード調に挑戦。一方では“Mammamia” “Supermodel”“The Loneliest”といったニュー・アルバムからの先行ナンバーを次々と公表。新たな魅力をチョイ出ししながら新作への期待を募らせた。本誌がお目見えする頃には、最優秀新人部門でノミネートを受けているグラミー賞（2月上旬に授賞式が開催される）の話題でも持ちきりになっているはず……という怒涛の勢いで転がり続ける彼らだけに、いったいいつの間にこの『Rush!』のレコーディングを進めていたのか、まったくもって驚かされる。が、よくよく考えてみると前作『Teatro d’ira – Vol. I』（2021年）からはすでに2年近くも経っているわけで、サード・アルバムのリリースにはピッタリのタイミングと言えるかもしれない。

『Rush!』からのリード・シングルとして1月中旬に発表された新曲“Gossip”には、レイジ・アゲインスト・ザ・マシーンのギタリスト、トム・モレロがゲスト参加。いかにもトムらしい、電気ドリルのようなギター・プレイが差し挟まれ、マネスキンの持つエキセントリックさがいっそうアップ。これはアメリカン・ドリームについて皮肉たっぷりに歌われた曲で、アメリカに対してというよりも、ハリウッドに象徴される〈表層的で拝金主義的な夢〉を追い求める現代社会に疑問を投げ掛けている。というのは、“Supermodel”にも通じるテーマ。「いまや世界中の人々が追い求めるのがアメリカン・ドリームだから」とダミアーノは説いている。

「僕たちが生きている現代社会は、常に100％全力投球することを求められている。ルックスが良くて、健康的で、ステキな体にステキな服を着て、最高にクールな人間関係を持つのを良しとする。それって凄く毒されている。そういう考え方を皮肉っているんだ」とも。「間違ったり、自信がなかったり、悩み事を抱えてクヨクヨしたり、そういうのが人間らしさじゃないか」と語り、地に足の付いたところを窺わせる。

　アルバム全体の歌詞の中には、当然ながらセックス、ドラッグ、ロックンロールをテーマにしたものもあれば、ポルノ・アプリやマスターベーション、同性愛といったトピックも飛び出し、ジョン・レノンの命を奪った殺人犯の名を冠した“Mark Chapman”というナンバーまで収録。有名になるために犯したとされる殺人だけに、物議を醸すことは必至と言えそうだ。

　かと思えば戦時下のウクライナに捧げた“Gasoline”のような真摯なテーマも歌われる。アルバム制作中の彼らはレディオヘッドをよく聴いていたそうで、アルバム本編のラストを締め括る“The Loneliest”は、特にその影響が大きいという（同曲を耳にすればニヤリとなるはずだ）。4分超えのこのスロウ・チューンはマネスキンにとっての新境地とも言えるが、彼らの身上がノリの良さや瞬発力であることに変わりはなく、アルバム全体からはハチ切れんばかりのエネルギーが漲っている。

去勢されない個性

　小気味良いガレージ・ロックから、疾走するパンク・チューン、早口言葉のような響きが新鮮かつ痛快なイタリア語ナンバー、フザケてるとしか思えない“Bla Bla Bla”のような脱力系チューンまで、前作の延長線上にありながらも、さらに一歩踏み出している感じだろうか。それぞれの楽曲が、明確なベクトルを持ってそれぞれ異なる多様性を携えている。デビュー当初のアークティック・モンキーズやホワイト・ストライプスがマルーン5と合体したかのよう……なんて既成のロック・バンドを例えに出すのはヤボかもしれないが、突然変異のワクワク感や驚きを失うことなく、ヴァラエティーに富んだロックの醍醐味を堪能させてくれる。

　今作のレコーディングは母国イタリアのローマやミラノ、さらにLAで行われ、以前から彼らを手掛けてきたファブリツィオ・フェラグッソが共同プロデュースを主に担当。それに加えてマックス・マーティン、ラミ・ヤコブ、マットマン&ロビンといったスウェーデン出身のポップ系プロデューサーたちも多数起用され、共作者にはジャスティン・トランターやスライことシルヴェスター・ウィリー・シヴァートセン、キャプテン・カッツのメンバーらポップ畑に強いソングライターの名が並んでいる。が、決して欧米ポップ・ロックのテンプレートに収まってしまうのではなく、しっかりマネスキンらしさをキープ。〈本物のロックとは?〉〈ロックが復活?〉〈ロックの未来は?〉などという手垢の付いた不毛な議論とは無縁のまま、グッチを着込んだ4人は自分たちの個性を見失うことなく、まったく去勢されることなく、痛快なマネスキン・ロックを届けてくれている。＊村上ひさし

マネスキンの作品を紹介。
左から、2017年のEP『Chosen』、2018年のアルバム『Il ballo della vita』、2021年のアルバム『Teatro d’ira – Vol. I』（すべてRCA Italy）