a子の1stフルアルバム『GENE』が完成した。古今東西のあらゆる音楽だけでなく、映画、マンガ、小説、SNS……さまざまなクリエイションをリファレンスにした全13曲が収められている。

多くのメディアから賞賛され、次世代ダークポップアイコンと呼ばれるa子だが、約半年前に“惑星”でメジャーデビューして以降、多くの人に聴いてもらうためにキャッチーであることを強く意識し始めたという。アルバムに収録された5曲の新曲からは特にa子だからこその新たなポップスを生み出そうという意志を感じる。

a子率いるクリエイティブチーム、londogによって制作されたジャケットやミュージックビデオといったアートワーク、そして歌詞の隅々からa子を形成する遺伝子＝GENEが感じられる意欲作について聞いた。

※この記事は2024年7月25日（木）に発行予定の「bounce vol.488」に掲載される記事の拡大版です

 

自分の作品が遺伝子として残ったら

──アルバムタイトルには遺伝子を意味する『GENE』というワードが付けられていますが、どういう思いがあったのでしょう?

「バンドメンバーや一緒に曲を作っている中村（エイジ）さんや齊藤真純と、〈自分はいろいろな作品をリファレンスにして曲を作っているけど、それって遺伝みたいなことだよね。同じように自分の曲や歌詞がどんどん遺伝していったら嬉しいよね。何かを感じ取ってくれた人たちが新しいものを作ったり、やったり、生活の一部になったり〉という話をしていたところから付けたタイトルです。

真純はすごく物知りなんですが、〈ミーム〉という言葉を考えたリチャード・ドーキンスという学者が同じような考え方を提示していることを教えてくれて。ジャケットの背景には英語の文章が書いてあるんですが、それはドーキンスの提唱していることを踏まえて作った〈自分のアイデンティティーは過去の音楽の偉大な歴史から遺伝されていて、自分の作品もその大きな流れの中で遺伝子として残ったらいい。ミームによる文化的進化の仮説は遺伝子による生物学的な進化の理論と類似した概念〉という意味合いの英文を切り取ったものになっています」

──その英文は花に載せられていますが、それも遺伝と関連しているのでしょうか?

「あるように見えるけど、そこはあまり深く考えなかったです（笑）。花が昔から好きなのと、スティーヴ・レイシーのアルバム『Gemini Rights』（2022年）のジャケットが好きで、顔がドーンと載っているジャケットがいいなと思ってこういう方向性にしました」

──メジャーデビューシングルの“惑星”についてのインタビューで「アルバムの曲はほぼサビから作った」とおっしゃっていましたが、アルバムに収録されている新曲5曲はその作り方だったのでしょうか?

「大体そうですね。トラックから作った曲もあるんですが、メジャーに入ってから〈いろいろな人に聴いてもらうためには、やっぱりサビのメロディがめっちゃ大事じゃない?〉ということを意識し始めて、そこで中村さんと〈サビのメロディラインが耳に引っかかるものにしよう〉という話になりました。

ミュージシャンだけでなく、例えばlondogのスタイリストのYuki Yoshidaとかいろいろな立場の友達に曲を送って聴いてもらって、外部の方からもサビのメロディが〈いい〉と言ってもらえるところまで持っていってから形にするようになったんです。とはいえ、自分が〈いい〉って思ったら、その段階でOKにしちゃった曲も何曲かあるんですけど」

 

鬱屈としていた学生時代の自分への回答“つまらん”

──「アルバムには1曲遊んでいる曲を入れる。Nujabesやマセーゴみたいなオリエンタルな曲」ということもおっしゃってましたけど、それが“つまらん”ですか?

