奥深き歌謡曼荼羅に長らく潜んでいた筒美京平と橋本淳の未発表曲がビート演歌として日の目を見ることになった。それを歌うのは――
橋本淳 × 筒美京平の世界
筒美京平が作曲した“ホテル砂漠”という曲をご存知だろうか? 耳馴染みがなくても当たり前。同曲は諸事情からお蔵入りだった未発表曲で、このたび初めて日の目を見たのだから。しかもそれが、筒美とのコンビで、いしだあゆみ“ブルー・ライト・ヨコハマ”（68年）や平山三紀“真夏の出来事”（71年）といった都会的でファッショナブル、随所に洋楽的センスを纏いながら日本人の心の琴線に触れる情緒も湛えるヒットを量産した橋本淳の作詞と聞けば、興味をそそられずにはいられないだろう。岡田ユミの編曲も相まって、楽曲にはチェンバロの魅惑的な響きや甘くソフトなメロディーといった往年の筒美作品を想起させる要素が点在しており、堺正章の“ベィビー、勇気をだして”（72年）を彷彿とさせるゴキゲンなノリのコーラスなども登場。イナタいブレイクビーツもハマっていて、〈これがビート演歌だ!〉という惹句にも素直に頷いた次第である。
刹那的でエロティックな香りが柔らかなヴェールとなって全体を覆ってはいるが、その中心には乾いた哀愁が転がっていて……というイメージを喚起するあたりもまさしく橋本 × 筒美作品ならでは。そんな注目曲を授かってこのたびデビューしてきたのが、夏海姉妹なる女性デュオである。昭和歌謡に精通したリード・ヴォーカルの夏海ジュンと、演劇界にも身を置くコーラスの夏海愛は、ずっと離れ離れの状態だったが縁あって再会を果たし、手を取り合ってスポットライトに照らされた舞台に立つことを決意……という香ばしいエピソードも用意されていてとにかく準備は万端。今回はプロデュースを務めた大久保ノブオ（ポカスカジャン）も同席した形で話を訊いた。
夏海ジュン「筒美先生の未発表曲を歌わせていただくなんて、最初は新手の詐欺じゃないかと思いました（笑）。実際に曲と対面して思ったのは、いろんな経験をしてきたいまの私じゃないと歌えないだろうなってこと。10代、20代の子が歌ってもきっとピンと来ないはずで、いいタイミングで出会えたことに感謝です」
夏海 愛「平成生まれで平成のど真ん中を歩いてきた私としては、このコッテリした雰囲気は何だ!?って最初思いました。ふだん馴染みのない世界なので、ジュンちゃんに寄り添うようにコーラスをつけて、徐々に曲の世界に染まっていけるよう教育してもらったんです。昭和と平成を足して令和、っていうニュアンスを出せるように意識しましたね」
昭和歌謡への愛
そんな同曲を中心に、やさぐれ歌謡の番外地生まれという彼女たちの出自を露わにしてみせるのが、今回リリースのEP『ホテル砂漠』。不可思議な郷愁を演出しながら時空をぐにゃりと捻じ曲げる異形のシンガー・ソングライター、町あかりの本領が発揮されたカップリング曲“ハーブみたいな彼”も姉妹のキャラを豊かに浮かび上がらせる。いしだあゆみ“太陽は泣いている”（68年）が二重写しになるこの曲にも筒美京平へのオマージュが張り巡らされているが、いずれも舌とかいろんな箇所にピリッとした痛みが走るほど刺激性が高く、聴くたびに癖になる。
ジュン「私が人前で歌うようになって13、4年、ずっと昭和歌謡のスタイルにこだわって歌い継いできました。そのなかでも筒美作品って“サザエさん”のようなファミリー向けからアダルト向けまで曲の世界がすごく幅広い。いまはまだ歌わせてもらっている実感が薄いけど、ウィキペディアのディスコグラフィーのいちばん下に私たちの名前を見つけたりしたらやっと湧いてくるんだろうな、って思います」
歩んできた道も、また性格も正反対なふたり。〈再会〉してまだ4か月程度の姉妹の関係性を大久保Pはどう見ているのだろうか。
大久保「ジュンちゃんの生歌を初めて目の前で聴いたのがレコーディングの時で。ビックリしましたね。“ホテル砂漠”のデモを聴いて、これを歌いこなせる人なんているの?と思ったけど、最初のひと節を聴いただけで、これイケちゃうじゃん!?って確信を得ました。一方、愛ちゃんは見た目クールだけど内に熱いものを秘めた子。静と動の異なるタイプのふたりが偶然揃ったんです。で、男であれば必ずどちらかを好きになるんです（笑）」
ジュン「（笑）で、お前はどっち?って議論をぜひやってもらいたいですね」
諦観とニヒリズムと
