原曲と作曲家をリスペクトしながら、歌えるメロディを作る
――池田さんの最新作『Taste of Tears』は、まさにスタンダードナンバーへの深い愛情が感じられる作品だと思います。しかも内容は〈オールコントラファクト〉、つまりスタンダードナンバー自体を演奏するのではなく、そのコード進行に沿ったオリジナル曲ばかりでアルバムが構成されている画期的な一作です。
「昨年（2023年）の春だったか、平倉初音さんのレコ発ライブの終演後にレーベルのオーナープロデューサーの平野さんがニコニコ歩み寄ってきて、いきなり〈全曲『替え歌』でアルバムをつくらない?〉と言うんですよ。突然のことだったし、想像したこともないアイデアだったから最初はびっくりしたけど、すぐに〈面白い!〉と思いました。
コード進行を借りるコントラファクトは〈最初から半分出来ている〉という面もあるけれど、逆に、原曲のイメージが強すぎると、オリジナル曲を書くより難しいという面もあります。いずれにせよ、コントラファクトに取り組む際には原曲を大事にすることを心掛けています。作曲家に対するリスペクトを持ち、決して原曲を壊すことはしない。あくまでも原曲を大切に扱いながら、コード進行の上に乗せるメロディを考える。メロディ作りに関しては、小難しくならないよう、ジャズが好きな人であれば口ずさめるようにしたい。そう考えています。
1年の準備期間があったので、20曲以上を書いてレコーディングに臨みました」
――各曲のタイトルも印象的ですね。歌詞のワンフレーズが曲名になっているとききました。
「スタンダードナンバーには歌詞がついています。歌詞にメロディが乗っているから、歌詞を口にしただけでそのリズムがわかる。僕がスタンダードを演奏するときは、歌詞とメロディがどう関係しているかを調べ、とりあえず歌えるようにして、それを楽器で吹いていくという風に取り組むことが多いですね。歌が歌えたら、それを楽器に置き換えていけばいいだけのことなので」
――生徒さんにも、そうしたことを教えていらっしゃるのですか?
「そうですね。コード進行を生かした〈伝わるメロディ〉〈歌えるメロディ〉を作れ、と口を酸っぱくして言っていますし、そのためのトレーニングもしています」
――それに対する反応はいかがですか?
「コントラファクトで曲を作り、それを実際にバンド演奏で発表する課題を出すんですが、やっぱり難しいみたいですね。そもそも作曲自体の経験がほとんどないし、スタンダードへの理解も十分ではないので仕方がありません。
スタンダードナンバーって、すごくアドリブソロがやりやすかったり、コード進行がつかみやすいものが多いんですよね。なぜそうなのか、なぜ時間の風雪に耐えてきたのか。スタンダードの持つ特性とそのメカニズムをぜひ理解して欲しい。新しいことに取り組むことも大事だけれど、まずは土台をしっかり学んで欲しいと思います」