「そうですね。“つまらん”はマセーゴの“Mystery Lady”にめちゃくちゃハマっていた時期に作った曲で、ビートやトラックに“Mystery Lady”の影響が出ていますね。

リフのループ感はNujabesの感じ。Nujabesはずっと好きで、“samurai”とかアルバムの各曲にNujabesの影響がちらばっていますね。

“つまらん”は、メロディと歌詞の一部は小学6年生の時に作ったものを復活させました。この曲はいろいろな人に聴いてもらいたいっていうことより、自分がやりたいようにやる感覚を優先して作っています。アルバムに入れるか迷ったんですが、新曲5曲の内1曲はたくさんの人に聴いてもらうことを意識した曲ではない方が、他の4曲が際立っていいんじゃないかと思って入れることにしました」

──“つまらん”は自己嫌悪の曲に聞こえました。

「どうなんですかね……。暗いですよね（笑）。小学生や中学生の時に歌詞を書いていた古い手帳を引っ張り出してきて、〈最初に作った曲ってこれか〉と思って中村さんにメロディを聴かせたら、〈いい曲になりそう!〉と言われて。AメロとBメロはほぼ当時の歌詞のままなんですが、〈なんでこんなに暗いんだろう?〉と思いました（笑）。歌い出しの〈現実、夢に成り去って今に成っていた〉という歌詞は〈ませてるなー〉って。サビの歌詞は作り直しました」

──虚無感というか厭世的が漂っている歌詞ですよね。

「（笑）。かっこつけていたのかなと思います」

──ご自身の記憶では、どんな子供だったのでしょうか?

「本当に厨二病だったと思います（笑）。他人にあまり期待していないし、自分にも期待していない。〈人間ってどうせ〉〈人生ってどうせ〉みたいな気持ちがすごく強くて、冷めていましたね。その小中高時代の自分に答えをあげるぞっていう気持ちでインディ時代の曲は作っていたんですが、“つまらん”はその原点のような歌詞だなと思いました」

──一方、加筆したという〈I say, 愛してるって素直になれてれば良かった〉から始まるサビは、小学生では書けない歌詞かもしれません（笑）。

「書けないと思います。今の自分なりの答えを混ぜながら完成させました」

──昔の歌詞にあるようなマインドとは大きく変わりましたよね。

「そうですね。londogというチームもできましたし。インディ時代は本当にお金がなかったんですが、少しずつ余裕が持てるようになって。お金がないと、人ってめちゃくちゃ余裕がなくなるんですよね（笑）」

──心が荒みますよね。

「そう。めちゃくちゃ荒んでいたインディ時代からメジャーデビューさせていただいて、ようやく最近精神的にも余裕がある曲を作れるようになったかな。でも、〈まだちょっと暗いな〉みたいな感じですね」

──心が豊かになった変化がダイレクトに歌詞に出ていますよね。

「そうですね。お金がなくて荒んでいたり余裕がなかったりしたのも、小学生時代からの暗いマインドも自分のアイデンティティなので、メジャーにいってそういう部分が変わったら曲が作れなくなるんじゃないかなという不安があったんですが、〈よく考えたら、幸せを少しずつ感じられるようになった状況を曲にしても全然いいじゃん〉と思ったんです。私は基本的にマイナー調の曲が好きなんですが、〈いつかすごく明るい曲も作れるようになったら実は楽しいんじゃないか〉と思って、変化を楽しみながら作るようになりました」

 

アメリカへ旅立つワクワクを詰め込んだ“good morning”

──“つまらん”のような原点を表す曲がありながらも、1曲目のリードトラックの“good morning”はとてもポップな曲ですよね。

「確かにポップですね。いろいろな人に聴いてもらえるような爽やかで明るい雰囲気の曲を作ろうと思って頑張りました」

──序盤は影があるのですが、中盤のハミング調のコーラスで一気に明るくなる印象があって。

「嬉しいです。スティーヴ・レイシーの“Bad Habit”のコーラスがとても好きで〈いいな〉と思っていて、“good morning”はテンポ感も“Bad Habit”っぽいのでハミングパートを入れました」

──人間や世界といった大きいテーマを歌ってる曲でもありますよね。

「そうなんですよ。〈SXSW〉への出演（2024年3月15、16日）を控えていて、〈アメリカに行くぞ〉って思っていた時に作った曲だし、スティーヴ・レイシーはLAのアーティストだし。初めてアメリカに行くので、〈どんな景色が見られるんだろう?〉〈どんなことが学べるんだろう?〉と思ってワクワクしながら作ったから、大きいテーマになってますね」

──壮大さがありながら、a子さんの根深いパーソナリティとも繋がっている歌詞になっていることについてはどう思いますか?