そう話すジュンはスタッフの前ではすでに豪傑ぶりを発揮しているらしく、“夏海の「圭子の夢は夜ひらく」”のレコーディングに臨む日もほんの少し前まで呑んでいた、と告白して皆を驚かせたそう。その成果もあってか甘美な場末感を醸し出す同曲はデリシャスな出来映え。緑川アコや園まりの競作曲（66年）をカヴァーした藤圭子の“圭子の夢は夜ひらく”（70年）を、ザ・ファントムギフトの面々による編曲／演奏でさらにヘヴィーに料理したこちらでは、愛が詩の朗読と詩作を担当。曲に相応しい諦観とニヒリズムを演出するため、棒読み台詞に挑戦したものの、芝居心のある彼女には相当難しかったらしく、OKまでに2日間で30テイクを要したそう。
さらにもう1曲のカヴァー、和田弘とマヒナスターズの十八番をメドレーにした“愛して愛して愛しちゃったのよ～お座敷小唄”には大久保Pも客演。タブレット純のお墨付きだという美麗なファルセットを披露し、夏海ワールドを華麗に盛り立てている。その他にもジェイコブ・コーラーによる“ホテル砂漠”のピアノ・ヴァージョンや90年代ユーロ・ハウス風味のリミックス（DVDのみ収録の“ホテル砂漠 -新宿ニューアートMIX-”）も顔を出すなど終始飽きさせない作りの本作。なかでもストリップ・ダンサーの矢沢ようこ、赤西涼、豊田愛奈が妖艶な舞を披露するMVは、お盛んな御仁だけでなく格好良さや美しさを求める女性にも観てもらいたいものだ。
最後に、夏海姉妹ならではの強みについて本人たちはこう語った。
ジュン「歌唱面でも明確に色の違いが出てるし、互いの絶対的な経験値を活かしながら、ふたりが合体して生まれた最強感をフルに活かしていきたいですね」
愛「曲のジャンルも幅広いし、さっき大久保Pが言ったようにどっちかは好みのタイプだと思うから、いろんな層に受け入れてもらえるコンビなのかなって思います」
ジュン「キャラ設定とかいろいろありますが（笑）、素の自分たちを受け入れてくれた環境があるので、そのふたりが自然に醸し出す雰囲気をおもしろく感じてもらえたら」
愛「夏海姉妹のときには一生ブーツしか履かない!って宣言してます（笑）」
ジュン「そういうのを私たち自身が楽しみながら追求していけたらいいなって」
すでに結束力は絶対的、そんな印象を強く受ける夏海姉妹の二重唱。この先は、内海桂子・好江やホワイト・ストライプスらを超えるような強力な存在になってほしいと願うばかりである。
左から、ポカスカジャンの2022年のシングル“猫よありがとう”（WAHAHA本舗）、ジェイコブ・コーラーの2021年作『ジャズ・ピアノ巡り』（JIMS）
夏海姉妹の世界にもうちょっと踏み込むための導入ガイド
マニアには知られる田代麻紀の、すべて橋本 × 筒美コンビによるシングル3枚を完全網羅した一枚。後に平山三紀が歌う“潮風の季節”のオリジナル、“ホテル砂漠”に通じる“愛を抱きしめて”などの色気と情念に食らう。朋ひろこ時代の演歌もいい。
前年のソロ・デビュー曲“さらば恋人”などで成果を上げた筒美京平が、プロデュースとすべての作編曲を手掛けた意欲的な一枚。同時代のモータウンのコーポレーションを思わせる“ベィビー、勇気をだして”なども快い、歌手マチャアキの最高傑作だ。
夏海姉妹に“ハーブみたいな彼”を提供したシンガー・ソングライターが、昭和歌謡を背景にモータウンからレゲトンまで色とりどりなアレンジで24曲を満載した最新作。幕開けの“素敵なご時世”など数曲ではサリー久保田と岡田ユミが編曲を担当!
21世紀の橋本淳 × 筒美京平といえば……信藤三雄がリーダーを務めた伝説のバンドがおよそ30年ぶりに発表したオリジナル・アルバムには彼らのペンによる“Hey Girl”が収録（これが……!）。他にも小西康陽や宇崎竜童らが名を連ねる必聴作だ。
橋本 × 筒美のヒット曲でスターになった彼女の定番ベスト。本文にある“ブルー・ライト・ヨコハマ”や“太陽は泣いている”“涙の中を歩いてる”などのコンビ仕事はもちろん、個別で関わった“あなたならどうする”や“砂漠のような東京で”も収録。
“夏海の「圭子の夢は夜ひらく」”で演奏を務めた80年代ネオGSの雄は、36年ぶりの7インチを発表したばかり。ザ・ダイナマイツ“真夏の夜の動物園”（橋本淳が作詞）とザ・テンプターズ“テル・ミー・モア”といったカルトなGS曲を痛快に披露している.