「やっぱり歌詞を書いていてどの曲についても思うのが、結局小中高生時代の不安や暗いところで悩んでいたことに対する答えを入れちゃうなってことなんですよね。“good morning”も〈アメリカ、ワクワク〉みたいな歌詞なんですが、どうしてもその頃のことと繋げちゃうんです。あとで聴いて、〈（過去と現在が）混ざっているな〉と思いました」

──〈明るい朝日を見ててよ／いつも奪うばかりの僕らだけど〉という歌詞があって、地球環境に対する人間の罪みたいな要素も入っているように感じたのですが、それについてはいかがでしょう?

「その辺はジャミロクワイやレディオヘッドの曲を聴き直しながら改めて歌詞を読んでいて、自分自身が今抱えている世界に対する疑問に通じるなと思って、そういう方向性で書いてみました」

──また、〈赤いルージュ〉というワードもひとつのキーになっていますよね。

「大好きな漫画に〈口紅をつけるところから女の子はスタートする〉みたいなセリフがあって、〈赤いルージュっていいな〉と思って入れました。小説や漫画を読んで自分が気に入ったワードを常にメモっているんです」

 

ハウスとロックを組み合わせてa子にしか作れないサウンドを

──アルバムには“ベージュと桃色”という曲がありますが、a子さんの歌詞には色にまつわる言葉が度々出てくるイメージがあります。自覚はありますか?

「“ベージュと桃色”は単に自分の特に好きな色をふたつ並べただけなんです。小説を読むのは苦手なんですが、単語だけをバーッと見るのが好きで、ある時〈赤と青〉という単語が飛び込んできて、〈何々と何々〉っていいなと思って歌詞に使おうと決めました。

あまり深く考えずに“ベージュと桃色”にしたんですが、その後調べたら、ベージュは良い意味合いがある色で、桃色は悪い意味合いで使われることがあるということを知って、〈桃色から最後はベージュになれる〉という流れで歌詞を書きました」

──“ベージュと桃色”はアップテンポなキャッチーな曲ですよね。

「この曲は工藤静香さんの“メタモルフォーゼ”にハマっている時に、中村さんに〈この年代（1991年頃）のアイドルっぽい曲が作りたいです〉と言って作りました。急にハウスが始まる構成もすごく好きで、〈高橋洋子さんの“残酷な天使のテーゼ”も急にハウスが始まるよね〉という話になって、その2曲をリファレンスに作ったんです」

──歌詞ではちょっとやけくそな恋愛感情が描かれていますが、そこも“メタモルフォーゼ”の影響ですか?

「そうですね。そういうイメージはありました」

──“天使”には〈ピンクの花〉というワードが出てきますが、この曲は珍しく四つ打ちですよね。

「インディ時代の曲はテンポが遅い曲ばかりだったっていうこともあって、“天使”で初めて早い四つ打ちの曲を作りました。〈エイサップ・ロッキーの“Sundress”のイントロをやりたい〉って中村さんが言い出して、全体的なビートは“Sundress”をリファレンスにしています。あと、ペギー・グーの“Starry Night”にもハマっていて、あのハウスの感じをやりたくて。Dメロは“ベージュと桃色”と同じで、“残酷な天使のテーゼ”のハウスになる展開を参考にしました。

長い音楽の歴史の中でジャンルは出尽くしていますが、いつかa子にしか作れないサウンドを作るのが自分たちの目標なんです。〈このジャンルとこのジャンルを組み合わせると、今まで聴いたことのない聞こえ方がする〉というものをやりたくて。それで、ハウスとロックを組み合わせてうまくポップスにできるかということにチャレンジしたのが“ベージュと桃色”と“天使”ですね。

他にもジャスティスやダフト・パンクを聴いてフレンチハウスを勉強しつつ、ハウスとロックの組み合わせに今も挑戦中です」

 

Y2Kサウンドと現代の恋愛模様を奏でる“miss u”

──一方、“ベージュと桃色”と“天使”が続く中盤の流れの前に収録されている新曲“miss u”は、ロックバンド感が強い曲ですよね。

「“miss u”は、ふんわりと90年代や2000年代初期のサウンドをやりたいと思って。具体的には、ピンクパンサレスやNewJeansがやっている2000年代初期の感じとトミー・リッチマンがやっている90年代の感じ。

あと、最近ではビリー・アイリッシュの新しいアルバム（『HIT ME HARD AND SOFT』）のMVも90年代の雰囲気を出していて、音楽シーンがローファイ志向からそういう流れにだんだん変わっていっている感じを意識して、思いっきりそういう方向性のサウンドをやってみました。JUDY AND MARYの“そばかす”もリファレンスにしつつ、ドラムを今っぽくしたくてオリヴィア・ロドリゴの“bad idea right?”の音作りを意識しました」

──終盤の派手なソロの変わった音はギターですか?

「ギターですね。オリヴィアの“bad idea right?”にああいうかっこいい音が入っていて、真純や中村さんと〈これ、何の音だ?〉〈シンセ?　ワーミー?〉という話になり、オリヴィアのいろいろな動画を見ていったらワーミーであることがわかったんです。真純がオルタナティブロック的なソロを弾くのが得意なので弾いてもらいました」

──音の手触りとしては結構陽気ですが、歌詞では恋愛における嫉妬や憎悪や喪失感が歌われているように思いました。

「〈とりあえず90年代だ!〉と思ってすぐに神保町の古書店に行って、90年代のファッション誌や悩み相談が載っている雑誌をたくさん買って、時代感を感じながら、自分の好きなワードや世界観を集めていきました。

でも、サビにはちょっと今の感じを入れることを意識して。オリヴィアの曲みたいにうまくいかない恋愛の歌詞にしようかなと思ったんですが、友達の子からうまくいっていない恋愛事情の話を聞いたので、それをモチーフにしました。その子に〈歌詞にしていい?〉って聞いたら、ちょっと嬉しそうに〈いいけど〉って言っていたので（笑）」

──〈かわいい人と一緒になれば良いじゃない／幸せにはなって欲しくもないの〉という歌詞が特に生々しいなと。

「（笑）。うまくいかなかったんだなって思っていただければと」

 

ウィスパーボイスをあえてやめた“ボーダーライン”

──あと、ラストに収められている新曲“ボーダーライン”はサビ以外の歌がウィスパーボイスではないところにまず驚きました。

「歌のことを意識せずに曲を作ったらキーがたまたま低くて、〈これをウィスパーで歌うと何を歌っているのかわからなくなる〉と思って、いつもとは違う歌い方で歌いました。

元々私は自分の声が好きじゃなくて、何とか自分が好きな発声かつ個性的な歌い方にしようと思って試行錯誤した結果、ビリー・アイリッシュやメン・アイ・トラスト、クレイロみたいなウィスパーがいいなと思って、めっちゃ練習して今のウィスパー歌唱を確立させたんです。でも今回、それをやめてみたのが“ボーダーライン”です。

やっぱり最初は地声の声質が全然好きじゃなくて、〈やめる?〉という話になったんですが、エンジニアの照内（紀雄）さんが私の声質に合うマイクを探すために、いろいろなマイクを持ってきてくれたんです。結局コンデンサーマイクでいいのがあって、〈これなら自分の声質にハマるな〉と思えたのでやってみました」

──サウンドのリファレンスはあったんですか?

「マルーン5とエド・シーランでした。いつもは中村さんや私が音の足し算をし過ぎて、気付いたら〈200トラックもある!〉みたいな状態になるんですけど（笑）、この曲はシンプルなサウンドにチャレンジしたくて、音を足し過ぎずに聴きやすくしようと心がけました。

マルーン5とエド・シーランのサウンドはすごくシンプルなので、その2組を意識してトラックを作り始めたんですが、そこからすぐに離れて自分たちの方向性で考え始めたので、リファレンスの影響があまり出ていない曲になったと思います」

──歌とメロディが際立った曲になっていますよね。

「はい。歌を聴かせることを意識しながら、一個一個の入れる音をめっちゃ気を付けて作りました」

──ここで歌われている感情は、恋愛における切なさでしょうか?

「そうですね。〈やっぱり恋愛って人類が唯一共通してわかるテーマだな〉と思って。〈多くのエンタメに恋愛の要素が入っているのはそういうことかな〉と考えていた時期に書いた曲で、いろいろな方に聴いていただきたいと思って作ったサウンドでもあるので、自分の経験を踏まえて恋愛のことを書きました」

 

ものを作って表現していないと生きている意味がなくなっちゃう

──既発曲も含めてかなりポップな曲が多いアルバムになりましたが、どんな手ごたえを感じていますか?

「さっき言った〈a子だけにしか出せないサウンド〉っていうのは、まだ達成できてないと思います。でも、その時々の自分ができる最大限のことをやったので気に入っていますね」

──時代を限定せずに、音楽だけじゃなく、小説や漫画や映画やSNSといったいろいろなところからインスピレーションの源をキャッチするアンテナの敏感さは、昔と比べて変わってきているのでしょうか?

「私は昔からいろいろな作品を見るのが好きで。好きなものと興味がないものがある方はたくさんいると思うのですが、私は嫌いなものをはっきり決めることで〈好き〉が際立つと考えているので、自分の〈好き〉と〈嫌い〉を分けることを習慣化させているんです。

〈好き〉を自分のアイデンティティに繋げるという作業をよくやっています。携帯に音楽とかアートワークとか自分の作品に関わるものすべての〈好き〉と〈嫌い〉を溜めているんです。意識してそういうことをやっている時もあれば、意識せずにやっている時もありますね」

──本当に創作活動が好きなんですね。

「〈しんど!〉と思って1日中ベッドの上でTikTokだけ見ている時もあります（笑）。ライフハック動画を見るだけで終わる日もあって。1日休みで何もしたくない時はそうなるんですが、私は2日休みがあるとすぐ病んじゃうタイプで。動いていないと、すぐにバッド入っちゃうんですよね」

──じゃあ、休みの2日目は制作をすることが多いんですか?

「そうなんです。〈曲を作らなきゃ。制作しなきゃ〉ってなる。MVの撮影とかで制作期間が1週間くらい空くと、めっちゃ不安になるんですよ」

──制作がa子さんの生命力や活力に繋がっているということなんですかね。

「自分の存在価値を自分の表現に結びつけてるところがありますね。ものを作って表現をしていないと自分の生きている意味がなくなっちゃうから、〈やらなきゃ!〉って感じるんだと思います」

 

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RELEASE INFORMATION

リリース日：2024年7月10日（水）
配信リンク：https://lnk.to/ako_gene
特設サイト：https://akolondog.net/GENE

■CD＋Blu-ray
品番：PCCA-6311
価格：4,180円（税込）

■CD Only
品番：PCCA-6312
価格：3,080円（税込）

TRACKLIST
CD
1. good morning
2. 惑星
3. あたしの全部を愛せない
4. miss u
5. ベージュと桃色
6. 天使
7. samurai
8. 情緒
9. racy
10. つまらん
11. LAZY
12. 愛はいつも
13. ボーダーライン

Blu-ray特典映像「MACHINE」
・Acoustic Live in LA
1. 惑星
2. good morning
3. ボーダーライン
・Vlog: Ako touring in SXSW TX, United States

■ショップ別先着購入特典
a子『GENE』を下記の対象店舗でご予約購入いただくと、先着でショップ別先着購入特典をプレゼント!
・タワーレコードおよびTOWER mini全店、タワーレコード オンライン：ステッカーA　ほか
※購入特典は先着の付与となります。なくなり次第終了いたしますので、あらかじめご了承ください。
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PROFILE: a子
シンガーソングライター。2020年に本格的にアーティスト活動を開始。情緒的な楽曲の数々はa子自身がプロデュースしながら制作。ミュージックビデオなどもa子率いるクリエイティブチーム・londogが中心となって制作するなど活動内容は多岐にわたる。2020年9月に1st EP『潜在的MISTY』、2021年1月に2nd EP『ANTI BLUE』、2023年12月には3rd EP『Steal your heart』を自主レーベル・londogよりリリース。現在までにEP 3作、シングル15曲をリリースしている。2023年、初の東阪ツアー〈a子 Live Tour 2023 “l’m crazy now, over you”〉を梅田Shangri-La、渋谷CLUB QUATTROにて開催しソールドアウト。2024年2月、“惑星”でポニーキャニオン／IRORIからメジャーデビュー。2024年7月10日に1stアルバム『GENE』リリース、8月に〈a子 Live Tour 2024 “Umbilical Cord”〉の開催を控えている。
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